() 入宫的人都有不同的目的，只是木礼怎么也想不通那些要入宫挣钱的人，是怎么一回事。不过，这样的交易，在什么时候都有的，可能那些最后留在宫里成了真太监，兴许也有人像自己一样混进宫里，却不说出来自己的目的。
跟着蒋公公，木礼顺利地进了宫，混过了敬事房的那一关，穿上太监衣服，木礼看不到自己什么样子，蒋公公却笑着说：“还挺合适，真像一个小太监。”这话说得，连木礼都觉得浑身起疙瘩。在狼族和魔族的领域里，几乎没有太监这一身份的，倒是继续往西的方外三地，有着皇宫城池，那里的夷人也有太监。只是这都是从狼族或者过往商人那里听到的，现如今自己也会遇到这样的事情。
原本，要是像朱砚安那样当皇城侍卫，也是可以在宫中zì yóu出入的，但却不像太监这样方便。况且，要做到侍卫的将军，木礼却又没有那个时间去磨。
蒋公公让木礼先在自己的住所服侍自己，偶尔也帮木礼打听一番藏书阁的事宜，毕竟不是自己管辖的地盘，事情自然做起来不那么轻松。几rì过去了，依旧没有丝毫的回应，蒋公公便将木礼暂且留在自己身旁，教他如何不引起人的怀疑。从说话到举止行为，尽皆说了个遍，木礼却没怎么记下来。私自带人进宫，且没有净身，要是被知道了，蒋公公估计也要遭大殃，说不定脑袋都会搬家，因此蒋公公教得十分认真，也很严厉。见木礼没怎么学会，便狠敲了一下木礼的脑袋说：“看你挺聪明的，怎么学东西这么不认真。我告诉你，我这是为你好，要是你被发现了，别说会被逐出宫，弄不好还会掉脑袋。”
木礼一听，边点头说：“这个……”
蒋公公冷冷地看了木礼一眼，继续说：“我帮你问了问藏书阁的事情，他们需要的是认字的，而且还要十三四岁左右的。我看你这，估计没一个达到要求的，所以，暂且在我这里待着，过几年，教教你写字，认字，再去藏书阁，如何？”
一听至少还要等五六年，木礼心里早已不安静了，心里想道：“只怕是我能等，飞牙未必能等。但是话又说回来，如果落在那群家伙手上，估计现在已经死去了。”想到这里，木礼不由得又暗自伤神起来。
蒋公公见木礼心不在焉，便提高嗓门，说道：“认真点，别心猿意马地，要是这样的话，你再等五六年，也未必能够有资格进得了那藏书阁呢？”
木礼回过神来，他明白，现在不是想这些的时候，要是飞牙真的已经离世，那么自己也要找出那群家伙报仇的。但他更愿意相信，暮风他们只是抓到飞牙继续审问，毕竟自己和飞牙生活这么久，每次都能逢凶化吉，这次说不定也是的呢？不管结果怎么样，现在还是要好好地努力进藏书阁的。
入冬之后，天气变得冷起来，天宗城位处南部，因此冬rì非常湿冷。立冬之后，各地烧好的上佳木炭，陆续进入都城，皇城一时间也忙乱起来。蒋公公见木礼在自己身边，一天闲着也没什么事情，就让他去惜薪司帮着干活。
这rì，木礼做完事情，正准备回蒋公公的住所，忽然一个人领班的太监，带着一个士兵走了过来，拦住了木礼，上下仔细打量了一番木礼。而后，跟后面的士兵说：“把这个小家伙带走。”那太监只是轻轻一指，后面那士兵便将木礼一把抓起来。
不知道发生了什么的木礼，此时心中十分慌乱，可是不管他怎么挣扎，士兵都没有丝毫的松手，而是越抓越紧。木礼大声喊起来，但似乎这样并没有用，路过的太监宫女们，以及那些平rì里也很嚣张的内臣，此时都是充耳不闻，压根不管。木礼心中明白了几分，这个太监定是不简单，自己有没有得罪谁，怎么会这样呢？正思索间，他已被抓到了了一处屋里。那士兵将木礼扔在地上，再看时，屋子里早已经有好几个好自己年纪相仿的小太监，一个个目sè惶恐，看来也和自己一样，不知道为什么，就被抓了进来。
只见那个领班太监跟着其他几个领班太监说：“今年，小太监真是少啊！找遍了皇宫，也才这么几个，不知道总管大人满意么。”
“谁说不是呢？往年一抓就是一大把，今年有用的时候，却是要一个每一个。”一个领班太监说道。
另一个应道：“现在天下富足，谁来宫里当太监啊？如我辈，是不孝。要不是没法活下去了，估计如今也伴在家人身边呢。”
木礼环视四周，屋子不是很大，但是却有五个领班太监，二十来个小阶太监，还有十来个士兵。而那些和自己一起被抓来的小太监，也有二十来个。木礼忽然想起来，蒋公公曾说过，为了查察一些舞弊行为，宫里会不定时地检查太监的身体。细细想来，该不会自己被抓住了吧？如此一来，那真是坏了，弄不好，轻则打个数十大板之后被逐出皇宫，重则就是丢了xìng命。木礼毕竟是冷静的，也不出声，想起来蒋公公教自己的那些话，要是被问起来了，就那样回答。也不管会不会被扒光衣服查，先过了口头上的关就好了。
五个领班太监有闲说了一会儿，屋子里除了他们的声音，简直死气沉沉，吓坏了的小太监们，一个个脸sè苍白，不敢有丝毫的动静。而那些小阶太监，一个个也没有jīng气神。木礼看看四周的情形，不由得打起寒战来，这地方真是yīn气重啊！不知道多少混进来的家伙，命殒此处，让人毛骨悚然。除了那些兵士们，威武霸气之外，真是没有一点人气。
过了片刻，一个黑影从门槛移到了屋中，那些领班太监立即停止了说话，恭敬地站起身来，那些小阶的太监则是跪在了地上。木礼循着影子看去，只见一个老太监站在了门口，看上去目光慈祥，也不像是什么大恶人，心下勉强平静了一些。只听那些领班太监恭敬地行礼，呼道：“见过大总管，大总管安康。”
大总管笑呵呵地应道：“大家坐吧，不必多礼。”可能是身理的缘故，大总管的声音听上去，像极了夜里梦中的鬼怪声音。两个小阶太监搀扶着大总管，走到了木礼面前，笑呵呵地盯了眼木礼，又转向去看别的小太监。围着小太监们转了两圈之后，大总管停了下来，坐在椅子上。他看上去身体很不好，说话有点吃力，说话也是断断续续。他说：“看来不是很多啊……呵呵，你们还能……再找点么？”
一位领班太监说道：“没有了，找了半天，要是这个年龄的，又要新进来的，就这些了。他们有些，还刚从净身房出来不久，走几步路都走不稳呢。”
大总管笑道：“陛下鸿福，天下富足安乐，进宫做太监的自然少了。不过事情还是要做的，不能人少……我们就……”大总管抬起手来挥了挥，喘着气，继续说：“就不能不做是吧？我老了，你们这些后辈就要上来。这次……事情虽然小，但是重要至极，千万不能出错误，否则……吃不了……吃不了兜着走！”说完，大总管便低着头，随之而来的，便是鼾声了。
扶着大总管的下阶太监见了，便说：“大总管他老人家，睡过去了。各位领班公公，就按照大总管先前吩咐的去做吧！记着，不可马虎，一定要认认真真。各位要知道，立chūn之后，就是宫中在领班公公中选拔总管的时候了，我想各位也是知道的。”说完，就让四个士兵抬起大总管做的椅子，平稳地走出去了。
太监和士兵们，目送着大总管离去。
领班太监们在墙上贴了几张纸，每张纸上都写着几句话，木礼两眼看去，只觉得昏花杂乱。虽然这些天来，蒋公公一直在教木礼识字，但是也是从最基本的一二开始，木礼连十以内的数字还没认清，怎么可能认识其他的字。领班太监让众人都背过身去，说：“叫一个，过来一个。“他又示意一个下阶太监。
只见一个下阶太监说道：“都起来，一个一个地到墙边去。”他指着贴着纸的墙，说：“认认纸上的都是些什么字，认好之后，告诉领班大人。快去呀！”他说完之后，没有一个小太监敢去，估计是吓坏了。木礼也没动，这种情况下，最好还是老实待着，先看看第一个去的，结果怎么样，这样自己也好有个准备。
过了片刻，还是没人去，估计是大家都害怕，都想让第一个人去试试水。可是，领班太监有点不耐烦了，也不说话，就是咳嗽了几声。这边的下阶太监急了，说：“你们这些小兔崽子，倒是去啊！”一边说，一边走向小太监们，一阵臭骂之后，随手抓了一个，丢了过去。这时候大家都庆幸被抓的那个不是自己。
小太监被抓了出来，心里着实是害怕得要死，眼睛也看不清墙上的字了，只看见墙上是一片乌七八糟的墨迹，那还看得清一笔一画是什么。领班太监见了，便说：“小家伙，莫怕，认不认识这字，我们都不会杀了你的。可是，你要是不听话，装糊涂，那几十个大板子是少不了的。听清了没？”这样的话，自然是听清了，小太监立即镇定下来，这也算是脑子为屁股考虑后来事了。他盯着纸上的字，看了看，眼里发着光，估计是认识的。领班太监说道：“看清了？”小太监点了点头，领班太监笑道：“那好，来，告诉我上面写着什么。”小太监凑近领班太监的耳朵，说了出来。
听完之后，领班太监笑道：“好好，你可以走了，这么聪慧，以后在藏书阁某个位置，自然是简单的。来人啊，给点好吃的，让他在这里留个名字。”
那小太监拿了吃的，留下姓名，一听以后可以再藏书阁当差，心中登时如花怒放，笑嘻嘻地跑了出去。众位小太监，都高兴起来了，看样子，也都是些认字的。木礼却眉头紧锁，倒不是自己不认识字，而是对这事情很好奇。他心中思道：“要选藏书阁的当差太监，也不必现在就物sè人物啊！决不会这么简单，他们到底要做什么呢？既然不是查察假太监的事情，那定是有别的什么重要事情，而且还有大总管出面，又联想到和进阶总管太监有关，这事情可不是什么简单的事情。
前面的小太监的事情，让那些刚才还害怕的识字的小太监们，心中踏实了许多，也不扭扭捏捏，争先恐后去识字了。见着一个个兴高采烈地走了，木礼心里也很烦躁，自己不识字，不知道会有什么情况。到最后，加上木礼，剩下了五个坐在原地不动的，估计都是和木礼一样不识字。
领班太监见了，便说：“接下来的人呢？”
没有人回应。
领班太监有点不耐烦了，说道：“没有认识字了？你们可要知道，不认识字的，可是要挨罚的。”这话的语气很冷漠，不像是说假的。正当木礼心跳得像只兔子之际，又见两个人站了起来，走到墙面前，认了纸上的话。领班太监责备道：“竟敢装糊涂，真是气煞我也。来啊！给我打手板，三十下。”听着两个小太监的哭号之声，木礼仿佛能够预见到更痛苦的自己了，浑身颤抖着，而其他两个小太监，也低声哭泣起来。
两个小太监捂着手，大哭着跑了出去，屋子里此时只剩下木礼以及其他两个小太监了，而那些领班太监和下阶太监，看上去眼sè更加yīn冷，士兵似乎也怒目圆瞪，让人些许畏惧。事已至此，木礼只好坐着不声不响，反正结果自己心里已经了然，最多也就是打几十板子，一个月下不了床。不过心里始终有点奇怪，做一个太监，不识字还要受罚？
这时，几个小阶太监走了过来，对着木礼三人说：“你们三个，当真不识字？这可不是打手板这么简单的了。”说起话来，有点yīn阳怪气，不过木礼也习惯了。见三人都没有回答，那下阶太监继续说：“起来吧！跟我走。”三人跟着那太监走到了贴着纸的那面墙前，木礼抬头，果然是几个符号，啥意思？一点都不明白。
其中一位领班太监，跟着旁边的领班太监耳语了几句，盯着木礼三人，眼光冷漠无光，而且让人觉得后脊骨一阵凉。那人说：“你们，都来自哪里啊？”
木礼顿时陷入沉思之中，自己该怎么说呢？难道说自己是从北疆而来？现如今魔族和狼族，都同中原剑拔弩张，自己说不定当成细作也不是不可能的。一个真正的细作，使用几十年去培养的，一个人小小年纪就潜伏在敌国，做一个不起眼的太监，就像是成长的一把利剑，关键时候，杀死敌人，就像是自然事件一样发生了。虽然自己不是细作，也不能坦白来自北疆，那又能说自己来自哪里呢？
两个小太监都说完了，领班太监们看着木礼，木礼一时间脑子里一片空白。
“小鬼，你从哪里来的？快说啊！”那个“说”字，领班太监说得格外重，一下子就把木礼拉回到了现实之中来。
与其说自己来自敌国，还不如说自己是个孤儿。从记事起，木礼只见过自己的父亲两次，而且时间都不长，而自己的母亲从来没有出现过，这和一个孤儿没有多大的区别，说自己是孤儿，恐怕也不是说谎吧！木礼镇定地说道：“我是一个孤儿，我也不知道我自己来自哪里。自从我记事，我就是一个人在这个世界上独自来回，也不知道自己走到了哪里，自己身处何方。或许是厌倦了这种漂泊的rì子，也没有什么理由继续下去。几个月前，就在中秋前后，我来到了都城，经别人说才知道。没有人回收留一个小孩子。后来知道，有一个地方会需要我，一开始我不知道，只知道很少会有人进来，但是进来之后才发现，需要经过阉割。虽然不知道将来怎么样，但至少是现在我没必要待在自己都不知道的地方了。”
领班太监听了，点了点头，说：“想法不错，来这里，的确可以让你知道自己在什么地方，而且只要不犯错，自然可以一直留下来。要是老死宫中，无人陪伴，也是意料之中的。”他挥了挥手，士兵便将其他两个小太监带走了。领班太监继续说道：“你这么聪明，故事编得不错。来啊！将他拖出去，重打三十大板。”
另一个领班太监听了，感觉略有不妥，说道：“三十大板？会死的。”
“哼！竟敢不跟我说实话，死了也无所谓。”那领班太监眼里突然显露出一丝霸气来，别的领班太监听了，也默许了。
木礼不知道自己怎么被看穿了，没有理由的，无缘无故就被打三十大板，连他自己都感觉有点受不了。“怎么可能？这不是要我死么？”脑海里突然闪过这样一些话，“看来失算了，我不能就在这里死去。”木礼知道这是自己的想法，但感觉怪怪的，好像，在听别人说话。“要是我活下来，你们一定要死得很惨！”木礼不然自己去想，但又制止不住。
三十大板，重得就像是被几千匹马踩过一样，才十来板，木礼便昏死过去了。
行刑的士兵见了，便告知了领班太监。领班太监们商量了几句，就让士兵将木礼送回到蒋公公那里去，看来他们在行动之前，还是将每个小太监的来处打听清楚了的。士兵推下去之后，五个领班太监又开始商量起来。
“真是不禁打的小太监，不过，这样也好，看来他真是普通不过了。”一个领班太监说道，“我觉得，他就是我们要找的人了。”
“既然你老都这么说了，我也同意。”另一个应和道，“但是，受了这样的罪，还能挺过去么？”
“挺过去了，那是他的福分，挺不过去，后面的罪有得受了。”一个领班太监哈哈大笑起来，“真是个倒霉孩子，刚进宫，就碰上二十年一次的事情――选去古音楼当差，而且还是一个人。不过也好，他是独自一人惯了，总是要好受许多。”
“这么说来，当年我还真庆幸自己十几个字，会说些话，否则，今rì就不可能站在这里了。”
“没错，现在古音楼的老公公，交接之后，就要出宫回老家了，看来又是孤独终老，无人问津的可怜境遇。”
“宫里想必是有些银两给他养老的，不然，真正是可怜了。”
“闲话少说，咱们去看看大总管他老人家醒来了没，得把这事情告知他。”原先那领班太监说道，“这次我们选了个不识字的孤儿，而且说起话来，脑子还挺好使的。接下那古音楼的差是没问题的，当然，要是我们亲自送去古音楼，一定还要和那小冬子公公叙叙旧，当初我们还是一起进的宫。如今是二十年过去了，我们连面都还没见过呢？”
“说得没错，一定要去的。”
“我们还是先去禀报大总管他老人家吧。”
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