《圣经》到撒母耳的年代，史实的可信度，很少有人怀疑。撒母耳应该是以色列人的最后一个士师。从上面几位士师的经历我们知道，士师是先知，是战士，也是他们那个时代的精神领袖。从撒母耳开始，巴勒斯坦荒漠上这个到处流浪的小部落将发展成为一个强大的王国，而士师也将退出历史，被具有更大权力的国王取代。
在以法莲山地的拉玛琐非小镇上，有一个以法莲人，叫以利加拿。他有两个妻子，一个叫哈拿，一个叫毗尼拿。毗尼拿有儿女，哈拿没有子女。
他们全家每年都从拉玛琐非到示罗去耶和华大殿献祭。献祭完了，以利加拿在分祭肉的时候，给毗尼拿和她的儿女们每人一份，却给哈拿两份。因为以利加拿更爱哈拿。当然这让毗尼拿的不满，本来平时她就嘲笑哈拿是不下蛋的公鸡。她不敢对老公以利加拿怎么样，就把气撒到哈拿头上，对她破口大骂，什么难听的话都出来了，什么不要脸的狐狸精，晚上，做不要脸的事情才让老公更喜欢她。把哈拿都骂哭了，一口饭都没吃。
老公安慰她道，哈拿啊，你为什么哭呢，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，你不吃饭哪行呢？你虽然没有子女，可我不比你有十个儿子还好吗？
哈拿还是哭，还是不吃饭，她哭哭啼啼地来到耶和华大殿的门框边，坐下来，默默对上帝许愿说，万军之耶和华啊，你若垂顾婢女的苦情，眷念不忘婢女，赐我一个儿子，我一定使他终身归与您，不用剃他的头。
以色列的大祭司兼士师以利看到哈拿祈祷的时候没有声音，只是嘴不停地动，就以为她喝醉了，就走过去责备她说，你要醉到什么时候，你要喝醉就不要来圣殿，要来圣殿就不要喝醉，这可是圣殿啊，看看你，醉成什么样子，成何体统，成何体统。
哈拿回答道，主啊，不是这么回事，我白酒啤酒米酒都没有喝，我心里苦啊，只是在心里向耶和华祈祷，不要把我看成不正经的女子，我有苦难言啊。
以利再看了看她，发觉她满脸愁云，不像喝醉的样子，就安慰她说，你平平安安的回去吧，愿耶和华实现你的愿望。
哈拿感激地向以利一拜，说，愿婢女在你眼前蒙恩。
哈拿愁云顿消，一连吃了几个大饼，吃得饱饱的，然后高高兴兴的和丈夫他们一起回到了家，晚上，与丈夫同床，没想到果然怀孕了，满月后，产下一子，取名叫做撒母耳（意思是我从耶和华那里求来的）。全家要动身去示罗献年祭的时候，哈拿没有去。
她对老公说，等孩子断了奶，我带他去朝见耶和华，使他永远住在那里。
老公以利加拿说，就按你说的办。
撒母耳断奶以后，哈拿带着他到了示罗，同时还带了三只公牛，一伊法细面，一皮袋酒。
她把小撒母耳领到以利跟前，对他说，主啊，我就是从前在这里起誓的妇女。我曾说如果上帝赐给我孩子，我一定要将他归与耶和华，终身侍奉他。这就是上帝赐给我的孩子，今天我是来还愿的。
献祭之后，哈拿把撤母耳交给以利，依依不舍的回家了，撒母耳就在圣殿长大。以后母亲哈拿每年都为撤母耳做一件小外袍，在全家到示罗献年祭时交给他。以利为以利加拿和哈拿祝福，哈拿后来生了三个儿子，两个女儿。
以利有两个儿子，一个叫何弗尼，一个叫非尼哈，都很不长进，是当地有名的恶人。凡是有人来献祭，正煮肉的时候，他们就命令祭司的仆人用三齿的叉子插到罐里、鼎里、釜里或锅里，把取上来的肉都拿走。
献祭的人如果说，等把肉先烧出油脂，你们再拿去。
祭司的仆人就说，我们祭司吩咐我们要生的，不要熟的，你们快给我，否则我就抢了。气焰十分嚣张，祭司的人也拿他们没办法。还有更可怕的，他们甚至与守大殿的妇人苟合。
以利年老时，听闻他们的恶行，就训斥他们说，我儿啊，不可以这样，人如果冒犯别人，士师会审判他，如果得罪了耶和华，必死无疑呀。
兄弟二人把老父的警告当做耳旁风，照样作恶。
撒母耳在圣殿渐渐长大，一尘不染，虔心竭力地敬奉耶和华，耶和华、以利以及众人都很喜欢他。
以利两个儿子不敬重上帝，按上帝的旨意，他们不能继承父亲的职位，中年必死，而且兄弟二人是同一天。代替他们继承大祭司职位的将是撒母耳这位年轻的祭司。
撒母耳穿着细麻做成的圣衣，整日整夜守护着神殿。
一日，以利昏睡在自己的地方，他年老，眼睛昏花，看东西不很清楚，神殿约柜上的灯还没有熄灭，撒母耳已经睡着了。忽然听到有人喊，撒母耳！
撒母耳惊醒了，他以为是以利叫他，回答道，我在这里。
他跑到以利身边，接着说，你叫吗？我在这里。
以利回答说，我没有呼唤你，你去睡吧。
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