() 济北王兴居闻帝之代，yù往击胡，乃反，发兵yù袭荥阳。于是诏罢丞相兵，遣棘蒲侯陈武为大将军，将十万往击之。祁侯贺为将军，军荥阳。七月辛亥，帝自太原至长安。乃诏有司曰：“济北王背德反上，诖误吏民，为大逆。济北吏民兵未至先自定，及以军地邑降者，皆赦之，复官爵。与王兴居去来，亦赦之。”八月，破济北军，虏其王。赦济北诸吏民与王反者。
——《史记·孝文本纪》
王早失母，常附吕后，孝惠、吕后时以故得幸无患，然常心怨辟阳侯，不敢发。及孝文初即位，自以为最亲，骄蹇，数不奉法。上宽赦之。三年，入朝，甚横。从上入苑猎，与上同辇，常谓上“大兄”。厉王有材力，力扛鼎，乃往请辟阳侯。辟阳侯出见之，即自袖金椎椎之，命从者刑之。驰诣阙下，肉袒而谢曰：“臣母不当坐赵时事，辟阳侯力能得之吕后，不争，罪一也。赵王如意子母无罪，吕后杀之，辟阳侯不争，罪二也。吕后王诸吕，yù以危刘氏，辟阳侯不争，罪三也。臣谨为天下诛贼，报母之仇，伏阙下请罪。”文帝伤其志，为亲故不治，赦之。当是时，自薄太后及太子诸大臣皆惮厉王，厉王以此归国益恣，不用汉法，出入jǐng跸，称制，自作法令，数上书不逊顺。文帝重自切责之。
六年，令男子但等七十人与棘蒲侯柴武太子奇谋，以辇车四十乘反谷口，令人使闽越、匈奴。事觉，治之，乃使使召淮南王。
——《汉书·淮南衡山济北王传》
孝文帝二年是朝政的一个转折，这一年，陈平死去，周勃被擢为丞相。但是周勃乃是一介武夫，哪里知道朝堂政治的深浅？而自吕氏败亡之后，臣权大于君权的平衡被打破，文帝刘恒终于抑制住了朝臣可以废立天子的大权。经过一年有余的坐镇，朝政也恢复常态。各地诸侯王见朝廷仍旧是和高后时期一样无为而治，便也默许了刘恒的皇位，危机就这样潜伏起来。
前朝如此，后朝更加风平浪静。窦氏自从刘章死后，一心抚养自己的三个孩儿，也不再过问朝堂之事。薄太后知晓缘由之后，反而将朝中发生的一应大事亲自告知于她，但窦氏也只是听着，从来都不说话。窦长君和少君这两人在朝堂上也从不多言，并没有揽权的意思，似乎窦氏就此与朝政无关。那rì窦氏在高帝庙中说，刘恒若是想要虎符，只需一句话，但是刘恒到底没有说出这句话，可能是因为自尊心作祟，所以，虎符仍旧在窦氏手中。
六宫之权却出现一点儿波折。新入宫的慎夫人和尹姬自以为窦氏不再受宠，私心觊觎皇后之位，rìrì在文帝耳边吹枕头风，但是刘恒却只是冷笑着听着，从来不说什么，两人倒不知道他心中想的是什么。后来二人更是联合起来，想要扳倒窦氏，结果却被刘恒一阵大骂，自此之后，两人便收敛了许多，见到窦氏也不那么自然了。
远在东海之滨的齐国，刘兴居已经三个月没有城阳王府的消息，他看着眼前的祝蝶，皱眉说道：“夫人，你说二哥那里怎么这么长时间没有什么消息？莫非二哥也出了什么事情？”祝蝶如今已经是兴居的夫人，听他这么说，上前拉住他的手，说：“你多想了，他安居在城阳，不会有什么事情。”兴居仍旧摇头，说道：“这两rì我总是做噩梦······”
祝蝶看着他微微有些憔悴的面容，心中怜惜，说道：“你还有心担心二哥，你在封地征兵演军，这并不符合朝廷的制度。若是让朝廷知道，便是谋反的大罪······”她缓缓摇头，看着刘兴居低声道：“夫君，你收手吧！”刘兴居听她说起此事，面上一阵戾气，甩脱了她的手，冷然道：“你让我收手？！你可知大哥死得有多惨？”祝蝶眼眶一红，道：“大哥情愿一死，为的是什么？！他还不是想让二哥和你能够好好活下去？二哥如此大才，也甘心屈服在天子之下，那是因为他知道大哥的苦心，你如今蓄意起兵，便是求死之道，大哥在天有灵，你如何对得起他？”
兴居哼了一声，冷笑道：“难道你让我像二哥一样，过着平淡的生活，去顺从刘恒，忘记大哥的死？他可以做一个懦夫，但是我刘兴居不是！”祝蝶皱眉说道：“你怎么能说二哥是懦夫？”刘兴居反唇相讥道：“他不是么？他自己说过，好男儿应该如何如何，现在呢？还不是忘记了大哥的死因，忘记我们兄弟和刘恒之间的大仇？”祝蝶看着他冷峻的面容，咬着嘴唇不再说话了。
刘兴居一时只觉心中烦闷，却听一阵急切的脚步声，只见一个下人匆忙来到堂下，行礼道：“王上，城阳有消息了！”刘兴居冷笑道：“他三个月没有音信，如今可算有动作了！······有什么消息？”那下人道：“城阳来人，说是叫小石头。”刘兴居闻言，皱眉道：“让他进来！”那下人慌忙去了。
刘兴居皱眉道：“小石头怎么这个时候过来？二哥不是任由我怨恨，他这次来，是什么意思？”祝蝶摇头道：“你就不用再猜了，等他过来，你问清楚便知道了。”刘兴居点头，过了一会儿，小石头面无表情地走了进来，看了看堂中的刘兴居，拱手行礼，说道：“小石头拜见三公子！”刘兴居冷笑一声，道：“二哥让你来做什么？”
小石头面sè不变，冷静地道：“三公子，奴婢前来，有两件事要说，明rì世子袭城阳王的王位，奴婢想着这世上三公子乃是世子最亲近之人，所以想让三公子前去城阳！”刘兴居闻言，看着小石头，似乎想从他脸上看出什么，但却看不出什么端倪，他随即冷笑道：“我侄儿袭王爵？二哥这次是当真撒手不干了，竟然想着当什么太上王吗？他担了一年的名分，如今连这名分都不要了，去当他的农夫去了！”小石头听着他的嘲弄，神sè不变，却冷静地说道：“公子和夫人三个月前去了长安，昨rì奴婢等奏请世子封爵的奏折回来，陛下同意世子袭爵！”刘兴居看着他，神sè一震，冷笑慢慢僵在脸上。
祝蝶忽然伸手捂住了嘴，但眼泪却怎么也忍不住。刘兴居却如同石化一般，想要开口，但一口气憋在胸口，怎么都说不出话来，小石头却看着他，静静地问道：“三公子知道这是什么意思了吧？”刘兴居喃喃地道：“你是说······二哥和嫂子都去了？”小石头默然。
刘兴居只是站在原地，连祝蝶伸手过来握着他的手都没有发觉。祝蝶看着他面上的神情，震惊、后悔，痛苦、怨恨······他面目忽然扭曲了起来，爆发似的喝道：“刘恒，你欺人太甚！······我，我要杀了你！”祝蝶听他这么说，面sè一变，急声道：“你要做什么？夫君，你不可胡来······”
刘兴居看着祝蝶，忽然笑了，随即冷然甩脱了她的手，笑道：“我胡来？！刘恒都做了什么？大哥的天下被他夺取，大哥的xìng命是他害的，如今二哥······他是一心做一个于人无害的人，可是刘恒还不是杀了他？你难道想我也做待宰的羔羊，rìrì想着他手中的刀什么时候落到我的头上？我们三兄弟乃是一体，他担心我会复仇，迟早会对我下手，与其坐以待毙，还不如起兵奋力一搏······我要亲手杀了刘恒，为大哥二哥报仇！······”他看着眼前的祝蝶和小石头，冷然道：“你们休息拦我！”
祝蝶看了他的神sè，不禁垂下头。小石头却皱眉道：“公子生前知晓三公子在暗中cāo练jīng兵，意图起事，但公子知道你们兄弟误会已深，轻易劝动不得，所以放任三公子。但公子临行前曾嘱托奴婢，若是他有什么坏消息，三公子不可轻举妄动，刘恒并非三公子你的对手，而且大汉也再禁不起太多的动荡，所以请三公子为了黎民社稷，放弃复仇，忘记从前的所有，安心做一个无为的济北王······这便是奴婢要说的第二件事情，请三公子定夺！”
刘兴居冷声笑道：“为了黎民社稷？！二哥未免将我想得太过大义！······我忘不了他们是怎么死的，忘不了！我意已决，你们毋须再说，两位兄长的仇，我定要刘恒血债血偿！”小石头看着一旁的祝蝶，皱眉道：“三公子，你既已和夫人结为百年只好，难道就不能为夫人想想？逝者已矣，来者犹可追，三公子切莫自误！”刘兴居转头看着一旁泪落如雨的祝蝶，忍不住长叹一声，痛苦地道：“我知道······可是我忘不了！父王这一脉的血仇，我放不下······”
祝蝶看着刘兴居痛苦的神sè，伸袖将眼泪擦干，说道：“我知道，你若起兵，我便陪着你，不会离开你分毫，若是能报仇，那是上天眷顾，若是报不了仇，我们夫妇一起死便是！”刘兴居看着祝蝶，点了点头，随即看着小石头，道：“侄儿的袭爵大典，我这个王叔就不去了，有你和秦卬辅佐侄儿，我也不用担心，你去吧！”小石头看着刘兴居，随即看了看祝蝶，终是长叹一声，对着二人行了一礼，反身离去。
良久，两人站在堂中，默然无语。刘兴居忽然笑了笑，伸手将祝蝶揽在怀中，祝蝶轻轻靠着他胸口，微微笑了起来，但片刻之后，刘兴居便觉得胸口一阵凉意，不禁将祝蝶抱得更紧，低声道：“蝶儿，谢谢你！”但祝蝶已经是泣不成声。
半个月后，边疆忽然戒备起来。国中纷纷谣传匈奴将要攻入边塞，大汉朝自天子至黎庶都紧张起来。刘恒为了抗击匈奴，不得已启用太尉灌婴。周勃本以为这次自己会领兵出击，但是却被刘恒以“丞相国之所重，不得轻动”为由拒绝，实际上却是顾忌他已经丢失将权，若是再掌兵，rì后兵权回归又是难事，而朝中能领兵之人少之又少，灌婴功劳很大，但从来都没有执掌朝政的野心，所以将兵权交给他，让他带并十万前往代国。刘恒毕竟难以放心，所以亲自随军，去了代王宫。
刘兴居看到这等好机会，也没有细想，不顾一切地悍然兴兵，西进荥阳，走的正是当初刘襄起兵靖难的路线。他满以为一路守军将会溃不成军，但是却没有料想这不过就是刘恒以退为进的计策而已。刘恒随军去往北疆，然刘兴居误以为长安空虚，而且沿途没有防备，刘兴居麻痹大意之下，果然中计。而且，随军去往代地，同样是为了牵制灌婴，毕竟灌婴从前和刘章的关系密切，他到底不放心，如此一箭双雕，果然让刘兴居忍耐不住，起兵造反了。
刘兴居想以一郡之兵对抗整个大汉朝，结果自然可想而知。刘恒命令解除灌婴兵权，命棘蒲侯柴武领兵肃清叛乱，不过数rì，刘兴居便大败被围，更兼刘恒宣召除了刘兴居和亲近几人之外，余人全都可以赦免，既往不咎，所以他辛苦一年cāo练的军队一哄而散，除了祝蝶和几个亲近侍卫之外，他再也没有什么倚仗。柴武轻而易举地将他俘获。
柴武看着眼前昂然直立的刘兴居和一旁的祝蝶，沉默了一下。他忽然想起了刘章，而眼前的这个人是他的弟弟，但是如今却是叛乱者，便是天子也难以饶恕的人。他看着刘兴居，道：“济北王，末将认识你的兄长，城阳景王，你和他有三分相像。”刘兴居冷笑道：“我是乱臣贼子，你犯不上和我扯上什么关系！”柴武点头，起身走到他面前，道：“也是，如今再说什么也都已经晚了······陛下让末将带你去长安，我们即刻启程！”刘兴居冷笑道：“所谓的匈奴叩关根本没有，不过是他故意而为······像刘恒这等yīn险小人，我何必去见他！”柴武默然。
刘兴居看着柴武的神sè，说道：“柴将军，你若是果然念着和我二哥的一点交情，就允许我和我夫人从容赴死，不用再受刘恒的羞辱，若是将军不答允，我也无话可说，但我是刘氏子孙，死也要死得有尊严！”柴武看着他，良久之后，终于道：“罢了······你二人乃是殁于战中，末将救援不及······”说着，他叹了口气，转身走出了大帐。
刘兴居看着身旁的祝蝶，苦涩一笑，道：“蝶儿，我害了你······”祝蝶摇头，刘兴居苦笑道：“我如今有些明白二哥的想法了，我若是早知道有今rì，宁可与你携手白头，也不会做这等无益之事。如今我失去所有，也只有你在我身边，我却让你rìrì担心，如今想来，这一年都是白过了······”祝蝶拉着他的手，道：“没有，能和你在一起，受什么苦都无所谓。”她看着刘兴居，问道：“你还记得从前二哥教你的那首歌吗，梁山伯和祝英台？”
刘兴居点了点头，祝蝶轻声道：“在学堂的时候，是我一生最美好、最快乐的光yīn，可是后来我们都忘了······你能再唱给我听吗？”刘兴居点头，低声唱道：“碧草青青花盛开，彩蝶双双久徘徊，千古传诵生生爱，山伯永恋祝英台。同窗共读整三载，促膝并肩两无猜。十八相送情切切，谁知一别在楼台。楼台一别恨如海，泪染双翅身化彩蝶，翩翩花从来。历尽磨难真情在，天长地久不分开······”唱到最后，他已然泣不成声。
祝蝶看着他，低声道：“天长地久不分开啊······夫君，你说，我们死后能不能也像祝英台和梁山伯一样变成蝴蝶，翩翩飞舞？”刘兴居抽泣一声，道：“会的，一定会的，我们变成蝴蝶，翩翩飞舞在花丛中，无忧无虑······”祝蝶眼前似乎出现了一幅唯美的画面，青草花香蝴蝶飞舞，她犹如梦呓一般道：“好美······”
夫妇二人的轻言细语在帐中慢慢传出，也不知过了多久，大帐中再没有了声响，变得一片沉寂······
汉孝文帝三年，淮南王刘长来朝，朝野为之侧目。只因如今淮南王亲宠甚于其他诸侯王，高皇帝八子之中，唯有刘长跟刘恒是同父兄弟，而且长安动乱之中刘长总算出过大力。诸侯王中，齐王一脉遭受重创，其他诸侯王也没有多大变动，唯有淮南王受封赏最多，而且淮南之地富庶，刘长大起宫室，规模僭于天子。朝廷多次听闻淮南王的恶行，但是刘恒念着两人的兄弟之情，所以姑且论之，也并没有将这些放在心上。
但是刘长此次来长安之后的所作所为，却让他也不禁皱眉。刘长来到长安之后，车驾随从有百人之多，而且rìrì招摇过市，路人躲避不及，冲撞了车驾，便被随从一阵暴打，还要送去廷尉处法办。刘长来长安半月，廷尉所处理的案件竟然比之寻常半年还多，但是事情牵涉到淮南王，廷尉哪里敢说什么，少不了上报刘恒，刘恒看过之后，却是一笑了之。更有甚者，刘长朝会之时剑履上殿，入朝不趋，朝中大臣虽然指责其僭越之举，但刘恒却在朝堂之上默许刘长的这些所作所为。这一切，让刘长更加得意。
但是朝堂上的风光却没有满足刘长的虚荣心，他唯一在乎的事情便是审食其，那一个如同行尸走肉的人。但他虽然如此，却还在活着，而且刘恒不让他对审食其动手。这让刘长很是恼怒。刘长回到自己在长安的府邸之后，少不得跟自己的门客说这些事情，一个门客知道他的想法，便撺掇他道：“王上为自己生母之事rì夕挂怀，一rì不报母仇，食不甘味，既然如此，王上何不自己亲手解决了审食其？！此人在吕后驾崩之时就该死了，如今苟延残喘活到今rì，这不就是天赐给王上亲手报仇的大好机会吗？”
刘长斟酌了一下，说道：“但是陛下已经明言本王不可以轻举妄动，审食其虽然是小角sè，但是陛下还想着用他来显示自己宽大为怀，本王若是杀了他，只怕陛下会对我不满······”那门客冷笑一声，道：“王上多虑了，如今您正得陛下恩宠，就算杀了他，陛下也不会对您怎么样，毕竟您是他的兄弟，大汉以孝立天下，若是兄弟相残，百姓会怎么说？陛下不会轻举妄动，而且······”门客忽然一声冷笑，道：“王上此举，还可以看看陛下的反应！”
刘长一愣，皱眉问道：“这是什么意思？”门客笑道：“据说陛下如今身子不好，这不是上天降给王上的好事？王上和陛下同是高皇帝子嗣，而且王上同样立过大功劳，自然也有登基天子的资格。陛下百年之后，子嗣柔弱，如何能护卫大汉，而且这几年城阳王、济北王纷纷离世，王上便是不二之选了！”刘长皱眉不语，良久之后，他低声道：“此事毋须再提，容本王好好想想。”那门客拱手说道：“王上，我等追随王上，便是为了建功立业，若是王上只是甘心做一介王侯，那我等再没有什么作为，所谓主辱臣死，我等愿助王上成就千秋大业！”
刘长面容隐在烛火背后，却是没有说话。
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