“……你跟着我们奔波了许久，今夜就先回家歇息吧。”
齐巧仍站在原地，还有些不放心的样子。严颐又劝了她几句，她才依依不舍地离开了。临走前，又转身说：“严公子，你自己……要保重。”
严颐点点头，向着她的背影挥了挥手，之后才意识到，自己的这些手势，她永远也不可能看到。
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草棚里，严颐盘腿坐在地上，听着旁边严耕均匀的鼾声，没有半点睡意。他将向齐巧借来的星檀佛像捧在手心，翻来覆去地观看，河滩上见到的那团黑雾在他脑海中挥之不去。他相信，只要那个妖怪返回洛阳为患，星檀一定能够再次亮起。他之前已经错过了一次，这次不能再与除妖良机失之交臂了。这是为了洛阳百姓，也是为了他们自己的清白。
望着低眉善目的佛像，他仿佛看到了师父慈祥的容颜。
师父，您在哪里？能在这里遇到您留下的星檀，是否预示着徒儿还有机会与您相见？菩萨保佑，您一定要平安……
正当他心中不住默祷时，星檀就如同感应到他的诚意一般，徐徐亮起，光点排列成一条清晰的龙身——妖怪就在城内！
严颐腾地跳起身子，也顾不上叫醒严耕，独自冲出了草棚。
外面的天气诡异得很。乌云蔽日，阴风四起，云层缝隙中透出昏黄日晕，城中万物尽皆笼上一层不祥的铅灰色，严颐在这片令人窒息的灰色中不住狂奔，直至星檀上的光龙逐渐缩小到黄豆大小。严颐知道此时距离妖怪已经很近了，他屏住气息，生怕惊扰了它，蹑手蹑脚地继续前行。
他在一座房屋拐角停了下来，借墙壁作掩护，小心向外看去。
街面上静悄悄的没有人烟，看不到什么异样情形。严颐又环视了一遍四周，将目光落在前面不远处的石砌筒井上，耐心等待着。
果然，没过多久，井中就冒出一团黑雾，严颐心脏狂跳起来，找到了！
黑雾涌出井口后，慢慢聚成人形，却是个衣衫褴褛，身暴疥疮，四肢枯槁的家伙，似乎觉察到周围有人埋伏，那妖回过身来，一双血红的眼睛向严颐藏身的方位扫了一眼，忽然露出一个意义不明的诡笑，还没等严颐出手，它霎时又散入黑雾中，无影无踪了。
可严颐并不着慌。他摸出一个枣核形，上有小孔的陶器来，从孔中隐约可以看到一缕黑气氤氲其间。原来这是专门对付会遁术妖怪的法器，俗名“三寸钉”。方才严颐趁妖怪不备，已收了一些妖气进去，下次再与此妖相遇，只要以其作法，妖怪就无法再施展遁术，再行收伏便不难了。严颐将“三寸钉”和星檀一并收好，走到井边，拽起水桶，舀起一勺凑在鼻前闻了一闻，不禁皱起眉头。这妖怪在水里下了毒！
事不宜迟，必须赶紧告诉百姓们不要再饮用井水。可水源一旦受到污染，全城百姓都会受到影响，就算叫上严耕和齐巧，也通知不过来。想到这里，严颐索性捡了石块，在水井附近的地面上写下“井水有毒，勿饮”的字样，一边赶回马家桥头，一边在沿路水井旁逐一作下标记。
等他回到草棚中，严耕还在熟睡。严颐将他推醒，将发现妖怪的前后经过与他一说，要他与自己一起去寻找剩下的水井并通知百姓们。
“唉，人家都把咱们拒之门外了，咱们的话他们还能信吗？”严耕嘟囔了一句，见严颐不悦，只得说：“好好，我跟叔你跑一趟就是了。不过，咱们是不是先叫上巧姑娘？她回家也有段时间了，可别在这肯絜上误喝了毒水。”
听到严耕的话，严颐心中一凛。对呀，他应该先去找齐巧的！
“我这就去她家。”严颐毫不迟疑地转身出了门。
巧姑娘……你千万别有事啊！严颐脑海中不断浮现出齐巧明媚温柔的笑容，婉转动人的歌声，还有最后与他告别的身影……她是那样善良活泼，坚毅果决，从来没让旁人觉得她是个需要怜惜与保护的盲女，可是，可是，自己怎么能因为这就忽略了她！
严颐心乱如麻，他几乎忘记自己是怎么迈进齐巧家虚掩的大门，怎么闯进那摆着一排排精美木雕的堂屋的。
齐巧伏在堂屋的桌上，脸埋在臂弯里，一缕秀发散落在耳边，看上去就像睡着了一样。
在她手边，摆着一只空碗。
“巧姑娘……？”严颐的声音抑制不住地颤抖起来。
没有回应。堂屋中寂静如夜。
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