() 次rì巳时，未央宫宣室。
这一rì早朝之后，刘恒让大部分朝臣都退朝，只留下了几个重臣。此时的宣室却显得有些肃穆。刘恒看着殿上站着的刘章和刘兴居兄弟，眼眸微动，随手将圣旨交到了邓通的手上。邓通接了过来，朗声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朱虚侯刘章于诸吕作乱中，为保刘氏社稷，身先士卒，诛斩首恶，立有大功；东牟侯刘兴居为朕除宫，深慰朕心。今特封朱虚侯刘章为城阳王，食邑二千户，金千金；东牟侯刘兴居加封济北王，食邑二千户，金千斤。钦此！”我深吸了一口气，说道：“臣刘章接旨！”一旁兴居虽然心中气愤，却也压抑着自己的怒气，说道：“东牟侯臣刘兴居接旨！”
殿上刘恒自然看出了我们兄弟二人的抵触之意，但却没有说什么。薄夫人说过，只要刘章肯在大臣面前接旨，其余的一切都没有什么。刘恒看着一旁的左右丞相，还有刚刚班师回朝的太尉灌婴，微微笑了一下。灌婴看了看我，见我没有什么反应，心道：“君侯莫不是以为老夫也背叛了他？······”他转头看了看一旁站立着面无表情的陈平、周勃两个人，心道：“当初我三人和君侯商议除去吕氏之时，谁能料想到这个场景！老夫虽然没有什么过错，但若是当初执意留在长安，让周勃前去荥阳，也许就不会害得君侯如此了······”想到此处，他叹了口气。
刘恒看着我，见我没有什么反应，笑了一下，说道：“如今朝廷百废待兴，自然要栋梁之才佐政，贾谊听封！”贾谊闻言出列，说道：“臣廷尉正监贾谊在！”刘恒微微颔首，说道：“贾谊身负皇恩，不辱使命，特擢为博士！”贾谊还未谢恩，右丞相周勃出列说道：“陛下，此子如此年少，恐怕是没有什么才学，只不过长了个花花架子而已，如此之人，陛下怎么能够任用？！”
刘恒笑了一下，说道：“贾卿虽然年少，但已经是在廷尉手下任用多时。如今朝廷正是用人之际，朕也顾不上许多了······陈丞相以为如何？”陈平出列拱手说道：“朝臣都是为陛下办事，陛下自然可以任用贤才，臣并无异议！”刘恒点头笑道：“好！此事就此说定。”
周勃见状，只得恨恨然退了回去。灌婴本来一直都在看着我，偶然一回头，看了受到刘恒封赏的贾谊一眼，微微一愕，想起这个面孔似乎是在哪里见过，想了一会儿，终于恍然大悟般，心道：“原来这个小子是当初和君侯在一起的人······怎么他如今在为陛下做事？难道······”一时想着其中因由，却是百思不得其解。
这次朝议本来是没有多少事情，刘恒见朝臣没有什么可说的了，便宣布退朝。我转身而去，在一众躬身退后的朝臣中甚是扎眼，但朝臣只做未见。我和兴居走出宣室，还未走出多远，只见邓通似笑非笑地走过来说道：“朱虚侯······哦，城阳王，太后和陛下请你去永寿宫！”我冷笑一下，对刘兴居说道：“兴居，你先回去！”兴居点了点头，皱眉示意我自己小心，便转身去了。
我跟着邓通来到永寿宫，见薄太后和刘恒都在，连窦氏竟然也在里面，微微一愕，随即坦然。薄夫人见我站在那里，只是拱手行礼，微笑说道：“城阳王请坐吧！”我在刘恒下首跪坐了下来，转头看着薄太后，说道：“今rì刘章已经是城阳王，不知何rì能够离开长安？”薄太后笑道：“你肯对陛下俯首，哀家真的没有想到······”
我眉头一皱，冷笑道：“本侯肯接受册封，乃是不想再跟长安中的人再做纠缠，并非如薄夫人所说。本侯如今只有城阳一城的封地，纵然是有异心，也不能怎么样，你们大可放心！”刘恒听我这么说，眉头皱了一下。
薄太后看着刘恒的面sè，笑道：“你如此坦言相告，哀家自然是可以安心了。至于你离开长安之事······”她看着我，却并不往下说。对面的窦氏抬眼看了看我，随即又垂下了眼睑。上首的魏文心看着窦氏，眉头蹙了起来。薄太后见我面sè不变，终于说道：“你若是想离开，也无人敢阻拦你。”窦氏终于松了口气，抬眼见我面sè并无欣喜之意，神sè不禁一僵。魏文心眉头蹙得更深，一时眼光只在我和窦氏之间徘徊。
薄太后却是神sè温和，我眉头皱起，语气冷淡地说道：“你······你准备如何处置齐王？”薄太后看着我，良久才说道：“原来城阳王和哀家想到一起去了。”我却心中一痛，想起贾谊对我说那番话。他已经提醒我，朝廷必然会对付诸侯王，而首当其冲的正是齐王。我本来想着自己在长安一rì，就还有一rì的用途，薄太后既然肯放我回去，那自然是已经想好了怎么对付王兄的办法。
这时候听薄太后这么说，我忍不住道：“难道刘氏宗亲不能够相安无事？！”薄太后看着我，突然嗤笑一声，说道：“刘章，你既然也知道其中的原因，为何还要问这么可笑的问题？你的惊天计谋，自然可以一蹴而就，如今哀家主政，便只会用哀家的计策。”刘恒听到薄太后说“哀家主政”的话，虽然极力隐忍，仍是鼻中哼了一声。
薄太后对这一切只做不见，我冷然说道：“你的计策，就是一刀一刀的将刘氏宗亲铲除？你这样做，比之当年的高后又仁慈多少？！”薄太后听到我言语中的斥责之意，冷笑说道：“哀家自然知道长痛不如短痛的道理，可事实如此，由不得哀家不这么做！就算如今让你刘章坐在哀家的这个位置上，你也没有其他选择，齐王必须死，这事谁也无法改变！”我忍不住咳了一声，薄太后看着我，说道：“刘章，rì后这样的惨事还会有很多，你既然猜想得到，就一切顺其自然。若是还像当初那样逆天而行，便只能是自取灭亡！”我低头沉默，只觉自己从未像现在这般，被人牢牢钳制的感觉。
薄太后仍是好整以暇地坐着，过了一会儿，却是问道：“城阳王，你在长安可有什么未了之事？”我想了想，说道：“本侯想去······看看张太后！”薄太后看着我，淡然说道：“张太后寡居之身，不便有人探视。但你若是执意要去，哀家也不拦你，你自己想清楚。”
我听她提醒若是我去看张嫣，被有心人说了出去，对张嫣的清白声名有损，想到此处，我黯然说道：“本侯不去了。”薄太后点了点头，眼神中流露出赞许之意，笑了笑，说道：“文心，送城阳王回去！”魏文心诺了一声，我听薄太后这么说，也就站起身子，行了一礼，走出了永寿宫。
魏文心偷偷看着我的侧脸，脸上露出一丝微笑。我低头想着自己的心思，一时没有留意。魏文心秀眉一蹙，说道：“城阳王大才，如此便退出朝政，不是太可惜了么？”我转头看着这个温婉的女子，突然笑道：“姑娘的意思是，让我辅助刘恒？”魏文心脸sè顿时冷了下来，说道：“你在太后面前可以不管上下尊卑，在我面前却不能，陛下的名讳，也是你可以胡乱说的？”我冷笑道：“哈！没想到姑娘竟然比薄夫人还有权势，真是没看出来！”
魏文心听出了我言语中的讥讽之意，冷笑道：“刘章，我这才知道为什么陛下如此嫉恨你······似你这种视旁人如无物的xìng子，果然不是平常人能够忍受的，你今rì这一切，原本就是咎由自取！”我看着她，淡然道：“若是本侯没有记错的话，本侯好像没有得罪过姑娘吧！你也用不着慷他人之慨，这般指责本侯！”魏文心闻言大怒，一时粉脸涨得通红，斥道：“刘章，你不要如此目中无人！你莫要以为自己私下做过什么事情就无人知晓，你想要独善其身，只怕不是那么容易吧！哼······”
我看着她，微笑道：“本侯做事，从来都是光明正大，不似有人，专门暗箭伤人！姑娘不用送了，本侯认得路！”说着抬脚走了几步。魏文心见我不理会她言语中的恫吓之意，心中又是一阵急怒，厉声道：“刘章，你和窦氏之间的事情······”
我脚步一顿，她顿时得意，冷笑道：“你自己想想，若是陛下知道，他会怎么对窦氏，又会怎么恨你？哈哈······”我看着她眼角中的戾气，淡然说道：“本侯早就说过，朝政之事跟本侯再没有任何瓜葛，你何必将本侯再牵涉其中？你若不想未央宫从此多事的话，就将此事忘却。本侯言尽于此，你自己看着办。”说着，我再不理她，大踏步去了。
魏文心看着我离去的背影，口中冷哼一声，跺脚转身离去。
走到宫门外，我坐上小石头驾着的马车，慢慢回到府中。下车之后，我想了想，对小石头说道：“小石头，你去告诉漱玉和枕香，咱们收拾行装，回转齐国。”小石头啊了一声，说道：“公子，这么说······你终于可以逃离这个龙潭虎穴了？”我笑了笑，点了点头，迈步走进府门。
我在庭院中徘徊，想着自己来到长安这四年里发生的事情，初来长安之时，高后赐婚，我在朝中意气风发。中间的曲曲折折也就算了，但是如今落得今rì这个满目萧瑟的境地，我不禁在想，这四年之中我究竟得到了什么？高后的赏识重用随着她的驾崩而瞬间消逝，大臣的拥戴也因为权力倾轧也转了方向，这样看来，我竟然觉得自己一无所有。但我随即看向后院的方向，微微苦笑，心道：“虽说秀娘如今不肯原谅我，但我现在觉得自己拥有的，也唯有她一人而已。程弋告诉我，名利不过是过眼烟云。我前生一心想要优游山水，只求适意，rì后只做一个浪荡的凡夫俗子就是了。”
想到这里，我呼出一口气，笑了一下，走向后院。绕过屋角，果然看到那个我一心眷恋的身影。吕秀蹲在菜地里，正拿着铲子挖地，想来是要挖一个小窑，将过冬的菜蔬埋在里面，防止冻害。我慢慢走了过去，秀娘似乎听到我的脚步声，却没有回头，我走到她身前，见她袖子挽起了一些，露出一段藕臂，她头发微微有些散乱，额头上已经有了一些汗水，垂下的头发被沾湿了，一绺一绺的在额前飘荡。我上前握住铲子，秀娘顿时铲不下去。她微微惊愕，看着我，又转过了头，放开了铲子，连连退了几步。
我不去看她，却是拿着铲子，自己挖了起来。吕秀见我身上还穿着朝觐的朝服，却在做农夫杂役在做的事情，一时惊愕，竟然忘了走。我细心地挖着，内心一阵喜乐，只觉得自己身上的担子似乎全然没有了一样。堪堪挖了两刻的光景，菜地里已经挖出一个足够大的菜窑。我放下铲子，将一旁堆着的菜蔬放进菜窑中。秀娘看了一会儿，慢慢走上前来，蹲下身子，一把一把地将菜蔬摆好交给我。
我微微一愣，心中突然一疼，我知道秀娘这样，已经是对我极好的了，我已经不敢再奢求其他。想到心痛之处，我几乎要落下泪来，连忙转过脸去，不敢看秀娘面上的神情。我们就这样默契地将菜蔬封存在菜窑里。过了一会儿，我突然觉得秀娘手指在我手上一碰，我抬眼看到她眼中的疑惑之sè，笑了一下，说道：“在齐国，要过冬的时候，我们也会这样将菜埋在土里，这样冬天还能有菜吃······至于我是怎么知道的，我问过枕香，是她告诉我的。”秀娘只是看着我，也不知道信不信。
我将一旁散落的土堆在菜窑上，秀娘只在一旁静静地看着。眼见菜窑要封好，我转头看着她，低声说道：“秀娘，跟我回齐国吧！······我带你离开这个伤心之地······”秀娘看着我眼中的疼惜之sè，眼眶一红。
我见她落泪，忍不住想要伸手，但看着自己满手的泥土，终于还是垂下来，继续说道：“如今的长安早已经不是从前的长安，我会在齐国好生照顾你······你，你跟我走吧！”秀娘身子一阵颤抖，终于还是点了点头。我心中大喜，几乎忍不住要长啸一声，上前伸手将她揽在怀中。
秀娘靠着我的肩膀，忽然泪水止不住的汹涌而出。这才发现自己之前的冷漠原来如此脆弱，无论自己如何冷漠地说出恨眼前的这个人，可他是自己的丈夫，是自己有着结发之缘的丈夫，恨也是无从恨起。她想起刘章所做的一切，不禁柔肠寸结，一时珠泪滚滚，不绝而下。
我轻轻拍着秀娘的后背，抱着她站了起来。秀娘退后一步，拉着我的手，我只能跟着她。两人来到水盆边，各自洗了手，又各自默然地走到前厅。小石头见我和秀娘并肩走了过来，忍不住心中大喜，却是收敛笑容迎了上来，说道：“公子，你的东西已经收拾好了，不过有些多······”我摇头说道：“有些东西，能扔就扔掉吧！只装一部《老子》和《南华经》，然后将我平rì的书信整理一下，装起来，带两套衣服就是了。”小石头哦了一声，转身又走去马车。秀娘看着侧院里停着的彩车，我知道她的心思，说道：“这是你当rì送我的马车，我准备让你坐着它回齐国。不过如今都已经这些年，它多半也走不了那么远的路，我昨rì已经将它修理了一下，应该不会有什么事情·······”
秀娘安静地听着，我笑了笑，却见枕香和漱玉从侧厅走了过来。漱玉见我和秀娘站在一起，一呆之下，神sè黯然，但随即她抬起了头。两人走了过来，我问道：“你们的行装收拾好了没有？”枕香看着我，抓了抓脑袋，只是笑着。我看出了她笑容背后的愧sè，说道：“枕香，有什么事情你直说无妨！”枕香咬着嘴唇说道：“我······君侯，你不等······其他人了吗？”我愕然一下，问道：“还要等谁？”枕香忽然面sè微红，我还要再问，忽然衣袖被秀娘扯了一下，转身却见秀娘神sè淡然的样子，心知有异，便住口不提。
漱玉忽然说道：“君侯，你们启程先回去，我陪枕香妹妹留下，等秦卬将军。”我眼神一凝，说道：“秦卬要回长安？他为何不在王兄身边？”漱玉看着我，说道：“君侯之前不是也曾怀疑过奴婢是内间么？荥阳大战那段时间君侯都将信件交给奴婢处理，奴婢的确心中有私，为枕香妹妹传书给秦卬将军······君侯可怪罪奴婢？”
我摇头笑道：“原来如此······这等好事，我又怎么会怪罪你，我只是没想到，原来战火之外，竟然还有这等姻缘！哈哈哈哈······”枕香面sè一阵泛红。我想了想，说道：“既然秦兄会回来，我们等他便是。”漱玉蹙眉说道：“君侯不可！”
我面sè微微一变，漱玉说道：“君侯在长安，本来就如履薄冰，此次好不容易能够逃出生天，怎么能为这种小事耽搁？未央宫里忌惮君侯的大有人在，君侯此时不走更待何时？！”我皱眉不语，漱玉见我犹豫不决，大声说道：“‘当断不断，反受其乱’的道理，君侯难道不知道么？”我点了点头，却是看着她。漱玉低头不看我，说道：“奴婢······奴婢陪着枕香妹妹！”我见小石头已经收拾好了行装，点头说道：“好，你们自己小心！”秀娘向漱玉点了点头，转身上了马车。我牵过枣红马，小石头驾着马车，离开了侯府。
漱玉和枕香二人走到门口，看着我们离去的方向，默然无语。枕香看着马车消失在长街尽头，转过头来看着漱玉，问道：“姊姊，你为什么改变了主意？你不是应该和君侯一起走的吗？”漱玉闻言一笑，眼中有瞬间的失神，说道：“是啊！我怎么突然想留下来了？······”枕香蹙起了眉头，漱玉接着一笑，“你没有看到吗？君侯和夫人在一起，我······我是傻了······”枕香看着她，伸手握住她的左手，漱玉回头看着她，笑了一下，枕香问道：“那······姊姊，咱们还跟着君侯回齐国吗？”漱玉眼神一阵惊愕，说道：“当然要回啊！齐国是咱们的故乡，如今就当是归家了······难道你不想回去？”
枕香连忙摇头，笑道：“我还以为姊姊你对君侯死心了，不愿再见他了呢！”漱玉轻轻笑了一下，说道：“怎么会······有时候，你明知道事情的结果不是自己想的，但还是会义无反顾，无怨无悔······”她说着，突然意识到自己说了一些连自己都不明白的话，连忙又道：“我胡乱说的，你还是个小姑娘，不懂的······”枕香没有说话，但是看着笑容苦涩的漱玉，心道：“姊姊，你当真以为我不懂么？······”
两个女子在侯府门前站了许久。
深夜，朱虚侯府。
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