韩邦道轻轻抚摸着绿萼的长发，微笑道：“傻丫头，人莫不有死，哭些甚么？”他突然望向杞人：“她也甚是苦命，才死了丈夫，我这……”
杞人深吸一口气：“你且放心，我，我会好生照顾她的，便如待亲生侄女一般。”韩邦道突然变了脸色：“本非亲生，哪里能当亲生的一般？！”
杞人愣在当地。韩邦道怒色稍霁：“我唤你一声兄弟只是客气来，咱们既非亲眷，也非同一师承，你与文焕亡父也不过道义之交……”杞人一颗心“扑通通”地乱跳，连大气也不敢出。
韩邦道继续说道：“你年纪也不甚大，正当壮年……萼儿年轻守寡，这今后……今后可怎生孤单度日……我今将她付托于你，你可愿照顾她一生一世么？”
杞人脑筋再木，也听得明白韩邦道究竟是在说些甚么了，当下更是慌得手足无措，嗫嚅了两声，没敢回答。“果然哩，”韩邦道的脸色重新又沉了下来，“我知你嫌弃她是个寡妇！”
“不，不是……”杞人一着急就结巴，这回结巴得最厉害。他偷眼瞧瞧绿萼，绿萼早已经停止了抽泣，恰在这个时候抬起头来：“爹，你在讲些甚么呀！”“讲甚么，讲你的终身哩！”韩邦道摆出了做父亲的威严，“你若愿意，休得开口，有爹爹与你做主。若不愿意，却又为何这两日尽在我耳边叨唠‘陈师叔’长，‘陈师叔’短的？”
“我，我……”绿萼的面孔羞得通红，“我只当他是长辈哩……”“少掉花枪，”韩邦道说道，“你娘走得早，我一把屎一把尿将你拉扯大，你这点点小心思，爹怎看不明白？”说着话，又转向杞人：“大丈夫休婆婆妈妈的，是否答允，给我个回复――莫非，你怕低了辈分？”
“哪，哪里……”杞人结结巴巴地回答。韩邦道追问：“那是嫌我女儿不漂亮，不贤慧么？”“不，不，”杞人的脸只有比绿萼涨得更红，仿佛关云长再世，“她，她，漂亮得很，贤慧得很……”
“这也不是，那也不是，”韩邦道皱眉道，“却又为的何来？”杞人回答道：“是，是我……在下高攀不起，在下不过，不过一个厨子……”韩邦道撇撇嘴：“想那兴周吕望，不过渭水渔夫，辅汉诸葛，卧龙冈上农人，陶朱公做了行商，张子房漂泊江湖――你是市井隐逸，难道我不晓得么？门户登对，我说是便是了。你道我这老眼懵懂，挑错了女婿？若如此，你剜了我双目去！”
“不，不，不……”杞人这时候只说得出一个“不”字来。“好罢，”韩邦道抓住杞人的手，“我是将死之人，你休教我死不瞑目。你若答允了，便跪下来磕个头，唤声‘岳丈’，若定不肯使我安心，要我阎罗殿里做个怨鬼，那便竹竿似立着休动。”
韩邦道这话说得狠，这哪里是谈婚，离逼婚也就不远了。杞人偷眼再瞧瞧绿萼，只见绿萼也正悄悄望向他。四目相交，绿萼的脸更是羞得通红，急忙转回头去，杞人却突然觉得膝盖一软，顺势就跪了下去。“叫啊，唤‘岳丈’啊。”韩邦道“哈哈”大笑。杞人感觉自己似乎是张了张嘴，但究竟有没有发出声音来，可就连自己也搞不清楚了。
韩邦道笑了一阵，突然咳嗽起来，绿萼赶紧去抚他的胸口。韩邦道挥挥手，勉强说道：“……不碍的……你去扶你好女婿起来，先出去罢，我一个人静一会。”“好女婿”这三个字，听得绿萼和杞人都是既羞且喜，杞人没等绿萼来扶，赶紧爬了起来。绿萼取过药来：“爹爹，你先吃了药罢。”
韩邦道叹一口气，只好就女儿手上把药喝了，又摆摆手，两人只得并肩告退出来。杞人只觉得自己行走在云堆里，脚下飘飘然的，不知怎么的就已经离开了卧室。绿萼掩上门，低声说道：“陈师叔，我爹他这般逼迫你……”
虽然绿萼的声音细得好象蚊子叫，杞人倒听得清清楚楚。此刻身外万物，对杞人来说，似乎从来就没有存在过，一如置身梦境。他偷偷掐了大腿一把，强自把自己从云端里扯下来，也轻声说道：“不，不，不，说甚么逼迫……我，我自知高攀不上，我，我……”
我怎么样？是要允诺么，总觉得不大对劲。要婉辞呢，又实在可惜，而且怕伤了绿萼的自尊。杞人嗫嚅半晌，只好把头低下去，把后面的话咽了回去。
绿萼也不知道再说甚么好，羞得也低下了头。两人各自望着自己的脚尖，良久不言不动。空气在这一刹那，也似乎凝固了不再流动似的……
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这精彩的一幕，被躲在不远处廊柱后的冷谦和郭汉杰看得清清楚楚。“啊哈，”冷谦阴阳怪气地笑道，“汉杰，你便快有师母了，知道么？”“这个，”郭汉杰老实人不老实，“我早便猜着啦，不过恁么快，倒是意料之外。”
“定是韩邦道托孤哩，”冷谦笑道，“他们两个虽在心里你情我愿的，若非用棍子赶，哪里会走到一处去？”“师父面皮忒薄，”郭汉杰说道，“若换了是我……”
“换了你，哪个傻婆娘肯要？”冷谦摆摆手，“走，且向韩邦道贺喜去。”
两人蹑手蹑脚地从廊柱后面蹩出来，经过杞人和绿萼身边，竟然没被发现。冷谦举起袖子，在杞人眼前挥了挥：“此番真的着了魔也。”笑一笑，推开卧房的门，就走了进去。
来到韩邦道床前，先唱了个喏，然后冷谦就伸出手去，给韩邦道把脉。韩邦道睁开眼睛望望他：“有甚么用？阴司的无常便在门外，这便要锁了我去也。”
冷谦摇摇头：“你伤势本不重的，不肯善加调养，才耽搁到今日地步。我是救你不活了，这数日无常便来拘了你去。只令爱好可怜煞，自此守丧三年，不得谈论婚嫁，孤寂一人，独守空房以对青灯……”
韩邦道瞿然一惊：“你说甚么？”“我说甚么？”冷谦笑道，“我劝你好生吃药将养着，我每日子午二时助你行气活血，还可多活十余日，趁此先将他二人的婚事操办了，岂不是好？你便去了，也无憾也！”
“你都听得了，”韩邦道叹口气，“讲得也有理。只我这般模样，再无力操办了，都有劳贤弟了也。”冷谦一拍胸脯：“包在某身上便是！”
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就这样，不顾杞人和绿萼的反对，冷谦就为他们操办了婚事。他既作媒人，也暂充男方子弟兼作使者，匆忙准备了头面首饰、一头小羊、两瓶村醪，到韩邦道床前来下聘。韩邦道起不了床，告不了庙，就写了祖宗牌位，放在床前，勉力支撑起身子，作了几揖，叫绿萼拿过皇历来看，三月廿一日是中吉之日，遂订为婚期。
到了日子，也没延请多少宾客，只有濠州城里的几家亲眷，及代表着郭子兴的汤和，十余人摆了两桌酒席。杞人骑毛驴出了前门，绕韩家庄大半圈，从后门进来。绿萼红巾盖头，由杞人扶着上了驴，接出后门，一般绕着圈子，再度进了韩家庄。鼓吹声响得热闹，一众宾客听了，纷纷起身迎候。新人进了正厅，只见韩邦道面色灰暗，被两名仆役搀扶着，挣扎着前来坐着受了三拜，又被掺回屋去歇息。东厢房早经打扫清洁，作为洞房，仆妇们拥着新人进去。礼仪诸多减省，只有好酒好菜，绝不吝惜，流水般给客人送上来。
婚后才七天，韩邦道终于油尽灯枯，撒手西去了。就这样，婚礼刚完，又忙着办丧事，杞人缺乏处理这种事情的能力，也全靠冷谦一人操办，冷谦忙前跑后，时常私下对郭汉杰苦笑：“这都是我自招惹来的哩。”濠州帅郭子兴亲来吊唁，这次丧礼，可比先前的婚礼要隆重多了。汤和也跟着郭子兴来到韩家庄上，悄悄询问杞人今后的打算。杞人叹口气：“我却住不惯这偌大庄院，待除了服，便寻家馆子去做本行罢。”
杞人、绿萼守丧一年多，到了至正十四年的七月，朱元璋升任总管，攻克滁州，汤和在他麾下为将，就在滁州城外盖起了一家小小的酒馆，请杞人师徒前往打理。朱元璋很喜欢吃杞人炒的菜，虽然现在身份不同以往了，仍然经常带着汤和、邓愈、吴祯等人微服出城，到杞人的酒馆里来偷得浮生半日。杞人在滁州城外一住就是十多年，直到至正二十五年，也即宋小明王韩林儿龙凤十一年，才搬去应天府。
就在他迁往滁州的第三个月，也就是至正十四年的九月，元太师脱脱再度南下，总制诸王、诸省军马，镇压在高邮造反、僭称大周皇帝的张士诚，吓得张士诚去了帝号，俯首请降。十二月，脱脱突然接到皇帝的诏书，责备他“老师费财，坐视盗寇”，削去他的官职，暂时安置淮安。脱脱知道这是素来与自己不合的中书平章政事哈麻进献谗言的结果，他放声大哭，孤身驰马向北跑去，麾下百万大军，顷刻奔散。
第二年的十二月，脱脱在流放地云南被毒死。元朝这株参天巨树，最后一支还能抽芽的枝条――即使是长歪了的枝条――也被折断了，他距离死亡，也就已经不远了……
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