() 郑庄公接到战报，立即召来公孙吕和祭足问具体情况。
祭足说：“所谓五国，指卫国、宋国、鲁国、陈国和蔡国，为首的是卫国。”
郑庄公问：“卫国怎样把四国纠合在一起的呢？”
公孙吕说：“陈国和蔡国处于郑国东南，一向嫉妒郑国强大，也一向顺从周朝，因为这几年周朝与郑国有矛盾，卫国就以周朝名义纠合了陈国和蔡国。”
郑庄公问：“那宋国和鲁国呢？”
祭足说：“这两个国家与卫国走在一起的原因很复杂，只得让我慢慢道来。”
于是祭足慢慢叙述起来。
周平王驾崩时，卫桓公启程到周朝吊丧，走到卫国都城西门，卫桓公同父异母的弟弟公子州吁伙同石厚，假称为卫桓公饯行，在席上把卫桓公刺杀了。于是，公子州吁自立为君。
事情具体经过是这样的。
卫桓公父亲是卫庄公，卫庄公正夫人名叫庄姜，是齐国嫁来的。庄姜长得很美，但一直没有生孩子。次妃叫厉妫，是陈国嫁来的，也没有生孩子。厉妫的妹妹叫戴妫，是随姐姐一起嫁来的。戴妫给卫庄公生了两个儿子，大的叫公子完，也就是后来的卫桓公，小的叫公子晋，就是后来的卫宣公。因庄姜夫人无子，就收养了公子完，如同自己的儿子。
公子州吁是卫庄公和一个宫女生的，比公子完小点。公子州吁xìng情刚烈，喜欢武艺和谈论兵法，加上他母亲受到卫庄公宠爱，因而也得到卫庄公宠爱。
有天卫庄公私下召来上卿大夫石碏说：“我所有的儿子中，我最喜欢公子州吁，因为他刚柔相济，能文能武，英俊雄壮，处事冷静果断，是个难得的治国人才。公子完虽然被庄姜收养，比公子州吁大，但他做事缺乏主见，胆小懦弱，我担心他不能当好国君。因此，我打算今后让公子州吁继位。”
石碏说：“我听说，真正爱护儿子的人，要教育儿子为人正直，做事公道正义，内心不要产生邪念。儿子若得到过分宠爱，就会骄傲自满；一旦骄傲自满，就会产生祸乱。主公若真要传位给公子州吁，就立即把他立为世子；如若不然，就要抑制他不断膨胀的yù望，以免生出许多祸乱。”
卫庄公因害怕庄姜夫人反对，就没有把公子州吁立为世子，但还是很宠爱他，任其所为。
石碏的儿子石厚，与公子州吁交往很深，经常一起外出打猎，sāo扰百姓：要么踩坏庄稼，要么强居民宅。又一次，石厚又与公子州吁去打猎，不仅sāo扰百姓，还欺男霸女。石碏非常愤怒，将石厚狠狠鞭打五十，石碏手都打酸了，口都骂破了，还是不解气，就把石厚锁在一间结实的房子里，不准他外出。后来石厚逃了出来，跑到公子州吁府上长期不回家，天天与公子州吁沆瀣一气。石碏拿他没有办法，提到石厚就头痛。
卫庄公驾崩后，公子完继位，史称卫桓公。石蜡知道卫桓公生xìng懦弱，缺乏主见，不知忠jiān，料定他无所作为，没有辅佐多久就告老在家，不参与朝政。公子州吁见石碏不参与朝政，就更加肆无忌惮，rì夜与石厚商量篡夺君位。
一天公子州吁与石厚一起饮酒，石厚对公子州吁说：“周平王驾崩，那个懦夫必然要去吊丧。这是杀他的好机会，你千万不要错过啊！”
公子州吁问：“怎么杀他呢？”
石厚对公子州吁附耳低言如何如何。
卫桓公入周出行的头一天晚上，下了一场很大的chūn雪，地上积雪尺多深。第二天上午，卫桓公启程，街市上显得十分清冷，行人稀少。卫桓公入周要走西门，公子州吁事先就叫石厚领五百兵士，化装成一般市民或商人隐匿在西门附近，公子州吁在西门一家酒搂设宴为卫桓公饯行。
公子州吁将一把非常锋利的匕首藏在长筒靴里。卫桓公的一个卫士正要检查长筒靴的时候，州吁将藏有匕首的右脚狠狠地踏入松软的雪中，突然骂道：“狗奴才！这大冷天，难道要我把靴子脱了吗！”
那卫士早就知道公子州吁非常凶恶，不敢抬头看他，畏惧地说：“公子请原谅，我们在例行公事！”
公子州吁不由他多说，一脚将他踢到在雪地上，骂道：“滚你妈的蛋！”
卫队长赶忙上来对公子州吁说：“公子请息怒，他是新来的，不太懂事，请公子进去！”
那卫士爬起来，拍着身上的雪，叽里咕噜地恨着。
宴席房间，前后左右站着四个佩剑的卫士，卫桓公与公孙州吁席地而坐，相距三米多远。
公子州吁捧樽道：“兄侯远行，备下薄酒饯行，不成敬意，请！”
卫桓公捧樽道：“又叫贤弟费心了，不过，此行不过一个多月就回来，麻烦贤弟暂时打理朝政，让你多费心了！”
公子州吁说：“请兄侯放心!”
喝到中途，公子州吁起身满斟一樽，上前躬身献给卫桓公。卫桓公接樽后一饮而尽，然后也斟满酒回敬公子州吁。公子州吁双手去接，假装失手，让酒樽落在地上。他又显得很慌忙的样子捡起酒樽，假装要外出洗酒樽，说：“对不起，我去把酒樽洗了。”
“贤弟且慢，洗酒樽何必要你去呢？”卫桓公笑道，然后对卫士说：“你们去洗！”
卫桓公身后两个卫士赶快从公子州吁手中接过酒樽，相聚离开房间。这是，公子州吁趁机闪在卫桓公身后，抽出匕首从背后不断刺杀卫桓公。前面两个卫士准备扑上来，公子州吁抽出血淋淋的匕首指着卫士大声喝道：“这是我们两兄弟之间的事，你们不要参与！”两个卫士慌了神，木呆呆地看着卫桓公在公子州吁的手腕里痛苦地死去。一会儿，石厚听见公子州吁的喝叫声，立即领人冲进来，卫桓公的卫士只好缴械投降。
于是公子州吁取代为君，封石厚为上大夫，主要掌管军事。
州吁继位第三天，听说国内外非议很多：说州吁刺杀兄长，弑君篡位，大逆不道，要求周天子出面征讨。为此，州吁感到十分不安，于是召上大夫石厚商议说：“若要在诸侯国中立威，以便威震百姓，就要找个诸侯国打仗。问题是，找哪个国家最合适呢？”
石厚躬身说：“我们的邻国，多数与我国没有矛盾，只有南边的郑国，因从前郑国征讨公孙滑，曾侵入过我国，当时先君桓公认罪求和，郑国才撤兵，这是我国一大耻辱。主公若要用武，非郑国不可！”
州吁说：“卫国东北边是强大的齐国，几年前，齐国僖公与郑庄公在石门相会，两国结成了联盟，若卫国征伐郑国，齐国一定出兵相救，到时，一国怎么能敌二国呢？”
石厚说：“石门相会，齐僖公提出把天仙般的爱女文姜许配给郑庄公世子忽，居然遭到郑世子忽断然拒绝，郑庄公也不干预，任由世子忽拒绝。虽说齐僖公表面上没有说什么，但丢了面子，心里对郑庄公肯定有些不满。到时，若卫国与郑国打起仗来，齐国不一定来救。”
州吁说：“这只是婚姻小事，影响不了大局。”
石厚又说：“我们可以联合宋国、鲁国、陈国和蔡国，五国联军共同对付郑国，还担心不会取的胜利吗？”
州吁说：“陈国和蔡国一向顺从周朝，周朝与郑国近来矛盾重重，加上二国害怕郑国强大，我们以周朝名义要求他们出兵是没有问题的。可是，宋国和鲁国都是大国，我们怎么好强求联合呢？”
石厚说：“我有办法能让宋国和鲁国与卫国一起讨伐郑国。”
州吁说：“我知道爱卿非常能干，但此事绝非容易。”
石厚说：“我不到半年，保证办好此事！”
州吁说：“那好，寡人全权委托你去办这件事！”
于是石厚派出使者，分别到宋国、鲁国、陈国和蔡国，请求联合伐郑。陈国和蔡国一说就同意联合，只是鲁国和宋国，请求联合有很大的难度。
先说卫国联合鲁国的经过。
鲁国当时是鲁隐公在位，鲁**政大权主要掌握在上卿大夫公子翚【（huī），字：羽父】手中。公子翚是个非常贪财的人，且飞扬跋扈，对鲁隐公非常藐视。卫国使者带着大量金银财宝来到鲁国都城曲阜，首先到公子翚府上拜望他。公子翚看到卫国使者送来大量的金银财宝，就先问使者：“贵国有什么需要我帮助的？”
使者回道：“这次我奉命来，需要上卿大夫撮合鲁国与卫国联合去讨伐郑国。不过，我此行还有一个重要目的。”
公子翚问：“什么重要目的？”
卫国使者说：“那就是帮助您！”
公子翚笑道：“怎么帮助我？”
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