由上节我们得知，曹*在攻打冀州不成的情况下，听从了“高参”郭嘉的上善之言，反而选择了“网开一面”，带人掉头去打南边的刘表、刘备团伙，置危难中的冀州于不顾。这一情形，对城里的袁家兄弟而言，看似危急解除，但实际上却大有玄机；那么，袁尚、袁谭能考虑这点到吗？
事实证明，一点没有！郭嘉的话很快应验了——在曹军撤退的消息传来后，袁谭、袁尚大喜过望，弹冠相庆；袁熙、高干也各自离开了。但很快，袁谭立马就又不舒服起来了，他对一把手的位子耿耿于怀；眼看兄弟阋墙的旋律又被拧回来了！（自相攻伐，这真是作孽呀！）
曹军撤退后，袁谭立马召来郭图、辛评两位商量：“你们说说，我是老大，竟然没法继承我老爹的位子；袁尚是后妈生的，他现在却成了一把手——这叫我怎么忍得下去！”
辛评尚不置可否，郭图却有一个主意：“这个简单！您把士兵埋伏在城外，假装邀请袁尚、审配两位喝酒，顺势埋伏好杀手把他们干掉，这事儿不就成了么！”（鸿门宴，省时省力，果然“好”主意。）
对这一主意，袁谭深表赞成。颇为有趣的是，这个时候，恰有别驾王修从青州赶过来，袁谭便开门见山，将这件事情告诉了王修；王修却直言反对：“兄弟可比左右手足啊！您现在正跟曹军打着呢，却立马砍断自己的右手，这样还自矜自己必胜，咋可能的事！何况，要是连亲兄弟都没办法亲近，那这天下还有谁敢跟您亲近呢！郭图那货明显就是为着自己的那点利益故意离间你们兄弟情谊的，我希望您最好不要听！”
看看，这才是大道箴言！可惜，袁谭此时已经鬼迷心窍了，王修的大道理他一点也听不进去；反而直接骂退王修，依着郭图的办法真的派人去请袁尚。
袁尚啥事都先跟自己的智囊审配老兄商量。审配对郭图的小伎俩可谓洞彻表里：“哼，这不过是郭图的计谋罢了！鸿门宴的招数，谁没玩过？您要是去了，一定会遭到毒手；还不如趁现在跟他们明刀明枪干一架呢！”
这样，兄弟彻底反目了。
袁尚听从了审配的建议，立马全副武装，上马提刀，带了五万士兵出城去削袁谭。袁谭不傻，一看弟弟带着这么多人来，知道自己的小算盘被人揭穿了，没奈何，也只好全副武装，跟袁尚进行硬碰硬。（勾心斗角已经演变成你死我活了。）
袁尚毫不客气，见到袁谭就是一通大骂。袁谭也不甘示弱，反唇相讥：“咋地？！你毒死了老爹，篡权夺位，现在还准备来杀你哥哥的吗！”——这句话粗看是袁谭占据了道德制高点，毕竟不管事实如何，袁尚毕竟以弟攻兄；但我们其实都知道，明明就是袁谭先打算用诡计谋害弟弟在先！可笑浑人混赖，还非要为自己找个借口，真是吃饱了撑的，自爆笑料！
总而言之，不管咋样，这兄弟俩都已经中了邪了；事已至此，两位就是不打起来都不行了。口水战打完后，袁谭、袁尚俩兄弟便亲自过招，玩起实战；可惜一局下来，袁尚骁勇，当哥哥的袁谭反而大败。袁尚得胜不饶人，亲自冒着枪林弹雨，带人各种冲杀，看架势非要把哥哥一网打尽。（让人不得不感叹，好本事咋就不用到正经地方呢！）
最后，袁谭带着败军一路跑回平原，袁尚这才收兵回去了。——世上就有一种情况叫做不撞南墙不回头；被痛扁了一顿，袁谭居然还不醒悟（或者说还不服气），一到平原，他立马又召来郭图商量，准备再度发兵攻打袁尚。
这次是将军岑璧领军。到冀州后，袁尚出来迎战；岑璧才出来就是一通乱骂，袁尚不忿，准备自己上前；这时候，大将吕旷冲了出来，拍马舞刀，主动找这位气焰嚣张的岑璧来过招。结局往往是最让人忍俊不禁的，还没打几个回合，气势汹汹的岑璧又挂掉了！
这下没办法了，袁谭好不容易派出去挑衅的队伍没主将了，立马又是一场大败，士兵们再度狼狈撤回平原。
但是，树欲静而风不止，从某种程度上来说，袁谭已经惹火了袁尚，这次袁尚选择继续追击；到平原城下后，袁尚根本不理会招架不住的袁谭的各种哀求，反而围着城池三面攻打，非要让他知道什么是自动挑衅的代价！
袁谭被*急了，只好又把郭图找来商量。郭图充分发扬语不惊人死不休的原则，脑袋里灵光一闪，又想出一个“好”主意：“没辙了，只好投降曹*！”
见袁谭迟疑，郭图又继续补充，“这样做的理由是：可以让曹*去打冀州，袁尚必定回救；然后您再带人前后夹击，袁尚一定会完蛋。到那时，我们再借着袁尚的家底起来反抗曹*；曹*因为远道行军，粮食被办法接济，最终还是会撤退的。这样，您便可以高据冀州城，发展壮大了！”
——对郭图的这番话，我已经不知道该怎么说了。他老人家的白日梦还没睡醒吧？您以为还跟袁绍时代那样，稍微耍点手段，先玩个借刀杀人，再玩个借尸还魂，就能将袁尚和曹*两股势力玩弄于股掌之中？！典型的脑白金吃多了型！
但是，袁谭本就是个蠢蛋；这一番话说完，袁谭竟然完全相信了，他立马变得眉开眼笑，似乎一轮红日都在冉冉升起了。——于是乎，袁谭立马朝着手下人发问：“谁能替我去干这件事？”
郭图报说，“辛评老兄有个弟弟叫辛毗，表字佐治（这字起得有内涵！），现在正干着平原县令。这人口才极好，能言善辩，派他出使绝对靠谱！”——袁谭大喜，马上传令要召见辛毗；辛毗也不推脱，接到命令后欣欣然就来了。
袁谭更高兴了，便急匆匆将写给曹*的书信交付给辛毗，并派三千人护送辛毗出境。辛毗也不负所望，连夜拿着书信去见曹*。那么，这会儿，曹*又在干嘛呢？
话说曹*自从有意放弃冀州以来，便踏上了南征刘表的征途；此刻正把军队屯扎在西平，准备朝着刘表开火呢！刘表派出刘备带人作为前部先锋，去迎击曹*。目前双方还都未打起来。
就在这个时候，辛毗到来了。见到曹*，辛毗详细阐述了袁谭关于投降求救的想法，并恭敬地奉上书信。曹*看了不置可否，却将辛毗留在军营里，然后再召集文武官员若干，一起开军事研讨会讨论这件事情。
程昱首先发言：“袁谭那货是因为被袁尚咬得太急了，这才来投降我们；我料定这里面必有蹊跷，一定不能轻信呀！”稍后，吕虔、满宠两位也发表了同样的看法，并提出：“您都到这儿了，又岂能舍弃刘表而回去帮助袁谭呢！”
关键时刻，荀攸突然站了出来，力排众议：“你们说的都不对啊！依我看，现在这天下正是多事之秋。刘表那货占着江、汉平原这么大一块儿地盘，却一点志向都没有，他这个人已经注定没啥大本事了！”
“再看袁家。这些人占据着四个州的广袤土地，现在手底下还有几十万人；要是这兄弟俩能够和睦共处，一齐发扬袁绍的事业，天下事绝对难以预料。这才是我们的心腹之患！现在所幸他们兄弟俩狗咬狗，一直内斗不休；现在袁谭被*急了才来投降我们，要是您能假意答应他的要求，先带人灭了袁尚，再趁机搞掉袁谭——天下就定了！这绝对是个好机会，千万不能错过！”
荀攸这番话可谓分析透彻，一语中的；曹*是个明白人，他听了立马晓得自己要怎样做了。很快，被袁谭派来洽降的辛毗同志，就被曹*邀请来一块儿喝酒聊天。曹*故意先发问：“你老实说，袁谭这次投降，到底是真的假的？而袁尚的行动，就一定能胜利吗？”
辛毗倒也爽快，直接开门见山吐露心扉：“您先甭问是真是假，看看目下这阵势就能清楚了！现在的问题是，他们袁家连年失败，对外，士气低落、军心疲惫；对内，勾心斗角、互相攻讦；何况现在他们兄弟俩还一直内斗不休，整个一个基业竟然分成了两块；加上最近还饥馑连连，天灾人困——这简直是老天要灭亡他们袁家的征兆啊！”
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