() 听到严颐说碰了他丢失的东西可能会丧命，村民们面面相觑，有半信半疑的，也有开始害怕的：这两个人究竟是什么来头？但严颐他们的除妖本领明明白白摆在众人面前，加上他们不容置疑的口气，最终还是让多数人信服了。一个年轻人站出来说：“刚才我见黄家二娃在地上摸起什么了。”
“他在哪里？”严颐略微宽心了些，找到东西就还有办法。
年轻人回身一指：“他家就住庙那边，这会儿跑回去了吧。”
严颐和严耕连忙赶到年轻人指的那间屋子，推门进去，只见一个七、八岁的小孩正坐在炕上哭，身边一个年轻女子正在帮他抹眼泪，神情甚是焦急，看样子就是他的娘亲了。见严颐他们闯进屋来，那女子很意外，缩了缩身子，将孩子搂在怀里。
“别怕，让我看看。”与刚才的jǐng告相比，严颐完全换了种语气，温和而让人安心。女子虽然仍紧紧抱着孩子，但看看严颐，又看看孩子，低头俯在他耳边说了几句什么，终于将孩子的手腕举起来，让严颐靠近观瞧。
严颐蹲下身，将孩子的手放到自己手中。烛光下，那本该白嫩光洁的小手不知为何爬上了骇人的黑sè，连右手五个手指的指甲都失去了应有的光泽，不仅如此，食指、中指和拇指的第一指节还鼓起了皱褶，好似鸡皮一般。
“疼不疼？”严颐问道。
黄二娃摇摇头。
“不碍事吧？”黄二娃的娘问道。
“应无大碍。”严颐说着，叫严耕从包袱里拿出一捆药草，他从中拣了几片，放在口中咀嚼了一刻，又抽出一条黑中带黄、干巴巴的草叶，将草药碎末吐在上面敷好，绑在黄二娃的食指上，接着又如法炮制，将他剩下的手指一一上好药。待一切妥当，严颐吩咐黄二娃的娘道：“幸好他接触墨蜕的时间不久，否则就算用了这些药草，也难免留下疤痕。不过，敷上这药后也大意不得。一是七天内不可沾水，二是七天内不可碰触锋利铁器。若草叶断裂，可用干净布条蘸上烛蜡裹严。如七天内能谨守这两条并保持药敷完整，孩子的手可恢复如初，否则后果如何，我也无法担保。切记。”
听严颐说孩子没事，黄二娃的娘一个劲儿地道谢，严颐只淡淡一笑，弯下身去捡着什么。原来地上散落的正是那孩子从檀盒中掏出之物，形状大小不一，大的有半个巴掌大，小的也就鹅眼钱大小，薄如枯叶，颜sè却和黄二娃手上的黑斑毫无二致，想来就是严颐刚才说的“墨蜕”了。严颐将其一片片小心拾起，又放在手心仔细数了几遍，确认共有二十二片，才松了口气。
“娃娃，那个小盒子现在何处？”严颐收好墨蜕，仍是和颜悦sè地问黄二娃。
“在这里！”一个陌生而苍老的声音从门口传来。严颐猛一回头，发现屋门口已经围满了村民，有的手中举着火把，有的肩上扛着棍棒，而说话的老者正是刚才被他救下的那个人。此时他已不复刚才的萎顿之sè，在几个jīng壮男子的簇拥下显得格外神气。其中右首一人手端着一个火盆，严颐定睛一看，那盆中迸出劈劈啪啪的火花，一股特异的香气扑鼻而来，里面不是他的檀盒，又是什么！
“你！”严耕气得跳了起来，攥着拳头就要发难，却被严颐抬手拦下。
“敢问这位老人家，为何要烧我的东西？”严颐虽然忍住怒气没有发作，但脸sè也相当难看。
那老者捻捻胡须，“哼”了一声，厉sè道：“不烧你的东西，难道还等着你来害我们不成？”说完一侧身：“姚大娘，你来与他分辩。”
人群中挤出一个中年女子，抖索着身子，双手抄在怀中，脸上犹带着惊恐之sè，原来正是严颐他们进村时投宿那家的女主人。姚大娘清清嗓门，鼓起勇气嚷道：“你……你若是好人，可敢摘下头上的斗笠么？”
严颐一怔，没有答话。
大娘见状，勇气似乎又多了些，转头对村民们说道：“他方才到我家投宿，我无意中碰落他的斗笠，瞅见他的面貌，他额头上一片乌黑，就和……”她手一指黄二娃：“就和二娃的手一个模样！而且，还长着白头发，绿眼睛，这能是人吗？”
村民们听到姚大娘这番形容，无不惊诧，有人小声议论：“白头发……刚才那女妖怪也是白头发！”
“就说呢，我可没诳大家！”大娘附和道。
那位老者一抬手，人群安静了下来。“要不是姚大娘听到外面吵嚷，赶过来道出真相，我们全村的人恐怕都要被你蒙在鼓里，我还要把你拜作恩公哩！说！你是人是鬼？是不是看中那块稀罕木头，要和那女妖抢我的寿材！”
“喂，你猪油蒙了心啦？谁会抢那玩意儿？”严耕忍不住又伸着脖子嚷起来，严颐却仍旧沉默。
老者接着说：“就算你不是为了我的寿材，谁知你存了什么害人之心！幸亏我们到得及时，二娃扔在地上的檀盒还没被你捡去。任你再急着找回，也已经晚了！妖邪之物，岂可容于人世！全村老少，均已在此，我等决不会让你在村子里为非作歹，识相的话，就早早滚出去！”
“滚出去！”
“从我们乐泽村滚出去！”
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