安妮王后是撒拉帝国公认的美人。她虽出身于一个版图不大的小公国，却凭借着纯正的公主头衔与惊世的容貌，得以嫁给权倾一方的撒拉帝国皇帝查理三世。她那一头如瀑布般的金色卷发，一双蕴含着星辰大海的湛蓝色眼眸，还有那常年带着温柔笑意的红唇，组合在一起，便是上帝最精心的杰作。当她十六年前以十五岁的年纪嫁入皇宫时，那绝美的容貌让整个宫廷的女士都瞬间黯然失色，所有的光芒仿佛都汇聚在了她一人身上。
时光荏苒，十六年过去了，安妮王后依旧是帝国里最美的女人。岁月似乎格外优待她，没有在她脸上留下过多痕迹，反而让她多了几分成熟女性的优雅与韵味。更难得的是她温和的性子，面对宫廷里复杂的人际关系，她从不用尖锐的手段去打压异己，而是以一种高超的社交智慧，将各方势力都维系得十分妥帖。她会在贵族夫人的沙龙上，耐心倾听每位女士的烦恼；也会在赈灾的场合，亲自捧着粮食，温柔地安抚流离失所的百姓。这份亲和力让她在帝国之中的名声好到了极点，上至朝堂大臣，下至普通百姓，提起安妮王后，无不称赞她的贤良淑德。就连向来对皇室事务保持距离的萨拉，也曾在一次执行任务时，因意外受伤得到过这位王后不动声色的关照——一份精心调配的伤药，一张字迹娟秀的慰问便签，都让他对这位王后的印象远超其他皇室成员。
第130章
在撒拉帝国权力的迷宫里， 人情债是比黄金还沉重的枷锁，一旦欠下，便很难挣脱。
克丽丝微微俯身， 那双盛满了期待的美目紧紧锁住萨拉， 眼波流转间带着一丝不易察觉的诱惑。她的声音如同上好的丝绒， 轻柔却又极具穿透力：“亲爱的萨拉， 你难道真的要拒绝安妮王后的请求吗？你看伊利莎白公主，那样娇小玲珑， 又那样天真可爱，究竟会有谁忍心伤害她呢？可我们那位第一皇子殿下， 却正处心积虑地想把自己小皇孙的继承序列，硬生生提到二皇子和小公主的前面去啊。”
萨拉沉默着，脑海里却清晰地浮现出那位小公主的模样。即便她一时任性离家出走， 身边也必然跟着忠心耿耿的守护骑士。那些在民间流窜的野生超凡者， 在皇室的力量面前， 根本连靠近小公主的机会都没有，更别说威胁她的生命了。
克丽丝和萨拉都心知肚明， 安妮王后这番举动，究竟是在防备着谁。这份心照不宣的默契， 便是克丽丝敢大胆来找萨拉，邀他一同行动的最大底气。
萨拉指尖无意识地敲击着桌面， 心中却泛起了另一段思绪。十五岁，在帝国的律法里早已不是孩童的年纪了。他不禁想起了自己那位总是黏在身边的小情人，那娇憨的模样与伊利莎白公主倒是有几分相似， 只是少了皇室的那份矜贵，多了些市井的鲜活。
《秘潭传讯：海神教的空间之秘》
萨拉本就不愿沾染皇室的人情纠葛，又存了给那位气焰嚣张的大皇子添些堵的心思， 当即就点头应下了这桩委托。
超凡者的行事方式，本就与寻常人截然不同。常人出远门，少不了依赖火车的轰鸣、马车的颠簸，可萨拉与同伴只需简单收拾行囊——几件便于行动的特制劲装、一枚刻着海神徽记的银质令牌，便径直朝着帝都边缘那座海神教堂走去。
那教堂外观极为独特，深海蓝的石材砌成的墙体上，雕刻着无数海神信徒与海浪的图腾，在阳光下泛着幽冷的光泽。步入其中，咸湿的海水气息与淡淡的熏香交织在空气中。当值的神父身着银边黑袍，正低头研读一本古旧的经卷，见二人前来，目光平静无波。
萨拉上前，递过二百枚银克朗——那银克朗在光下闪着冷冽的金属光泽，又亮出了安妮王后的特令，神父立刻恭敬地引着他们穿过教堂深处的回廊，来到一间极其阔大的厅堂。
厅堂中央，一潭碧水静静铺展，水色清澈却深不见底，仿佛藏着无尽的秘密。潭边立着另一位神父，他的外袍以银线绣满波浪纹样，行走间银线晃动，宛如真的海浪在翻涌。
萨拉与克丽丝步入潭中，清凉的水波漫过脚踝。神父立于水中央，口中吟诵起晦涩的咒语，古老的音节在厅堂中回荡，带着大海的雄浑之力。刹那间，潭水毫无征兆地无风涌起，如一道透明的水墙将二人团团围住。紧接着，一道刺目的白光闪过，水墙轰然落下，原地已没了两人的身影。
与此同时，千里之外的谢菲尔德，海神教主堂的同款阔大厅堂里，一池碧水正泛起涟漪。水波骤然升起又轰然落下，水花飞溅间，萨拉与克丽丝竟凭空出现在水中，水珠顺着他们的发丝、衣摆簌簌滑落。主堂的神父见状，立刻躬身行礼，等候他们的指令。
艾文尚不知道萨拉已通过海神教的秘潭传讯抵达谢菲尔德，此刻的他正专注于筹备夜晚前往超凡集市的行程——目的地是北海崖灯塔，那座矗立在谢菲尔德往北二十里外的孤岛上的神秘建筑。
小岛与主城间并无桥梁相连，眼下寒风刺骨，海面更是冷得像冰窖，游泳过去根本不现实。“必须弄条船。”艾文低声自语，搓了搓因思考而微凉的手。
谢菲尔德作为繁华的港口城市，找船并非难事。艾文穿梭在码头的喧嚣里，木质的栈桥被往来货船的震动震得微微发颤，咸湿的海风裹挟着鱼腥味扑面而来。没过多久，他就在一处不起眼的船坞里，租到了一只带着帆布篷子的小木船。船身不算新，木板上还留着几处被海蛎子侵蚀的痕迹，但结构稳固。艾文自幼在港口长大，游泳时能与浪涛嬉戏，划船更是如同走路般熟练，操控这样的小木船，于他而言只是小菜一碟。
他仔细检查了船桨和篷布的牢固性，又往船里塞了些干粮与淡水，夕阳的金辉洒在他身后的码头，将他的影子拉得很长。待夜色完全笼罩港口时，他便要驾着这只小木船，驶向那座藏着超凡秘密的孤岛灯塔。
第131章
晚餐的烛光在银质烛台上跳跃， 将布鲁斯和玛莎的身影投在雕花餐桌上，也照亮了三个儿子略显反常的神情。
布鲁斯切牛排的动作顿了顿——大儿子马克的刀叉碰撞频率明显比平时快了不少，平日里他总会细细品味五分熟牛排的肌理感， 可今晚， 他几乎是囫囵吞枣地将食物送入口中；二儿子爱德华的黄油面包只啃了一半， 眼神却频频瞟向门口， 指尖无意识地在桌布上画着圈；艾文更是直接，几乎是吃几口就要看一眼钟表。
玛莎轻轻搅拌着南瓜浓汤， 目光在孩子们脸上转了一圈，最终与丈夫布鲁斯对视一眼。两人都从对方眼中看到了了然。
“我吃好了。”马克率先放下刀叉， 声音里带着一丝难以掩饰的急切。他拿起绣着家族纹章的亚麻手帕，仔细擦了擦嘴角，银质刀叉在瓷盘上发出清脆的碰撞声， “我先走了。”
“我也吃好了。”爱德华几乎是立刻响应， 他猛地扔下叉子， 叉子与瓷盘碰撞发出“哐当”一声响。他抓起一个全麦面包，咬了一大口， 含糊不清地说：“我今晚不回来了。”话音未落，人已经跟着马克的脚步， 匆匆消失在餐厅门口。
餐厅里瞬间安静下来，只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。多丽丝不满地嘟起粉嘟嘟的嘴唇， 把叉子往桌上一放，叉尖还挂着一点蛋黄：“爸爸、妈妈，马克和爱德华每次都这样……”她晃了晃脚丫， 金色的卷发随着动作轻轻摆动，“又不带我出去玩。”
布鲁斯与玛莎坐在餐厅的主位上，目光牢牢锁定着对面的艾文， 仿佛要在他身上看出个洞来。艾文正端着骨瓷汤碗，精致的银勺搅动着碗里浓稠的蘑菇汤，可在父母的注视下，他的动作越来越慢，汤汁沿着勺沿滴落的声音都显得格外清晰。他只觉得后背的衬衫都被汗水浸湿了，那种被审视的尴尬感如藤蔓般缠绕住心脏，于是他匆忙放下汤勺，伸手取了餐盘里的布丁，几乎是囫囵地塞进嘴里，甜腻的奶味在口腔里还没来得及散开，他就猛地站起身，脸颊泛起不自然的红晕，不好意思地挠了挠头，声音带着一丝不易察觉的慌乱：“那个……我今日约了朋友谈些要紧事，就先……先走了。”
他不敢回头，生怕对上爱丽丝那双写满哀怨的大眼睛。快步走到玄关，动作麻利地取下挂在衣架上的黑色大衣，金属扣碰撞发出清脆的声响，他几乎是逃也似的拉开门，寒风裹挟着夜色涌进来的瞬间，他才松了口气，随即又快步消失在门外。
“呵，三个臭小子。”布鲁斯看着儿子落荒而逃的背影，不满地发出一声嗤笑，拿起餐刀重重切下一块煎得恰到好处的牛排，塞进嘴里，咀嚼的力度都带着几分情绪。
玛莎却温柔许多，她笑着为爱丽丝的餐盘里添了一枚焦糖布丁，又抬手轻轻拍了拍女儿柔软的棕色卷发，语气温和得像午后的阳光：“爱丽丝，别怪你的哥哥们，男生到了年纪，心思总会被些外面的事情牵绊。你就原谅他们这一次吧，说不定哪天，他们就会兴高采烈地给你带回来一位漂亮又温柔的嫂子呢。”
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