果子楼外出现的脚印到底是人是鬼，马二牛一时也说不清楚。他不由得慨叹：自个这是啥命呢，咋净遇着怪事呢。想来想去，马二牛没把这其中的怪异告诉包十三，只说自己先顺着脚印的方向去码一码，对一对，等找到贼人落脚在哪儿再回来报信。包十三同意了，马二牛就奔着满沟方向一路码去了。
过了草场，上了一条小道，贼人的脚印忽然消失了。按照码踪这行的术语，这种情况叫断踪。出现断踪的情况，一是说明贼人到达目的地了，二是因为时间长了，或者被风吹了雨水淋了，再或者是人踏牲口踩，脚印消失了。可看眼前的情况，明显属于后者。马二牛有点丧气，倚在道旁的一棵歪脖子柳树上，想歇一会儿打打尖，正拿干粮的时候，他猛然想起个人来，手就停住了。
这人姓氏名谁不甚清楚，可有个绰号却很响亮，叫“飞毛腿”。这人家住满沟集镇北面不远的大杨树屯，据说这人打生下来双脚脚心就各长着一颗朱砂红痣，有黄豆大小，上面各长着一撮猪鬃一样的硬扎扎的黑毛。老辈人都知道，这就是民间传说的飞毛腿。据说，有一年夏天这人的老娘忽然犯了绞肠痧，情况危急，眼看人就要不行了，现到满沟找郎中抓药已经来不及，只见飞毛腿一个高蹿出门去，一溜烟跑向了满沟集镇，不到喝碗茶水的光景就拎着药蹽回来了。这人的腿脚就这么快。说还有一年赶上大旱，偏赶上邻居家夜里柴草垛失火，柴草垛挨着住房，眼看着房子也要着起来了。因为天旱，村中的水井干了，打不上水来救火，还是这飞毛腿双手拎着水桶跑到五里外的蚂蚁河一次次取水，这才浇灭了大火……
到包家偷东西的十有八九就是这个飞毛腿！马二牛想到这，干粮也不吃了，赶紧拐道奔向大杨树屯，他得赶在贼人销赃之前找到他。这个飞毛腿在附近小有名气，一打听肯定就能找到。可出乎马二牛意料，他到了大杨树屯屯口一打听，人们听说找飞毛腿，竟然没人乐意搭茬儿。好不容易遇着个七八岁的小男孩，这才打听出飞毛腿的住处。孩子都好信儿，亲自带着马二牛来到屯后一个破马架子前，指着半躺在地上的一个脏兮兮的瘫子，说道：“喏，就是他。”马二牛大为意外，看着眼前的瘫子和传说中的飞毛腿根本就对不上号。经过一番打听，他才知道，这就是那个飞毛腿，只不过他的腿早在五年前就被打折了。俗话讲，淹死会水的，打死犟嘴的，会啥就可能被啥给害了。这飞毛腿的腿是咋折的呢？原来这小子仗着腿脚快，来去自如，不好好干活挣钱，娶媳妇儿过日子，反倒专门摸黑到外乡外地强奸独行的女人，以为跑的快，不会有人抓得住他。想不到，这善有善报恶有恶报，有回就被抓到了，给打折了双腿，从此这人就废了。
出了大杨树屯，马二牛有些丧气，本想着找到飞毛腿事情就结了，可偏偏不是他。这可就难了，四里八乡能迈那么大步子的除了这个飞毛腿可就没人了。正在马二牛着急的时候，事情出现了转机。消失的脚印，又在通向满沟方向的路上出现了。马二牛跟着脚印，一路来到了满沟集镇，只是脚印到了满沟大街的街面，因为人多脚杂，根本就辨不清了。
说话就到了黄昏。马二牛找不着线索，只好拿出一块大饼子，蹲在一个小酒馆外的旮旯里啃着，别提多丧气了。他边啃干粮边寻思，人哪能迈这么大的步子，也许留下脚印的根本就不是人。越这么想，他就越觉得瘆的慌。这时，他忽然听酒馆里的客人说道一个什么飞人，一听这话他立马来了精神。原来，小酒馆里的吃客正在谈论江滨的一个学生，据说此人参加了哈尔滨的什么运动会，是跑步冠军什么的。马二牛细一打听，才知道，这时节虽说解放前正在攻打东北，但距离江滨县百里外的哈尔滨已经解放了，共产党为了强健国民体质，举办了运动会，他们说的那个学生是运动会的短跑冠军。
解放前，对于运动会这样的新词，大众都比较陌生。因此，酒馆中人们当做新闻说的话，马二牛听得懵懵懂懂，但有一点他听明白了，他们说的那个学生跑得快。马二牛激动起来，向人们打听那学生的情况，说来巧了，说话的人就是那学生的远房亲戚，因此顺藤摸瓜，马二牛也打听到了那学生就住在不远的胡家围子。
真是老天相助！马二牛在满沟的关帝庙对付了一宿，第二天天不亮他就奔胡家围子去了。可到了胡家围子那学生家，马二牛见到的却是人家紧锁的大门。马二牛本能地觉得不妙，一打听才知道，昨天晚上一家人还在，今大早上却带着大包小裹，雇马车出远门了。马二牛一惊，心想，果子楼存的都是皇家珍宝，这学生一定是听到风声，带着东西逃了。马二牛忙问那个知情人：“人啥时候走的？”那人打量着马二牛，说道：“咋的，你是他家亲戚呀？”马二牛点头，着急地说：“嗯哪，我来串门子，这人走了，我有事儿还没办呢。你快说，人走多半天了？”那人说：“不到半个时辰，顺着大道走的，八成去江边渡口了。”马二牛觉得事情不妙，江边有渡船通往对岸的江滨和下游的哈尔滨，这摆明是想跑啊。
“不行，让他跑了，我的差事就泡汤了！”马二牛咬了咬牙，狠狠心，在村里雇了一匹骡子，骑上骡子就在后面追开了。可怜这一人一骡，汗流浃背气喘吁吁地一路小跑，终于在江边渡口追上了等待坐船的一家三口。马二牛打骡子身上滚下来，又急又累，对着那学生张着嘴，说不出话来。那学生打量着马二牛，问道：“这位大哥，你找我啊？”
马二牛缓过劲儿来，打量着眼前的学生，一下傻眼了。因为年纪、个头和他看脚印得出的结论不对，按脚印来讲，贼人应该是十八九岁的小伙子，可眼前的学生看样子已经二十五六了，个头也比预想的要高出两个脑袋来。那学生见马二牛一副愣怔的样子，疑惑地问道：“我说你找我有啥事啊？”
马二牛见对方已经起了疑心，看来不说明白了，人家不会放过他。无奈，他就把事情的经过说了。只不过，他没说是包家果子楼，只说是自个家丢了东西，留下了一行步子奇大的脚印。不料，那学生听后忍不住笑了，笑完说道：“老哥，你可别逗了，一步能迈你说的那么大，门儿都没有。”马二牛发誓说绝对是真的。那学生摇了摇头，打断马二牛的话，说道：“不可能。这么说吧，你知道我是干啥的，哈尔滨第一届运动会的短跑冠军……”马二牛的执拗劲儿上来了，说道：“我真没糊弄你……”
那学生有点来气，打断马二牛，说道：“这样，你听着。我有个校友叫刘长春，不知道是谁吧，我告诉你，他是咱全中国跑的最快的，十年前代表咱国家参加了奥运会。他的一步最大才两米半。听明白了吗，全中国最快的也就这样。你说的都有三米多了，那不是人，是鬼！”说完了，那学生摇头上船走了。
马二牛懵了，想着那学生刚才说的话，啥运动会的他不懂，可也听明白了，当今整个国家跑的最快的步子都没这么大，也就是说世上根本没这样的人，那果子楼前的脚印……马二牛越想越害怕，难道真的不是人留下的？可他已经查看过了，那明明又是人留下的脚印。忽然，他又想到，民间传说鬼神附体之后，人就能干出平常不能干的事儿。难道，是鬼附体了？
就在马二牛百思不得其解的时候，果子楼又出邪乎事了。
这个晚上，果子楼出事了。
自打果子楼失盗之后，包十三指派了自家的四个长工日夜守卫着位于羊圈的地窖，也就是残存的果子楼。可松花江沿江一带的蒙古人和他们的老祖宗一样，太喜欢喝酒了，因为喝酒误事儿的情况家家都发生过，可谓比比皆是，谁也别说谁。有的干活时家里缺了什么东西，女的让男的出去借，结果到了邻居家正赶上喝酒，那妥了，喝吧，这一天也就回不来了。更有甚者，自个儿媳妇生孩子，男的急匆匆去满沟集镇请接生婆，走到半道碰着熟人就喝上了，结果回来时媳妇儿都难产死了。地主包十三也是嗜酒如命，每餐喝酒不算，腰上还得挂着个大号酒葫芦，走哪喝哪儿，倒是方便。总之，他们自打祖辈起血液里就流淌着酒精，改不了。
这天晚上，四个蒙古长工就在羊圈地窖的井台边喝多了。要说也没啥，漫漫长夜，凄凄长风，空荡荡的草场，四个大老爷们干巴巴地守着一个小黑井口，确实太没意思了。再说，自打出事，已经守了几天了，屁事儿都没有。这么想着，几人就喝多了，纷纷亮开了大肚子，横七竖八地躺在了井口边。
就在这时，“嗖”地一下，一个影子一闪，闪近井台。这影子快如闪电，因为快，带着凉风，井台下一个蒙古汉子肚皮上的胸毛像被疾风刮了一下，他本能地觉得肚皮一凉，睁开眼，恰恰看到了黑烟一样钻进井口的影子。
“啥玩意儿？！”那壮汉一个激灵，蹦起来，大喊了一声。另三人懒洋洋地欠了欠身，一个问道：“见着鬼了，一惊一乍的？”那壮汉肯定地点了点头。几人根本不信，笑着又眯下了。那壮汉指着井口，面露恐惧，说道：“里面……进东西了。”几人见他说话都哆嗦了，也都一惊，纷纷起身，问他到底咋回事，刚才到底看着啥了。他就将看到黑影飘进井口的事儿说了。几人还是不大相信，他们几个紧挨着井台口，别说是个人，就是个耗子也得从他们身上过去，他们也不是傻子，能不知道吗？说着，几人嘲笑了壮汉一番，又打着哈欠要倒下。那壮汉不知道该咋解释，正要说啥，这当就见一个影子从井口忽然飞出，在他们几人眼前黑绸带子一样飞出去了。一来一去，快如闪电。这下，几人一下子都傻了。
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