晚饭的时候，许慎言宣布了一个消息，他要出门一趟。(本站文学网.yunige)
许家大婶和许心兰都被惊住了，“去哪？”
“四处走走，访访友，拜拜师，这叫游学。”
“你大门不出，二门不迈的，访的哪门子友？拜的哪门子师？”许家大婶有点生气了。
“您忘了，我前年到县里考学，认识了不少朋友，读书不能关在屋子里读，要大家一起互相讨论，互相学习，这叫学术交流。”
许家大婶哪听过学术交流四个字，只觉得神圣无比，似乎自己只要出声反对，许慎言的举人考试铁定会考不好。这样一想，心里顿时慌乱起来，不迭声地说道：“你去吧。你去吧。”
“您放心，我不去多久，少则十天，多则一个月，我就回来。”
这事就算定了。
许慎言其实不想骗母亲，他哪是出去游学，许家大婶说得对，他天天闷在家里读书，还真没几个认识的人。前年考学，全县童生齐聚，人是不少，可他与别人说不到一块去，到终了也没认识两个。这两年苦读，更是将那本就不熟的两人抛诸脑后了。
他此次出去，为的是探矿。
萍城多山，是罗霄山脉的尾部，山高林密，境内矿产丰富。许慎言的赚钱大计，就着落在这些矿产身上。
他拉了一份清单，是生产玻璃需要的原料，诸如石英砂、长石、石灰石、硼砂、纯碱、碳酸钾、硝石之类，前四种都得找矿石，纯碱这个时代很少见，主要是北方的几个天然盐碱湖有产，估计城里包子铺里会有些，但量不会多。而生产玻璃要纯碱的量很大，得另想办法。当然也可以选择不加纯碱，那样生产时要求的温度就会高很多，产品性能也会不一样。
许慎言也想过自己生产纯碱，只可惜难度相当大。不要看现代社会纯碱生产规模极大，乃重要的化工基本原料，但这是建立在现代化协作生产的基础上实现的。对于嘉靖年间而言，难度太大。因为按照侯式制碱法，生产纯碱需两种原料：工业盐和碳铵，就是这碳铵许慎言绝对解决不了，没有合成氨啊，要想合成氨，得有纯净的氮气和氢气，凭目前简陋的工具，他上哪制造去？
久思不得其法，许慎言只得将纯碱暂时放下。倒是碳酸钾和硝石，两个用量本身不大，来源也不成问题。碳酸钾可从草木灰中得，到时雇人到处搜集即可，而且若纯碱实在不可得，用碳酸钾代替也行。至于硝石，萍城自古乃鞭炮之乡，不愁硝石来路。
为今之计，就是将矿石找齐了。
…第二天一早，许心兰收拾好包裹，里面是几件换洗衣服，两双布鞋，一些干粮，一些散碎铜板——几乎是家里大部分家当了——将包裏挂在许慎言身上。许家大婶坐在灶下，抹着眼泪。
“娘，别哭了，我很快回来。”
“娘不哭，”许家大婶抹掉眼泪，却是越抹越多，终于哭出声来，“你从没出过这么久的门……冷了怎么办？……病了怎么办？……崽啊，别逞强……盘缠不够了赶快回来。”
许慎言应了，正要出门，贺小全进来了，将一小袋盘缠塞到包裏里，说道：“二哥、三哥都在老财家忙活计，过不来，叫我代他们送行。你在外要好好的。”
许慎言“嗯”了一声，也不推辞，他跟他们极熟，情同兄弟，过分推辞反冷了兄弟的心。
“对了，小花叫我告诉你，在外面打架输了来找她，她帮你打。”
果然是典型的小花风格啊。
三人将许慎言送到村口小桥边，酒肉和尚张也走出小庙，双手合什施了一礼，并未说话。许慎言冲大家长揖一礼，转身大踏步而去。
四人久久注目。
许慎言穿过李家村，穿过石湾村，又半个时辰，来到萍城。
萍城很小，萍城很吵闹。
在城门口，许慎言稍稍驻足。门口贴了张告示，乃海捕文书。上书：“悍匪袁子敬，啸聚山林，杀人越货。着各府县行文捉拿，凡捉其归案者，赏银二十两。”下面是袁子敬的头像，虬髯虎目，不怒生威。告示上一颗大大的印，却是江西提刑按察使司的大印。
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