却说炎帝带着英虎一干人马，离开沧浪关，沿着崎岖的山路，向西北方向疾驰。经过一天跋涉，傍晚时分来到青峰崖脚下。炎帝抬头观望，只见青峰崖峰峦叠嶂，怪石嶙峋。崖上隐隐露出一株高大的桂树，如同一把张开的巨伞，把云遮雾障的山峰罩在冠下。
“如此凶恶险峻之处，天下绝无仅有！”炎帝叹道：“我一时不明，听信穹苍谗言，把吴刚囚至青峰崖，乃自断手足矣！”
英虎道：“大首领，天色已晚，暂且寻茅庐安歇，明日一早登崖。”
炎帝应允。众人寻到几间茅庐，草草吃了晚饭，各自安歇。
且说炎帝因失了九州，心绪烦乱，加之一路颠簸，躺下后久久不能入睡。三更时分，听外面有响声，便揽衣佩剑，出茅庐察看。只见当空一轮皓月，熠熠生辉。山岚、原野、河流、树木罩上了一层淡淡的烟雾，飘飘渺渺，朦朦胧胧。恍惚中，他看见吴刚踏着月光，从空中依依降下。炎帝惊呼：“吴刚大将军！”
吴刚拱手道：“大首领别来无恙！因我一时鲁莽，杀了伯陵，铸下终身大错，心中甚是不安。如今大首领把我发配到月亮，命我日夜砍伐不死之树，乃是我自取其祸也！只是我与大首领从此天涯一方，再难相见矣。愿大首领以华夏族千秋大业为重，速速招领旧部，重整旗鼓，挥师东进，我吴刚死而无憾矣！”
炎帝喊道：“且慢！大将军赤诚坦荡，功勋卓著，乃是我华夏族中流砥柱之英才，如何能弃之月宫？嫡孙之死虽然令我痛心疾首，但他放荡不羁，自我走上了毁灭之路，如何能迁怒于大将军？我把大将军暂且关押在悔悟洞面壁思过，一来可熄灭你心中一时的激愤，二来也好和众人交代，警示后来者不可草菅人命。也是合该有事，那穹苍向我禀报，说逆九河而上，行二百八十里水路，有一山峰，叫青峰崖。崖中四季花开，祥云缭绕，是人间之仙境。崖上长着一株高大的桂树，不惧雷火焚烧，不惧斧钺砍伐，乃是上天降下的神树。若是把你送至青峰崖，让你以桂树为伴，静心思过，能收到事半功倍之奇效。假以时日，将重新任命你为大将军，继续驰骋疆场杀敌立功。我偏听偏信，中了穹苍的调虎离山之计，致使九州城失陷，如今追悔莫及矣！”
吴刚叹道：“我在青峰崖被施了魔法，我的魂魄，连同青峰崖那株高大的桂树，一同飞上了月宫，要在那里遭受四千七百年之劫难。”
炎帝哪里肯信，道：“此言差矣！朗朗乾坤，浩浩明月，如何会发生如此荒诞不羁的事情？谁又有如此大的手段，能将你的魂魄连同青峰崖上的桂树一并发配到月宫？”
吴刚道：“九黎族大王蚩尤，收罗了四个怪兽，为首的叫夔貐，其余三个叫穷奇、梼杌、鸷曦。它们神通广大，善幻术。我登上青峰崖后，受到夔貐的训斥。他说，‘你性情刚烈，喜争强斗狠，残酷杀死炎帝之嫡孙伯陵，又逼迫你妻子自尽身亡，犯下了杀戮之罪。’我争辩道：‘伯陵擅入将军府，勾引我妻做出苟且之事，如何杀不得？’夔貐道：‘伯陵虽有错，应由国家法度处置，岂能任你妄为？我受太阳神炎帝之托，命你在月宫日夜砍伐桂树，不得有误！’随之，四大怪兽联手作法，把我的魂魄连同桂树一起遣送至的月宫”
炎帝大惊，道：“如此说来，是我害了大将军矣！解铃还需系铃人，此错即是由我铸成，也必由我改之。明日我登上青峰崖，向四大怪兽追回你的魂魄。”
吴刚高声道：“万万不可！夔貐已经在青峰崖四周布下层层陷阱，你如果贸然上山，必遭杀身之祸！切记、切记！”
吴刚说罢，转身飞向月亮，消失在茫茫夜色中。
炎帝高呼：“吴刚大将军莫走！”突然惊醒，乃是一场噩梦。睡在炎帝身边的英虎，起身问：“大首领何故呼喊？”
炎帝道：“我梦见吴刚被蚩尤帐前的四大怪兽施法，其魂魄随同青峰崖上的桂树飞上了月宫，在那里饱受四千七百年劳作之苦。吴刚因我而遭受厄运，追悔莫及也！”
英虎道：“怪哉！我也梦见吴刚前来嘱托，让我劝大首领速速回沧浪关，莫要陷进四大怪兽设下的陷阱。”
炎帝道：“是我误听穹苍奸计，把吴刚押在凶险之处，安能不救？即使四大怪兽布下了刀山火海，我也要把它踏成平地！天已放亮，请英虎首领命士兵带上干粮水具，随我攀登青峰崖。”
“遵命！”
踏着残月，炎帝、英虎一行向青峰崖挺进。东方露出了一抹灰白，渐渐向上扩展，越来越亮，越来越红，越来越耀眼。忽见一轮火红的骄阳，腾腾升起，把大地、原野和高山峡谷涂上了一层金黄。迎着晨曦，炎帝看见一个砍柴的樵夫，挑着一担薪柴，颤颤悠悠地从山上下来。那樵夫见了炎帝众人，面露惊诧之色，嗫嚅道：“你、你等可是炎帝？要上青峰崖？”
炎帝道：“正是。樵夫如何知晓炎帝要上青峰崖？”
樵夫道：“昨日我在山上砍柴，遇见四个相貌怪异的人。为首的名叫夔貐，另三个人叫鸷曦、穷奇和梼杌。那梼杌一脸凶气，警告我明日不许到山崖砍柴。我问何故，他说明日封闭东南西北四条上山通道，阻止炎帝到青峰崖救人。”
炎帝问：“你这一担薪柴难道不是从此山砍的？可遇见了那四个怪人？”
樵夫道：“我今日三更天进山，并未遇见。”
炎帝道：“多谢樵夫相告，再会。”带领众人继续登崖。
穿过一片黑松林，攀上两座山头，炎帝一行累得大汗淋漓。英虎抬头观望，忽见上方的巨石上立着一个人面虎身、浑身毛茸茸的大汉，忙道：“大首领，怪兽来了！”
炎帝看去，见他亦人亦兽，果然奇特，心中暗暗吃惊。
“下面来者可是炎帝？”那怪人声如洪钟，震得众人心慌意乱。
“不错，我就是炎帝。阁下是谁？为何在此处拦路？”炎帝不甘示弱，挺起胸膛盘问。
那怪人哈哈大笑：“炎帝老头儿，刚才我让那砍柴的樵夫传话与你，如何还敢登崖？我是蚩尤大王帐前的四大神兽之一，名叫梼杌，有万夫不当之勇。你等难道是吃了熊心豹胆，竟敢来闯我镇守的东路防地？知趣的快快退去，饶你等不死！”
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