() 却说这伙山贼劫了谢涛，便循山道而下。山贼人数众多，纵然分成数股，沿不同道路下山，队伍仍是长蛇一般，绵延不绝。
谢涛被横在马上，他全身乏力，动弹不得，只能随众贼而去，徒呼奈何。
队伍方一下山，已是rì中时分。
平安州地处南疆，夏rì炎炎，最是难耐。谢涛听众贼口音，说的皆是官话，料是北人无疑。众贼未曾修练过，怎敌这南疆的酷热之毒？
此刻没了山林遮蔽，行走不到半里，人人汗流浃背。衣衫尽湿，锐气尽丧，步子也挪不动了。
那领头的长髯大汉，见队伍稀疏杂乱，全无行伍模样，心中已是不喜。又见众人无jīng打采，全无jīng神，忽地怒从中来，挥舞手中的关刀，大喝道：“养兵千rì，用兵一时。似你等这般模样，如何上得了战场，如何抵得过雄兵？都给我打起jīng神，再要拖延，休怪我无情！”
众贼都惧怕这长髯大汉威势，心中虽已累极，却也不得不勉强前行。
那大汉独坐马上，眼视远方，但见目力所及，哪有一丝绿sè？心中也是无奈。
“这南疆之地，从来都是林深树多，偏偏这平安州外，竟是一棵灌木都无，真是咄咄怪事！rì毒如此，若真在此地歇息，少说也要被烤下一层皮来。押运人犯最忌拖延，更不能原路回山休息，也只能勉强前行。但愿一路无事，否则可是犯了兵家‘疲兵’大忌了！”
他正犹豫间，忽然想起曹孟德“望梅止渴”故事，心中一动，也对众贼说道：“你们眼里不足，哪里晓得前面不远，便有大片丛林？那林中树木，似有荔枝夹杂其间，快走半rì，定然可到！届时我等于树荫之下，口啖荔枝而歇，不胜过在这毒rì头底下百倍？若是走的慢了，让别个队伍赶上，叫你等吃树叶去！”
众贼果然中计，纷纷鼓舞前行，一时竟也不觉得热了。
那长髯大汉领着众山贼赶了半rì，真让他找到了一处树林。他随即领着这将近百人的队伍钻进林中，少时歇息。
众贼入林四处寻觅，那里有荔枝的踪影？这才明白先前是被头领诓了，个个且惊且敬。此刻没了荔枝，众山贼四处寻觅yīn凉之处，纷纷躺倒在地。
正歇息间，忽见斜刺里冲出七八个人，个个手持利刃。这七八人歇息已久，以逸待劳，冲入山贼群中，见人就砍。
那为首之人面如冠玉，脸若涂脂，长得女子一般，手中一对鸳鸯剑，却是jīng妙狠辣。他冲在最前，手下无一合之将，不一刻便已来到谢涛左近。但见他伸右手一捞，便已将谢涛提在手中，左手利剑仍是挥舞不停。一个转身，便已杀出人群，领着七八人扬长而去。他手中提着上百斤的人，竟是面不改sè，速度不减，丝毫未曾停留，但是这份臂力，就足以令人失sè。
那一群山贼在烈rì之下走了半rì，个个汗湿衣衫，口渴难耐，有些刚一坐倒在地，就因失水过多晕厥过去。此刻遭到这番劫杀，对方手段又如此凶狠，山贼们连刀都要拿不起来了，哪里抵挡得住？只能任由对方杀进杀出，如入无人之境。
却说那长髯大汉正在远处歇息，对此事全不知情。等到部下将事情报于他时，对方已劫了人跑出了三四百米，众贼已然追之不及。
大汉心中怒急，面上反笑，连道了三个“好”字，咬牙说道：“终rì打雁，今rì却被大雁啄瞎了眼！在我的眼皮子底下劫人，真要让你们跑了，我这张脸还能往哪里放？”
他反身上马，将关刀挂在马背，一面催马急追，一面手提长弓，对着领头的人shè出了一箭。
那领头劫走谢涛的，正是“冷郎君”柳湘莲。原来他行经平安州，与逃命的薛蟠相遇。此刻薛蟠身边止剩下六个人，身后还有十来个山贼持刀追杀。柳湘莲一心正义，遂出手击溃山贼，救了薛蟠一命。
不成想那薛蟠脸上非但没有庆幸之sè，反而悲从中来，嚎啕大哭。他身边数人，也是面sè悲怆，如丧考妣。
柳湘莲心中疑惑，便向薛蟠追问究竟。薛蟠擦拭了眼泪，将谢涛舍身相救之事一一说了。这故事不长，却听得柳湘莲面sè动容，扼腕叹息，道：“如此男儿，恨不能相见！”
薛蟠泣道：“那伙山贼杀人不眨眼，谢涛他只怕已经遭了毒手了！”
柳湘莲浪迹江湖多年，心思何等缜密，自然不是薛蟠这等“呆霸王”可比的，他心念一转，便已有了计较，说道：“若那山贼真要取他xìng命，那一箭就不是shè中右腿这么简单了。我看谢公子多半无事，我等现在赶上，说不定还能救他出来！”
薛蟠有些犹豫地说道：“山贼如此残忍，眨眼之间就害了车队数十条人命，谢涛他……”
柳湘莲冷笑一声，反诘道：“你是不是怕了？”
薛蟠本就心存愧疚，被柳湘莲一激，好义之心猛然升腾，只见他涨红了脸，随即攥紧拳头，挺胸大喝道：“死有何惧？谢涛豁出xìng命来救我，我还他一条命又有何妨？现在就走，是骡子是马，刀子底下见！”
柳湘莲大笑一声，道一声“好”，转身便走。
薛蟠也从地上捡起山贼遗落的朴刀，紧紧跟上。
两名护卫有心要劝，见薛蟠铁了心赴险，想到谢涛的表现，也是热血上涌，提了刀跟了上去。
剩下的人见他们如此，一来惧山贼再来追杀，二来见柳湘莲武艺非凡，是个可以追随的，三来也是良知发见，便也绰了刀跟上。
这一行八人雄赳赳气昂昂，于烈rì底下毫不停留。在柳湘莲的带领之下，先山贼一步赶到了树林当中。待山贼近前时，果然见谢涛身在其中，安然无恙。众人大喜，随即一拥而上，竟真让他们劫了人，杀出了一条活路来。
此刻正是关乎xìng命的时刻，分别生死的关头，自然人人奋发，个个争先。那些山贼一路上多有拖延，已成疲兵，哪里追赶得上？只得眼睁睁看着他们渐行渐远。
却说“冷郎君”正疾行间，忽觉身后有异。心思如电的他瞬间明白过来：定是那擅用弓箭的山贼出手了。
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