23暗魂（2 / 2）

侍女不悦地说：“小，你怎么又来这里，当心老爷知道了数落。”

千霜无奈地叹了一声，这丫与她同，故言谈一无避忌，却只唯祖父之命是从。

“哦，老爷在房里等你。”

千霜遂去见祖父。

钢冉满脸疲态地坐在大椅，旁边桌案摆着一副卜盘，用黑布盖了。见千霜进来，他流出几缕慈，问了她几句随父出行的见闻，千霜一答。钢冉便道：“霜儿，你的生又到了。明天晴朗，你到虎狼林里猎兽吧。”

这是暗界风俗，女子十二习猎，每年杀一兽，取其骨皮，留待出嫁时用。

“天也冷了，我给你打只精奇兽做衣服吧。”千霜说，又撒了一会儿娇方离去了。

她刚出门，钢冉脸的笑意便被忧虑取代，他一把拂桌的占盘，对服侍的嬷嬷说：“那两个丫走前也是这般怪相……这次，究竟是应在我呢还是应在霜儿……”

“千霜小聪颖稳重，她不会辜负您的心愿的。”嬷嬷细语安慰。

钢冉垂着，火炉在他手边燃烧，长毛犬蜷伏在他脚下，他却感到无比孤单。到了这样的岁数，哪个老不是子孙绕膝、和乐融融呢？而他，为暗界奉献一生，却先后失去了两个女儿，只剩下一个千霜，他不能再承受她的离去。

嬷嬷拨了拨火炉，又说：“您听，她还虑量到您要取暧呢。”

钢冉抬臂强撑起额，略有欣慰地笑了。

六猎兽

千霜打马扬鞭，如飞而行，侍女在后连连唤着追赶。虎狼林中兽横行，千霜拿长绳挽了个圈儿，随手一抛，便套住一只精奇兽。

“委屈你啦。”千霜抱起那只犹自挣扎的兽，小心地将它的捆绑起来，给侍女，“咱们去猎豹吧。”

她刚跨马，忽然一只虎扑过来，侍女尖一声，晕厥在地。千霜吓得面刷白。暗界善猎，却独惧虎狼。眼看那虎就要一咬掉马，就在这时，一只箭飞来，准确地射入虎背。

虎仆倒在地。

千霜这才平复下来，放眼望去，两个子向这边走过来。正是焦公子和郑引。原来他二了路，被少女的喊声引来。

千霜喘方定，道了谢，忽见焦公子肩扛四五精奇兽，不心疼，开便骂：“好个逐利鬼，怪道我暗族厌你。”

她又见那郑引两手空空，正笑地看着她，心中没得一跳。

郑引问道：“如何你猎得，他猎不得？”

千霜见他与自己说话，心内欢喜，出却愈发不客，道：“我为取暖，捕一只取皮而已，他则是为了卖钱，当然可耻。”

郑引但笑不语。

千霜又道：“精奇兽滑得很，我看他不像有本事的样子，该不会是你帮着捉的吧？”

焦公子面露尴尬。千霜前一摸，兽尚，翻覆个儿不见半点伤痕迹，不由奇道：“你是如何杀死它们的？”

郑引不答，千霜对着兽鼻哈了，又轻揉轻捏一番，不多时，兽竟复活了。

“精奇兽嫩鲜，虎狼喜食。”千霜说，摩挲着它们的细儿，“跑得慢一步，就被吞吃了。”

郑引耐心地看着她的一举一动。千霜把精奇兽放走后，又收拾了那只虎，手道：“好吧，算你们救我一次，不与你们计较了，跟我走吧。”

“去哪儿？”

千霜道：“你们救了我，我请你们到家里做客。”

焦公子低声道：“请至家，是暗界最周到的待客节了。”

“哎呀，小，你忘了，咱们家的规矩，外族不许……”侍女刚苏醒便听到千霜如此说，忙阻。千霜瞪了她一眼，期盼地看着郑引。郑引便示意焦公子随她去了。

到得祭司府门，焦公子惊得目瞪呆。

“你住这里？”焦公子指着道，“唉，我昨求了一天都没能进去。”

“哦，原来你就是那个不识相的冬萧商啊。”千霜道，“我爷爷不喜欢外族。你们这番进去，也别让他发现了。”

千霜将二带到她自己的小院里，种着芭蕉和甘蔗，房阁秀巧，互通了姓名家世，郑引忽问：“你们府里可有太花？”

千霜一怔：“有啊。”她为郑引指了花池的位置，道：“那可是地，轻易去不得。”

郑引笑笑，又坐了一会儿，焦公子竟缠着千霜向她推荐起了从外面带来的各种布匹玩物，郑引趁机出去了。

焦公子巧如簧，千霜无计，呼侍女，才发现不见了她的踪影，忙道不妙。果然就见钢冉沉着脸走进来，只得将今林中之事说了一遍，再三保证两位客来历光明。又找不见郑引，暗自苦。

七故

凭着修术之的灵敏，郑引感觉得出祭司府的每一步中暗蕴的玄机，那玄机纯为自然而设，合乎天地时宜，不含丝毫恶意和威摄力，却仍让不敢有任何轻举妄动。

他来到花池前，一眼就看到那把明闪而古老的大锁，迟疑着要不要就念咒打开，忽然一阵咳声传来，暗含告，急促响亮。

钢冉。不用回，郑引就知道是他出现了。他的手又不由自主地摸向背囊。韩昭给的那支箭已被他用来射虎了。他摸到的仍是竹签。刻着钢冉名字的竹签。

钢冉已来到了他面前，穿着一袭雪白的长袍，须发洁白，步履颤抖。郑引只觉眼睛一亮。原来他是这样的，慈祥，孤单，纯白。跟他设想的完全不同。

郑引的手悄悄地从背囊中溜出来了。他的心里竟没有了丝毫杀机。他从这个感应不到恶的味。

“年轻，你是从哪里来的？”

“星远。”

“哦，”钢冉沉了一会儿，“你姓郑？”

“是的。”

钢冉负手微叹，目光却是望向那池里的太花。“很美，是吧？”

“是的。”

“在暗族语里，太花是和的暗喻。重字，则是溪流的意思。”钢冉说。

郑引隐约觉察出了他意有所指，却弄不清他想暗示什么。只好含糊地应了几句。钢冉似乎有些失望，独自走了。看着他的背影，郑引忽然有些心酸，这个注定要亡命他手的老竟勾起了他的同。

钢冉回到房间摆弄他的测命仪，这几乎是他晚年惟一的乐趣。暗族重女儿，例来是嫁女娶，因为他们认为只有女的细腻和耐心才能抚慰老迟暮时的孤寂乖僻。他是一个一无所有的，妻子早逝，将毕生奉献给族，到老了，再也不能为暗界尽力了，固守在封闭安静的府里，只有他用了一生的仪器仍陪在他边。他曾经多少次用它为族占卜吉凶预言祸福，如今，它从民族的舞台退下，开始忠诚而残酷地吐露他的死期。

我还有多久就要奔赴永恒而安宁的死亡？

每一次，子都依着规律减少，从未有过差错。这是已经注定的。

远去的还有多久才会回来？

永无归期。

永无归期。这比死亡更令他伤悲的字眼，他也已逐渐接受了。

然而这一次，测命仪的回答竟奇迹般地出现了改变。

是故归来的迹象！故双至！钢冉动而恐惧，是真的吗？曾从他怀中挣脱而去的，他的小鸟和溪流，一个飞往天空，一个流向大海，还会再回来吗？

他衰朽脆弱的生命，还能否承担得起这样盛大的幸福？

八刺杀（）

焦公子那边，已角含笑地进入了梦乡，他当然高兴，千霜被磨得无法，答应买他的货，钢冉又亲自问候了他的父，并暗示祭司对焦家的恩惠将延续下去。郑引躺在，却难以眠。

他该不该杀钢冉呢？他对自己的一生有着远大的憧憬，他望早拿到光剑，在猰方大陆逞才赚名。

那么他就必须杀掉这个与他无怨无仇的老。天濑师父说，一个邪恶的会发出术士替天行道的杀机。无论他隐得多好，都瞒不过术士识恶辨善的直觉。可是面对钢冉，他只有同，甚至丝丝亲敬。

他究竟是应该相信苍的话呢，还是相信自己的本能？

里下了小雨，一早郑引就被焦公子起来陪他一同到祭司府给千霜送货。千霜正在院子里给精奇兽扒皮，原来暗界有一种特殊的取皮方法，可令动物不失命。焦公子进房向侍女介绍他带来的东西，郑引则在外面饶有兴趣地看那只小兽在千霜手里享受似地小心打滚儿，面挂着微微的笑。

千霜小心地将皮剥下来，长出了一，擦了擦额，笑问：“陪我出去一趟吧，把小精奇送回林中。”

郑引纵马带千霜出了府，小精奇像婴儿一样蜷在千霜怀里。她眯缝着眼睛问郑引凡间的事。

“你来我们暗界做什么？”

郑引不答，千霜又说：“许多都不愿空手而回，他们带走了暗族女子的心。”

郑引微微笑着，他的笑容明亮，挑逗着千霜的心，终于她说：“你带我走吧。”

郑引邪心顿起：“把你爷爷杀了，我就带你走。”

千霜浑一震，旋即拼命摇：“不，我爷爷是好。”若这就是她获得遥条件，她宁可一生孤独。

回到祭司府时，郑引又信步往花池走去。一片黑的太花中，伏着一只白虎，雍容高贵，分外醒目。郑引不由地放慢了脚步，定睛看去，认出了那是钢冉。

钢冉伏在花丛中，像是在低语。祭司府如此安静，正是杀的好时机，郑引对自己说，他面对的是一个老巨滑的，他已经修炼到了邪恶的最高境界，可以隐自己的本。他深吸一，出箭，朝钢冉掷去。就在那一瞬间，钢冉抬起来，微微一怔，竟朝着箭走过来，他神坦然而从容。郑引心中忐忑，他不知这一击能否得手。

他忽然感到眼前光彩眩目，原来附近的天然玄机纷纷参与进来，以一柔和的力道化了箭意，以保护那个毫无防备的老。箭打在钢冉脸时已没了丝毫杀伤力，像一片柳絮一样轻柔。

钢冉抬手，巧妙地夹住了箭。

“刺客！”来寻老祭司的嬷嬷在看到主脱险后才平定下来，惊呼，立时，潜伏在府中各的守卫纷纷涌来，将郑引围起来。

钢冉一步步朝他走去。

“老爷，别靠近他！”嬷嬷提醒。

“你是暗魂？”钢冉瞥了一眼手中的箭问，他嗓音沙哑，脸有痛惜的神。

郑引从未听说过那个称呼，摇摇。

“珧山的真面目还没有显露吗？”钢冉一声浩叹，“不可救的类！”

郑引被关在了花池畔，铁链子缚住手脚，每由一个了年纪的蒙面嬷嬷给他送饮食。

他坐在花丛中，倒也没有遗憾。他挖了个坑，从怀中取出锦囊解开，想把那女子的骨灰洒入，却见一捧灰白的粉末中卧着一枚金章，光灿灿地，与自己亲留下来的一模一样。郑引想了想，将它纳入袖中。

几天后，千霜来看他，哭哭啼啼地，提着一瓶，隔着栅栏看了一会儿，咬牙狠道：“我去杀了我爷爷！”

“现在，晚了。”郑引苦涩地笑笑。

“不。我爷爷说，他死了，父亲就可以把你放出来。”千霜眼圈儿一红，“正，他那么老了……”

“别！”郑引就要过来拦住她，无奈被铁链捆得难以行动，只得拼命劝阻，“别，千霜！”

千霜不理会他，跑了开。没多久，她回来，捏着一串钥匙，满面笑意，仿佛一件难事用两全其美的办法顺利解决了。

千霜打门来到郑引跟前，道：“我从嬷嬷那里打听到，三十年前，也有一个刺客来行凶，就是我的大姑姑用自己的浇开了他的锁链。我们暗界女子的有化钢为柔之力。”

郑引尚未领会，只见千霜拔出一柄小刀，往腕子一划，鲜淋在铁链，像河融化了雪。

“快走吧！”千霜抱住郑引的额用唇点了一下，“快走，离开暗界。”

她不能跟他走。她知道爷爷承受不住她离开的失落。

她多么羡慕二十年前的两位姑姑，可以了无牵挂地随而去。她却不能。并非千霜更有孝心，说到底，那时，她们的父亲还年轻，是一族之长，可以担当所有突如其来的不意之灾。她们又怎会想到，那个被她们丢弃的老将来会孤零零地独过晚年？

千霜回到房间，钢冉已等在那里了。她心中慌，不敢看他的眼睛。钢冉未察觉孙女儿的心思，道：“明要你父亲诏告全族，为你择亲吧。”

九刺杀（下）

祭司之女比武招亲的消息传开，暗族勇士纷至沓来。郑引亦听说了，他打定主意要去参加。他一定要杀死钢冉，只有这样才能回珧山拿到袖剑。

焦公子已经卖完货物回乡了，一个同样从星远来的小伙子接替他与郑引同宿一室。郑引站在窗，望着那些结束一新的暗族勇士出神。他已无分文，要如何混在这些里进入祭司府呢？

郑引把两枚金章在手里掂量了许久，终于开问：“可否借兄台骏马、盔甲一用？”

对方爽快地同意了。那一天风和丽，郑引披着黑斗篷，戴银盔，骑骏马，向祭司府驰去。他使出了在珧山学到的全部技艺，在数千名勇士中脱颖而出。

最后的擂台搭在祭司府花池前的空地，钢冉父子端坐高椅，千霜盛装侍立其侧。钢冉不住地咳嗽，眼光似漫不经心地扫过两个胜出者。

郑引挥将对方挑落马下，围观那些被淘汰的勇士纷纷鼓掌好。钢冉亦颔首赞许。

就在众的欢呼声中，郑引拔下盔，现出那明显不同于暗族的面貌。千霜忧喜加，心跳不止。

钢冉脸沉，朝千霜瞟去，千霜吓得不敢作声，垂下去。

钢冉问：“我不追究你逃跑，你又回来作什么？”

他不会再把他的小孙女儿给一个异族了。

“杀你。”郑引道，从背囊中出最后一支箭，然而，不待他动手，另有一支箭射入钢冉咽喉。

那箭是从马中吐出来的。

“爷爷！”千霜惊慌地跑过去，祭司府的守卫涌来，郑引狠心不去看千霜，在铁桶一般的包围中寻找出路，。

“咱们冲出去。”混中一个拉住郑引，低声说，正是那个卖给他装备的小伙子。他伸手夺过一名守卫的长矛，却有两件东西落在地，光芒闪烁。

“放开他。”钢冉制止将两名刺客除掉的守卫，走过来，捡起了那两枚金章。

多么熟悉，这是多年前，他不惜冒着生命危险爬到暗界最高，最接近太的地方，取光给两个小女儿铸的啊。因为，他早已卜知，他的两个女儿，都将离经叛道。所以他铸了这两枚金章，这样，不管将来去了哪里，它们都能带着她们的魂魄归家。

白发萧疏的老缓缓流出泪来。他从金章摸到了暌违已久的魂魄，他刹那间领会了测命仪的回答，她们果真回来了，他收获了她们的死讯。

就在钢冉伤心垂泪的时候，郑引暗中捉住那个要助他脱逃的：“你是谁？马中的箭可是你安放的？”

“师弟，你能耐不小，是珧山新起之秀中的佼佼者吧。我不与你抢功，回去后，师父定会重重赏你的。他们策划了多少年，派出了多少刺客，都铩羽而归。你马就要名扬大陆——”那讨好地对郑引一笑。

“你也是珧山弟子？”

“对。苍师父派我来助你。他占卜得知，你携带着惟一可置钢冉于死地的武器，却不知如何运用——”他的话顿住了，因为钢冉已来到他面前。

老面相沉痛：“孩子，你要我死？”

刺客有些不知所以，讷讷地点了点。

老凄惨一笑，喉尚着黑长箭，竟将那两枚金章吞了下去。

他已经没有心力去问清真相，就这么选择了死亡。

她们再也不会离开了。

十远行

东泱终于从郑引的面目中辨出了熟悉的神，哀婉地诉说起了过往的事。

郑引蓦然醒悟，原来他杀的是他的外公。却再也无法与那个慈祥的老相认。

“你是要回去的吧，暗族的，只要有一分不纯，便不会安心留在这里。回到你的大陆去吧。我不能告诉你更多，记住，别再做暗魂。”

涉世未深的郑引尚不懂舅舅话中的深意，他骑马与同门师兄一道踏归途。

千霜来送行，她明就要与那名被郑引打败的勇士亲了。

“哥哥，你还会回来吗？”少女曾经暧昧的愫已全然滤纯洁浓郁的亲。

“我不知道，或许会吧。”

郑引回到了珧山，果然大受欢迎。他却拒绝接受光袖剑。牵笙没有回来，他到达王宫时正值父王驾崩，白清丝密谋夺权，他杀死了不得心贵妃，名正言顺地继位为君。

为星远之主的牵笙派手下到珧山送来两柄宝剑，给他少年时代最好的兄弟，请他们原谅他的爽约；然而蓝收也没有回来，他死在了故的昌嵬教。所有都各奔前程去了，郑引握着御剑在后山沟里喝了一的酒，微微醉了。黎明，不知所踪。

（此后短篇文章如为《暗夜奏鸣曲》作者所做，将会做上标记。）