他再将铜盒各面按壬子至壬戌面顺序，观察各面中央文字图案，壬子面雕有一把古琴，壬寅面是柳树与蝴蝶，壬辰面为火焰，壬午面刻着“长倚昭华笛里声”，壬申面刻着“借与青楼忍泪听”，壬戌面则是“仙吕”。
而三角面的底部则依次刻有若干奇怪的数字：
“壬子：二、四、十一；
壬寅：三、七、十一；
壬辰：十二、十四；
壬午：一、二；
壬申：三、九；
壬戌：四、十一、十二。”
此外，铜盒五个角均有一细钩，分别系挂着长条状铜片，顶端刻着从一到六的数字，上有细小楷书诗句，其中最后一面铜片正反面均有诗句，而诗句按编号顺序依次为：
“玉楼春，劝君著意惜芳菲，莫待行人攀折尽。”
“凉州令，佳人携手弄芳菲，绿阴红影，共展双纹簟。”
“渔家傲，三月芳菲看欲暮。胭脂泪洒梨花雨。”
“玉楼春，红莲绿芰亦芳菲，不奈金风兼玉露。”
“阮郎归，便从今日赏芳菲。韶华取次归。”
“玉楼春，洛阳正值芳菲节。秾艳清香相间发。”
周宿赞道：“好精致的铜盒，不知柏爷如何觅得？”
柏椿龄低声一叹：“此盒是五年前在拆先父老屋的墙壁时无意中发现的，怀疑其内藏有家宅的秘密所在。此盒有两个锁眼，如果强制用刀剑劈开盒，难免铁盒内会有齿轮之类的机括将涉密的纸条或布帛搅碎。柏某曾亲自花费许久工夫，也无法打开盒子。”
周宿放下工具箱，从里面抽屉取出细铁丝、石墨、桐油、磁石等精巧工具，席地而坐，对着柏椿龄备好的灯盏细细钻研起六壬盒的双面锁。通过反复试验开锁与静听，周宿发现了铜盒难以开启的原因——每次在小心撬开其中一个锁眼后，另一个锁眼就会由机簧反方向锁上。
周宿用袖口擦了擦额上的汗珠，对柏椿龄说明了锁眼的特殊牵制情况，柏椿龄露出失望神情：“我想铜盒上的数字与图案，也许暗示了如何打开铜盒的步骤。奇妙的是，我将这些数字按照顺序与铜牌上对应的诗句挖字，倒汇成几句有意思的句子。”他从袖中掏出一张折叠好的信纸，摊开给周宿看。
周宿照着纸上的字迹，念道：“二、四、十一，对应‘君意人’；三、七、十一，对应‘携菲影’；十二、十四，对应‘梨雨’；一、二，对应‘红莲’；八、九，对应‘韶华’；四、十一、十二，对应‘值香相’。连起来便是‘君意人携菲影，梨雨红莲韶华，值香相’。”
柏椿龄叹道：“唉！这几句香艳的话会不会暗示此盒最初主人是一名为昭华的青楼恩客，或者某个风尘女子名为昭华；我又见这铜片上六句欧词中皆有‘芳菲’二字，猜此盒的原主人可能名芳菲。可惜得到的线索奇缺，探秘实在犹如大海捞针。”
周宿道：“柏爷，周某家有些修锁开匣的书籍，若您方便把盒子交给我，回家后我会想方设法继续开盒。”柏椿龄面露难色：“若是其他物品也罢，只要请周先生与在下立一个字据，摁下指印便可。可此盒若有丝毫损坏，小可如何向先父交代？”周宿道：“如此……周某就不多说了，待我回家钻研钻研，过几日再来叨扰。”柏椿龄思忖再三，将周锁匠请出密道，吩咐他保守今日之事，语气中既有恳请也有威胁，最后命人送他一小袋赏钱。
周宿离开了柏宅后，管家柏忠进入石屋，道：“老爷，想不到周锁匠对这盒子也无从下手。”
柏椿龄有些郁闷道：“当我将这铜盒递给周宿查看时，见他面露惊诧与为难之色。我又说是先父所留，他眼中更布有疑云。莫非他怀疑此盒不是我柏家所传？”
柏忠道：“要不，让属下派人一路上盯着他的动向，在他家附近守候几日，有些许不对立即处理掉他？”柏椿龄摆手道：“不必了。为一个无名铜盒大动干戈，反而更引人注意。”
柏忠颔首：“老爷所言有理，不过您真的放心周锁匠不会在开盒后透露盒内秘密？”柏椿龄想了想，道：“此事咱们自然不能掉以轻心，但用人不疑，疑人不用。”
原来五年前的某日，柏椿龄在湖北云梦县的一家当铺发现了一个奇特古旧的粽子形铜盒，他见盒面上有俩锁孔，下摆挂有刻了词句的铜片，便怀疑盒子里藏有机密，说不定是前朝什么遗物，可惜自己在家钻研了几年，一无所获。
柏忠又道：“老爷，东溟教的嬴教主差人送来的信笺和贺礼刚到，您要不要过去查看一下？”
柏椿龄怔了怔，蹙眉道：“老夫素来与东溟教主鲜有交情，不知他所求何事？”
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