因为塞外小城下雪的缘故，蓓蓓的飞机延误了。蓓蓓一下飞机，便看到飘飘扬扬的小雪。
让长滩的温暖和阳光娇惯坏的身体，不由得机灵灵一个哆嗦。
小城仿佛一只灰蒙蒙焖锅。
蓓蓓就这样回到了小城。每日同往常一样，接电话、打字、打扫卫生，研读与行业相关的技术书籍，继续画很萌的工程原理图，维护“办事处官方微博”。
微博新增加了关注者，但并不是贺亮俦的三位美丽的女秘书。
毕竟还算经见过破产风浪的人，比基尼、高管会议、碧海蓝天，说过去也就过去了。
蓓蓓感到，摸着良心，尽到最大努力，总会发现天无绝人之路。
主任和武树斌、张勇收到长滩特产后，又憋着等待了一段时间，才大惊小怪起来。
他们先是私下里偷偷捉对议论。把种种可能性猜测个遍，议论到无话可说，便各自默默观察李蓓蓓。最后，他们终于公开谈论起来。
没想到蓓蓓这次破格出游，除了拿回几枚贝壳，竟然一无所得。
他们轮流试探蓓蓓，蓓蓓却嘴巴紧得像蚌。无论他们问什么，用什么语气问，蓓蓓只管笑嘻嘻地说笑话，正经事只字不提。
主任摆酒，手把羊。席间蓓蓓依然只字不提，这次四人都醉了。
四人从吱吱吱酒家出来，走入寒冷的夜色中。张勇和武树斌依然在唱歌。主任微笑地看着地面，不住摇头，嘴里嘟嘟哝哝说着脏话。
蓓蓓突然想起了一张脸。于是她急忙转动脖子，在左右到处寻找。她心发烧，头眩晕。
它不在她以为的地方，那里只有雪。雪正在掩没她刚才的足迹。只有她才踏过的足迹仍清晰可见。她踉跄再转过身来，就连那新足迹也开始被掩盖了。雪下得很急。
雪时大时小，一直下到腊月二十二。主任做主，没有到小年便放假了。
办事处的四人欢欢喜喜互相拜了早年，互道年后再见，便开始放假。
然而，蓓蓓每天呆家里，倒比在单位没着没落、心浮气躁。
这是破产后在老房过的第一个年，爸爸和蓓蓓都没心情。这个年是妈妈一个人的年。
进入腊月，李太太精打细算，伸胳膊撸袖子地准备上了。羊肉剁馅和胡萝卜剁碎，都团成铅球大小，像煤球般一溜溜地排在小院里，统统冻硬，准备过年用来包饺子。
只可惜全家没人爱吃羊肉胡萝卜馅，只是这种馅最省钱——羊肉是三舅收的礼，他家懒得拾掇，便统统让三舅的司机拉过来，送给姐姐家。
随后，李太太守着油锅，把好长时间不用的香奈儿墨镜戴上了，就怕油星崩进眼睛里。她用最便宜的瓜子油，炸了整整一麻袋馓子。家里每天都要摆一盘，准备吃到夏天。
神通广大的李太太，不知从哪儿借来一只澡盆大小的铝锅。她炖了这么大的一锅酱牛肉——自然，牛肉也是三舅家不要的。
李太太牌酱牛肉像拿中药水泡过又晒干，落口又苦又柴，除李太太自己吃得津津有味，老李和蓓蓓都敬而远之。
这以后，李太太不知托什么强悍朋友，拿粗铁丝拧了一柄肉叉，好大的肉叉！李太太举着肉叉，烧烤出二十块半截砖般的烧猪肉——几乎看不见瘦肉，只见红澄澄的猪皮和蜡白色的肥膘肉。
这大肉，老李血脂高根本不敢吃，蓓蓓要保持身材根本不敢吃。只有李太太吃得津津有味，白油抹着红腐乳，一顿饭就能吃半块。
酱牛肉和烧猪肉下肚，李太太感觉正气凛然，浑身上下有了使不完的干劲。
年根，李太太一个人，把家具统统拖出屋去，用最便宜的白灰，把老屋重新粉刷一新。蓓蓓把家里的水泥地，和小院的砖地，统统拖洗了四趟。李太太却追在后面，痛心疾首地斥责女儿偷懒，恨不能亲手抠起每块砖头擦洗一遍。
买不起烟花，李太太干脆在小院里搭了一座小旺火。
除夕这天，太阳还没有落山，老李一家人早早围着炕桌，准备吃年夜饭。空气中依然弥漫着淡淡的湿灰的味道，桌上是羊肉胡萝卜馅饺子，胡萝卜羊肉馅饺子，炸馓子，酱牛肉，烧猪肉。李太太放声痛哭。李太太哭着说：“就是因为你们都不吃，这些菜才这么难吃！”
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