“你是虚丰城的遗民？”安开突然问道。
木礼没有回答。
安开见了，也没有追问下去，便说：“这样，你明rì再来，到时候我带你见一个人，帮你把事情办了。”
木礼听了，起身做了个揖，就转身出去了，也没说什么。
乔录看着离去的木礼，说道：“这个家伙什么来路，小小年纪，这么不简单。”
“从北疆来的，不过我说出虚丰城的时候，他竟然一点反应，看来和那个朱砚安不是一路的。对了，让你去看看朱砚安的情况，怎么样了？”
“他已经进入了骁武营了。他比我们想象中的要厉害，看来真的是虚丰城哪位将军的后代，他没有骗我们，虽然功夫不济，但是底子不错。”
“这个生意白做了，希望以后朱砚安发达了，还会给我们点银子吧！”
“不是白做了，至少我们可以将从他身上获得的秘密，换取更多的银两。现在，时代变了，我们这样小打小算的生意时代将要结束了，要干就干一场大的。”
“有多大？”乔录看着安开。
两人相互望了眼，没有说话，倒是哈哈大笑起来了。
笑了一阵，乔录脸sè又变得凝重起来，说：“我们又被雷骁给盯上了。”
“那个家伙，我们也没干什么伤天害理的事情，为什么老盯着我们不放，这些天在家都发霉了。”安开闻了闻自己的衣服，说，“快入冬了，赶明儿得备些炭火放家里。”
“那我们现在去找蒋公公，会不会有点危险。”
“找个人随便聊聊家常就危险了，他雷骁真当自己是谁啊？真是的。”
“那行，我明天就去找蒋公公。只是，哥哥，这话说实在的，要到藏书阁去做事，未免有点困难，就算是蒋公公那老头，也未必能够做到啊。”
“所以说，谋事在人，成事在天。”安开指着上面，叹了口气，“去，以后都看着点朱砚安，看看这小子到底怎么样，想做到什么位子。”
乔录点了点头走了出去，转眼间就不见了踪影。
再说木礼离开了安开的住所，心下想道：“这两个家伙，真是奇怪，自己的事情明明已经总所周知了，为什么还怕别人知道呢？哼哼，真是旁观者清。也不知道他们办的事情能成功么，反正藏书阁我是一定要去的，曾经听飞尘将军提过几句，如果真的能进去的话，一定要探个究竟。要是那两人帮不了我，只能以后再说了。”
他一直沿着街道，逛了逛，到了将要天sè暗下来的时候，便完成外走。这天宗城城门一直到戌时才关闭，并且夜间也不禁宵，因此十分繁华热闹。木礼看着路边景sè漂亮，灯火热闹，看着看着也流连忘返了，驻足观看，悠闲地在几条街道转了转。
当他正在神武路走着的时候，突然听见几声锣鼓声，人群中吵吵嚷嚷，众人分开站在路的两侧，恭恭敬敬。木礼不知所以然，不过既然大家都这样，想必是有什么大人物来这里了。木礼挤到前面，踮起脚尖，翘首眺望。只见二十个甲士，昂首挺胸地执戈开路，一辆四匹马拉着的点缀着玲珑雕花的马车，缓缓地向前移动。人们见了，高呼“公主，千岁千岁，千千岁！”
那马车里面，坐着一个孩子，年纪不大，十岁左右，装扮却是十分美丽，好像是从天上降下来的仙子一般。木礼看得眼呆了，自己长这么大，却是没见过这么好看的女孩子。木礼的眼睛一直没有离开马车，直到马车远远地里去，人群也散开了。木礼慢慢缓过神来，问一位卖货的摊主。
摊主笑道：“这是皇帝陛下的三公主，是几个公主里面最小的，却也是最漂亮的。她每个月都会在十五这天出来一次，从神武街过去，一直到至德道，在折回皇宫。”
“她是公主？”
“没错，封号是静淼公主。”
木礼似懂非懂地点了点头，一路上净是想着静淼公主的样子，不知不觉来到城门前，抬头一看，只见城门早已关闭。出城没了路，木礼又折回道了神武街，好在自己对着天宗城也算是有几分熟悉，便走到朱雀街的一处荒庙。这是他偶然间经过的一间破庙，年久失修，早已无人光顾，但将就一晚上，还是不错的。
躺在草堆里，看着天上的月亮，木礼心中自言自语，说：“那公主果真是不同凡响，不只是打扮得如此好看，还是真的这么乖她，那rì进了宫，一定要找机会亲自看看。”想着想着，心里又想起进宫的事情来，忽然感觉极其忐忑，莫名地感觉到不踏实来。木礼感觉到自己有那么一点的苦恼，忽而又想起飞牙来。
秋风瑟瑟地吹过，离开北疆已经有半年多了，也不知道此时的飞牙怎么样了！木礼想到这些，秋风有吹过，顿时感觉一阵微微的凄凉。他钻进草堆里，身子暖和一点，一晚上失眠起来，到了后半夜，才勉强地睡着。在梦里，静淼公主又出现了，不过刹那间又消失了，不见了踪影。木礼也没有寻找，这世间的人，刹那就忘记了。醒来的时候，昨夜的事情，又没多少在记忆里。木礼看了看四周，梦里的、记忆力什么都没有，木礼自顾自地笑了笑，起身来去买了点吃的。
吃东西的时候，木礼突然想起来，这几天一直和朱砚安待在一起，突然自己一个人，也感觉少了些什么。不过，这样的感觉，总是在生活慢慢培养出来的，这几天过了，也就习惯了一个人生活的味道。等到进了宫，又不知道会变成什么样子，做人的话，适时而变，是很重要的没办法适应各种各样的生活，可不是好的。当然，木礼匆匆填饱肚子，发现自己的确需要适应一下将来的生活变变了。
安开的屋前，几片落叶飘下，真是秋风时节人觉凉，门前落叶倍无情。天宗城地处大陆的南部，因此秋天虽然快过尽了，但是却也不见得比北边冷到哪里去。木礼早早地来到安开门前，从敞开的门往里看去，院子里格外冷清，继续秋rì阳光懒懒地落在地上，几个小板凳躺在那里。若不是这几rì寒气重了些，反而让人觉得说不出的清静，滋味也十分地好。
里面没有什么动静，木礼又往前走了几步，这时听见后面有脚步声，很轻，却又很稳重。木礼转身一看，只见一个老者，佝偻着身子，从巷前慢慢走过。身子不是很硬朗的样子，偶尔还有几声咳嗽，但是那种给人的感觉却丝毫不像是一个病弱，反而骨子里含着一些了不起的东西。木礼立即站定了，见那老者向自己这个方向走来，而且就像是向自己走来。
老者来到木礼面前，轻轻摆了摆手，示意木礼让开。木礼见了，立即站在一边，将门口给老者让出来。心里想道：“这人也是来找‘没毛马’安开办事的？呵呵，一定是打听消息，或是求帮忙当当打手的。”安开自然不会做一个人的打手，木礼心中也是图个乐而已。
那老者先走近了院子，站在院子中间，木礼也跟了进来，但是离老者也有两丈远。只听那老者喊道：“没毛的臭小子，还不快快出来迎接一下我这老家伙？”他的声音很刺耳，细细的，听上去并不怎么让人感觉舒服。
只听无力的“没毛马”安开哈哈大笑道：“您老真是说笑，谁没毛谁自己知道啊！何必弄些这样的话来说我呢？”
老者也不生气，只是冷冷地说：“那好，我这就回去。”
安开快步走了出来，跑上去，站在老者前面，做了个揖说：“您老可别走，没了你，今天还真是没办法过了。”
“哼！没了我，你不照样有你的花花世界么？”老者心里似乎有点不高兴的样子，但是没有发作，而是在语气中稍稍地表露了一两分。“让乔录把我叫出来，不知道又有什么事情麻烦我啊？我可是没多少时间的，出来一趟不容易，有什么事情就快点说吧！”
“刚才晚辈冲撞了，你莫生气。今天找你来，主要是有人要我帮忙。可是我一个小小苍头百姓，能做什么，所以还得劳烦您老人家了。”安开一边说着，一边指向木礼。
木礼心中顿时明白过来，这个人便是安开要让自己见的人，进宫的事情，说来还全得看他了。当即远远地向着老者作了个揖，老者回头看了眼木礼，又转过头去和安开说话了，两人又说了几句话，就走屋里去了。两人后来说话的声音压得很低，木礼一个字也没听清，当时安开又向木礼做了个手势，让他也跟到屋里去。不过，只让木礼在客厅等待，安开自己却和老者走进屋里去了。
这时，又听见有人走了进来，一进院子便喊：“‘没毛马’，蒋公公来了么？”来人正是乔录，手中提着酒肉，估计刚才是出去买这些的。他一进屋，只见木礼一个人等，便说：“来啦？蒋公公，你可看见了？”
木礼心下当即就明白了，那老者定是乔录口中的蒋公公，这宫里的事情还得让宫里的人帮忙。木礼指了指内屋，说：“来了，在和‘没毛马’说着什么呢！”
安开和蒋公公也听见了乔录回来的声音，一起走出了内屋，来到堂前。此时木礼再看那老者，果真是一点胡须也没长，虽然低着个脑袋，但是仔细一瞧，脖子上也没个喉结。难怪他说没毛马的时候，安开会那样回他。
那蒋公公向着乔录抱了抱拳，说：“老身还劳你惦记着，这些年来，也不亏。”
“您看您说的。”乔录放下酒肉，说，“来，有什么话，咱们便喝边说。”
当下，四人坐定，一开始便是几大碗酒喝了下去，木礼不会喝酒，只是干等着眼睛看。乔录眯着眼扫兴地说：“一个黄毛小子，连酒都不会喝。”
木礼没有回答他，只是吃点肉，酒却是丝毫也不沾。
酒过三巡，话就多了起来，蒋公公说道：“进宫这件事情，我想，你们两个也是明白的。”他看了看安开和乔录，又盯着木礼说：“难！”这一字说得特别重，生怕木礼没听见一样。他又喝了一杯，继续说：“你说你不想当太监，又想进宫，而且还要去藏书阁。我的小祖宗啊！你能进去就不错了，还去藏书阁，你以为饱读里面的书文史经，你就可以考个头名状元了？没用，又何必冒着杀头的危险去呢？”
“我没想过考个头名状元什么的，我只是想到里面去看看，杀头的危险是有，可是脑袋值多少钱，总是可以用钱来买的。”
蒋公公哈哈笑道：“年纪小小，做生意倒是不错啊！既然这样，那我就来跟你谈谈生意，以前也是有过这样偷偷入宫的，但是无非就是想捞点钱，吩咐在哪里都没有关系的，而且一到十七八岁就出了宫，当做死了，也没人会问。但是你不同，我看不出你是为钱进宫的，那你倒说说，你为什么进宫，多久会出来啊？”
“进宫就是想看看藏书阁里的书，别的什么就不多说了。进去多久，这得看我什么时候看完我想看的书了。”木礼说道。
蒋公公点了点头，说：“嗯，那你想看什么书？我可以找到给你看啊！”
“这个，我现在也不知道……”木礼无奈地摇了摇头。
“去藏书阁？你认识字么？”
“不识字。”
“不识字？那你去看哪门子书？而且，去藏书阁的宫人，都需要认识字，平常时候还要整理一下书册，记录书册进出藏书阁的记录。你不识字，怎么做这些啊？”蒋公公语重心长地说，“你这样的小娃娃我也见过，你进宫定不是你自己的想法吧？一定是谁让你进宫的？让你帮着做什么事情吧？”蒋公公说这句话的时候，盯着木礼看，让木礼都觉得有点心里发毛了。过了片刻，蒋公公站起身来，背着手踱着步子，像是在思索什么。
乔录说道：“公公，你看这个，能行么？”
蒋公公面有难sè地说：“别的事情，你们可以找别人，这件事情又得找我，但是就算是把这人给弄进去了，能不能去藏书阁做事，就得看个人造化了。这事我可跟你说清楚了，进去之后，去哪里做事我可管不着了，你要是觉得不行，现在最好就走人，免得到时候又说我事办不成，钱反而拿了。”
这话听上去不像是假，木礼心里也思索着，自己要去藏书阁是难，这也是一开始就知道的。普天之下，藏书阁里的书未必是最多，最好的，但是自己就是想去看看。现在自己不认识字，进去之后要去藏书阁做事很难，但是字可以慢慢学啊！当是时，木礼注意已定，坚定地说：“这件事情，还是看自己的造化了，您老人家说得没错。进宫之后，无论去哪里，那也是我自己的命了，若是此次进宫当真只是过过场子，那我也认了，绝不会怨尤各位的。”
“既然话都说到这份上了，那我们也没什么好说的。”安开说道，“刚才我和公公谈了谈价钱的问题，三十两白银。”安开说完这话，看着木礼，继续说：“进宫之后，还得听公公的，每月去看他老人家一次。做个小太监的年俸是一两银子，你得孝敬公公一半……”
木礼听着听着，不觉打了个颤，难怪这一代的人用那样的表情来回应对他打听安开的事情。完身进宫三十两，一年的俸银才一两，还得孝敬一半出去，不吃不喝做六十年才捞回本，还不如做个真太监呢！这公公看来也不是什么简单打发的，要不是有事，木礼懒得再和他们废话。不过心下一想，花这样多的钱，这公公说不定也还是会帮助自己很多的。
事情总算是谈妥了，木礼将自己的衣服撕了个角，取出一张银票，是五十两的。安开和乔录，还有那蒋公公看得眼睛直发愣，有这么多钱，看来还真不是进宫挣钱的，早知道就多敲诈一些了。当即，四人又立了一张契约，这样事后也不得反悔了，各人没有异议，安开找回给木礼二十两现银，木礼收了银子，有点沉。
“这样，你先回去收拾一下，明天未时，到皇城的朱雀门外等我，我到时去找你，可千万别记错时辰咯。”蒋公公说道。
木礼应了下来，收好契约和银两，出了门。
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