() 翌rì，两人来到皇城外，果然见到高榜悬于城墙――皇城内卫的招纳榜。原来皇城守卫――骁武营招纳新兵。木礼并不识字，也只是听旁边的人在议论，但朱砚安却看得津津有味。木礼心想这朱砚安自然是认识字的，而且对这招纳新兵也定有所了解，一问，果真如此。
朱砚安笑道：“这中原，招纳兵士将军，主要通过两种方法，一种是武官考试，另一种则是进入这骁武营。前者虽然起点高，但是要求也高，像我们这等，连报名的资格都没有。可是，这骁武营招纳新兵就不同了，凡是能说话走路就可以，进去之后rì夜cāo练，而后负责皇城守卫。当然，十七岁开始守卫皇城，十五年为期，结束之后，既可以继续留下来，也可以报名参加武官考试。不瞒老弟，我一来就仔细打听过了，参加武官考试，既要满十五岁，又要有真功夫了兵略，如我们这样孤苦伶仃，谁会教我们？不过进入这骁武营之后，虽然苦许多，但是有人教，只要勤苦认真，他rì得到那位将军赏识，还可以更上一层楼，学习更高的功夫。可是这招纳十年一期，正好今年我们碰上了。你去么？”
听了朱砚安这么一说，木礼明白了许多，可是心中却是十分纠结。木礼说道：“那，进去之后可有书读？”
朱砚安苦笑道：“你怎么就惦记读书啊？那是文官的事情，要想变强，动动嘴皮子可不行。总之，我们也算是患难之交，今rì我就跟你说这么多，接下来怎么做，就是你自己的事情了。我是要去报骁武营的，不过，我还可以帮你一件事情。”
“什么事情？”
“我知道你想去读书，天底下，只有皇家内院的天枢阁藏了天下的千百书籍。要进皇宫，自然是要忍受各种苦难，你的目的并不是不好，可是要进去却受别人不同目的进去的人一样的苦，我觉得不妥。你可以去燕子巷，有一个叫做‘没毛马’的人，他消息灵通，明白这宫内各种事宜，你若有心，可以去求教他。”
“求教他？”
“对，只要你给他一些银两，他定会告诉你如何进宫的。而且，又不比受太多的痛苦，和不人情的屈辱。话，我就说到这里了，他rì，要是能在宫中相见，我们再叙叙。这一别或是永别，前几rì的事情，再次向你道个谢。我走了！”朱砚安抱拳向木礼做了个揖，说完，转身向着骁武营的招纳处去了。
木礼看着朱砚安的背影，却也是雄赳赳气昂昂，果真是器宇轩昂的好汉。年纪尚小，却给人一种城府极深的感觉，木礼猜出了几分他的来历。正所谓“同是天涯沦落，相逢何必曾相识”，或许这一面之缘，也就到此结束了。木礼向着朱砚安的背影行礼作揖，他rì相见，或许就是故乡人了。
木礼看了看招纳榜，自己字也不认识，却如何要去宫中看书？不过，木礼摸了摸赵勇鹤给他的那本书，又想了想，认不认识字不打紧，还是先进去为上策。
注意打定，木礼按照朱砚安说的，一直来到燕子巷。可是，当他向人询问“没毛马”的时候，总是会得到对方的冷眼不屑，而且也没有得到回答。无奈，木礼也只好见一个人，问一个人，心想，总会有人告诉自己的。问了整条巷子的人，却一个人也不愿告诉自己。木礼丧气地想道：“莫非朱砚安记错地址了。不能啊，他那般聪明的人，怎么会记错呢？也没有必要骗我啊！看情况，定是那个‘没毛马’也不是良善之辈，这里人都不待见他。”
正思索间，听见了隔壁一阵说话声。
一人说：“帮帮忙，事成之后，定有大好处的。”
另一人接道：“事成之后有大好处？哼，你逗大爷我啊？告诉你，要想让我帮忙办事，得先把银两备齐了先。没看到银两，啥也别说了，懒得费口舌。”
“可是，万一你没办好呢？我的钱岂不是打水漂了？再说了，这样的事情又不是没有过。”
“有是有过，也不是经常有的，如果你信不过我‘没毛马’安开，那你大可去找别人做。我就不信，还有谁能比我更知晓其中的关键了，走吧，不送……”
木礼一听‘没毛马’三个字，心里顿时激动起来，其他的话也懒得听下去，心中想道：“果然有个‘没毛马’在这里。且看看他是个什么样的人，免得待会吃亏。”这样一想，木礼有静下心来，且听听这‘没毛马’如何应付来人的。
来人听了安开的话，又思索了片刻，说：“你小子，万一把我给卖了怎么办？要是出点麻烦，你就先求自保，这样谁会找你做事啊？时时刻刻用自己的命来请你，还不如自己亲自来，心中更加踏实一点。”
“在道上混，凭的是什么，是义气！要是我‘没毛马’专干那种事情，现在还能活着跟你说话么？官府那我没辙，那些被‘出卖’的人也没来找我，你们怎么就不用脑子想想呢？既然你跟我谈生意，我就不瞒你，无论发生什么事情，你们这些大爷的利益是我首先考虑的。有时候，就算你们进大牢了，你们获得的，可不会比预计的少，而且还没什么危险。”安开一说，冷冷笑起来，“怎么样？要是想要我做的话，就要信得过我，谈生意，要是彼此不信那还怎么谈下去。跟你们这群人说白了，压根就不配做生意，出事的时候想着自己，赚钱了就来找我笑呵呵了。我，只会跟你们做一次生意，饿不死的。”
“安开，既然你这样算，那也就订下了来了。可是，你未免也太高看自己了，要是真像你自己说的那样，你还会这在这样一个鬼地方，跟一条狗有什么区别？”那人冷冷说道，“那晚上我在让人来与你洽谈，在下就此告辞了。”口气里满是不屑，看来这人是个大富商，这样来找“没毛马”，那真算得上是给足面子了。那人一甩袖子，推门走了出去。
木礼正看着，突然感觉衣领被人抓住，一把扔进了屋子。这一摔，摔得身子着实是很痛，木礼抬起头来，只见那安开正喝着茶。
这时，门口一个声音传了过来，“你小子，谈得挺高兴啊！有人在门外偷听都没发现。”
安开放下茶杯，笑道：“不就是一个臭小子么？还会闹出什么乱子啊？你也太小题大做了。”
一个黑影抢入门内，一把抓起木礼，说：“臭小子？我看不像，干脆杀了得了。”
“杀了？你是嫌我们把柄不够多是么？再说了，我可从来不做杀人的勾搭！”安开一把抢过木礼，放在地上，说：“小弟弟，刚才的事情，你别说出去，哥哥我给你糖吃。”
木礼笑起来，说：“我来的时候，那些四处的邻里好像都挺怕你们的，生怕和你们有点关系。难道你们做什么事情的，害怕我一个小孩知道不成？胆子也忒小了点啊！”
那人脸sè愈加难看，厉声喝道：“好不简单的臭小子啊！敢这么跟我们说话。”
安开摆摆手，说：“有你这样跟小孩说话的么？”又对木礼说：“怎么？这么小，就这么厉害了？长大之后，定是个了不得的铺头啊！”
木礼摇了摇头说：“我不是铺头，来找你们，是想让你们帮我做一件事情。当然，来之前，我还不知道你们有两个人，还以为只有‘没毛马’一个人。”
安开看着木礼一点也不慌乱，心中顿时感兴趣起来，让木礼坐下来，说：“他是‘双头鼠’乔录，是我的搭档。怎么，你找我有事情？怎么知道我的啊？”
“是一个人，之前找你们也做过事情。”
乔录说道：“是哪个？”
“这你们就不需要知道的，听你们的话，应该是个做生意的人。实不相瞒，我刚刚到中原的时候，遇到的就是一群生意人，跟他们学得不多，却也学了些。我知道‘没毛马’是个好的声音人，所以，我想也应该懂得怎么和我说话。虽说我是个小孩，但是绝不是个笨蛋，见得多了，明白的也多，所以闲话就免了。”
安开抱拳说道：“好，果然是个厉害人物，既然谈生意，那就快谈吧。不过话我可说在前面，杀人放火不做，事情出了漏子，任何的意外都与我无关。最重要的一点，那就是，我本事不大，管的就是那些皇宫后院的勾当。这不大也不小，见了官，就是死罪的。”
“既然我来了，自然也知道其中利害，但是，请两位大哥放心，我求办的事情，绝对不是什么大事，更谈不上是死罪了。”
安开笑道：“那好，请小弟弟明说。”
“我想去皇宫的藏书阁。”
此话一说，安开和乔录相互看了看，面有难sè，这件事情，好像是非常之难。
木礼看了看二人，再次一字一句地说：“我想，去皇宫的，藏书阁。”
乔录冷冷笑道：“果然是个小孩子，不知道天高地厚，竟然要去藏书阁。”
“怎么了？”木礼说，“做不到么？”
安开面sè严肃的说：“小弟弟，你可不知道，要去别的地方行，去这藏书阁，那就是比登天还难了。有两种进法……”
“敢问哪两种？”
“一者，当个太监；二来，就是全身而进。见你来找我，估计是不想当太监的，那就是第二种了。这第二种呢，麻烦，但是也有好处，就是要费点周折。这进去之后，藏书阁分三种人，一种是rì常打扫，二是监视在藏书阁的诸众――决不允许擅自翻阅，三来就是那些管事的了。这藏书阁，只允许皇族，抑或钦笔御批的大臣，平常人可是看不得的。每年呢，还要进行更换一半以上，真正能够待上三年以上的，不出十个。我不知道你要去干嘛，但是，听我一句，要想进去，还不如先看遍天下的书呢，不必藏书阁中的少。”
木礼笑道：“天下书是多，可是，我要看的书，怕是没有几本。”
“小娃娃，看得忒高了。”乔录大笑起来，“怎么，还想看书长见识啊？”
木礼摇摇头说：“长见识不敢谈，只是，我有点事情，觉得非要去这藏书阁中，才能得到些什么。所以，还请你们一定要帮忙。”
安开眉头紧锁，说：“这，你要是跟我打听点消息，确实不难，可你这要求……这样吧，我先不谈能否成功，我先问你一个问题吧！你有多少钱？”这个问题的确是最关键的了，“没毛马”是没毛，可是人惦记的那些东西，怎么能没有油水呢？
木礼说：“但凡你能提出的价格，我都可以算数。”
乔录上下打量了一番木礼，说：“你有那么多钱么？”
木礼笑道：“你要多少钱？”
安开看着木礼，脸上顿时变得很诡异，双眼冷冷地看着，没有说话。
乔录说：“钱在哪里？我们要知道你的本钱在哪里，才能为你做事的。而且，我们有条霸王条例，万一事情失败，钱我们还是要的。”
“钱在这里。”木礼指了指自己的腹部，“我没有现银，但是有亨通飞柜的银票，之前我也打听过，在中原，银票还是很可靠的。我既然要你们帮我做事，自然不会骗你们的。”
安开清了清嗓子，说：“之前也有一个小孩来问过我一些事情，要是我没猜错的话，你一定也认识他。小孩子，总是喜欢一起说些秘密，不过你的事情和他的有很大的不同，我想你们也有考虑过。这件事情虽然很难，但是没有什么生命的危险，所以我们还是能够为你做的。话说在前头，谋事在人，成事在天。”
“这个我明白，虽然我是从北疆而来，但我也是中原人士，记得我还是嘤嘤学语的时候，就从别人的口中，听了中原的人的一些事情。这半年多过去了，我也见识了很多，所以，要么事情就成了，要么我就没有脸回去了。”
“那么，这样吧！”安开思索了片刻，说，“你这样一个小孩，引起了我很大的兴趣，我突然有了一个想法。”
“什么想法？”木礼说道。
安开笑道：“我可以不要你的钱，但是我需要知道你的一个秘密。”
“秘密？”木礼心中有些忐忑，虽然还不太明白安开的底细，但是觉得这个人也不简单。不过，木礼心中也想好了回答的准备。
“我问你一个秘密，你说出来了，我就可以不要你的钱。”安开说，“先前来的那个小孩，也是这样来和我交换的。”
“那他岂不是得不偿失了。”木礼笑道。
安开摇摇头说：“那倒没有，我保证他是赚了。”
“是么？不过，我还是给你钱吧！这种生意，我想还是不要交待得太多了。”
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