等从震惊中反应过来，一人回去报告，另三人跨上马，开始追在黑夜里跳闪腾挪的飞一样的影子。包十三得知后亲自带着护院马队追上来。月黑风高，空旷的草场上，一支蒙古马队拼命地在追一个跳来跳去的影子，这场面有点惊心动魄。
一口气追了五十里，名声在外的东蒙草原蒙古马都跑得气喘吁吁，汗流浃背，但仍然没有追上前面一步之遥的影子。直到到了前面的一片树林，包十三勒住了马缰，抹了一把头上的汗水，望着飞入树林的影子，不敢再追了。
这个超乎常人能做出来的事儿，让老包心生恐惧，想了想，他有些后悔紧追不舍了，万一追的不是人，可就得罪鬼神了。带着这种疑虑回到家，天已经快亮了。包十三亲自请来了屯中的白萨满，这个白萨满一张冷面，萨满术是祖辈相传，在沿江一带十分有名气，专门能禳除各种鬼神怪异之事，和二道坎子小师瞎子推算人的命运不是一个路数。白萨满来到果子楼地窖的井口，听看守讲了昨夜发生的事，又按萨满之术在井口上下望了望气，接着脸色凝重地说果子楼地窖阴气太重。包十三不明白啥意思，低声说：“这是给皇家进贡的果子楼，咋会有阴气呢？”白萨满指着井口，不动声色地说道：“明说吧，这下面镇着鬼。”包十三听了大惊失色，白萨满说没事，不过他得赶紧想办法治一治，否则还得出事，而且后果不堪设想。这一番话，把所有在场的人都吓着了。
萨满如何处置鬼魂咱先放下不说，先说说马二牛。马二牛骑着租来的瘦骡子，打江边气喘吁吁地赶回来，知道了果子楼昨晚事情的经过，听神神叨叨的萨满的意思，这事儿他做个法事就算了了。这不行啊，就这么结束了，他的差事可就泡汤了。他可是一直惦记着包十三的承诺，他得把贼人找出来呀，思来想去，他觉得不管那么多了，等那个萨满弄完就没他啥事儿了。老话讲，人为财死鸟为食亡，为了有个差事干，马二牛豁出去了，不管是人是鬼，他都得把他码出来。这么一想就壮着胆子码着昨晚上人影留下的脚印，一口气追到了一百里外的肇源县的一个贡差屯，名叫鹿儿沟。
租来的瘦骡子可能本来就有病，这会儿老太太一样一个劲儿的喘，马二牛骑一阵，牵一阵，等到了鹿儿沟，一人一骡都累倒了。幸好，脚印照直进了屯子。马二牛一路码着脚印，一边琢磨着，见原来飞一样的大步子，到后期就小了，到这儿已经变成正常人的步子了。这就说明，贼人已经到家了。马二牛重新琢磨了一下恢复正常的脚印，再次得出了结论：是个小伙子，二十来岁，中等个子，体型偏瘦，平常走路时伸着脖子，上身前倾，双手船桨一样来回摆动，步子也比正常人的大，走得急，马二牛管这个叫马步，就是说和马的走路姿态一样。有了这个判断，马二牛心就有底了，就算进了屯子断了踪，一个长腿长手长脖子的小伙子，到屯子一认就能找到。等他喘够了，恢复了体力，就牵着病骡子进了鹿儿沟。事情十分顺利，脚印一直很清晰，他就一直码着脚印，到了屯中的两间小土房前。见门前脚印杂沓，而且很新，他知道这家刚刚来了不少人。琢磨了一下，他还是觉着人生地不熟，还是小心为好，就偷偷转到了房后的菜园子。
马二牛跨过菜园子，蹲在这家的后窗外，定了定神，伸头往屋内查看。只见屋内站着六七个人，正围着炕上躺着的一个人唉声叹息，指指点点，不知在干啥。再定眼一瞅炕上挺尸一样躺着的人，岁数，身型，身高，都和他预料的一模一样。“没错，偷东西的就是这小子！”马二牛对自己的码踪技术十分有底，断定之后就撤回来，顺手在后园子里薅了两把葱叶，走回大街，边就着葱叶吃干粮边牵着骡子准备往回赶。哎呀，这回好喽，包家的差事到手了。
可出了鹿儿沟没几步，马二牛就被一个瘦高个的小伙子拦住了。马二牛见来人拿眼睛往他身上和骡子瞄着，心里一惊，护住骡子，问道：“大天白日的，你小子想劫道咋的？”小伙子摇了摇头，马二牛看他的样子也不像劫道的，看了看手里的葱叶，说道：“咋的，我就薅了两根葱，还犯法呀？”小伙子却双腿一弯，“噗咚”跪下了。马二牛有点蒙，指着他问道：“你到底想干啥？”小伙子说道：“你是马二牛吧？”这话一出口，马二牛的心就跳了起来，心说，这下坏了，这儿可是贼窝子，肯定自己到这儿来被人家发现了……他不敢往下想，咽了口唾沫，强忍住恐惧，说道：“你认错人了，我不叫马二牛，我叫马……守……牛。”小伙子说道：“我知道你大号叫马守牛，大家都叫你马二牛。”马二牛问：“不是，你……咋知道我是马二牛？”小伙子说道：“你是码踪高手，谁不知道。”
马二牛听了，有点意外，再看小伙子一脸愁容，似乎没有歹意，就问：“那你截住我，还给我下跪，这是干啥呀？”小伙子说道：“你能放过小毛头吗？”“小毛头？谁是小毛头？”马二牛问。小伙子答道：“就是刚才你看着的，躺在炕上的那个，他是我叔伯哥哥。”马二牛一惊，问道：“刚才你跟着我了？”
小伙子点点头，说道：“自打你进屯子，我就跟着你了。”见马二牛满脸疑惑，他又接着说：“我知道你是来抓我哥的，他偷了人家东西。凭他的身手，谁也撵不上，也就抓不着他，只有会码踪的马二牛能，所以你一来我就知道你是马二牛。”马二牛点点头，又听小毛头说：“我把事儿都告诉你，你能放我哥一马吗？”
马二牛心想，那咋可能，放了他，包家的差事可就泡汤了。小伙子也没等马二牛表态，就把前因后果说了一遍。原来这小伙子本来也在包十三家扛活当小打儿，后来因为个鸡毛蒜皮的小事儿得罪了包十三的大胖媳妇儿，被赶了出来。恰好之前的几天，包家的羊倌儿无意中发现了包家羊圈的地窖，他和放羊的关系好，俩人就偷偷钻进了地窖，发现里面都是冰块，被赶出之后他就回家把这事儿和堂哥小毛头说了，当时小毛头正为老娘看病没钱发愁，就想到了一个法子，去那个地窖偷冰，再运到满沟集镇的酒馆卖掉。那时候不比今天，反季节的东西随处可见，那年月能在夏天能见到冰块可是非常稀奇了。小毛头也就是这么想的，这时节正值盛夏，天气炎热，冰块是稀有的东西，一定能卖个好价钱。说来巧了，满沟的一个酒馆正好有个闲置的冰桶，啥叫冰桶？拿今天的话讲叫冰箱，功能差不多，只是原始一点，算是冰箱的雏形，当然不是老百姓能用得起的，是长春满洲国皇宫里流出来的物件。当年溥仪皇帝在时，经常拿冰块放进冰桶，即可冰镇食物，又可当做夏日的空调，只是当年的溥仪皇帝都退位多少年了，即使留下了这个冰桶，这穷乡僻壤的，夏天哪还能找出冰块来。可事情就这么凑巧，小毛头就拿来了。按说包家果子楼距离满沟集镇有段距离，炎炎夏日，冰在路上肯定得化了，可有一条，小毛头有飞奔如电的奇异本事，从包家果子楼取出冰块，用棉被一裹，到了酒馆还能保持完好，几乎一点都没有化。
马二牛听着有点像听天书，说书的讲水浒，神行太保戴宗戴上甲马，靠着鬼神之力，就成了飞人，难道这个叫小毛头的也是鬼神附体了？小伙子说：“后来我听说包家雇你码踪，包家也派了人守住了井口，就劝我哥别干了，可他不听，这不又去了。可这回回来，他就……”马二牛见小伙子面露惊恐，就问：“咋了？”小伙子说：“这回回来他被吓傻了。”马二牛想到刚才看到的小毛头在炕上直挺挺的样子，一惊，问：“咋回事儿？”小伙子愁苦地说道：“不知道他看着啥了，被吓成了这样？”马二牛一惊，想到了被猴子吓傻的三愣子，难道他在果子楼地窖看到啥东西了？
这时，小伙子说道：“找了村里的大神了，正看着呢，大神说我哥被鬼冲了，情况不好……”马二牛最怕鬼神怪异之事，听小伙子说着心里就有点打鼓，这时小伙子哀求道：“我哥是为了给我大娘治病才拿人家东西的，我求求你，你别把这事儿告诉包家，要让包家知道是我哥干的，那他就完了。”
马二牛答应了他，牵着骡子走了出来，可他心想，那能行嘛，不管咋地，偷人家东西也不对，而且关键是，不抓了贼人，他马二牛就喝西北风了。至于小毛头这边，他也不得罪，反正是包家来抓人，也不是他马二牛。这么想着，他就牵着骡子往回赶，等到了包家外已经黑天了。正在他急着要去禀告包十三的时候，忽然一个影子一闪，从他前面过去了。他一惊，眼见影子奔羊圈去了。
“去果子楼了？”马二牛急忙跟着，见那影子鬼魅一样跳跃腾挪，马二牛见了这背景大为吃惊，心说，这不是小毛头吗？不对呀，他不是病得要死了吗？咋又活了？难道刚才的小伙子说的都是假的？事情紧急，来不及思考，马二牛见那影子“刷”地一下闪进了井口。
怎么办？马二牛急的直搓手，回去报告看来已经来不及了，可让他一人跟着那影子下去又不敢。这可如何是好？马二牛又急又怕，出了一身冷汗，最后他忽然想到了包家的承诺，这才镇静下来，撑死胆大的饿死胆小的，虽说他胆子小，可为了有个活路，他也是拼了。就这样，他壮着胆子跟着影子来到果子楼地窖。这一下地窖不要紧，却又引出了另外一件奇事。
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