() “rì头落了，我们得快些去投前面的村子。”相貌憨厚，背着布包的青年将手搭在眉间向远处张望，又摇摇头：“这鬼天气，要冻死人。”
他的同伴微微抬起头上的斗笠，望向苍濛的天际。初chūn时节，天寒料峭，也非罕事。不过连续几天rì光昏暗，月晕荧惑，空中弥漫着一股浊重诡异的气息，恐怕不是好兆头。
前方，是他们赶了近百里野路后见到的第一处村庄。
“走吧。”压下斗笠，黑影重新罩上瘦削的脸庞。两个并行的身影越走越远，渐渐消失在路的尽头。
不管前方等待着自己的是什么，一切皆有天意。
二人进村时，已是掌灯时分。下地的农夫早已归家，也见不到孩童嬉闹的身影，连个可问路的人也无，惟有村舍中的袅袅炊烟让人感到久违的温情与生机。
“好香！定是有人家在炖羊肉！”严耕吸溜着鼻子，咧嘴笑道。“叔，咱多少天没吃着热乎饭了，不知这里可有食肆，买点酒菜填饱肚子，才有气力继续走啊。”
被他称作叔的青年名叫严颐，不过也才二十出头年纪，一身游侠装束，腰悬宝剑，看着却比严耕老成稳重得多，连头也不转，被斗笠遮挡的面容上看不出任何表情。“你看这里像有食肆的样子吗？能寻到歇脚的地方就不错了，别不知足。”
严耕一下子蔫了jīng神，重重叹了几口气，小声咕哝道：“知道知道，少添麻烦，就是少寻是非。”话虽这样说，一阵腹鸣却会心般响起。
严颐停下脚步，嘴边勾起一个不易觉察的角度。“罢了。这等乡间，大多民风淳朴，想来不至于闭门拒客。我们就去讨碗热饭吃，合该多少钱便如数给主人家，若他愿留我们一宿更好，若无此意，随便寻个避风处歇一夜就是，勿要执意叨扰。”说着，便将宝剑取下，插入严耕背后的包裹。
“是，是！”严耕喜得直跳脚，三步并作两步向前跑去，严颐也紧跟其后。
他们很快便敲开了一座土屋的门。开门的是位大娘，见他们风尘仆仆，没有多问就热情地将二人迎入屋内。严耕呵着手，笑吟吟地说：“果然还是屋里暖和。”
大娘道：“咳，我们这破屋烂瓦的，不过是勉强遮个风雨，让你们笑话了。”
严耕摆摆手：“哪里哪里，我只觉得亲切哩。我小时与娘住的屋子，就和这一模一样。”打量了下四周，严耕又问：“家中就您一人？”
“当家的这几天身子不好，躺在里屋哪。你们坐着，我去给你们盛碗饭来。”大娘说着，转身到还冒着热气的灶里舀了两碗米饭，连同灶台上盖着的菜碟子一起端上桌来。严颐接过饭碗，道了声谢。
“吃饭戴这个多不方便，摘了吧。”大娘随手就要替严颐将斗笠摘下来，然而手才刚碰到笠沿，便只觉眼前一晃，手腕上忽地被紧紧箍住。
“哎呦！”
“叔！”
严颐被这两声喊一惊，才如梦方醒般赶紧松了手，没承想大娘甩手间，碰落了他头上的斗笠。
“这……啊！……妖，妖怪！！！”见到严颐真容的大娘一下子瘫到地上，手挡在脸前抖个不停，声音里都带了哭腔。
坏事了。严颐心里暗暗叫苦。见严耕还要去扶大娘起身，他连忙抓起斗笠，拽着严耕跑出了屋。
“咋啦？啥妖怪？”屋里传出男主人瓮声瓮气的声音，带着些许不快和焦急。
半晌才缓过神来的大娘仿佛仍不敢相信自己的眼睛：“可吓死人啦，当家的。白头发，绿眼睛，脸上那么大一片乌，许是个夜叉吧？唉呀，快别躺在炕上啦，倒是出来看看怎么回事啊！咱们一向本本分分的，这是撞了哪门子邪呦！”
男主人含含糊糊应了几句，却并没出来，似乎是不相信大娘的话。大娘只得翻起身来，战战兢兢地关了门，又上了好久没用过的门栓，用力推了几把，确信暂时无虞，才慌慌张张地回到里屋，对桌上已经凉了的饭菜看也没看一眼。
严颐、严耕二人脚不停歇地在村中跑出好远，见后面无人跟上，才稍稍松了口气。严颐将斗笠重新戴上，叹了口气：“都怪我疏忽，此处歇不得了。”可放眼望去，前方的路隐没入一片黑麻麻的林子，闪着点点yīn森的萤火，也不知有多深多远。若要退回去，只怕再被那大娘撞见，惊动整个村子。严耕看看严颐，意思是要他拿主意。严颐皱起眉头，四下一张望，手指向村子西北角：“那里有座庙，我们先去那里避避。”
庙？严耕眨眨眼，却只看见一个个方头土脑，长相差不多的黑影，叔是怎么发现有庙的？不管了，根据他的经验，出门在外，听叔的没错。掂掂背上的包袱，他沿着严颐指的方向走去。
及到近前一看，那“黑影”门前一棵秃枝老柳，瓦上横生蓬芥衰草，匾书“土地公祠”，果然是座庙。严耕用手一推，那土地庙的木栅门便碴啦一声开了，震下许多灰来。二人迈入庙内，只见此处供养十分寒酸，仅在正中设了一座土地神像，像身上披着块辨不出颜sè的土布，香案上积灰已有寸许。二人卸下行囊，背靠香案盘腿坐下。严颐从怀里掏出一块胡饼，递给严耕：“这块没冻硬，你饿了就先吃吧。”
“叔，那你呢？”
“我不饿。”严颐从包袱里抽出宝剑，拄在怀里，闭目养神。
严耕显然是饿坏了，三下两下就将胡饼囫囵吞下，又从自己包袱里摸出一个水囊，咕咚咚喝了个痛快。吃饱后，他抹抹嘴，道：“叔，你也吃吧，吃完睡一觉，我来守上半夜。”
“今天我先守。”严颐的语气不容置疑。
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