镖队休整两日后再次启程,队伍前行极为谨慎,大量哨骑在前路探查,如遇易设伏之险地,往往要派出数波哨骑前去探明,这样一路小心前行三日,一路相安无事，不仅流贼没有在出现,便是以往时常出没的流贼探哨也全然不见。
事出反常必为妖,流贼的消失反让众人心中忐忑不安,次日姜岳命石头组织百余哨骑向前五十里探查，但结果依然没有任何发现，哨骑路上只遇到少许逃荒流民,仿佛河南之内流贼全部消失一般，这个结果让众人更加迷惑。
姜岳再次将叶文广、张老、吴先生、石头、王福、王满、刘大、许大河等人聚在一起商讨此事,大家在营帐内围坐一圈,各自猜测为何出现今日之情况,王福道：数日前几批流贼探哨还时常出现预窥探镖队,可现今却突然消失，是否流贼依然在某地设下伏兵,只等我等入瓮？
石头闻听摇头道：镖队现今走的尽是官道,四周一马平川,设伏本就不易,加之监军哨骑四处探查,流贼若在前路设伏实难不被哨骑发现。
会不会是流贼因上次大败,惧怕我白虎卫全部逃之夭夭，不敢前来劫镖，王满一脸兴奋的说道!可众人听后全部一副不以为然。
张老道：如流贼如此不堪,朝廷早以将之平定,那会出今朝之乱象,而上次击败者乃是瓦罐子之部署,如瓦罐子因此惧怕我等不敢前来,还能说的过去,但河南之地流贼、盗匪全然消失便有些说不过去了。
众人你一言我一语各自猜测流贼为何不见踪影，但不管何种猜测皆不能服众，最终只得让哨骑加强探查，谨防流贼设伏,叶文广带来五百余名护卫被尽数充当哨骑,配合监军队探查镖路。
姜岳传令七百哨骑在探查时,如遇流民便询问近日河南是否流传关于李闯的歌谣,与其相关的消息,大家虽对此要求赶到奇怪,但还是按令之行,唯有姜岳心知肚明为何,明朝灭于李自成之手,而其发迹之地便在河南,现今流贼反常举动,心中不免猜测是否与李闯有关~~~~。
瓦罐子领军疾行四日终先一步赶到鸡冠山,队伍依山扎下营盘，未能先一步到达鸡冠山瓦罐子采纳鬼算盘建议,将营中老弱抛在后方,只带青壮先行赶往鸡冠山,一路之上所遇流民皆拉入队伍以壮声势,待瓦罐子领军赶到达鸡冠山时,其部众已有近三万,这些流民虽不堪一击,但声势却更胜以往。
营盘刚扎下一日，便有几路杆子随后前来会盟，陆续前来会盟杆子有十余路之多,下山虎、天霸王、过上雕、九条姣、靖天下、顺天王、爬天王、张妙手、贺双全等人,各家带来人马虽不过数千左右，其内人马以流民居多，真正可战之兵一家不过数百人，更有几家杆子老营精兵不过百人,马匹、甲胄、兵器更是少的可怜,但聚在一起却又六七万之众。
原本瓦罐子对这些小杆子根本不屑一顾,可此次却极为热情,每有一路杆子赶到鸡冠山,不管部众多寡,瓦罐子都会亲自出寨相迎，并在营内设下流水席,接待各路杆子首领进寨饮酒接风洗尘。
大帐内桌案左右两边排开，瓦罐子居中而坐,每张桌案都布满酒菜,各路杆子头领赤膊坦胸吆五喝六的狂吃海喝，有几名头领各自搂抱几名姬妾女人调笑饮酒，每当有新到之人,众人都会互相寒暄一番,人人如多年未见之知己,不时有已经喝得脸红脖子粗的头领举起酒碗来对上手的瓦罐子敬酒，瓦罐子也是来着不惧，然后笑着劝说大家吃好喝好。
酒过三巡众人酒宴至**之时,瓦罐子当场许诺分给各营一些粮草以资众人近日之需,原本便对瓦罐子心存好感的众头领,无不感激涕零,在现今的河粮食便是性命,瓦罐子的慷慨让众人觉得此次前来会盟真是来对了。
十余名各营头领同时起身向瓦罐子敬酒致谢,大赞义薄云天,有如宋江再世、瓦罐子听众人大赞自己乃宋江再世当即开怀大笑,“宋江乃是四大名著之《水浒》中人物，由江苏兴化“施耐庵”作于元末明初,水浒经艺人的传唱在民间可谓家喻户晓,崇祯年间各路义军相仿水浒打起替天行道的大旗。
明末义军绰号:曹操的罗汝才其主张下十三家联合作战,众流贼模仿梁山好汉,设一百零八将,高迎祥统领七十二路天罡,张献忠统领三十六路地煞共同对抗官军。
酒宴过后瓦罐子亲自将众头领送出营外，众头领在营门处纷纷告退返回各家营盘,瓦罐子将最后一名头领送走,站在营门前不仅单手扶额,今日饮酒实有些过量,瓦罐子迈步间身体微微倾斜,正欲回营的瓦罐子被人一把扶住,“大当家乃众兄弟之支柱,切不可操劳过度!
瓦罐子睁眼观瞧扶住自己的乃是鬼算盘,摆手笑道:无妨、无妨~~!
鬼算盘见此也未多劝,便将话题转到正题之上,“大当家、今日在下已探清来此会盟的各路人马,其内应属九条姣、靖天下、贺双全、张妙手几人手下实力最为雄厚,可加以拉拢，如将四人收为己用,加之大当家先前施恩于众人,皆时盟主之位应十拿九稳。
瓦罐子虽醉意上涌,但听完鬼算盘的禀报,还是开怀大笑道：好!此事便交由军师全权负责。
鬼算盘当即抱拳施礼领命,瓦罐子此时也不胜酒力在一名喽喽搀扶回帐休息,鬼算盘恭送瓦罐子回营后,自己也返回营中休息,准备明日再行劝说几人归附。
次日一早鬼算盘梳洗过后、在帐内用过早饭,随身只带两名随从前往九条姣营盘，九条姣手下人马不过四千余众,其多为流民组成,真正可战之兵不过三百上下,从整体上看九条姣实力最弱,但他手下三百老营尽数是精骑,战力非一般步营可比,而瓦罐子手下也最为缺少精骑。
九条姣营盘设在鸡冠山西侧,东面是其他流贼营地,西南两面皆为平原,虽是营地可外围却连一处栅栏皆无,营地内流民聚拢在一起自行搭建一些简易草棚居住,九条姣营帐扎在营地中心地带。
鬼算盘来到营盘外面派出一人通报一声，自己在营地外围等候,通禀之人一去不过片刻,九条姣便亲自带人出营迎接。
九条姣抱拳道：鬼军师到来、在下有失远迎、赎罪赎罪啊~~~。
鬼算盘同让回礼道:九当家客气了、冒然来访如有唐突之处还望不要责怪才是!
这说的哪里话来,鬼军师登门拜访,乃在下求之不得才是,怎会有何责怪之处,此地非叙话之所,军师请入营详谈,“九条姣侧身请鬼算盘入营,鬼算盘同样侧身相请,两人并肩入营。
九条姣营帐极为简朴,一张床铺、一张方桌、四把座椅外,只有一件衣架上挂有一副铁甲,进入帐内两人各自落座,一名喽啰端上茶水,鬼算盘突然到访九条姣颇为意外,但瓦罐子先前宴请、送粮,给他留下不错印象,对鬼算盘到访颇为礼遇。
九条姣道:军师在下乃是一介粗人,不会讲那些场面话,但瓦当家昨天之盛情款待某还是铭记于心,军师有何差遣之处,九某能力所及绝无二话？
九当家果然好爽,在下便直言相告了,“今日前来讨饶乃是替我大当家前来请九兄弟入伙，共同做一番惊天动地大事。
九条姣闻听此言脸色不觉阴沉下来,原本觉得瓦罐子豪气干云，可没想到才过一天,便想将自己人马吞并。
鬼算盘看九条姣心中所想，笑言道：九兄弟多心了，我大当家绝没有吞并兄弟手下人马的意思，而是送兄弟一场大富贵。
九某原乃一介山野村夫,因官府无道迫不得已才扯旗造反争得三餐温饱,富贵之事九某自是不敢奢望,九条姣话说的客气,但拒绝之意显而易见。
九条姣的婉言拒绝,鬼算盘并未有丝毫不悦,轻抚胡须道:现今世道纷乱,九兄弟谨慎从事乃是常理!只是兄弟不知其中缘由,此次我大当家邀请诸位请来会盟可知为何?
九条姣闻听此问,回道：此次会盟乃是为一支镖队，听问此镖队货物价值百万两,其虽队护卫有五千之众。
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