到达百兽谷软桥附近，小刀的伤已经完全愈合，整个人蹦蹦跳跳，一扫前几日的沉闷。
但距离百兽谷越近，越感觉到前所未有的压抑，总觉得每一步都在对方掌控之下。而对方到底是谁，是人？是仙？是魔？是兽？我们至今没有头绪。
小刀看到我们每一个人如大敌来临小心谨慎的样子，说我们这是自己吓唬自己，根本就没有所谓的敌人和圈套。他扫视四周，拍了拍胸口，得意洋洋道：都是胆小鬼，看，什么都没有嘛。
正说着，前方一道光线反射过来，小刀心里一慌迅速躲到我后面，双手抓住我的衣襟，闭起眼睛，结结巴巴喊道：
“敌……敌人……来了……”
老者“哧”一声拔出武器，是一条墨红软鞭，颜色如血，收放自如，可长可短。他看我们望着他长鞭解释道：它叫朱棘，是三十年前在琼海猎杀的一条巨蟒剥其面皮制成的。
琼海？巨蟒？我突然想起那晚老板娘将一个叫湖涯的男子当成无极撕心裂肺的样子，便道：“死了很多人吧。”
老者突然抬头，看我的眼神有些复杂，面色微痛，他道：“是的，很多。”沉默半响又补充道，“不计其数。”
“好一个‘不计其数’”，我叹道。呵，一句简简单单的“不计其数”却道出了多少，不可用言语描摹的决绝惨烈。想必那也是一场生与死的巅峰对决。只是，苦了那些等待归人归来的人罢了。
一把通体黑亮长弓，一头浅蓝色忧郁长发。洌锦静静靠在软桥边的古藤上，刚才那道光线便是墨弓反射过来的。她轻声道：“我等你们很久了，殿下。”说完，古藤如同当初锦川王府前的树木，开出烂漫的粉色小花，霎时，花香袭人。
小刀在背后发出一阵惊呼，似是不可置信。“你……你……到底……是谁……”
洌锦扫了小刀一眼，面无表情，她对我说：“我回来了。”
原来洌锦在五天前便已到达奇雾古镇，几经周转才找到真正的“三间客”客栈，向老板娘一打听，得知我们出发来了百兽谷，且已经过去三天，便催马上道。由于小刀病情我们走得缓慢，耽误了好些时间。而洌锦却一路狂奔、马不停蹄，竟在我们之前两天顺利到达。
我以为她会在家里多住些时日，毕竟父母已年过甲子，行动不便，兼且只有她一个孩儿。
但洌锦告诉我，是父亲，那个最好的铸剑师，他让洌锦尽快回到我身边，说：“殿下和世子需要你，风域全体百姓也需要你，早点查出事实真相，早点给子民一个交代。”
我能够想象得到洌锦父亲满头白发却仍心忧天下的样子，那是洌氏家族血一般的传承。
看了一眼身边的人，青纶，洌锦，郝神医，老者，以及背后的小刀，同时望向软桥那头烟雾缭绕的山谷密林，我说：“既然人已到齐，那么，我们开始进入谷底深处。”
老者、郝神医点头。
“且慢。”洌锦突然出声。
“有什么事吗？”我问。
洌锦没有回答，她伸进随身储蓄袋，取出两件被黑布缠绕的东西，说：“这是我离开村庄之前，我父亲要我交与殿下和你的。”
“你父亲？”我接过洌锦手中东西，去掉黑布，一根红樱□□闪闪发亮，很是威武。刚想着如果再长些就好，枪身立刻变长，足有两人高低。而另外一件在青纶去掉遮盖物后，是一通体银白贴心甲胄，非常精巧。
青纶抚摸着手里东西，沉思了一会，眉毛上扬，道：“蚕王丝和玄冰铁？”
“不错，”洌锦应道，“正是此二物合炼而成。”
小刀由身后出来抓住我手中红樱枪，问洌锦：“喂，冷冰冰的，那这个又是由何种材料治成的呢？”
洌锦扫了小刀一眼，冷声道：“小鬼，如若你再出言不逊，我不介意让你成为我手中第一个哑巴。”
小刀唬了一跳，后退几步，嘴里低声嘟囔：“有什么了不起的，不说就不说，动不动就威胁人，君子动口不动手，好男不跟女斗。”
郝神医在旁边问道：“小刀，你在底下唧唧歪歪什么？”
小刀刚想瞪郝神医一眼，洌锦扫视过来，便急忙摆手，“没……没……什么……”
老者上前一步，他对我说：“北涧，可否借此枪一观？”
“当然可以。”我微笑答道，将枪递于老者手中。
老者仔细观摩，嘴里不断慨叹，“好枪，好枪，洌戟不愧为风域最好的铸剑师。此枪枪身为上好墨玉，但却没有墨玉这种材质的脆弱，想必锻造途中一定加入了黑岩粉末。”他看到洌锦点头赞许便继续说，“而枪头，亮而不华，锐而藏锋，若是记得不错，该是沧海海底的幽冥矿石，再加上三眛真火七七四十九天锻造，成型后，再放于寒潭之水中冷却，才方有如此精品。洌锦姑娘，不知老朽说得对还是不对？”
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