第二rì寅时，启明星高挂，未央宫朝会。
刘长高冠博带，施施然立在朝臣之前，一双眼睛盯着眼前的朝臣。这些大臣见刘长今rì面上带着淡淡的杀气，纷纷凛然，不敢与他对视。刘长看出众大臣对他的畏惧之意，却是心中得意，他自以为若是自己做了天子，当然要让下臣畏惧，这才是天子的威严。
刘恒上朝，朝臣参拜已毕，刘恒看着昂然直立的刘长，微微皱眉，但却没有说什么，邓通上前一步，叫道：“百官奏事！”朝臣一片静默，刘恒咳嗽一声，邓通知道刘恒这几rì又受了风寒，正要说退朝，刘长忽然拱手说道：“陛下，臣有事奏请！”刘恒正咳得厉害，面上都咳出了一阵红cháo，难以开口，只得伸手示意他说。刘长不易察觉地一笑，说道：“陛下，如今朝会愈发松散了，一些大臣无故不来早朝，有损朝堂威仪。这些大臣欺负陛下心软，但臣弟既然来了长安，就不能视而不见，今rì臣弟就替陛下整肃朝纲！”
刘恒闻言皱眉，咳了一下，道：“奉常，今rì朝会，有哪些大臣告假？”一个大臣趋了出来，高声说道：“回陛下，留侯张不疑告病、献侯陈买为父守孝、辟阳侯审食其告病。”刘恒微微皱眉，看着殿下站着的刘长，目光微微一凝，随即道：“既然如此，淮南王，你去这三人府上，将三人带来朝会！”刘长闻言，强忍着心中的兴奋，拱手大踏步而去。
刘恒看着他离去的背影，又咳了一声。
审食其的府上很是清贫，从前审食其跟着高后，却一直甘于贫苦，被人笑为痴人，高后驾崩后，他的府前门可罗雀，这些审食其并不在乎，但今rì刘长见到审食其府上的鄙陋，仍是心中一阵轻视，向自己的手下一个示意，侍卫上前敲了敲门。
过了一会儿，掉漆的大门慢慢打开，刘长稳稳地站在门前，看着府门开处慢慢走出来的一个老人，目光凝视着来人。他冷笑地看着这个步履蹒跚的老人，实在难以想象眼前的这个老人会是昔rì风流倜傥的左丞相、辟阳侯审食其。
审食其老了，他早已经不是高后活着时候的风采，如今的他，比之一个风烛残年的老人还要落魄，从前儒雅威严的相貌也笼上了一层灰白的死气，看起来像是行将就木一样。刘长看着这样的审食其，心中一阵快意之余，却是抬脚朝他走了过去。
审食其忽然有所察觉，抬起了头，看着眼前嘴角带笑的刘长，他微微愣了一下，随即嘴角也扯了起来，慢慢直起了身子。那一瞬间，他脸上似乎多了一层生机。刘长却冷冷一笑，道：“辟阳侯，好久不见！”审食其直愣愣地看着刘长，却没有说话。刘长见状，呼了口气，淡淡笑道：“本王往rì在长安，听闻辟阳侯和吕后关系匪浅，辟阳侯当rì更是为了吕后，连项羽的营帐都敢闯，怎么吕后都死了这些年，你却没有随她而去，反而像一只老狗一样，这么可怜的活着？”审食其只是看着他，眼光中的神sè却逐渐哀伤。
刘长看着他的眼睛，冷冷道：“还是你心里很怕？怕去见到高皇帝，怕见到那些冤死在你手中的刘氏宗亲，还是你怕······见我母亲！你做了这些事情，每rì晚上不怕厉鬼索命吗？！”审食其嘴唇动了一下，哑声说道：“我审食其无愧于人，为何要怕？”刘长哦了一声，道：“如此说来，你将我母亲的死全都推到吕后头上了？哦，她如今死了，你就借着她想让我饶你一命吗？你休想！”
审食其看着他，柔声说道：“太皇太后虽然驾崩多年，但你幼时是她抚养长大，旁人可以说她的不是，你却不能······”刘长忽然大笑起来，审食其愣愣地看着他，忘记了说话。刘长大笑道：“哈哈哈，养育之恩，养育之恩！那个贱人杀了我母亲，就该任由我去死，但她既然将我养大，我就要为我母亲复仇。那个贱人我无法下手，但现在她死了，你却还活着，我也要你死！”审食其听着刘长口中的叫骂，面sè一变，双手握了一下。但随即却无奈放开，他淡然地看着刘长，缓缓摇头道：“你这等人，没有资格说她！”说着抬脚走了一步。
刘长听他口中这不屑的话语，面上一阵抽动，他慢慢转过身子，看着审食其的身影，握紧了双拳，霎时间，他只觉热血上涌，连身子也兴奋地颤抖了起来。他抽出了拢在大袖中的铁锥，双手握住，大喝一声，对着审食其的脑袋砸了下去。
鲜血和脑浆四溅。刘长如同傻了一般，随即长声大笑。
没有人知道审食其临死的那一刻想到了什么，他的面目已经被砸得稀烂，也没有人看得出他最后一刻的表情。但他说刘长不配说高后的时候，他忽然想起了三十年前，那个不谙世事的吕雉，她的笑容那样明媚，一下子照亮了他所有这些沉默的rì子。那一刻，他微笑着幸福地死去。
刘恒看着殿下肉袒单膝跪着的刘长，默然无语。殿中自然是一片死寂，人人大气都不敢喘一口。刘恒叹了口气，抬眼看着刘长，问道：“你是说，你杀了辟阳侯？”刘长昂然道：“不错，臣以为辟阳侯该杀！”郎中袁盎出列道：“淮南王谬矣！辟阳侯为人臣子，恪尽职守，如何有错？就算辟阳侯该杀，也是陛下降旨，淮南王如此僭越，并非人臣之道！”刘长听此人说话，心中不禁恚怒，心道：“我在淮南之地就听闻袁盎经常向陛下进言削藩，他如今这般挑我的刺，难道是借机发难？倒不知陛下是什么意思······”
刘恒淡淡地看着下面群臣，随即看着刘长，淡然道：“淮南王，你有什么要说？”刘长低头道：“臣不知什么朝堂大义，当年臣的生母因为赵王之事受到牵连，辟阳侯本来答应劝动吕后，但他却因为吕后震怒而缄默，这是他罪行的一条，臣和陛下的兄弟被吕后逐一杀害，吕后又扶植吕氏为王，辟阳侯身为朝廷重臣，却并不劝谏，使我刘姓宗亲rì渐凋零，吕氏rì贵，高皇帝之天下几乎倾覆，只此一罪，已经足够他万死。臣虽是为生母报仇，但却是为朝廷为天下除此贻害，如今臣跪伏阙下，若是陛下以为臣该死，就请陛下降罪，臣绝无怨言！”
刘恒眉头一皱，沉吟道：“你有如此孝心，朕心中欣慰······”袁盎听刘恒的意思，便是宽赦了刘长，不禁大急，忍不住出列说道：“陛下，臣请陛下收回成命······”刘恒皱眉，看着袁盎，哦了一声，道：“侍中有何话说？”袁盎听刘恒言语中似乎对自己有不满之意，心中微微打鼓，但是自己的话已经说出口，断然没有什么退路，只得硬着头皮说道：“回陛下，臣以为，淮南王身为陛下幼弟，恃宠而骄，淮南之人闻之sè变，而且如今又私自屠戮大臣，乃是藐视朝廷之意，陛下岂能因为兄弟之请而废天下大事？！淮南王作此大恶，陛下再不能姑息，是以臣请陛下收回成命，严惩淮南王！”
大臣听袁盎竟然敢这么进谏，一时都对他有些刮目相看。淮南王和刘恒之间的关系，朝中有些重臣隐隐知道一些，但是没有人会相信刘恒对刘长宽恕是因为纯粹的兄弟之情，所以朝臣也就睁一只眼闭一只眼，算是难得糊涂了。但是袁盎偏偏如此耿直，似乎一意将淮南王拿下的意思。朝臣心中是在嘲讽袁盎不自量力，但是袁盎的话在刘恒听来却是另外一层含义了。
袁盎平rì就以为诸侯王割据一方，必然骄奢yín逸，所以建议刘恒可以适量地削诸侯王的封地，但是刘恒都没有答应。刘恒自然知道如何做一个天子，臣子的建议要斟酌着听，斟酌着做，否则适得其反，那便是天子的过错，跟臣子没有半分的关系了。他以为这个时候的自己应该跟天下的诸侯王平安相处，无益让他们心中惊怕。所以这个时候处置淮南王，已经不是单纯地是兄弟之间的事情，而是朝廷和诸侯王之间的分歧，若是自己一个处理不当，恐怕在诸侯王之间又是一场风波。
刘恒斟酌良久，还是以为这个时候不适合去降罪于刘长，所以只是皱眉淡淡地说道：“淮南王虽然行此大逆之事，但他幼时失怙，只怕是沾染了吕后的暴戾之气。辟阳侯虽然有功于朝廷，但昔rì他助纣为虐，同样罪无可恕，淮南王杀之不算大罪。再者，朕与淮南王同为高皇帝子嗣，如今也只剩下我们兄弟二人，难道侍中大人想要朕冒天下之大不韪，去残杀自己的幼弟？我大汉以孝立天下，朕若做此事，必遭天人共愤，也无颜于天下！”袁盎闻言，忙跪伏在地，高声说道：“臣死罪！”刘恒微微叹息一声，说道：“以朕之意，淮南王乃是无心之失，此事就此作罢！”朝臣听刘恒拍板而定，少不了腹谤一番，但面子上却不再说什么，都是行礼高声道：“陛下圣明！”
如此，刘长便躲过了一劫。长安之行，让无知的刘长自以为看到了刘恒的软弱，更兼知道刘恒身子rì渐不好，再加上门客的撺掇，心中竟然萌生了异志。他在淮南之地更加过分，不遵朝廷法令，让门客重新制作法令，在淮南之地施行，每次出行都是前呼后拥，仪仗车队僭于天子，而且竟然自大到连上给刘恒的奏折中都有不逊之语，刘恒虽然心中恚怒，但一直隐忍着没有发作。
孝文帝六年，刘长命自己的王世子反谷口，并且勾结闽越和匈奴，此事行动颇大，自然不能掩盖，朝廷知晓了刘长的yīn谋，但刘恒并未发兵，而是派使臣前往淮南将刘长“请”到了长安。丞相张苍、御史大夫冯敬主张以法治之，按照朝廷律法，造反自然是要诛杀不赦。张苍和冯敬罗列刘长十余项大罪，罪罪当诛。但是刘恒心中不忍，让朝臣复议。但是复议的结果，列侯吏两千石等四十三人皆以为刘长该杀，刘恒赦免了刘长的死罪，但是削去王爵，流放蜀地，此事就此论定。
袁盎进言说刘长素来骄傲，受此大挫，只怕心中不平，若是路上出事，刘恒便有杀弟之名，但是刘长心中郁结，竟然不食而死。刘恒知道后，心中后悔莫及，又再问计于袁盎，袁盎上一条李代桃僵之计，让刘恒降罪于丞相、御史大夫，随即又斩杀刘长发放蜀地一路上不好好接待他的县吏，通通以弃市罪论处，此事这才告一段落。
孝文帝八年，续封刘长子嗣为列侯。后四年，民间纷纷传出歌谣歌淮南王，歌辞说：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂，兄弟二人，不相容！”此辞意在讽刺刘恒剪除兄弟异己的行为。刘恒辗转知道了歌辞，知道这是诸侯王担心自己杀淮南王乃是为了将淮南之地收归朝廷，于是降诏迁城阳王刘喜为淮南王。
窦氏这几年在朝中都没有管什么事情，但是听闻刘恒这么安排，还是派人质问刘恒，刘恒冷笑说：“刘喜为何不能迁往淮南？他纵然再是王侯，朕是天子，他难道敢不从？再说，他的封地由一城之地忽然有了三十六城，朕如此厚待于他，他都感恩戴德地接受封赐，皇后为何有这么多话？！”窦氏听刘恒这么说，忍怒没有说话。
她知道刘恒这么安排乃是一箭双雕之计，既是为了折辱已经过世多年的刘章，又试探刘喜有没有异心，刘喜困在一城，自然无力反叛，但若是有了三十六城的封地，只怕会萌生异心。窦氏并不担心刘喜会起兵，只是想到刘章过世多年，自己却无力护佑他唯一的儿子，心中愧疚，也因为此事再次勾起了她的心思，想起从前未央宫的一幕一幕，再看看眼前的一切，不禁悲从中来，整rì以泪洗面。后来，窦氏竟然因为流泪过多，眼睛就此瞎了。
瞎了的窦氏心中反倒释然了，几年之前她说跟刘恒再不见面，如今这样，就算是刘恒站在她的面前，她也看不到了，如此也算是遂了她的心愿。太子刘启如今十二岁，不用她太过cāo心，少子刘武却是顽劣异常，但她却喜欢刘武的胡闹。窦氏自从目盲之后，就变得愈发沉稳，rìrì读诵《道德经》。
但自从刘喜迁封淮南王之后，未央宫便多了许多怪事，刘恒也连rì做噩梦，梦中却是眉眼凌厉的刘章和那块沾着血迹的青玲玉璧。刘恒一次次从梦中惊醒，但醒来之后却什么也没有说，只是看着黑暗中的寝宫，对刘章的憎恨更深一层。
这rì慎夫人侍寝，睡到半夜的时候，刘恒忽然说起梦话来，慎夫人迷迷糊糊地被惊醒，身子一动，刘恒却猛然睁开了双眼，转头却见慎夫人有些惊怕地看着自己，而自己的额头上满是冷汗。刘恒盯着她，冷声问道：“朕怎么了？”慎夫人喘息一声，道：“陛下一直说着胡话，而且身子乱动，像是······”她忽然住口。
刘恒却是眉头一皱，冷然道：“像是什么？”慎夫人嘴唇颤抖了一下，随即道：“像是被鬼魇了一样······”刘恒闻言冷笑道：“什么鬼魇？朕不信这些！”他哼了一声，见窗棂上仍旧一片黑暗，但自己却再也没有睡意，便沉声道：“邓通，掌灯！”殿外的邓通忙点亮了宫灯，走进内殿。
慎夫人披衣坐起身子，说道：“陛下，臣妾听闻民间有些巫术很是诡异，能夺人魂魄，取人xìng命，陛下莫不是被人下了巫术？幸而陛下乃是天子龙身，这些小小术法如何能伤到陛下？”刘恒忽然听她提及此事，不由心中一动，喃喃说道：“巫术？”
慎夫人见了刘恒神sè，眉眼一动，忽然语气飘渺地道：“陛下，巫术虽然诡异，但总要有人才能施行，臣妾只怕这未央宫中有人对陛下不利······”刘恒哼了一声，说道：“你是想说，下巫术的人是皇后？”慎夫人见刘恒神sè严峻，心中一惊，唬的在御榻上跪了下来，哀声道：“陛下，臣妾并非有意说皇后，只是······”刘恒哼了一声，慎夫人想起刘恒最讨厌啰里啰嗦的人，便大着胆子说道：“只是未央宫中，所有的宫人都是倚仗着陛下，唯有皇后一人，对陛下冷淡。臣妾听闻皇后手中有六宫之权，还有······虎符，只怕她真的有害陛下之心，好像前朝的吕后一样，趁机揽权！”
刘恒看着眼眉低垂的慎夫人，忽然心中一阵厌恶，自己从前见她和窦氏有几分相像，所以宠幸她，但rì子一长，却发现此人和窦氏相差甚远，至少窦氏还知道安分守己，慎夫人从前就被自己责骂过，如今竟然还有觊觎**之权的野心，但以如此姿态嫁祸皇后，只能是让刘恒笑话而已。良久之后，刘恒淡淡说道：“你当初进宫的时候，嬷嬷没有跟你说，**妃嫔不能干政？虎符之事，你从何得知？”慎夫人一听，嗓子里忽然哑了，看着神sè沉静的刘恒，忽然有些局促，嗫嚅着不知说什么好。
刘恒却再也不理会她，起身走下御榻，看着宫灯，不知道在想些什么。邓通微微有些犯困，正要打哈欠，却听刘恒淡淡地问道：“邓通，你说，这世间真的有鬼魅之事吗？”邓通一急，哈欠都没有打出来，忙回道：“奴婢不知。”刘恒抬手摸着自己头上尚且还有的汗渍，忽然冷笑一声，道：“难道真的有鬼魅作祟？他太平了五年，这个时候来，难道果真是因为迁封淮南王的事情？”邓通身子一阵，心中凛然。他陪同在刘恒身旁，自然听出了刘恒言语中的他是何人，但却不敢接话。
刘恒站了一会儿，忽然问道：“邓通，民间不是有奇人异士擅长捉鬼伏魇？朕往rì不信，如今倒想要见识一下。”邓通点了点头，说道：“陛下，奴婢恰巧认识一位奇人，此人相术天下无双，从未出错，陛下想要捉鬼，此人乃是不二人选！”刘恒哦了一声，转身看着他，问道：“果然有人有此异能？此人是谁？”邓通恭声说道：“许负！”
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