虽然是白天，但是殿门关上，高帝庙中一时有些昏暗，我看着里面高后清瘦的背影，慢慢走上前去。殿中一片死寂，我的脚步声便是这殿中唯一的声音。我走到高后的身后，高后却恍然不觉，仍是抬着头看着高祖的画像。我顺着她的目光看去，见画像上高皇帝意气飞扬的样子，也不由神往，便跪了下来，恭恭敬敬地行了跪拜大礼。高后犹如不见，仍是怔怔地看着。我站起身来，高后突然开口说道：“刘章，你知道高皇帝最初是做什么的吧？”我愕然一下，说道：“是泗水亭长吧？”
高后笑了一下，说道：“不是，他是沛县的无赖，整rì里游手好闲，没有正事可做，后来萧何劝他去做个小吏，他便去应征，也就做了。就这样，他浑浑噩噩地过了四十多年，直到我父亲遇到他，说他有龙凤之姿，主张将哀家嫁给了他。哀家的母亲不同意，但最终拗不过父亲，所以哀家成了高皇帝的发妻。”我静静地听着，高后面上露出追忆的神sè，说道：“那时候rì子其实很清苦，高皇帝平rì好酒好sè，有些钱财也是恨不得散尽，我母家虽然富裕，但我已经出阁，也不能再向自己母家要。所以只能耕地纺织供给衣食。如此这般过了几年，天下大乱之后，萧何、曹参、樊哙他们共同推举高皇帝为沛公，这才起兵角逐天下。”我嗯了一声，听着她讲着这些旧事。
高后淡然说道：“但是角逐天下是这时间最艰苦之事。高皇帝先后熬过项王、韩信、彭越、英布几人，这才拥有了大汉后来的基业，其间的种种辛苦，也不是你所能够想象的，所谓创业艰难，便是如此了。”我默然点了点头，高后忽然说道：“高皇帝和项王对峙期间，曾经将哀家和高皇帝父母等都被项王挟持，以为人质，要挟高皇帝，虽说哀家得辟阳侯护佑，但是高皇帝所历之事，无不惊心动魄，先入咸阳、还定三秦、四面楚歌、十面埋伏，随后转战天下，每一件都不是普通人所能够承受的。这大汉朝的天下，理应是他做皇帝。”我点了点头，却不知道高后想说些什么。
高后转过头来看着我，神sè之间满是慈爱，开口说道：“刘章，哀家这些rì子一直在想着你，也想起来很多往事，就在方才，哀家想明白了。”我看着高后憔悴的面容，说道：“太皇太后，过往之事，想起来就是伤身伤心，您还是应该多多保重。”高后看着我，笑道：“你就不想知道哀家在想什么？”我微微迟疑，却是点了点头，高后笑道：“哀家在想，刘章你今年不过二十岁，一出生就是王侯之子，以弱冠之年得到大汉王侯的爵位，得到满朝文武公卿的青睐，又能够得到惠帝和哀家的赏识，你通晓百家之说，为人谦和而不失锋芒，又娶了自己心中的挚爱······你占尽了天下的好事，但是这些会让人嫉恨你知道吗？”我愕然地看着高后，心中突然一紧。
高后看着我面容的变化，低声道：“你也想到了么？你如今的一切，不仅人会嫉恨，怕是连上苍都是不允许的吧？”我霍然sè变，只觉得自己的心似乎被一只手紧紧地攥着，一时喘不过起来，脑中只是想着高后说的上天嫉恨的话，茫然不知所措。高后却轻轻叹了口气，看着悬挂的高祖画像，说道：“所以，哀家不能让你得尽天下的好事······若是不然，哀家恐怕你会引火上身，最终会害了你······”
我茫然说道：“太皇太后，你说的······说了什么？”高后心中说道：“若是哀家让你做大汉的皇帝，rì后会有多少无妄之灾啊！”她心中叹息，看着我说道：“你是个好孩子，rì后要善待秀儿，哀家便瞑目了。”我心中一沉，默然无语，高后长长地叹息一声，慢慢转身离去，我看着她的背影，突然也忍不住心中悲伤，殿门缓缓地打开，外面是一阵刺目的光芒，高后的身形隐在光芒之中，看起来不真切，等我再看的时候，殿门处已经是空无一人了。
我回头看着壁上的高祖画像，心道：“高后方才说了这些是什么意思？上苍嫉恨，难道是说天意不可违，还是福祸不定？若说是这个，我却偏偏要拼一下，我在后世知道后来要发生的大事，难道不能扭转乾坤，改写历史？天意难测，我却只知道尽人事，看天意，若是上天你果然嫉恨我的运气，我也没有翻云覆雨手，只能怪我刘章命该如此······”我对着高祖的画像呼了口气，转身大踏步而去。
七月中，高后病甚。她自知自己时rì无多，所以便叫来了吕产和吕禄，封吕禄为上将军，掌北军的虎符，吕产掌南军虎符，高后心中仍然有些不放心，嘱咐二人说道：“高皇帝平定天下之后，与朝中大臣刑白马为盟，说‘非刘氏而王者，天下共击之’，哀家为了我吕氏的富贵权势，违抗高皇帝的意思，封吕氏为王，大臣虽然口头上不说什么，但是心中未必臣服。少帝还是个孩子，我怕朝臣之前碍着哀家的面子不敢有什么逾越之举，但是哀家此次怕是熬不过去了，你们一定要握紧手中的虎符，而且要好好看守未央宫，哀家若是驾崩，你二人不得送丧，守在长安城里，千万不要受制于人。如若不然，我吕氏必然回天无力，那时便是灭族之祸了······”吕产吕禄二人连声答应。
高后喘息一声，说道：“你们如今怀有虎符，便各自去南北二军，从前哀家已经让你们熟悉了南军北军，你们尽快接手，免得rì后生乱。你们现在就去······”二人答应了，但听高后不要二人送丧，也不禁心中黯然，便在高后御榻前跪了下来，行了跪拜大礼。高后强自支起身子，低声喝道：“如今都到了这个时候，你二人怎么还······如此婆婆妈妈，怎么能成就大事！还不快去！难道你们想气死哀家不成······”二人听高后责骂，忙躬身退了出去。
高后喘息了一声，嘶哑这嗓子说道：“嫣儿，你进来······”张嫣走了进来，见高后还支着身子，忙上前想扶她睡下。高后摇了摇头，说道：“嫣儿，你扶哀家起来······哀家想出去看看······”张嫣急道：“母后，你身子有恙，如何能······”高后看着她，厉声说道：“你是不是看着哀家要死了，连哀家的话都不听了？”张嫣犹豫一下，只能还是扶着高后起身，随即为她披上了衮服。
高后看着自己在镜中憔悴的面容，微微有些失神，随后就在张嫣的搀下走出了永寿宫，来到殿前的院子里。她看着眼前这熟悉的一切，夜凉如水，冷月无声，似乎知道人的心意，便在云朵中偷偷探出了头。高后突然笑了一下，说道：“这永寿宫哀家住了二十年了，从前只是觉得孤寂，怎么今rì看起来这般顺眼？是不是因为哀家要死的缘故？”张嫣低声道：“不是，母后身子康健，一定能够长命百岁的······”高后淡然笑道：“罢了，这些话就别说了······哀家从前一直恨时间走得慢，这漫漫长夜，真的很难熬过去，也一直叹息着‘夜如何其？夜未央’，如今想要拉住时间，却再也不能了······”
张嫣默然，高后突然看着天际，说道：“嫣儿，老人都说人死后会变成星星，你说盈儿的那颗在哪里？”张嫣低声说道：“嫣儿不知道······”高后见她落泪，便笑道：“傻孩子，盈儿是皇帝，自然要看帝星了。”张嫣听着高后似乎无意的说话，小心问道：“母后，嫣儿前些rì子跟你说的······”高后看着她，声音已经冷了下来，问道：“你看出什么了？”张嫣喘息一声，说道：“母后你只是召了吕产吕禄，却没有召见章儿，难道是不愿章儿做皇帝？”高后哼了一声，说道：“虽是盈儿为他说话，但哀家怕他年轻气盛，他做了皇帝，哼······”张嫣还要再说，高后已然说道：“此事哀家心中有数，你不必说了！”张嫣只能默然。
高后看着天际上的明月，一时有些痴了，低声说道：“刘章写的《未央》是怎么唱的？哀家倒想听听······”说着口中轻轻哼起调子，张嫣心中酸楚，高后咳了一下，张嫣说道：“母后，夜已经深了，您回去歇着吧！”高后缓缓摇头，说道：“嫣儿，你记得盈儿驾崩时候说过什么吗？他说来生不要做皇帝，只想做个普通人······若是有来生，哀家再也不感叹夜未央，就和自己的儿子儿媳······”说到此处，张嫣已经是泪流满面，泣不成声了。
高后在这个如水的良夜里站到晓露初起，才回转休息，但是她如此在外面受风寒，却使得自己病情加剧，宫中御医都是束手无策，七月辛巳，高后驾崩，遗诏赐诸侯王各千金，将相列侯郎吏皆以秩赐金。大赦天下。以吕王产为相国，左丞相审食其为帝太傅。高后和高皇帝同葬在长陵，吕产和吕禄依照高后的吩咐，果然没有送丧，据兵在长安严守。
我和吕秀得知高后驾崩的事情后，吕秀大为伤心，为此伤了胎气，我虽说知道高后近rì会驾崩，但是乍一听到这个消息，还是微微吃惊。随后就是高后的国丧，本来我体念秀娘，不想让她去守丧，但她沉默地拒绝了。我无奈之下，只得让张嫣好生看着她。我看着高后的棺椁，想着往rì她的霸道、乖戾、手段、威势，如今也一切化作云烟。我八年之前便见到惠帝驾崩，如今更是感觉世事无常，不免勾起前世今生的迷惘，一瞬之间，心境似乎已经苍老了两千年。
但是高后驾崩之后，最为悲伤的却不是张嫣，也不是吕秀，却是辟阳侯审食其。高帝庙中朝臣静默沉思，妃嫔嘤嘤哭泣，但是无论真假，也不过是对高后驾崩的悲切罢了。审食其却是不哭不泣、不悲不喜的的样子，但是我看到他那种沉静的面容，忽然想起了‘哀莫大于心死’这句话。知道他从前爱慕高后，但无论高后是从一个天真无邪的姑娘，还是到最后的那位有心机谋略手段的狠毒妇人，他从来没有离开高后左右，如今却是yīn阳永隔，如此心痛，容颜也似乎老了二十年，恍若死灰槁木一般。
高后驾崩的消息传出，天下震动，诸侯王反应各不相同。
淮南王一直在府中不出门，我只是在高后大丧的时候见过他两面，见他仍旧是心怀不轨的样子，便是厌恶，但是知道他虽然为人嚣张，但却是草包一个，便也不是很担心。王兄送来国书，顺便写了一封私信，说起齐国之事，总之一切安好，我略微放心。吴王刘濞和楚王刘交都是派来使臣。刘濞的大臣在长安四处宴请朝中达官显贵和诸吕中人，似乎有打探朝中动向的意思，代王和南越王也都是送来国书，只有长沙王亲自来到长安。
我自然是难以忖度各路诸侯王的用心，但是高后驾崩之事确实是件大事，稍有不慎就是天下大乱的局面，所以朝中大臣和诸侯王也都是小心翼翼，不敢多做猜测。反而是吕产和吕禄慢慢安定朝中人心，朝臣一时也放心下来，不是人人自危的样子了，如此诸吕和朝臣相安无事。但是吕产和吕禄毕竟没有高后那般的手段，是以朝臣下朝之后便会私下偷偷会面，吕产和吕禄为了高后大丧的事情忙得焦头烂额的，也没有留意到这些。
北疆，代王宫。
刘恒走在王宫中的廊道里，谦和的面容上带着思索之sè，眉头也微微皱了起来。路过的宫人见到他都是躬身行礼，刘恒也微微点头。过了一会儿，他来到一处略微偏僻的小院里，走到房门前，恭声说道：“母后。”里面一个妇人的声音淡然说道：“是恒儿来了？进来吧！”刘恒随即推开房门，只见这里不过就是一间如同普通民居一般，只有几张小几而已，正中主位跪坐着一个四十余岁的妇人，正是代王刘恒的生母薄姬薄夫人，薄夫人身侧还跪坐着一个年届双十的女子，那女子低眉敛目，却是唤作魏文心。
薄夫人本来面貌很是美丽，虽是年纪已经过了四十，但一望之下，不免让人觉得这妇人不过才三十许人而已。这时候她抬眼看着自己的儿子，微微颔首。刘恒也跪坐下来，却是开口说道：“母后，您rì后不用住在这个小院里了，孩儿已经为你腾出了一处宫殿，您就搬到那里去住吧！”薄夫人摇头说道：“这屋子哀家住了十余年，也住的习惯了······”刘恒低头说道：“往常母后为了不引人注目，所以住在这等简陋的屋舍，孩儿看着心疼，如今长安那边出了事，母后便不用对自己如此苛刻了。”
薄夫人一愣，说道：“长安出事了？难道是······”她看着自己的儿子，眼中露出不可置信的欣喜颜sè，刘恒也是忍不住低声笑道：“母后猜的不错，吕后驾崩了！”薄夫人轻轻啊了一声，忽然笑道：“她果真死了？这便是了······”刘恒看着薄夫人的神sè，淡然道：“母后，你往年被她逼迫，不得不委曲求全来保全自己和孩儿，以至于后来虽然我们离开长安，但仍然少不了她的猜忌。如今她死去，母后便不用rì夜担惊受怕，害怕她会对孩儿不利了······怎么，母后听到这个消息，难道不高兴么？”薄夫人笑了一下，却是叹息道：“我自然是松了口气，但是听到她过世，突然觉得有些伤感，她往年虽然对戚夫人之属很是苛刻，但是对哀家却没有多少恶意，哀家也承她的情。如今她过世，哀家须得摆设香案祭祀她一番······”
刘恒微微不解，但素来听自己母亲的话，也就不再提及高后的事情，只是说道：“母后还是搬到宫殿里去住吧，孩儿宁可自己受苦，也见不得母后为孩儿受苦。”薄夫人却是脸sè一沉，说道：“恒儿，你这是什么话？你今rì过来请我去宫殿里去住，便是因为太皇太后驾崩的缘故吗？若是如此，你便难成大器。要知道如今天下疲敝，你为王上，便要为自己的臣下做好榜样，若是奢侈之风一起，于国于身都是没有好处。而且成大事之人，从来都是心智坚定，你是高皇帝的儿子，如何不明白这个道理？若说你勤俭只是为了让人看的，那哀家真的对你很失望！”
刘恒闻言，心中愧疚，说道：“母后教导，孩儿必定铭记在心，孩儿不会让母后失望的！”薄夫人嗯了一声，微笑点头不已。她看着自己的孩子，突然问道：“你宠幸的那个美人，现下如何了？”刘恒微微苦笑，说道：“母后怎么突然问起她了？”薄夫人盯着他，面上的笑容也渐渐消逝，说道：“你如此宠幸她，连王府中的奴婢都是侧目，私下都说代王对窦姬爱甚，有当年周幽王的遗风。”
刘恒神sè一变，薄夫人笑道：“当初周幽王的姬妾褒姒不爱笑，幽王为了博取佳人一笑，竟然点燃烽火戏弄诸侯。如今代地同样临近匈奴，哀家不希望自己的儿子也为了一个女人做出这般无知的举动！”刘恒闻言，心中愧疚，便跪伏在地，说道：“母后，孩儿虽是宠幸窦姬，但决然不会做出如此昏庸之事。”薄夫人点头说道：“你自己记得就好，不用说给哀家听······窦姬对你还是不理不睬，冷漠如故？”刘恒叹了口气，说道：“孩儿什么事情都是依着她，但她总是闷闷不乐，如今虽然百般宠幸，她还是老样子，孩儿不知道做错了什么事情，她竟然对孩儿如此冷漠，虽是夫妻，但如同陌路一般。”
薄夫人看着刘恒，心中也是微微叹了口气，想了想，说道：“恒儿你rì夜烦忧此事，于国事未免分心，你志在朝堂，就一心去做自己的事情，为哀家朝政之事上帮不了你什么忙，但是**之事，哀家也有几分责任，这件事情就交给哀家去做吧！”刘恒微微踌躇说道：“母后，您不会对她······怎么样吧？”薄夫人笑道：“恒儿你想到哪里去了，哀家又怎么会打她骂她？只是有几句话要跟她说罢了。”刘恒哦了一声，却是心中不太相信，问道：“母后只用几句话便可以让她回心转意么？”薄夫人点了点头。
刘恒将信将疑，但是看母亲没有说明的意思，也便不好再问，又坐了一会儿，便行礼告退。薄夫人也不起身，却是让自己身边的侍女文心将他送了出去。文心又走回室中，见薄夫人微微闭着双目，便安静地跪坐下来，说道：“姑母，吕后已死，您为什么还不高兴？”薄夫人睁开眼睛，看着她，问道：“她死了，不过是头上悬着的剑暂时移开了而已，但是等朝廷腾出手来，难保没有第二个她。哀家听闻张皇后在她身边多年，她的手段全都看在眼里，若是她掌权，便是另一个她而已，那时处境，不是和从前一般么？”
文心点了点头，说道：“张皇后真的会像吕后那般掌权么？”薄夫人叹息说道：“世事难料，谁又能知道最终的结果？天下之事，便如同棋局一般，可惜哀家不是掌局之人。哀家不过是个局外人而已。”文心笑道：“姑母你太过谦和了。您说自己是局外之人，文心却觉得局中人全都搅在一起，反倒看不出局势，姑母在局外，自然可以纵观全局，成竹在胸。”薄夫人笑骂道：“你这丫头，跟在我身边，竟也如此刁钻了······”文心笑了一下，说道：“咱们魏氏有姑母在，那便什么事情都没有。”
薄夫人笑道：“你还是个小丫头，如何能够知道世事难料，棋局之中一着不慎，也是满盘皆覆，更何况是角逐天下？吕后自以为稳居zhōng yāng腹心便可胜出，我自断归路，居于边角之地，才保得一分实力，这也不过是盗用当年高皇帝的策略罢了，所谓明修栈道暗度陈仓，吕后也是太过自负了······”文心笑道：“表兄有姑母这般苦心孤诣地辅佐，定然能够成就大事······”薄夫人摇头说道：“什么成就大事，不过是想做掌局之人罢了。你表兄虽然在代地多年，但是却积蓄不了什么······只有靠我们魏氏来帮他了。”文心笑了笑，说道：“魏氏是姑母本家，也算是一家人。”薄夫人笑了一下，没有说话。
文心沉默了一下，说道：“姑母，你真的要去劝说窦姬？听说这女子对所有的宫人都很冷漠，若是劝说不来······”薄夫人笑了一下，淡淡地道：“她往年是太皇太后身边的人，心自然是高些，但是这般有着玲珑心思的人，如今却犯傻了，哀家对她说几句话，她若是聪明之人，自然会知道该怎么做。若是她冷漠依旧，那便是个蠢笨的妇人，你表兄就算是要她，对他的大业也没有任何益处，无益之人，留之何用？！”文心面sè一变，却也不再说什么了。
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