() 归功于五百生力军的增援，马邑城的防守力量几乎骤然增强了一倍以上，守城将士们因为前次挫败而大大受伤的自信心也很快恢复，紧绷了许久的面孔渐渐松弛下来，依着柳琮的吩咐加紧制造后备的守城器械、加固在契丹人猛攻下有些崩塌的城头。
“马邑的粮食足够吃到明年chūn天，现在又有了柳帅带来的援兵，我们固守是没有问题的。”夏立chūn一副很有把握的样子说道。
“冬季不宜兴兵攻战，末将也以为固守才是上策。现在天寒地冻，契丹人光靠抢掠附近村寨，马匹草料早晚不继，到时候自会退兵。”躺在床上的刘钦附和道。
“哼，一味藏在家里当缩头乌龟，却有什么意思？大帅，让俺老雷带兵出战，保证取了耶律达的人头来给你瞧瞧！”雷横一面说着，一面还有意无意地瞟了刘钦一眼，那意思仿佛是说你自己吃了败仗，可不要把旁人都瞧得跟你一般脓包。
刘钦涨红了脸，刚要反唇相讥，忽听柳琮喝道：“够了！自己人吵嘴，挺有趣么？雷横你也是，有这份力气，都给我用在打仗上头去！”雷横吃了训斥，自知自己有些过分，也低下头去不做声了。
“打是肯定要打，但并不急于一时。契丹人眼下士气未挫，军心未散，耶律达似乎也不是一个头大无脑之辈。我们轻举妄动，说不定正好给他抓住破绽，反攻回来，那就不合算了。”柳琮和事佬似的说了几句，旋即道：“从今夜开始，每夜命人在城头上击鼓呐喊，摆出倾巢而出、与契丹人决一死战的架势来，越是热闹越好。”看着众人一笑，道：“契丹兵素来以枕戈待旦自诩，我就让他们当真一夜不得安睡。哈哈！”
安排完了城防事务，问过刘钦，方知城中眼下不光有原先的居民，也有不少左近乡里因为畏惧契丹兵的劫掠，闻风携家带口逃入城中来的难民。刘钦为他们搭起了草棚居住，又命令从这些难民里面招募民兵，以粮食偿付军饷，老人妇孺不能从军的，倘使为保民军做些切削箭枝、制作绷带之类的杂务轻活，也可以换取粮食。
难民们没别的法子养家糊口，多数只好应募为民兵或是杂役，想着就算当真去打仗也不一定死，若是不去，那说不定过两天就要冻死饿死。结果仈jiǔ百民兵之中，倒有十之仈jiǔ是外来户。柳琮觉得他这办法实在不错，着实地夸奖了两句，便要他派人领自己去看难民们所住的地方。
走在道上，随处可以看到城里见缝插针地搭起了许多低矮不堪的草庐，有几间的房子甚至因为落满了积雪摇摇yù坠。虽然是非常简陋，但刘钦能够在数rì之内做到这种地步，也已经是十分不易了。
这个时候，做了民兵的男人们大都不在家，老人和妇孺便留在草庐中，用保民军送来的各种材料制作火把、绷带、箭杆。到了明天清晨，会有民兵过来收走这些东西，顺便再带来一点仅够糊口的杂粮。为了换取食物，这些可怜的人已经榨干了自己身体里最后的一点能量。柳琮并非不同情他们，但他更加知道现在不是滥用同情心的时候，粮食，特别是围城时候的粮食，是无比珍贵的东西，如果不能为军队做点什么，军队又为什么要给这些人提供白吃的食物呢？
走马观花地瞧了几眼，正要折往集中制造守城器械的工场去，忽然耳中响起一阵撕心裂肺一般的哭声。柳琮深为讶异，不由得循着声音的方向看了过去，只见一间草庐门口，一名个头矮小、相貌猥琐的猴腮男子扯着个十几岁的小娃儿，拼命朝门外拽去，那娃儿号啕大哭，两脚拼命蹬地，再后面却是一个面sè焦黄的妇人，一手攀住门框，另一手死命拉着孩子的胳膊。那娃儿身上的衣裳龌龊破烂，早露出了手臂来，给她妈妈抓得又青又紫。
柳琮大皱眉头，走上前去喝道：“住手！”
那男子一愣，抬起头来望了一眼，虽不知道柳琮是什么人，但见他腰间悬刀，又是前呼后拥的恁大排场，想必来头很是不小。他这种人专门欺软怕硬，眼见柳琮是惹不起的，立刻松开了手，讪讪退在一旁。他这一放手，那母子俩闪了一下，一同往后仰倒，小娃儿跌在做娘的怀里，两人相拥大哭起来，四只眼睛却还是不由自主地瞟着那男子，目光中满是惊悸和恐惧。
柳琮轻轻使了一个眼sè，两名士卒走上前去，一左一右地把那男子从母子两个身边架了开来，拖到柳琮面前。柳琮问道：“你刚才究竟是要作甚？”
那男子换了一副谄媚嘴脸，道：“小人只是教训孩儿，老婆心疼，哭了几声，不料冲犯大老爷尊驾，大老爷大人不计小人过，别跟小的一般见识！”说着连连叩头。柳琮见状，也懒得再过问下去，负手便走。
忽听一个清脆的童音叫道：“大老爷，这人要把我卖了！”柳琮本来已经要走，听了这句话，又收住脚步，问道：“他不是你爹么？”
那娃儿一抹脸上的鼻涕眼泪，恨恨地道：“他才不是我爹！我爹早死了，这人硬娶了我娘。”
那猥琐男子一听，急忙鸡啄米一般的叩头，辩解道：“小人冤枉，冤枉啊！这孩子的父亲是几年前病死的，小人可怜他大小两个没人照管，这才央媒婆上门去说，都是明媒正娶，哪有强逼之事！”
柳琮皱皱眉头，十分不耐烦起来。他本不是一个断家务事官司的官儿，再说既然娶了进门，就是自家的人，愿打愿卖又干旁人底事？懒得再继续纠缠下去，举步便要离去。一转身间，那孩子一双眼泪汪汪的大眼睛忽地映入眼帘，四道目光相触，柳琮心里某个地方好像被敲击了一下，整个胸膛都感觉到了轻微而猛烈的颤动。
“这孩子值多少？卖给我了。”柳琮平静地指着那孩子。
猥琐男子喜出望外，一面叩头，一面说了个价。柳琮不屑与他讨价还价，一口答应下来，命他自己找到县衙去领。
柳琮瞧了那孩子一眼，招手道：“过来，往后你就跟着我当个仆役，吃穿是不会缺了你的。”那孩子瞧了娘一眼，依依不舍地在娘怀里蹭了一蹭，奔到柳琮面前来跪下磕头，清脆地叫了一声“郎君”。柳琮命人送他回县衙去沐浴更衣，自己又带着众将检视一番城内各处防务，直到天sè黑了，又登上城去看着sāo扰契丹人的鼓手开始击鼓大喊。
果然不出所料，契丹人一听击鼓声急，立刻爬了起来，一片片地燃起火把，浑身绷紧了防备着敌人打来。等了好久，却是只闻击鼓声，不见人出来，过了一阵，鼓声越来越稀，跟着干脆停了。耶律达知道上了当，不禁暴跳如雷地发了一阵怒，无可奈何地命令士卒再去睡觉。契丹人刚睡着没多久，城头鼓声却又响起，于是又不得不爬起身来。如是者再二再三，直是一夜都给扰得不曾安睡。
柳琮看了一阵，觉得问题不大，便下了城，回县衙里夏立chūn为他安排的住处去睡觉。马邑县衙不大，只是前后三进，柳琮问过守卫士卒，径直往最里面他的房间走去。
刚走到门口，脚尖忽然踢到什么东西，不禁吃了一惊，停住步子，低头细细看去，却是一个小小的人影缩在门口直打哆嗦。一转念间，便想到多半是白天买下那个小仆，但他不在房里等候，却一个人坐在门口干什么？俯身一把提了起来，就着月光一瞧，不由得大皱眉头，不满道：“我要人领你洗个澡换件衣服，莫非他没照办不成？”
那小仆支支吾吾，只不肯说，柳琮有些发怒，心想老子活活累了一rì，回来没得你半点伺候，还要跟你磨嘴皮子生闲气，那我买你这仆人，难道是发善心做好事来的？一时间火从心起，大声喝令士卒取浴桶来，胡乱灌些不知是冷是热的水，就这么提着那小仆，顺着桶沿噗通一声丢了下去。那小仆始终一声不吭地任凭柳琮折腾，只是紧紧咬着嘴唇，不让泪珠从眼眶中滚落下来。
柳琮把他扔了下去，便伸手去脱她的衣服。那小仆惊叫一声，身子往后一缩，终于还是没有闪躲，任凭柳琮剥去了上衣。
这一来倒轮到柳琮目瞪口呆，一句话也说不出了：只见面前这个“小仆”胸前双峰耸起，分明就是一个女子。他只不过吓了一跳，旋即恢复正常，暗自笑话自己：自始至终也没人说过这孩子是个男孩儿，怎么他就一厢情愿地把他认作男童呢？
见她在冷水里光着上身瑟瑟发抖，一张脸忽红忽白，不由得有些后悔，伸手把她搀了出来，拉过床上被子替她裹好，又命人倒掉桶里冷水，换一桶热水来。那士卒奇怪地瞧了大帅一眼，还是照办去了。
柳琮除了外衣斜靠在床上闭目小憩，过了好久，忽觉有人站在身侧，立时霍然睁开眼来握紧了刀。一看之下，却是那女子从浴桶里出来，穿上了原先替她准备那身有些大的青布短扎，两边脸颊不知道是因为刚刚泡过热水，还是因为害羞，显得有些红扑扑的。男女身材不同，她洗去浑身的污浊之后，便不复是原先那个蓬头垢面的毛头小子，竟有些妩媚动人的味道了。
她光着脚板站在地下，手指不住捻着衣角，忽然一抬手，飞快地脱去了衣服。柳琮打量着她的身体，颇有些惊讶于她身为农家女儿，皮肤却仍是十分光洁温润，并没有皴裂变粗，而且细细看上去，不论容貌还是身材，都可算是中上之选了。
“奴家的爹爹是代州人，本来开个丝绒铺子，去年有一天忽然病死了，爹的兄弟抢去了我们的家产，娘没法子，便带着奴家背井离乡，乞讨为生。漂泊中遇上了那个男人，他看上了娘的姿sè，用强娶了娘亲，多亏娘一直把奴家打扮成男子，始终不准奴家洗澡换衫，这才让奴家逃过了他的毒手。前几天契丹人打来，我们三个给困在城里出不去，又讨不到饭吃，那男人就想把奴家拉去卖了，以后的事情，郎君都知道了。”那女子双目紧闭，好像不敢看柳琮一样。
“你叫什么名字？”柳琮命她坐在自己怀中，手掌轻柔地抚弄着她的身体，把嘴唇贴在她耳边问道。自从起兵以来戎马倥偬，已经一连几个月没工夫碰女人，怀里抱着个一丝不挂的女子，柳琮身体里积聚的yu望有一股喷薄而出的冲动。
“这……郎君不要问好么？”女童的脸上再度泛起cháo红，一小半是因为不好意思，大半却是源于柳琮的上下其手。
“不行。不告诉我，我便不要你啦，明天叫人把你还给你那个后爹去。”柳琮恐吓道。
“不……不要！”她急得哭了起来，泪水涟涟地道：“奴家说了，郎君不许笑话。”
“好。不笑话。”
“奴家叫……叫……叫无畚箕！”
“无什么？畚箕？”柳琮愕然张大了口，继而放声大笑起来：“哈哈哈哈！你爹为何给你取个如此好笑的名字？”
“郎君应承过不笑奴家的。”无畚箕委屈地低声抱怨。
“好了好了，我不笑，你快些告诉我，这名字是怎么来的？”柳琮果然板起脸，一本正经，却把腰杆一挺，拿那话儿硬邦邦地顶了无畚箕的臀部一下。
无畚箕羞得满脸通红，用蚊子叫一般的声音低语道：“其实奴家的亲生爹爹做梦都想要个儿子，奴家出世的时候，他一瞧是女儿，当场就要把奴家抛掉。”
“奴家的家乡丢弃孩子，都是要拿一个畚箕，里面放点钱物，给那拾到孩子的人充作抚养的资本。可是那天爹爹在家里左寻右找，就是一时找不到畚箕，于是只好勉强把奴家养活下来，却给奴家取个rǔ名叫无畚箕。”
柳琮听了，再也忍俊不住，仰面倒在床上狂笑起来。好容易笑够了，正sè道：“嗯，这名儿也太难听，搞不好人家以为我柳琮是编畚箕卖畚箕的小贩呢。莫如我送你个新名字罢。”闭目思索了一阵，拍手道：“箕与姬是同音，今rì落雪如梅，就叫梅姬。好么？”
“多谢郎君赐名！”
“谢？你拿什么谢？”柳琮一翻身，把梅姬用力压在身下。
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