说到底，终究是温柔乡里英雄冢，再圣明的君主也难逃美色这一关。
她暗自思索着，宁长明却已继续讲下去。
“宁某也不怕公子见笑，实是对此事束手无策。家父为了在圣上面前表忠心，竟将府中本就不多的积蓄投入大半，只为换取圣上一句承诺。”
“承诺？”宁鸾诧异，在她看来，以宁丞相精明计较的性子，断不会做出如此大胆的决策。
“圣上允诺，待异族坊市建成后，丞相府可获得坊市的直接管理权。”宁长明眉头紧锁，语气中透露出明显的不认同。
宁鸾眉头一皱，瞬间明白了宁丞相的盘算。这下当真是犬子亦无虎父，宁长明在经商一道极通，宁丞相自也不差。
宁长明常年往来于异族行商，早年间两国未通商时，丞相府便借此受益颇多，赚得盆满钵满。如今宁丞相显然是看中了这块肥肉，届时坊市内的纳税定价、物价高低皆由他亲自掌控，钱财自是如潮水般滚滚而来。
宁长明未察觉宁鸾的走神，继续沉声道：
“只是，如今的丞相府看似金玉其外，内里却早已败絮其中。府上原本产业颇丰，可自从多年前失了那位善于经营的能人后，各间铺面的收益便江河日下，近来更是入不敷出。”
他语气愈发沉重，带着几不可闻的叹息：“到如今，府中铺面已只剩一二间勉强支撑，营收更是强弩之末，不过苟延残喘罢了。”
宁鸾一怔，指尖微微一颤，随即不自觉地攥住了袖口。宁长明浑然未觉，只斟酌着接下来的话语，略显局促地侧过脸去，轻咳一声，才终于道出了今日真正的来意：
“当年镇南王尚未平定南疆七城时，京州城与异族部落势同水火，剑拔弩张。我带着商队往来两地之间，尚能补贴几分家用救急。可如今，两地商路畅通，往来商旅络绎不绝，我们这支小商队资金不足，奔波一趟，除去给弟兄们的酬劳，已是所剩无几。”
宁鸾听闻至此，也缓缓皱起眉头。
她虽知这位兄长当年毅然弃文从商，却未曾想到，原来早在多年前，丞相府便已到了需要他这般暗中接济的地步。
这位兄长素来作风清正，为人刚直不阿，行事最重情义二字。
想来在府中用度捉襟见肘之时，他不愿与宁丞相同流合污，便选择这般独善其身的方式补贴家用，倒也合乎他的脾性。
宁鸾听至此处，只觉兄长的来意已是昭然若揭。
“宁兄的意思是，希望望春楼提供资金，助丞相府夺得异族用地的管辖权？”她眸中精光一闪，“这对望春楼来说，有什么好处？”
“林公子果然快人快语。”
宁长明心下一横，正色道：“丞相府欲借白银万两，以解燃眉之急。此外，中秋宫宴在即，届时圣上必将宣布设立异族坊市一事。”
“可是，”他话锋一转，“实不相瞒，于公于私，宁某都不愿见到这异族坊市在京州城中立足。”
“哦？”宁鸾指尖轻抚面具边缘，“宁大公子这番心思，宁丞相怕是还蒙在鼓里吧？他单让你寻些资金，却不想你竟想阻止异族坊市的建成。”
宁长明坦然一笑：“异族坊市一旦建成，对望春楼在京州的生意必定是弊大于利。今日将此消息亲自送来，正是觉得若能联手阻止此事，于你我乃是双赢之举。”
说话间，他的目光始终不曾离开宁鸾的双眼，只觉得这面具后的眸光流转，竟透着几分说不出的熟悉。
宁鸾低头思索，心中已有了几分盘算。宁长明却也不急，道明来意后便悠然品起案上的香茗。
这望春楼果真是深藏不露，连待客的茶汤都是北疆岁贡的珍品。宁长明暗自寻思，心底却是对眼前这位林公子又高看几分。
“此事关系重大，尚需从长计议。”
思索片刻后，宁鸾抬眼看向宁长明，语气沉稳而从容，“离中秋月圆之夜尚有几日。届时无论作何决断，望春楼都会提前给宁兄一个交代。”
宁长明正欲道谢，却听她话锋一转，面具下沉闷的嗓音里透出几分玩味：
“不过……若望春楼当真应下此事，宁兄还需另备一份薄礼作为交换。”
“何物？”宁长明虽是疑惑，心中却已笃定了七八分。
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作者有话说：宁长明：这位林公子好生面熟，就是不太好说话。
宁鸾：兄长真实诚啊，什么情报都给我说
蹲家里听八卦喝苦药的程慎之：我戏份呢？？？
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