琼林宴还在继续，笙歌曼舞，开怀畅饮，一派君臣同乐的融融景象。
突然间胸口一窒，便有针扎一样的疼蔓延开来。叶宁只觉呼吸几近窒息,胸口疼得下一秒心就要蹦出来似的,继而喉头一股腥甜喷薄而出。倒下的一刻，苏子谦及时迎上，她便落在了他的怀里。
“你怎么了？”苏子谦大惊失色。
“叶状元吐血了！”
“怎么好端端地会吐血？”
“传太医！快传太医！”
顷刻间众人神色各异地悄声议论着，楚天羽心里猛然一颤，起身急步走到叶宁跟前，苏子谦深锁着眉头替她把脉，而她的脸色此刻死灰一样的惨白，那双莹亮剔透的琉璃目也黯然了几分。
苏子谦脸上的阴云愈来愈浓重，一瞬间，某种惊惶忍不住压顶而来。楚天羽见状，心里顿时升腾起一种不好的预感，急问道：“怎么样？”
半晌，苏子谦从唇齿中挤出两个字：“中毒。”
楚天羽眉目耸动，声音微颤，“什么毒？”
“一种叫做无色剪羽的毒药，涂在衣服上，毒素可以通过皮肤渗入体内，毒发时心如针扎，生不如死。每过一个时辰发作一次，五个时辰内若无解药，便会心裂而亡！”
如此阴狠的毒药，听得楚天羽心惊胆寒。到底是谁对叶宁这般恨之入骨，此刻他无暇追究。垂目掩去无法言说的焦虑，他沉声道：“这毒，你可解得了？”
苏子谦点点头，望向怀中的叶宁，目光却是难以言状的坚定与笃然。
“我会治好他的。”
语气坚硬如铁沉沉道出，似说给楚天羽听，又似对怀中人儿的承诺。叶宁心安地阖上眸子，身子渐渐松软下来，将全部的重量都交给苏子谦，忍着心口的锐痛，发干的唇畔浮起浅然的笑容。
她的头伏在他的胸口,离得这么近,她便听到了强健有力的心跳，让人感到莫名的心安。这个怀抱清新而温暖,散发着一种干净好闻的气息，让她不由自主地想去依赖。
再无迟疑地将她打横抱起，苏子谦神色凝重疾步往外走去。七色煞剧毒无比，却鲜有人知七色煞正是无色剪羽的解药。事不宜迟，他必须赶紧回府替她以毒攻毒。
看着那个人将她抱起离去，楚天羽脸上的忧色如同一片阴郁的乌云，越来越密。心情此刻如同潮水一般涨涨落落。他多希望此刻能给她依靠给她怀抱的人是他，而不是苏子谦。默然地垂下睫毛,遮挡住眼底的空洞酸涩。
“大理寺少卿谢启晨、刑部侍郎陆遥听旨。”
“臣在。”
“大理寺少卿谢启晨负责全力追查叶宁中毒一案，查出下毒者交由刑部实行车裂之刑。”
“臣领旨。”
楚天羽双眸几欲喷火，一字一句如炸雷一般震耳欲聋,卷起一阵寒彻骨髓的风刮起众人心底的波澜。所谓车刑，就是五马分尸。要把人的头跟四肢砍下来都得花不少力气，更何况是用拉扯的。而受刑人身受的苦处更可想而知。真到撕开的时候,恐怕受刑人已经不会觉得痛苦了。痛苦的是正在拉扯的时候。
众人闻之色变，周遭响起一片抽气声。皇上登基以来，从未对任何一个犯人判处如此惨绝人寰的刑罚，看来这次是真的龙庭大怒了。一时间气氛变得诡异又静默起来。人人惶恐不安，惟有一人两眼射出阴寒无比的冷光，哼，想解毒？可惜不知出了皇宫还有没有命在。
外面，阳光灿烂得有些刺眼。空气中干燥得令人不安。苏子谦怀里的叶宁微阖着眸子，阳光炫得她头晕。她觉得此刻的自己像一条失水的鱼，干燥的空气正一点一滴地带走她的灵魂。莫名的悲伤不由自主地流淌而出，心在无声地幽咽着。真的要死了吗？叶家的满门血仇冤屈，难道将永远被掩埋在尘埃中？
眸光微转，望着苏子谦凝眉奔跑的模样，她的睫毛上积聚起氤氲的潮湿之气。她不知，是因为面临死亡的恐惧，还是心间那股来不及向他言说的荒凉。苏子谦眼中焦灼的神色浓重得似要流淌出来。额头沁出的密密细汗汇成大滴的汗珠滑落到叶宁的脸上。叶宁伸手帮他擦去额头上欲坠未坠的汗珠，她的动作让奔跑的苏子谦身形微微一滞。
“子谦，我的毒真的可解？”
“还记得七色煞嘛，可以用它以毒攻毒。”
苏子谦垂眸，那个一直光华流转的人儿此刻黯然得如滑落天际即将消失的流星。心口微微发紧，有些慌乱害怕,却刻意摆出轻松表情，温声道：“放心有我，我不会让你有事的。”
“我知道。”他的声音，如同他的怀抱很温暖，令她心安地甘愿信任他。
出了皇宫，苏子谦收紧抱住叶宁的手臂，急忙往候在宫墙外的马车走去。到了府中的马车前，赶马的小厮将斗笠压得很低，他觉得此人身形有些眼生，却无暇多想。
上了马车，他立刻吩咐小厮赶车回府。小厮领命，用力一挥鞭子，“驾”的一声,马儿吃痛撒开蹄子卖力奔跑起来。
疾驰的马车里，冰冷的身体被苏子谦紧紧抱着,叶宁才发现自己原来在发抖。在这个人怀里就好,清新而令人安心的气息环绕着，只觉他的怀抱暖意融融，叶宁的唇边氲起知足的笑意。苏子谦低头看着她，那双莹亮的眸子,暗含著淡淡忧虑的神情,仿佛清愁洗过的一般。怀里的叶宁柔顺得像一只猫,软软地没有了一丝力气，再也不是昔日那个睿智敏觉、意气风发的模样。瘦削的肩,隔着单薄锦衣触摸到脊骨,让他的掌心阵阵发麻，心里不由一颤,生生怜惜。
苏子谦在她的耳边轻声道：“困了就阖着眼睛睡一会儿，我们很快就到了。”
叶宁宛然一笑，疲惫地阖上眸子。
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