() 一
八月的河西平原、丘陵山区，到处是一片片金黄的颜sè，稻子快成熟了。
河口抗捐的成功，给了河西地区革命同志极大的鼓舞。在毛本忠的倡议下，**河西特支在龙门召集了全体**党员和农会干部参加的会议。会议总结了抗捐斗争的经验，同时针对即将到来的河西收租月，毛本忠要求大家加紧发动中下层贫雇农，实时开展减租、抗租斗争。而且他还强调，这次抗租，将完全是由河西特支和河西农会主导下的一次dú lì运动，不会有河西国民党和保安团方面的参与。因此，要对这次抗捐运动的复杂xìng、艰巨xìng，有清晰的认识。
会议结束后，河口分会会长常虎子和陈家贵、许福生立即返回了河口。在常虎家简陋的茅屋里，他们和赶来的其他农会积极分子商议，要把河口抗租斗争搞成整个河西抗租运动的一面旗帜。按常虎子的话说，要么不干，要干就干的动作大点，干的轰轰烈烈些。甚至利用这次运动，端掉他憎恨的张家围子，也是初步规划中的一部分。
几天后，河西张家围子的300户佃农在河口农会的串联下，在常家庄的打谷场上举行了秘密集会。木匠出生的常虎子，往年农闲时节，东家的活计做完后，会走家串户的揽活做。他的手艺好，又不计较工钱，管几顿便饭，随便给几个铜子或几碗糙米就成了。所以在周围乡里乡亲的眼里，他是个出了名的好后生。这次常虎作为河口农会的总召集人，大家都愿意听他的。晚饭后，人们象看戏一样，举家带口的向常家庄的打谷场赶去。
二
月光下，看着黑压压的人群，常虎子心cháo起伏，开始了从事革命以来的第一次演讲。
“今天多谢各位父老兄妹的捧场！都是几辈子的交情，客套话我就不说了。大伙和我常虎子一样，都是穷苦人出身！我们祖祖辈辈都是富人家的佃户、雇农！大伙说句实话，我们这些人一年到头的辛苦劳作，为官府和那些东家老爷们无偿的出劳役，我们全家老小有一口安安稳稳的饱饭吃吗？”
“哪有什么饱饭吃啊，这时节一天全家老少能喝上两顿稀饭就不错啦！”
“全年的收成除去交给东家的租子、各样的捐税，剩下的口粮只够全家吃三个月。遇到荒年那，只能逃荒要饭、卖儿卖女啦！”
“我家是有几亩薄田，但哪一年我也得出门去，做上大半年的长工。几个没成年的娃，都在河西的大户人家里放牛，就这样全家人才能勉强吃饱肚子。”
众人七嘴八舌的倾诉着自家的疾苦。
“大伙的命和我差不多。我爹死的早，十五岁那年，就去秦家围子做了伙计，补贴家用。遇到了一个还算仁义的东家，有口饱饭吃，也不克扣工钱。但我娘和俩个妹妹，还是要常年在家饿肚子。又时我想啊，为什么我们这些穷苦人一辈子做牛做马，连口饱饭也吃不上，而那些五谷不分，四肢不勤的地主老财们，却常年累月的大鱼大肉，穿金戴银！世道怎么能这样呢？”常虎继续说。
“这都是命，我们穷人就是吃糠咽菜的命，那些富人是锦衣玉食的命！”一个农妇低声的埋怨着。
“我起初和婶子想的一样，这是命，天命不可违，想过好rì子等下辈子吧！但加入农会以后，那些读过洋书的农会同志跟我讲，我们穷人的命并不比那些富人们贱，是这个不公平的世道让我们受穷挨饿、低人一等。我们穷人只有起来革命，打倒那些骑在我们头上屙屎撒尿的贪官污吏、地主老财，我们和我们的子孙后代才有好rì子过！”常虎继续慷慨激扬。
“革命是啥意思？”
常虎大笑着解释：“就是造反，做梁山好汉，造官府的反，造地主老财们的反！”
“怎么造反啊，人家都是深宅大院、有钱有势的，我们这些拖家带口的穷苦人斗不过他们。”有人在下面嘀咕着。
“一个人、一家一户是都不过他们。只要我们所有的穷苦人拧成一股绳，我们每个人一泡尿，也能把那些地主老财们淹死了！”
周围的人们大笑起来。
常虎继续他的演讲：“俗话说得好，赤脚的不怕穿鞋的！那些官家老爷的命更金贵，更怕死！那个河口贪官柏仁寿你们知道吧，我把绳套套在他脖子上的那会，他照样吓的尿裤子！哈哈！”
现场又是一片大笑声。
“我们这些穷苦人人心散啊，怎么才能给拧到一块呢？”一位饱经沧桑的老者吸着旱烟问道。
“那就加入到我们河西农会来吧！我们农会将来要干的就是吃大户！分田地！除暴安良、劫富济贫！”常虎大声的鼓动道。
“河西的这些东家都还仁义啊！就说我们东家吧，这青黄不接的时节，又是施粥，又是放粮的。去反这样的东家于心不忍不说，将来万一不成事还把东家给得罪了，我们租种的田地给收了回去，这rì子可就真没法过了。大伙说是不是！”一个中年农民说出了自己的担忧。
“李叔啊！我跟你说，这个世道只有穷人和富人，没有好人和坏人！你侄子我现在如果有张家围子、秦家围子那么多钱，甭说一家粥棚，我会在河西河西这片开上十家你信不信？秦家围子的秦老爷倒是仁义，那凭啥半个河西的良田都是他家的？整个西南山的茶园都是他家的？他们家的银子堆的象小山，也不会多给我们这些雇工一个铜子!也不会少收我们雇农们一粒粮食！”
“乡亲们！农会那些读过洋书的先生跟我们讲，这个世界上没有救世主！没有救苦救难的观音菩萨！要想有饭吃、有衣穿！不受人欺负、不低人一等，只能靠我们自己！要想改变命运，就加入到我们农会来吧！”常虎富有煽动xìng的演说，得到了在场群众的热烈相应。
“农会这么好我们入定了，可怎么个入法呀？”有人问。
几个农会骨干已经在谷场边摆上了一张木桌，一盏桐油灯和一份花名册。
陈家贵喊道：“乡亲们！想入农会的到我这来，名字入了册，按个手印，就是我们农会的人了！今后谁家有难，只要知会我们一声，我们农会会为他两肋插刀！”
“入会都有啥规矩？”有人问。
“规矩嘛，和过去入大刀会、白朗会的规矩差不多，不收金不收银！只要将来我们抗租、抗税、抗捐的时候，大家一条心就行了！”陈家贵回答道。
“虎子！我们现在就参加你这农会，你啊，打今个起就是我们的堂主了！”
300户雇农的户主庄严的在花名册上按下了自己的手印。
最后，常虎抱拳向支持他的群众表示感谢。
“谢谢大伙的信任，今后怎么干你们就看我的吧。这马上就到张家围子收租的rì子了，今年的田租，我不会再给他张家一粒粮食。大伙要想来年有饱饭吃，就和我一起来抗租，他张家围子如果来硬的，我们就联合全河西的农民，把他的狗围子给平了！”
三
10月，整个河西地区的粮食已经收割完毕。而河西农会领导下的抗租运动，已经轰轰烈烈的展开了。往年这个时节，正是河西佃农们交租纳粮的时候。今年，淠河边上几家围子的收租院，再也没有了以往的热闹场景。特别是张家围子的租院，一连好几天，一个佃农的人影都没有。每天过来巡视的张老爷，脸拉的能刮下一盆冰渣来。
收租院的仓房里，张老爷看着空空的粮库，面无表情。
“这些穷鬼看来是玩真的了，呵呵。”他冷笑道“张才，你今天就带几个人到各村庄、道口张贴布告，叫所有我家的佃户，明天务必到收租院来，我有话要说。不来的，也跟他们讲清楚，我张家田里的庄稼他们是吃到头了。”
“另外还有一件事，你得亲自带人去办。”
“啥事？老爷你尽管吩咐。”张才问。
张老爷招了招手，张才附耳过去。两个人嘀咕了半天，张才点头会意，带人办事去了。张老爷在收租院里独自待了一上午，才在家人的催促下，回了围子。
黄昏时分，常虎子和往常一样，背着木匠家伙走在回家的路上，他丝毫没有感觉到危险正一步步悄悄的临近。淠河边有一处林荫地带，张才和几个张家围子的家丁冷不丁从树丛中窜了出来。逃走已经来不及了，几只黑洞洞的枪口正齐对着他。
“常木匠，我们老爷请你过去一趟，跟我们走吧！”张才yīn森的说，他手里驳壳枪的扳机已经打开。
“张管家，你们老爷找我干啥？”
“干啥我不清楚，你乖乖的跟我们走就行了。”
“我凭啥跟你们走！”
常虎抓起袋里的斧头，向四周一阵乱砍。然后转身想跳进河里，凭他的水xìng，潜泳过淠河是没有问题的。但对方人多，常虎的后背狠狠挨了一枪托，他跌倒在地。两个家丁架起了常虎的胳膊，鲜血从他的嘴角流了出来。管家张才又上前来狠狠的踹了他几脚，用驳壳枪敲着常虎的额头
“你小子敢在我面前耍横，信不信老子现在就把你沉到这河里喂鱼去！”张才yīn笑道。
“呸，你就是张家的一条狗！带这么多人来暗算老子算什么英雄，有本事你和老子一对一单挑，孬种！”
迎面又是一枪托，常虎彻底昏了过去。
四
昏暗的油灯下，常虎慢慢的醒来，他发现自己被五花大绑的绑在柱子上，浑身剧痛难忍。而不远处，张老爷正yīn森森的盯着他，管家张才拿着鞭子站在一边，旁边还有几个随时准备对他用刑的家丁。
“老爷，他醒了。”
“常虎子，我只想问一句，我家佃户这次抗租的事，是不是你挑的头？”张老爷抿了口茶，放下茶碗，站了起来。
“是又怎么样！”常虎向来敢作敢当，他不是一个认怂的主。
“是，你的死期就到了。”张老爷yīn森森的说。
“你能要我的命，但你杀不尽全河西3500个农会会员！”
“呵呵！我们张家在河口这百十年，和官府斗过、和土匪斗过，现在更不会怕你们这几个泥腿子闹事！别以为有赤党的农会给你撑腰我就不敢治你！”
张老爷拄着拐杖，在常虎面前来回走动着。
“我仔细想想，我们张府几代人没有对不起你们常家的地方。光绪二十年，你家老爹带着你未成年的老子，逃荒要饭到此地，都快要饿死了，是我张府救了他们，借粮给他们吃，租田给他们种，你们常家的香火才能延续到今rì。现在你长大翅膀硬了，不思感恩戴德，反倒恩将仇报，这是做人的道理吗？”
“哈哈，我们常家三代人给你当牛做马，受尽盘剥。活着时吃不上一口饱饭，死后一块葬身的地都没有，我还要感你哪门子的恩德！”常虎大笑。
“我这田产家业，也是我们张家先辈流血流汗、舍了xìng命赚回来的，难道要我白白的给你们这些穷人种不成？”
“这天下的土地，本来就应该是我们这些种田人的。你们张府在这田产上赚的钱粮够多了，整个张家围子的男女老少几代人也吃不尽、用不完。我们这些种田人却世世代代的受穷饿肚子，这样的世道公道吗？”
张老爷冷笑道：“你的意思是说，不但要抗我的租，还要分我的田产是不是？给我打！狠狠的打！小穷鬼，给你三分颜sè到想开染坊了，你有什么资格跟我要公道！”
然后张老爷恨恨的走出去，管家张才也紧随跟了过去。
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