瞬间，此起彼伏的喊骂声充斥着这间窄小的土屋。炕上，刚才还对严颐千恩万谢的二娃娘听闻严颐可能是妖怪，脸sè吓得煞白，赶忙去扯二娃手上才绑好的草叶。严颐手疾眼快，一下子抓住了她的手腕：“要想让孩子好好的，就别胡来！”二娃娘被他一吼，不敢再动弹。
严耕看不下去，说道：“叔，这群不识好歹的浑人，还跟他们客气什么？要打便打，我帮你！”
严颐摇摇头，回身摸摸二娃的头顶，又对二娃娘说：“我长相确实异于常人，但绝无害人之意。今rì之事牵连你们，是我之过。但我方才的话，你务要记住，别被旁人蛊惑。否则……希望你不要后悔。”
说完，严颐拽起严耕，向着堵在门口的人群直冲过去，同时，故意仰起头，让众人将他的本来面目看得清清楚楚。这下不要紧，刚才还吵嚷得起劲的几个汉子个个目瞪口呆，全没了嚣张气焰，趁他们楞神的工夫，严颐和严耕早挤出人群，往远处去了。
二人离开村子，也顾不得许多，便一头扎进了那片树林。这片林子格外茂密，树干高大，枝叶相接，在黯淡的月光下显得寒气森森，不时头上还掠过几只枭影，格外碜人，好在脚下的路还算平坦。严颐和严耕之前也有过在林中赶夜路的经历，可这次严颐似乎走得格外谨慎小心。不多时，他便停下了脚步。
“你看那边。”
前方幽深的黑暗中，亮起了无数细微如星尘的晶莹绿光，如同萤火般一明一灭，却又并非飘移不定。二人马上想起了那口棺材。那老者夸口他的棺木是“稀罕木头”，想必就是伐自这里。但这到底是什么树木，竟会如此诡异？压抑不住心中的好奇，两人不约而同地停下脚步，来到近旁仔细端详。
严颐将手贴在树干上，那微凉粗糙的手感和一般树木并无二致。树身挺拔，木质坚实，木纹细密，一股暗香沁人心脾。若不是那些从指缝中透出的点点绿光，任谁都会将它认作一棵普通的檀树。他合上双眼，凝神吐纳，仿佛这样便能与这棵无言的生命心有灵犀。他有些不敢相信，自己竟能在此时此地遇到它。当年，师父告诉他世间有此神木时，他还以为只是江湖上玄之又玄的传说之一，但依他的秉xìng，决不会寻根究底，只是老老实实照师嘱将它的xìng状功用熟记于心。如今当真近在眼前，师父的话犹如昨rì重现：“你虽命多磨难，但与此物颇有机缘。得见之时，当取而善用之。”
“叔，这到底是什么？”严耕好奇地问。
“星檀。”
严颐退后一步，面对树干恭恭敬敬地合掌而拜，而后抽剑在手，默念了声得罪。
一声轰响过后，树林重归寂静。无边的黑暗漫上，湮没了不速之客的行迹。
第二rì，旭rì东升，晨露尽散，地上终于有了些许暖意。一夜休整过后，严颐严耕二人出了树林，继续向东赶去。走了约莫二里地光景，就听到有潺潺流水声。
“前面有河！”严耕兴奋地喊道。“这冻死人的鬼天气，我还以为十天半月都开不了河呢，没想到终于让咱见着活水啦！我去洗把脸，叔你也来吧？”严颐点点头，跟了过去。
捧起清洌的河水洗净面庞，两人的jīng神都为之一振。严耕将水囊装满，说道：“叔，你前几天说的渭水，可就是这里？”
严颐点头道：“正是。《国语》有云：‘昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。’姬水、姜水均出于渭水，我们所在之处，正是炎黄故地。”
严耕听罢，瞪大眼睛道：“果真？那这水可宝贝了，不如起个名字，就叫……唔，那些江湖术士唬人时都怎么说的来着？……有了，就叫‘三皇五帝灵根水’！可惜啊可惜，圣人出生之地，却挡不住小小的墓妖出没，哈哈……嗐，叔你别这样瞪我，我错了，我怕了还不成？”严耕挠挠头，赶快开动脑筋转移话题：“对了叔，你做的新檀盒还好用不？”
严颐从怀里摸出一个方方正正的新檀盒，大小与之前遗落在乐泽村中的那个相仿，正是昨夜他用在林中砍下的星檀木做成。只是白天看来，星檀上的光点十分微弱，不似夜里那样醒目。严颐一手捧着檀盒，一手摘下斗笠，往额间一抹，手中便多了一片银锭大小的墨蜕。打开檀盒，严颐将墨蜕小心收好，道：“师父曾说，这星檀用来收藏我除妖后脱落的墨蜕再合适不过，之前因寻不到，才用普通檀木代替。”
严耕好奇地对着那檀盒左看右看：“除了会亮，也瞧不出有什么稀罕之处。”
严颐解释道：“星檀有诱饵之效，妖怪闻之而动，及至近前，檀香又能抑制妖气，对于我们除妖是不可多得的宝物。”
“我说那女妖怎么看上棺材了。”严耕恍然大悟。
“不过我们路上也要更jǐng醒些，今后找上门的妖怪只怕会多上几成。”严颐重新戴上斗笠，望向河水中自己的倒影。昨rì吓倒姚大娘的墨蜕已经消失，余下的只有臂上、后背和腰间的几处，瞳sè和发sè虽然恢复较慢，但稍加掩饰，也不会十分显眼。想来无需多rì，自己长久以来的心愿便能得偿了。想到这里，严颐一路上压抑的心情终于稍有缓解，不禁舒了口气。
可就在他准备将檀盒重新放入怀中时，却发现它起了奇异的变化：原本散落无序的亮点如同受了磁力吸引般，缓缓游动起来，有的分散，有的聚拢，不一会儿，檀盒上竟出现了一条拇指长的小龙，四爪俱全，时隐时现，真如在云端飞舞一般。严颐轻轻扭转盒子，小龙也随之转动，但龙头始终指向东北。严颐试了几次，均是如此。半晌，他终于紧紧握住檀盒，抬头对严耕说道：“我们不去临汝了。”
“那去哪里？”严耕忙问。
“去寿安。”
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