却说王世充大战新安，不敌而归，于宫中时而长嗟短叹，时而痛哭流泪。但对于如何对付唐军，左思右想，却总不得计，乃召太傅贾闰甫，道：
“今唐军四面压境，大郑危在旦夕，太傅有可奇计？”
贾闰甫叹道：
“大唐秦王，世间战神也，智能运筹帷幄，指挥万军，决胜千里；力能拔动千钧，横扫沙场，反败为胜。吾等非其对手，不如早早献城，以保富贵。”
王世充道：
“寡人决不作蜀汉刘阿斗！请太傅再为郑国谋。”
贾闰甫道：
“可游说窦建德起兵来援，内外夹攻，唐军必退。”
王世充道：
“郑国与夏国，屡起战端，夏主未必肯援。”
贾闰甫道：
“微臣亲往，晓以唇亡齿寒理，想必能说动其率军来援。但夏主多疑，为取信于其，请派太子应玄和皇孙世安同往。同时，多带财物，乘机贿其文武，为我游说，以坚其志，才可成事。”
王世充大喜，尽应所请。于是，贾闰甫乃与太子应玄和皇孙世安一道，前往夏国都城洺水城见窦建德，求夏主起兵往救。起初，无论贾闰甫如何游说，窦建德就是不答应。贾闰甫乃厚贿侍郎刘彬进。那刘彬进一边收财物，一边想不如将计就计，进献夏王起兵，来个螳螂捕蝉黄雀在后，一举将郑国占了。乃往宫中面见夏王，奏道：
“经过多年战乱，唐得关西，郑得河南，夏得河北，鼎足三分，互相牵制。今唐举兵东来，连战连胜。尽收郑地，唐军日强，郑军日弱，势必不支而破。郑国破亡后，唐军与我相距在咫尺之间。大唐对我国战略必由远交转变为近攻矣。加上秦王多谋善战，大夏安能自保？不如乘郑军仍在，解除仇怨，发兵往援，里应外合，夹击唐军。唐若败退。郑可袭取，尽占其地，再起两地之兵，攻入关中，天下亦不难统一矣。”
刘彬进这一席话，说得窦建德热血沸腾，鼓掌叫好。于是，乃起兵二十多万大军南下，连克管州、荣阳、费城。大军至距虎牢关百里之外的成高扎营。
那窦建德因杀伐过多，时时梦幻扰睡，闻道士可驱鬼除魂，曾请来河北道教名师李太师。常做法事，竟好了许多，因此对李太师计言听从。此时，李太师随军。见战祸起，仓生害，善心沸腾。乃往见窦建德，道：
“不战而克人之兵，乃上上之策。先礼后兵亦国之礼仪也。请主上略驻兵等待，本道亲往唐营，游说罢兵，如其不从，待本道施法，其亦必**罢兵，岂不大善？”
窦建德曾见其能，深信不疑，命其速往唐营游说，乃驻兵不进，在成高静等李太师消息。
却说世民率军乘胜追击，直抵洛阳城下扎营，又命灵州元吉火速召陕东各城兵马前来。世民想起新安之战中三名奋勇军士，心思十五队当属程咬金管，乃召程咬金，问道：
“十五队中有士卒勇冠三军，将军知否？”
程咬金摸摸头答道：
“建功者颇多，不过勇冠三军未必，谁？”
世民又问道：
“新近是否收有三突厥士卒？”
程咬金答道：
“不知，吾回问问。”
说着，便急急回军。不一会儿，程咬金带两人至，对世民道：
“是否此两人？”
世民一看，正是当日新安混战中追随史大奈杀敌的两个少年军士。程咬金见两人不识秦王，乃道：
“快见过秦王。”
方世青、横峰对世民似曾相识，就是想不起哪里见过，闻长官道是秦王，慌张的下拜，道：
“士卒方世青、横峰见过秦王。”
世民问道：
“尔两是方世青、横峰吧？吾与两位在新安混战中曾有一面之缘，记否？”
两人才想起当日情形，忙再拜道：
“新入唐营，竟不知是秦王，请治未保驾之罪。”
世民笑道：
“不知者不罪，起来，起来。”
世民问道：
“史大奈何在？”
方世青、横峰含泪道：
“大哥受伤，军医治疗不见效，求秦王救之。”
世民道：
“领本王去看看。”
两人应是，乃带世民前往。走了一会儿，入一小帐，世民见史大奈于躺在床上，面红耳赤，迷糊不醒。乃看看伤口，伤得不深，但发炎严重，以手拭额，却热得烫手，于是乃对程咬金道：
“快请段志玄。”
程咬金出，将刚刚回军中的段志玄请来。不一会儿，段志玄随程咬金至，见过世民，转过身来为史大奈把脉，又看看其舌、眼，沉声对世民道：
“伤口感染一种名叫天蚕的病毒，一般药治不了。”
世民道：
“新安之战中本王亲见其勇，要想办法救其性命。”
段志玄道：
“如有天山雪莲，必药到病除，不过，天山雪莲乃当世稀有，岂可寻到？”
世民喜道：
“本王曾得父王赏雪莲一支，正在营帐，即往取。”
说着，世民独自出，上马而去，回至寝帐中，对刚刚随后军跟上的徐惠道：
“前者，吾交与尔之天山雪莲何在？”
徐惠道：
“要来做甚？”
世民道：
“救一士卒。”
徐惠大奇，道：
“此乃救命之药，万不得已不可乱用。”
世民道：
“非救不可。”
徐惠只得怏怏不乐的从包裹中拿出来交与世民。世民乃乘马而回。段志玄想：如此珍贵药物，不能一次性用完，沉思了一会，从药箱中拿出数味药，将雪莲瓣下一小块，与这些药放在一起交与方世青，道：
“两碗水煮成一碗水，吃下。四个时辰后再如法煮二次，吃完后，数天见效。”
两人领药，对世民和段志玄连连拜谢。世民道：
“好好照顾尔大哥。病愈后来见本王。”
两人齐声应是。世民乃出，对段志玄道：
“尔往查查多少人得此怪病，请将军一一治之。”
段志玄乃道：
“此稀世珍药也，不可用尽。”
世民道：
“将士为国拼命，本王岂惜小小药材。”
段志玄乃往各营，一一巡视，果发现数十将士有此病。乃以同样方法治之。数日，史大奈大好，往拜见世民。世民召全体骑兵将士，道：
“此士卒史大奈、方世青、横峰也，首战于新安，勇冠三军，杀敌无数，却不贪功，本王亲见。现特任史大奈为参军。方世青、横峰为副参军。望将士以为榜样！吾亦必做到有功必赏。”
史大奈、方世青、横峰三将拜倒于世民脚下，激动得痛哭流涕。骑兵将士齐声欢呼秦王千岁。继军中传出秦王不惜稀世之宝救众士卒性命，均无不感动，心悦诚服。
数天。元吉沿路召各城将士而至，前来与世民合军，共得二十五万人马。于是，世民乃下令将洛阳城包围起来。日夜攻城。
但是，洛阳乃隋之东都，加上王世充十多年的经营。城高墙坚，储备物资无数。唐军每每进攻，均被郑军用强驽、大石杀退，死伤颇多。
世民派军中参事黄传良往见王世充，晓以利害，淳淳劝降。王世充不从，反而将黄传良拘押起来。世民又命人写劝降书无数，射入城内，曰：凡郑军将士，无论何职，只要出城投降，一律升官一级，并赏士卒百两白银，战将按职倍加。
此书射入城内，引起城内本已离心的郑国将士动心，战将王飞翔密谋出城投降。有暗探报告王世充，王世充即将之擒杀，传首各营。有十多战将率千多士兵出逃。王世充命人尽将出逃战将家属擒来斩首。为防将士再逃，也不顾宫中人满为患，驱都尉以上战将家属入宫作为人质，并传诏曰：逃一人，杀一家属。战将投鼠忌器，不敢再逃，亦从严约束部众。自始，郑军得以稳定下来。
唐军轮换攻城，苦战月余，白白增加数万死伤，洛阳却毫无落陷迹象。将士多疲备思归。元吉对世民道：
“洛阳久攻不克，不如退兵还朝。”
世民道：
“本次举兵前来，目的是歼灭敌国，以一劳永逸。经过大小百战，郑境各地，无不望风归服，唯洛阳孤城，尚未能下。今洛阳被围，外不能增援兵，内不能产粮草，即使我军只围不战，洛阳亦必疲乏而破。本王需要的只是时间。”
于是，世民乃传命各营，对洛阳城只围而不战。
数日，高祖密旨到，命世民班师回朝。世民大为奇怪，心想：父皇精明如此，此时却命班师回朝，必有内情。乃飞鸽传书与长孙无忌，命其查探真相。不日，长孙无忌飞鸽传书回军营。世民收书信看，才知是建成、裴寂之谋。原来，太子建成怕世民灭郑国，东部尽落世民之手，乃与魏征商议如何处置，魏征道：
“可暗暗命人告秦王欲占洛阳自立，以秦王之骄，高祖之智，必命其速班师归。”
建成道：
“秦王西归，于王世充而言，乃放虎归山，今后恐怕图强，威协我国，非大唐之福也。”
魏征道：
“王世充刚烈有余而仁义不足，征战有方而治国无策，久必虚弱，不战自亡。”
建成以为然，思裴寂与高祖最亲，又多应援自己，乃事不宜迟，直往裴寂府。得报太子光临，裴寂大感意外，心想：所谓无事不登三宝殿，太子此来必有所求，不如乘机讨乘，以便太子登基后裴家继续得宠。于是，乃正装出迎，刚迈出大门，就诚惶诚恐的下跪再拜，道：
“臣属何德何能，得太子亲来探视？”
建成见裴寂诚恳，有点飘飘然，一边上前伸手将其扶起。一边执裴寂手，笑道：
“裴相言重了。朝廷上下，谁有裴相善政？今后还望多多指教呢？”
于是，两人一齐入府。建成道：
“今有一事不明，特来请教裴相。”
裴寂乃命下人退走，假装谨慎，答道：
“太子仁智远在臣属之上，连太子都不能之事，臣属更无能为力也。”
建成道：
“人人言裴相有安邦之能，本宫还望今后协孤理政呢？原来只愿助父皇。不愿助继任者。”
裴寂一听此言，分明是许己未来，暗喜，即假受惊吓离座跪下，道：
“臣属虽愚钝，但愿闻其详，亦愿为太子赴汤蹈火也。”
建成见数言之间，竟将裴寂治得服服帖帖，亦喜。上前将其扶起，道：
“前者，秦王出征，高祖有言。如灭郑国，其境诸事均由秦王，果真如此，岂不等于一小朝廷。于国何幸？”
裴寂道：
“高祖自能驭之。”
建成道：
“高祖百年之后呢？”
裴寂道：
“以太子之能，必善处理。”
建成道：
“今元吉密信，言秦王有意不还。果是如此。必后患无穷也，尔我得安否？”
裴寂道：
“船到水路通。”
建成见裴寂表面诚恳，心密无比，乃良座“扑通”一声跪下，哭道：
“先生救我。”
裴寂见太子竟跪求自己，自尊心大大的得到满足，亦忙下跪，流泪道：
“非臣不愿，只皇家之事，不宜参与。今太子如此亲善，必死而后矣。”
建成大喜，扶起裴寂，将那封假元吉名的书信交与裴寂，裴寂接过，即入宫面见高祖，将元吉信交与高祖。高祖本对秦王不放心，看后起疑，金口即道：
“元吉素与秦王不和，未必是真的。”
裴寂道：
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