太生微挥了挥手：“都退下吧。朕乏了。”
四人再次躬身行礼，小心翼翼地退出了长春殿，直到走出宫门，被冷风一吹，才发现自己的官袍内里，早已被冷汗打湿。
殿内，太生微看着他们消失的背影，唇角勾起一抹笑。
“来人。”
“陛下有何吩咐？”
“传令给鹰房，盯着陈珪。他去豫州跟袁、荀二族说了什么，见了什么人，一字一句，都要报给朕。另外，再派人去查查，颍川陈氏跟江南幽王那边，有没有私下往来。”太生微语气冰冷，“还有，给谢昭传一道密令，让他按兵不动，继续在边境整军，给袁、荀二族施压。陈珪那边，不必理会，他唱他的红脸，谢昭唱他的黑脸。”
“是！属下遵旨！”
……
与此同时，豫州汝南边境，中军大帐。
帐内烛火通明，舆图铺满了整张长案，上面用朱笔标注着记号。
汝南袁氏、颍川荀氏的坞堡位置、兵力部署、粮草囤积地，都标得一清二楚。
谢昭一身甲胄，站在案前，听着斥候的汇报。甲胄上的龙首吞口泛着冷光，是太生微亲赐的那套【玄龙隐渊】。
“……袁氏与荀氏的私斗已经停了，双方各自退回了本族坞堡，都在增派人手加固防御，囤积粮草。袁氏族长袁涣派了使者去金陵，求见幽王，至今未归。荀氏这边，则是闭门谢客，约束子弟，没有任何异动。”斥候躬身禀报。
谢昭点了点头，指尖落在舆图上汝南与颍川的交界处，那里是李炀的封地，也是袁、荀二族冲突的核心地带。
“李炀那边，可有消息？”他开口。
“回将军，昨日李炀的信使已经到了营外，带来了李炀的亲笔降表，愿意献土归顺朝廷，只求陛下庇护其全族性命与财产安全。信使还说，李炀已经收拾好了府邸，随时准备开门迎接大军入城。”
旁边的副将闻言，眼睛一亮：“将军！太好了！李炀归顺，咱们就有了名正言顺进驻汝南的理由。末将请命，愿率一千精骑，即刻进驻汝南郡治，接管城防。”
谢昭却摇了摇头。
“不急。”他淡淡道，“李炀的降表，先妥善收着，不必急着回应。传令下去，各营原地驻守，加紧操练，不得擅自出击，不得与袁、荀二族的部曲发生冲突。”
副将一愣，满脸不解：“将军？这是为何？陛下让咱们来豫州，就是要平定这里的乱局，现在李炀归顺，正是咱们进军的好机会啊！”
谢昭扫了他一眼：“陛下要的，是整个豫州的长治久安。现在贸然进驻，只会让袁、荀二族同仇敌忾，联手对抗朝廷，反而给了幽王插手的机会。陛下是是分化瓦解，不是把他们逼到绝路上去。”
副将恍然大悟：“末将愚钝，明白了！”
谢昭收回目光，正想再吩咐几句，帐外忽然传来亲兵的声音：“将军！将军！鹰房快马！陛下的亲笔信！”
谢昭的身体猛地一僵。
前一刻还沉稳锐利的眼神，瞬间泛起了一丝波澜。
他几乎是立刻转过身，看向帐门。
亲兵快步跑了进来，双手捧着一封密信，躬身递了过来。
谢昭深吸一口气，压下心头那点莫名的悸动，伸手接过信。
他挥了挥手，让帐内的斥候、副将都退了下去。
直到帐内只剩他一人，他才小心翼翼地拆开了火漆，展开信笺。
最先映入眼帘的，是关于洛阳局势、司州官员动向的通报，还有那份需要他参详的官员名单。
谢昭看得认真，心里已经开始盘算着，该如何配合陛下的布局，敲打豫州这些蠢蠢欲动的世家。
可看着看着，他的目光顿住了。
信笺的后半段，居然全是闲话？
“并州今岁秋粮入库颇丰，太原宫中荷塘残荷亦别有趣味。”
“司州贡橘已到，味甘，然不及河内庄上所产爽口。”
“韩七近日聒噪依旧，然护卫尽心，可堪一用。”
“朕……一切安好，勿念。”
谢昭站在案前，手指轻轻抚过那几行字，手指微颤。
谢昭唇角忍不住向上弯起，连带着连日来的军务劳顿，都消散了大半。
他站在原地，反复看了几遍那几行字，这才将信笺重新折好，贴身收进了怀里。
“陛下，”他低声喃喃，“臣……亦念陛下。”
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