公子吕说：“主公远见卓识，不是我能赶得上的。但是，害怕这样rì复一rì，让共叔段势力逐渐强大起来，就像蔓延的野草，到时不好铲除啊！主公若一定要等他先发招，应当来个引蛇出洞。”
郑庄公急忙问：“怎么做？”
公子吕说：“主公多年没有到周朝辅佐周王了，无非是因为担心共叔段造反的缘故。现在假装宣称到周朝去，共叔段必然以为国内空虚，要趁机进攻都城荥阳。到时，我预先引兵在京城附近设下埋伏，等共叔段出了京城，我乘机攻入京城。然后，主公从又一路杀回来，让共叔段腹背受敌，到那时，即使共叔段有天大本事，也在劫难逃！”
郑庄公高兴地说：“爱卿的计策很好，但莫要透露给其他人。”
公子吕出了宫门，自叹道：“祭足大夫，可谓料事如神啊！”
不久一天早朝，朝礼结束，郑庄公在殿上对群臣宣布说：“这些年来，寡人只忙于国内政务，感到很对不起周天子。现在国内安定，政通人和，寡人决定夏四月下旬重新到周朝辅佐天子。寡人入周以后，由亚卿大夫祭足监理国政。”
姜夫人得知这一消息，心中大喜道：“段儿有福当君了！”于是用白绢写了一封密信：
天赐良机，寤生定于四月下旬赴周朝辅佐天子，到时公子吕一定要带兵护驾，到时都城兵力空虚，约定你五月初十袭击都城荥阳，我为内应，大事必成。
姜夫人于是遣派一个心腹男丁装扮成商贩去送信。
公子吕预先派人埋伏在去往京城的要道路口，见一个年轻的商贩路过，突然冲出将他制服，搜出书信，立即杀了这个送信的人，将书信秘密送给郑庄公。郑庄公拆开书信看了，叫人模仿姜夫人笔迹重新了写一封信，将袭击时间改成“五月初五”。然后封好，另外派一个冒充姜夫人的信使，把信送给共叔段。
共叔段立即回信道：“来信收悉，以五月初五为期，请在城楼立一面白旗，以便知道接应地点。”共叔段将回信交给这个信使带回。
郑庄公获得回信，高兴地说：“共叔段造反的证据在此，国母再也保不住他了！”
四月下旬，郑庄公到内宫向姜夫人告辞，只说到周朝赴任，不说其他。
第二天，郑庄公由公子吕带兵护驾，浩浩荡荡地出了郑国都城西门，在离都城三十多里的地方安营扎寨，等待时机。暗中派公子吕领一支军队，乘夜埋伏在京城附近，只等共叔段带兵离开京城。
再说共叔段接了母亲的密信，立即对他的儿子公孙滑说：“你立马带上许多贵重东西到卫国去借兵五千，说事成之后还有重谢。你若借到卫师，在五月初五，开始袭击郑国都城东北的制邑。若袭击得手，就立即朝都城开进，然后与我会合。”公孙滑领命而去。
五月初三一早，共叔段自己率领京城及附近的军士，假称奉郑庄公命令，到郑国都城监理国事，带着一支庞大队伍出城。
公子吕预先就派遣了约三百人的军士，扮作商贩，潜入到京城作为内应。他们在共叔段出城的当天半夜，就在城楼放火。公子吕带领的伏兵望见火光，立即杀来。京城的内应，经过一番交战，打败守城门的军士，打开城门，接应公子吕伏兵进入京城。公子吕夺得京城，立即派人贴出安民告示，叙说郑庄公厚德仁义，共叔段背义造反。
共叔段出兵不到两天，就得到京城失陷快报，心里慌乱，rì夜兼程赶到京城外面扎下营寨，准备攻城。这时，军队中有人接了城中家信，说：“郑庄公如此厚德仁义，共叔段背义造反。”大家纷纷交头接耳，议论纷纷，一人传十，十人传百，都道：“我们跟从不义之人与正义之人交战，天理难容。”于是多数军士当夜哄然而散。
第二天一早，共叔段点兵，见士兵逃散了大半，知道人心已变，急忙朝荥阳东南的鄢邑逃奔，准备在那里重振旗鼓，却不料郑庄公的兵已占据鄢邑。共叔段于是朝原来分封的共城逃去，进了共城，关门自守起来。
五月中旬，郑庄公和公子吕各领一支大军将共城包围，很快攻破共城。共叔段看到大势已去，又无颜面对郑庄公，叹道：“是母夫人误导我了，我有什么脸面见我兄长啊！”于是引剑自杀。
郑庄公入城看见共叔段已经自杀，就伏在尸体上大哭起来，边哭边说：“你这个傻痴啊,何苦要这样啊！”哭了一阵后，郑庄公将共叔段一些随身物品收拾起来，再把姜夫人与共叔段那两封书信装在一起，叫人快速送给祭足转呈给姜夫人。郑庄公还给祭足下令，叫他立刻把姜夫人送往颍城安置，并留下誓言：“不到黄泉，永不相见！”
姜氏收到共叔段遗物和看了内中书信后，痛哭不已。她羞愧见到郑庄公，立即搬到颖城居住。
过了将近一个月，郑庄公回到都城，不见母夫人，良心突然发现，自叹道：“我不得已杀了弟弟，为何又要忍心驱离母亲呢？我成了有违天伦的罪人啊！但毒誓已经发出，又怎么好反悔呢？”郑庄公只好装着若无其事的样子。
郑庄公正在暗自纳闷的时候，忽然公公来报：“主公：从颍城来了一个名叫颖考叔的青年，说要来敬献山鸡野味，并求见主公，可否？”
郑庄公心想：“我正要了解一下颍城情况呢！”于是回道：“叫他在外面等着，寡人出来见。”
这正是临近晌午的时候，郑庄公出来看见颖考叔提着几只野鸟，就出来问颖考叔：“这是什么鸟？”
颖考叔跪着回答：“这鸟叫鸱鸮（chīxiāo），白天连泰山也看不见，夜晚却能洞察秋毫，对细小的东西看得很清楚，却对大的东西一点看不到。小的时后母鸟喂养它们，长大后，反而要啄食母鸟。这是不孝的鸟，所以我捕来吃。”
郑庄公分明知道在讥讽他，却装着没有听懂，只是应付说：“那，那肯定好吃，难得你有这份忠心，就同我们一道吃午饭吧！”
于是颖考叔被请到餐厅席地而坐，郑庄公坐在高处。一会儿厨师端来一大盘蒸羊放在郑庄公前面。郑庄公对伺候员说：“给颖考叔割一大块好肉。”
伺候员于是割下一支前腿放在颍考叔面前。颖考叔许久不吃，只把好的肉撕下来用餐巾包起。郑庄公感觉奇怪，就问他：“你为什么不吃呢？”
颍考叔回答说：“我家有个老母亲，我家贫穷，就经常打些野味让她尝，但从来没有尝到过这种美味。今天主公赐给我美味，想到我老母亲没有尝到，就无法吃下去。所以我把这美味包回去，想做成肉羹献给我老母亲吃。”
郑庄公说：“你可称得上孝子啊！”说完，郑庄公仰头长叹，眼里含着泪光，显得很凄凉。
颍考叔问道：“主公为何叹息？”
郑庄公说：“你有母亲奉养，能尽一个当儿子的孝心。可是，寡人贵为君侯，反不如你！”
颍考叔假装不知，说道：“姜夫人活得好好的，怎么说不及我呢？”
郑庄公于是把家事简要地述说了一遍，最后说：“我已发出黄泉毒誓，后悔已经来不及了！”
颖考叔将额上头发一甩，说道：“我有一个办法，可以解决这个难题。”
郑庄公急忙问：“什么办法？”
颍考叔回答说：“挖掘黄土见到泉水为止，把泉水围起来；在泉水边建一个地下室，派人先把姜夫人迎接到地下室居住。接下来告诉夫人，说主公很想念她，料定夫人也很想念主公，会同意主公见她的。到时，主公在地下室与母夫人相见，就是黄泉相见了，这样就不违背誓言了。”
郑庄公听了非常高兴，于是派颖考叔负责组织壮丁五百人，在曲洧（wēi）牛脾山下，挖地十多丈深，泉水涌出。把泉水围起来，再建一个地下室，并且建好楼梯。
颍考叔又赶回到颍城见姜夫人，说郑庄公很悔恨，如今想迎接她回到都城奉养。姜夫人听了又悲又喜。
颍考叔先把姜夫人接到地下室居住，然后接郑庄公来到地下室。郑庄公看到姜夫人坐在泉水边，扑倒在地，哭道：“儿子寐生不孝，做事欠妥，求国母恕罪！”姜夫人泪流满面，说：“这是老身罪过，与你无关。”起身双手扶起郑庄公，母子抱头大哭起来。
随后郑庄公亲自扶着姜夫人走出地下室，登上轿车，亲自牵着马，回到都城。百姓看到郑庄公母子同时归来，无不拍手称赞。
不久，郑庄公对颍考叔调和他母子关系很感激，赐颖考叔大夫爵位，与公孙阏（yān），同掌兵权。这时忽然快马来报：“十万火急，卫师入侵我国！”
要知后事如何，请看下回。
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