阿佛洛狄忒很擅长沏茶。
她把她们带到了花园中央的亭子——一个有着白色柱子的露台，那里有张桌子，上面放着银餐具，陶瓷杯，当然还有一壶
冒着热气的茶，茶的芳香简直和阿佛洛狄忒的外表一样变幻莫测——有时肉桂香，或者是茉莉香，薄荷香。那儿有着一盘盘的司康饼，曲奇和松饼，以及新鲜黄油和
果酱——安娜贝丝发现，所有这些都是极易令人发胖的；当然，爱神除外。
阿佛洛狄忒坐——或者更确切的说是摆出女王的架势——在一张圆高背藤椅上。她泡茶并端上糕点，衣服上没有一丝污迹，她的动作永远是那么完美，笑容令人眩目。
安娜贝丝坐在那里时间越长越觉得恨她。
“噢，我亲爱的女孩们，”女神说道，“我真的很爱查尔斯顿！在这露台上我参加过的婚礼——它们令我流泪。还有在以前的南部那些高雅的舞会。啊，它们太美妙了。很多房子的花园里都有我的雕塑，尽管他们叫我维纳斯。”
“那你是哪个？”安娜贝丝问道。“维纳斯还是阿佛洛狄忒？”
女神呷了一口茶。她的眼睛调皮地闪着光芒。“安娜贝丝.蔡斯，你已经长成了那么漂亮的年轻小姐。但你真的该做一下你的头发了。还有黑泽尔.莱万斯切，你的衣服——”
“我的衣服？”黑泽尔低头看她身上皱皱的牛仔布，不是忸怩地，而是困惑地看，似乎她不知道它们有什么问题。
“妈妈！”小笛道，“你真叫我难为情。”
“嗯？我看不出来为什么，”女神说道。“只是因为你不喜欢我的时尚诀窍，小笛，这不表示别人也是。我可以帮安娜贝丝和黑泽尔化个快速的妆容，也许穿上像我一样的丝绸舞会礼服——”
“妈妈！”
“好
吧，”阿佛洛狄忒叹息道，“来回答你的问题吧，安娜贝丝，我既是阿佛洛狄忒又是维纳斯。和我的许多奥林匹斯神伙伴不同，随时间的推移，我的外貌几乎没有改
变。事实上，我觉得自己一点都没有变老！”她的手指欣赏地在脸上划过。“爱情就是爱情，不管你是希腊人还是罗马人。这场内战对我的影响不会比其他人多。”
太好了，安娜贝丝想。她自己的母亲，最明智的神明，变为了地铁站里疯狂的，凶恶的没有头脑的人。而且，在所有可能帮助他们的神明中，没被希腊——罗马形态分裂影响的似乎只有阿佛洛狄忒，捏墨西斯和迪奥尼索司了。爱情，复仇，酒。太有助了。（反语）
黑泽尔慢慢地咬了一口曲奇。“我们还没有开战呢，女士。”
“噢，亲爱的黑泽尔。”阿佛洛狄忒把她的扇子合拢。“真是乐观，不过等待你的只有悲惨的日子。战争肯定要到来。爱与战争总是一起来的。它们是人类感情的顶峰！邪恶与善良，美丽与丑陋。”
她对安娜贝丝微笑，好像知道安娜贝丝早先的时候在想旧南部。
黑泽尔放下了她的甜曲奇。在她的下巴上有些饼干屑，而安娜贝丝想知道她究竟是对此不知道还是不关心。
“你的意思是什么？”黑泽尔问道，“悲惨的日子？”
女神笑着，好像黑泽尔是一只可爱的小狗。“好吧，安娜贝丝可以让你明白些什么。我曾经答应她让她的****生活更加有趣。我做到了吗？”
安娜
贝丝差点把她茶杯上的柄折断。几年来，她的心都在被折磨。开始是卢克.卡斯特利翁，她的初恋，但他只是把安娜贝丝当作妹妹看，然后他转为邪恶，最终决意自
己喜欢她——就在他死之前。接下来是波西，他令人十分生气却逗人可爱，然而却似乎被另一个叫做芮秋的女孩所吸引，然后他好几次差点死去。最终安娜贝丝让波
西喜欢上了她，可波西却消失了六个月并失去记忆。
“有趣，”安娜贝丝说道，“这真是轻描淡写啊。”
“好吧，我不能把你所有的麻烦归于自己，”女神说道，“但我极喜欢爱情故事里的曲曲折折。噢，你们都有如此完美的故事——我是说，女孩子们。你们让我感到自豪！”
“妈妈，”小笛说道，“你来这儿有什么原因吗？”
“嗯？哦，你是说除了喝茶之外？我经常来这儿。我喜欢这里的风景，食物，环境——你能够闻到空气里的浪漫和心碎，不是吗？几百年了。”
她指向了一个附近的宅邸。“你看见那个屋顶阳台了吗？在南北战争开始当晚那里有个派对。桑特尔要塞的炮击。”
“正是如此，”安娜贝丝回忆着，“海港里的岛屿。那里就是南北战争开始的地方。南部联盟支持者炮轰北部军队并占领了要塞。”
“噢，
那是怎样的派对啊！”阿佛洛狄忒说道。“一曲弦乐四重奏，所有的男人穿着高雅的新官员制服。女人们的裙子——你们真应该看看它们的！我和阿尔斯一起跳舞
——或者是马尔斯？恐怕我那时有些转晕了。还有那些跨越海港的美丽火光，那些大炮轰鸣声给了男人一个借口抱紧了受惊吓的恋人！”
安娜贝丝的茶凉了。她什么也没吃，但她感觉自己想要呕吐。“你在讲述美国历史上最血腥战争的开端。六十多万人死去——比一战和二战死去的人总和还要多。”
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