世上事总是这样，往往兄弟倾轧，反教外敌捡了大好处。就说袁谭、袁尚吧，放着好端端的袁家基业不能守，却一个劲斗来斗去，结果让曹*钻了空子，将袁家兄弟玩弄于股掌之间——这不，冀州战役也马上要打响了！
打下冀州，袁氏兄弟的末日就越来越近了！这是袁绍的悲哀，却是时势的必然。
现在来分析一下战局：话说要打下冀州，就得先打通冀州前方的一系列屏障；而这些所谓屏障呢，上节我们知道，袁尚的部署是，让尹楷在毛城守卫，顺带疏通粮运；沮鹄在邯郸防御，遥相声援。——清理掉这两位，就可以一路赶到冀州城下了！
事情十分顺利：到毛城界，尹楷带着人来迎击。曹*只喊了一句：“许褚在哪里？！”这边许褚立马应声而出，一下便把根本措手不及的尹楷给砍菜了！尹楷一死，乱兵各自四散跑路，这个地方已经被削平了。下一个目标：邯郸。
到邯郸（今河北邯郸）以后，沮鹄也带人赶来狙击。这次是张辽出阵跟沮鹄过招；两人才打了没三个回合，沮鹄就已经扛不住了，大败而逃。张辽在后面追赶，觑个空子，干脆一箭将这货射落了下来。他也惨淡地牺牲掉了。沮鹄一死，曹*指挥军队掩杀，败兵四散奔逃，邯郸也被打下来了。
事实证明，郭图给袁尚出的防御战略，压根就是狗屁不顶！
就这样，曹*的大军迅速抵达冀州。这时候，另一路从邺郡进攻的曹洪已然快到城下了！顺利无比，这是上天的顾眷。——曹*马不停蹄，到了之后顾不得稍事休息，又马上领导全军绕城建造起一座土山（便于攀上城墙）；此外，他还派人偷偷挖掘地道准备进攻。
话说袁尚留下守卫冀州的审配老兄，还真有两下子；他负责设计坚守，法令条规相当齐整，就是略显严格罢了。可偏偏因为这严格，却催生了一件倒楣事的发生：话说东门有位守将叫冯礼，因为喝醉了酒耽误了巡警，结果被审配好生责备了一番。冯礼怀恨在心，反而连夜潜逃出城去投降了曹*！
曹*向冯礼询问破城的办法，冯礼坦诚相告：“冀州城的突门一带土比较厚，可以从这里挖掘地道钻进去！”曹*大为欣喜，亲自任命冯礼带了三百壮士，夜半时分后开始开挖地道，准备实施这一计划。
可是，事情却一点也不顺利，因为遇上了对手审配！他自从冯礼叛逃之后，为防万一，每天晚上都要亲自登上城墙巡察一番。这天晚上在突门阁上巡视，审配遥望城外几里开外，并无一点人间灯火，显然这一带并无民居；审配当下心下一惊，看来冯礼肯定会带着曹兵从地道进来！
反应上来这一点，审配赶紧传唤精锐部队迅速搬运石块，击闭掉突门下边的闸门。结果，闸门一下子被关掉了，冯礼跟那三百多人，一下子都被闷死在土里了！——钻地道的计划失败了。
经过这场事变，曹*发现，攻打冀州并不十分容易，从地道钻进去更是没有半点希望；万般无奈，他只好彻底打消了这一计划，然后把军队撤退到洹水一带，等候袁尚回兵。
再说袁尚那边的情形。话说我们这位小公子，这会儿还正在攻打平原，跟他老哥袁谭死磕呢！此刻突然听说曹*已经顺利搞掉了尹楷、沮鹄，大军已经将自己的老窝冀州团团围住了，这才惊慌不已，赶紧发兵回救。
袁尚要撤兵，部将马延建议：“要是从大路回去，曹*肯定会埋伏好士兵在那里等着；不如走小路，从西山出滏水口去偷袭曹军营盘，一定会收到出其不意的效果，而我们的冀州之围也会解了！”
袁尚此刻早已心急如焚了，哪里还管什么大路小路呢！好吧，你说走小路，那就走小路吧。于是乎，一番安排下，袁尚亲自带领大军先行出发，由马延和张顗两位负责断后。
话说曹军的密探是无所不在的；袁尚这边的行动，早已有人报告曹*知晓了！曹*大喜过望：“他们的人要是从大路上来，说不定我还会躲避一下；可惜他们竟然偏偏从西山小路过来，这真是找死！估计袁尚这货肯定会放火作为信号，让城里人接应的。既然他来了，我就要分兵收拾他们了！”说完，曹*进行了一番充分调度。
来看袁尚他们。话说袁尚的人出了滏水界口，向东到了阳平，屯兵在阳平亭。这里离冀州城大约十七里，一面靠着滏水。
正如曹*所料，袁尚果然下令士兵们堆积柴草，半夜焚烧这些柴草作为约定暗号；并派自己的秘书长（主簿）李孚假扮成曹军都督的样子，一直蒙混过关到了冀州城下，大叫“开门”。
城墙上面审配知道这是李孚的声音，便打开城门将他放了进来。李孚告诉审配，袁尚已经把军队驻扎在了阳平亭，等候接应，要是城里的士兵出来，也要放火作为约定暗号。审配赶紧去安排了。
随后，李孚又建议审配，“城里头缺粮，干脆把老弱残兵以及妇女同胞送出去投降；敌人肯定不做防备，然而我军便可混在百姓队伍的后面趁机进攻！”审配表示同意。
接下来到第二天，冀州城楼上果然竖立起一面白旗，上书“冀州百姓投降”六个大字。曹*一眼便看穿了李孚的阴谋：“这肯定是城里头没粮了，这才让这些老弱百姓出来投降；后面肯定尾随着敌兵！”随即，曹*火速召来张辽、徐晃两位猛将，每人各带三千人，埋伏在两边等候。
布置好这一切，曹*才故意骑着白马，打着麾盖到城下“受降”。一会儿工夫，城门一开，百姓们扶老携幼，一窝蜂涌了出来；每人手里都拿着一面小白旗。曹*在一边不说话，只不动声色地看着。
重头戏到了！等百姓们刚出来完，城里的士兵果然尾随在后面冲了出来！（哈哈，早料到你会这样了。爷等的就是你们！）一看是这架势，曹*不慌不忙，立马让人将红旗一招，随即张辽、徐晃两路军队一齐杀出，声威浩大，城里的袁兵根本没法抵挡，只好又灰溜溜撤回了城内。李孚的计划破产了。
到这里，本来事情就已经差不多了，可曹*意气未尽，他还想乘胜追击；于是乎，曹*飞马往前赶去，结果到吊桥边，城中却突然弓弩齐发，一时间箭如雨下！万幸的是，这些乱箭只射中了曹*的头盔，尽管差点都要射穿了。——变故突发，将领们赶紧将他救回阵营。总算虚惊一场。
好吧，现在先撂下冀州不管，等收拾了外面的袁尚再说吧！说起来，曹*的精神劲确实不是盖的；经历了这样一场变故，他只粗粗休息了一下，便又换了套衣服，换了匹马，掉头带人来袭击袁尚的营盘。大敌蹙临，袁尚只好亲自迎敌。一会儿，各路军队一齐杀来，两军混战一场，袁尚大败。
不得已，袁尚只好带着败兵退往西山那边扎下营盘，并令人去催督马延、张顗两位将军带人来救。可他不知道的是，军事斗争往往从暗处下手；就在刚才那场战斗进行之同时，曹*早已派吕旷、吕翔俩兄弟去招降马延、张顗两位了！
那就没办法了。马延、张顗当然知道什么是命运局势，他们愉快地跟随吕家兄弟一齐倒戈投降了；曹*很高兴，也加封这两位老兄为列侯。这样，袁尚的势力更孤微了。
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