不巧，守门的下人告知，曾国藩去了军营巡查黄昏时分才能回府，海洋无法，只得递了拜帖，另寻时间拜访。
湘军军营里，相貌堂堂极具威严的曾国藩坐在中军营帐里，下首坐着一个身穿一品官服的清廷官员，却是署理湖广总督的湖南巡抚张亮基。
原来，张亮基接到皇命，率兵驰援武昌，可是还没出兵，就有探子回报，说长毛贼已经掠得民船数千艘，抓了丁壮数万，顺流而下，旌旗蔽空江，锣鼓喧天，声势浩大，沿江守卒望风而靡。长毛贼五月二十三rì陷九江，二十七rì陷江宁，四rì陷镇江，十一rì陷扬州。安徽巡抚蒋文庆、总督陆建瀛、将军祥厚等几位大臣，先后殉国。至此，江北大营中钦差琦善统帅北方各路官兵十万，江南大营中向荣也聚集了十万大军。
而张亮基此番前来，却是向曾国藩借兵。可是如今湘军虽然武勇善战，却只有三万兵勇，其中两万是步甲，一万是水师，而长沙以外的各大城池也受到林凤翔、李开芳五万大军的围攻，长沙城也是危在旦夕，三万兵力曾国藩还嫌不够，哪里还有多余兵力借给张亮基。前两天，还有探子来报，说伪王杨秀清已经增派两万大军奔赴湖南，先锋部队已然进入湖南边境，这个时刻可是生死存亡之际。
曾国藩一脸为难道：“张大人，并非本官不肯借兵，而是实在是有心无力啊！湘军成军才半年，战力虽然不错，可是只有三万人，如今长沙危在旦夕，哪里抽调得了多余兵力随你驰援武昌。何况张大人你麾下人才济济，怎么会向我借兵来了？”
张亮基摇头道：“本官手下人才虽多，可是都只有享福的本事，一听到长毛之威势早就望风而逃，哪里会有挽救时局的能耐。”
曾国藩道：“本官倒可以向大人推荐一人，江忠源所带之兵武勇善战，蓑衣渡一战，焚毁贼船，炮毙贼首，杀敌数千，士气正盛，可与长毛一战。”
张亮基不等他说完，惊喜的拍案而起道：“不错，江忠源此人有勇有谋，是一位大将之才，曾大人不说，本官差点忘了，本官这就上折子，奏请抽调江忠源前往武昌。”
曾国藩沉声道：“如此甚好。定可以灭灭长毛贼的威风。”
张亮基得了人才，喜笑颜开，道：“那本官这就回去写折子，战事险峻，耽搁不得，曾大人请见谅。”
曾国藩道：“无妨，张大人拳拳爱国之心，曾某佩服。”
把张亮基送出营帐，曾国藩返回，拿起刚才属下送来的折子，陷入沉思。
“报！”帐外响起亲卫的报告声。
“进来。”曾国藩放下折子，朗声道。
罗泽南大步而入，抱拳行了军礼，恭敬道：“大帅，据探子回报，伪王杨秀清派遣李开芳驰援郴州林凤翔的先锋部队砍刀营二百五十人在长沙城外十里地的王家村附近的一片树林全数被歼，砍刀营首领刘老三不见踪影，标下认为多半死了。”
曾国藩闻言，脸上大喜，道：“此言当真？”虽说二百五十人不多，可是砍刀营之名威震清军，此时若是真的话，可以提振士气。
罗泽南道：“禀报大帅，此事当真，标下为此还特意亲自去查看了，二百五十具尸体横七竖八躺在树林里已有些时rì，依标下推断应该是三rì前发生的事情。”
曾国藩抚掌喜道：“那真是太好了。嗯？可知道是那个营队所为？”
罗泽南道：“这就是标下奇怪之处，标下四处打听过，各营将士都说不知道此事。”
不是麾下湘军干的？曾国藩不由沉思，若真是麾下将士所为，怕他们早就上表邀功了，哪里会把到手的军功往外推。既然不是湘军各营干的，那么会是谁呢？曾国藩百思不得其解，刚想开口让罗泽南好好调查此事，就有亲卫来报，府里来人有事寻大帅。
曾国藩宣了他进来，来人是曾府管家安福，后面两人抬着一个木箱子。
“安福，家里出了何事？”曾国藩以为是家中有事，出言问道。
“回禀老爷。”安福答道：“家里一切安好，不过今rì有下人来报，说是有位公子执了拜帖，前来拜访老爷，还言道是故人来访，还送来一个大箱子。老奴不敢耽搁，所以只得来了军营禀报老爷。”
安福从怀里取出拜帖和书信，递给曾国藩。
曾国藩接过拜帖一看，拜帖上写的是：世侄海洋，受了老师杨铎之命，前来投奔曾世伯，听闻曾世伯奉旨办理团练，正值用人之际，小子曾游历西洋诸国，不敢言学有所成，但也不妄自菲薄，因此小子厚耻自荐。内有老师亲笔书信一封。拜上！
杨铎？曾国藩惊喜地打开书信，一看没有错，的确是杨铎的字迹。
曾国藩大喜过望，道：“安福，那位公子如今身在何处？”
安福道：“那位公子说他住在城西的一处宅子里，就在雍和楼对面的青衣巷。那位公子说老爷军务繁忙，哪rì老爷得闲了他再专程到府上拜访。”
曾国藩笑道：“真是天佑我大清啊，能得杨铎亲自推荐之人，必然是大才，本官正愁麾下可用之人太少，上天就送给我一个将相之才，幸甚幸甚！安福，你立即回去，就说我下午回府，务必请那位公子到曾府一聚。”
安福领命退出帐外。曾国藩来到箱子前，刚想打开，罗泽南出言阻止道：“大帅，您贵为湘军统帅，不可轻易涉险，为防有诈，让标下来开。”
不等曾国藩答应，罗泽南挡在身前，用手小心谨慎打开了箱子，却是吓了一跳，原来箱子里装着一个大汉，双手被缚，口里塞了布团。
罗泽南一惊之下，刚想叫人保护大帅，可是定睛仔细一看，这可不是李开芳手下那个英勇悍战的砍刀营偏将吗？
“恭喜大帅！”罗泽南转身抱拳，喜道：“此人正是刘老三，原是伪王杨秀清麾下猛将，有万夫不敌之勇，后来杨秀清把他送入李开芳帐下，成为死士敢死队砍刀营的一营之长，此次正是他奉命前去驰援郴州林凤翔，不想竟然成为了俘虏，还被送到了大帅军营。”
曾国藩闻言，叹道：“真是天助我也！杨铎啊杨铎，你真是我命中的福星啊！”
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved