第四十二回：山嘴村异闻录(五)（1 / 2）

() 第四十二回：山嘴村异闻录(五)

为了村子稳定，以免民众一哄而散，长老决定隐瞒疟疾的病情，邀请了水岛一行人到他宅子里，再半硬半软，恳求他们当中的“洋大夫”先行找出诊治的方法。而“洋大夫”本身授业师尊当年亦是栽在这种病手上，功亏一篑；为圆师父名声，他答应了。

疫症初发时，得病的村民被村长悄悄接走，高氏一家亦在其内。後来人数众多，村长家已不堪容纳。病情如星火燎原，山嘴村里好些有识之士，已隐约猜到是什麽回事。

倒是有好事之徒，想起了李回chūn的话，刻意「请」了他回来帮忙治病，实有为难追究之意。

李回chūn为村子里其余病众把脉，摇头晃脑一番後，拍案叫道：「此乃海外引进之瘴毒，附人身而四传。於洋人彼邦为风土病，早已习熟之。於我中华却无先例，故此一染即倒，高老泉最亲近该批夷人，故率先发病。」

得知病因，村民自然要追问医治之法。李回chūn道：「所谓治病要治本，只要能够消除瘴毒之根，老夫再替村民固本培元，自能抑除病疠。」

说起病根，谁人都想到那新来的几个外国人。村民因此渐渐鼓噪，矛头指向村长，说他因为收留西洋船，引病入村。全村除了张氏耆宿，外姓人并不知道水岛一行的身份，只道是寻常海外投奔者。此时大难临头，自当行非常之事。一众村民围在一起，也不见村长出来解画。有人说应该逼村长交出水岛一行，原船送走。有人说夷人有毒，那艘船更是毒上加毒，应当烧掉。

各人你说你的、我说我的，却是无人敢带头走第一步。晚上聚众围谈，个个人说得起劲，但下一句就是：「老哥你先上，兄弟我隨後就来」；此乃“谦恭礼让”，我中华美德是也。

※※※

却说事儿闹了不出十来rì，季节风已由南方吹来。在山嘴村外海上，一艘头尖尾宽，首尾高昂，双舵五桅的巨大福船，正乘风破浪，直趋港口而来。

在船头站着一个年青汉子，身材健硕，肤sè嬲黑。这汉子正遥望海面另一端，他家园所在。这海风相送，顺流而去，怕且太阳未下，便能抵港。只是未见港口指引的烟柱，不禁眉头一皱。

「少当家，这水也未免太快，怕吃上了暗礁。要不要卸下前帆，好缓一缓？」一个驼子在後面问道。

「不，驼伯。按道理，南风起，灯头着。港口的指引塔，应该rì出烟，夜放灯才对。」少当家道：「我们船上就有几个带水的。不怕他有礁，就怕家里出事。得赶快回去。」

大福船一路顺风顺水，直入港湾。船员见无人接应，既恼且恐。少当家指示发放号炮，静观其变。

好一会，才有廖廖两三人前来。大船放下踏板，少当家三步并两步，跃上渡头，一把抓住其中一人，骂道：

「你们这些混涨！南水起了，竟然还敢偷懒？想泡木柱不成？」

“泡木柱”乃海盗沿用的一种处罚，将犯人绑在木柱上，扔进海里。犯人需不住扭动，让木柱打转，好使自己脸孔露出在水面上。若行刑者不将之拉回船上，则受罚者定必力竭而死。

「不是啦……少当家。」那人慑懦道：「前些时村子里来了一批夷人，之後就闹瘟疫啦。人心惶惶，谁也顾不了谁，更别说打理这个港口了。」

「什麽？瘟疫？」少当家大吃一惊。他知道海上船只往来，疾病之类极易由一个港口带往另一港口。

相传有艘载了荷兰红毛人的船，船上闹了瘟疫，所有人员病死。这艘船随海流飘荡，不知道到哪儿去了。海员最怕在航行途中如遇到了它，病疠惹到自己船，死得不明不白，当真冤枉。是故海上人人忌讳。有病员的船绝对往往禁止入港。强行登岸者，港口一方可以将之轰沉。

「那麽，老当家呢？」

他口中的老当家，自然就是村子的村长，也就是“长老”了。

「他……也中标了。眼下你家里成了病号大本营。不少人还把有病的家人往你那儿送，门前墙前都躺满了人了……」

※※※

少当家点了十数名亲信，连那驼子在内，迳自直奔家里。

村子港口闹瘟疫，非同小可。讨海人都知道个中厉害。所以少当家交带了几句，船上众人自是明白，答允小心守船，让少当家先去理解清楚；心里却恨不得插翅飞回家里看望家人。

少当家一行人来到村子宅邸前，远远望去，门前已是黑压压一片，少说也有近百来人。人群中到处支起竹棚，遮阳挡雨。亦零星见到药壶、碳炉之物。

人群中，自有在地上栗栗发抖、冷得面青唇白的；也有浑身大汗，犹如火烧的；有忧心忡忡，照料病患的；有大呼小叫，吵着要村长交人出来，彷佛欠了他十万两纹银似的。

那些人见到少当家来到，轰然而起。拦路哭叫者有之，要求主持公道者有之。自然而然，将自己一腔恼火要转发至他身上者亦有之。

当中一个泼皮，直奔至他跟前，戟指骂道：「这厮和他老爸父子勾结，出卖村子给外人了！来呀！打他！打死他！再破了这宅子，拉出这老不死的！」

少当家默不作声，待他喊完，一下冲前，左手抓起他胸口，整个人提了起来，右手一个五指漏风巴掌，砰的一声，将这泼皮掴得腾空飞起，凌空转体三周半，再轰的一声，直落地面。

泼皮的同伴眼前一花，尚未反应过来，头目已然挨揍。正待上前相救，少当家的亲信却一拥而前，亮起白闪闪的砍刀、黑墨墨的火枪，将他们隔在外头。一个驼子yīn恻恻地道：「想吃莲子羹拌板刀面的，尽管过来。」

那挨打的泼皮倒在地上，头壳里开了个道场，吹的、打的、弹的、拨的，都往脑门上冲；肚子里又彷佛打翻了厨料架，甜的、酸的、腥的、苦的，都往嘴巴处涌将出来。

少当家那一记巴掌还不够解气，冲上前将他抄起。那厮尚不知死活，叫道：「打得好！有种打死小爷！」