柳初棠眨了眨眼。
「祖父昨日不是已经分好了吗？」
「再分一次。」
柳玄之道：「每一味药材的名称、药性，你都要说给四殿下听。」
柳初棠虽然不明白祖父为何忽然要自己教萧墨珩辨药，仍乖乖抱起桌上的小药匣。
「好。」
她转头看向萧墨珩。
「我们去偏殿。」
萧墨珩没有立即起身，仍坐在原处，静静望着柳玄之，似是在揣测他是否还会追问那枚玉佩。
柳玄之只将用过的纱布与药瓶重新收进药箱，神情没有半分异常。
「去吧。」
萧墨珩这才站起身，跟着柳初棠走向偏殿。
两个孩子离开后，内殿重新安静下来。
柳玄之待脚步声彻底远去，才转身看向榻上的容妃。
容妃亦在看他。
方才玉佩滑出衣襟的瞬间，她看得清清楚楚，自然也没有错过柳玄之神色的变化。
「柳老院使认出来了？」
柳玄之沉默片刻。
「老夫只看见了一角，不能确定。」
容妃轻轻闭上眼睛。
「柳老院使既已看见，便不必再说不能确定。」
柳玄之走至榻旁，将声音压低。
「那块玉，当真是沉家凤佩？」
容妃没有否认。
「是。」
即使心中早有猜测，亲耳听见这个答案，柳玄之的神情仍然沉了下来。
「它怎会在四殿下身上？」
「前夜是我亲手交给他的。」
柳玄之眉头微皱。
「四殿下只有六岁。如此重要之物交到他手里，若是不慎被人发现——」
「我知道。」
容妃打断他的话。
她靠在枕上，苍白面容间透着深深的疲倦。
「正因我知道，才不能再将它留在自己身边。」
柳玄之望着她。
「沉老国公将凤佩交给了娘娘？」
容妃沉默片刻，缓缓点头。
「父亲出征前，曾秘密入宫见过我一次。」
「何时？」
「北境第一封急报送入上京后。」
窗外寒风吹过，枝头积雪簌簌而落。
容妃的目光越过柳玄之，像是重新看见那一日的情景。
沉廷岳即将率玄甲军出征，身披鎧甲，肩头仍带着未化的风雪。他没有像往常一样询问女儿在宫中的生活，也没有提起北境战事，只将一只素色锦囊放在她面前。
锦囊里，便是半块白雪凤佩。
「父亲没有告诉我，为何突然将凤佩带进宫。」
容妃低声道：「我问过他，北境是否出了什么事，他只说战局未明，不可妄言。」
柳玄之问：「他可曾交代凤佩的用途？」
「没有。」
「一句也没有？」
容妃轻轻摇头。
「父亲只让我将它藏好，不可告诉任何人。」
柳玄之的目光渐渐凝重。
「后来呢？」
「离开之前，他又对我说了一句话。」
容妃停顿片刻，指尖缓缓收紧。
「若有一日沉家生变，便将此玉交给真正能护住大雍江山之人。」
殿中的烛火晃了一下。
柳玄之久久没有开口。
沉廷岳镇守北境三十年，歷经无数战事，从来不是会因一时风声便自乱阵脚之人。
他既在出征前将沉家世代保存的凤佩秘密交给容妃，又留下「若沉家生变」这句话，便代表他在离开上京以前，已经察觉到某种危险。
那危险或许不只来自北漠。
「沉老国公当初为何会察觉沉家恐有变故？」
「我不知道。」
容妃眼底浮起难以掩饰的忧色。
「那日我再三追问，父亲始终没有回答。他只让我好好照顾珩儿，无论宫中发生什么，都不要轻易相信任何消息。」
「此事还有谁知道？」
「除了父亲，原本只有我。」
容妃抬眸看向柳玄之。
「如今又多了柳老院使。」
柳玄之沉声问：「陛下可知道凤佩已经交到娘娘手中？」
「我不知道。」
「娘娘没有问过？」
「父亲特意避开所有人将它送来，我不敢贸然向皇上提起。」
柳玄之明白她的顾虑。
沉家掌握玄甲军，沉廷岳又在北境领兵。此时若让人知道沉家将一件来歷特殊的兵佩秘密送入后宫，无论原意为何，都可能招来难以预料的猜疑。
「娘娘为何选择将它交给四殿下？」
容妃转头看向偏殿的方向。
隔着一道殿门，隐约能听见柳初棠辨认药材的声音。
「因为他是我的儿子，也是沉家的外孙。」
「可沉老国公说的是，要将玉佩交给真正能护住大雍江山之人。」
「珩儿如今不过是个孩子，连这天下究竟意味着什么，都还不明白。」
容妃眼中的忧色逐渐沉淀，化为母亲对孩子最深的期望。
「我也不知道他将来能不能做到。」
柳玄之没有出声。
「我只知道，如果有一日连我也护不住这块玉，至少它还能留在珩儿身边。」
容妃收回目光。
「至于他将来要如何选择，那是他的路，不该由我替他决定。」
柳玄之想起方才萧墨珩发现玉佩露出时的反应。
那孩子没有慌乱质问，也没有将玉佩拿出来查看，而是第一时间遮住领口，遵守母亲的叮嘱。
只有六岁，便已懂得隐忍与守诺。
柳玄之看着容妃苍白的面容。
「娘娘可知道，凤佩一旦现世，会引来多少人的窥探？」
「正因知道，我才请柳老院使守住这个秘密。」
「老夫若今日没有看见，娘娘是否打算一直隐瞒下去？」
容妃没有回避。
「是。」
柳玄之沉默了很久。
容妃并不催促，只安静等待他的回答。
窗外积雪被风捲起，拍在窗纸上。冷华宫簷下那盏燃了一夜的残灯终于耗尽烛芯，微弱的光一闪，随即熄灭。
柳玄之走到窗边，望向被风雪遮住的宫墙。
朝廷公开的消息，只说北漠大军南下，沉廷岳奉旨领兵迎战。北境虽然连日告急，却尚未传回大败的消息。
若战局当真只如朝廷所说，沉廷岳便不会在出征前将凤佩秘密送入宫中，更不会留下近似诀别的嘱託。
北境正在发生的事，恐怕远比上京眾人知道的更加危险。
而这份危险，已经悄然落到了年仅六岁的萧墨珩身上。
柳玄之转过身。
「四殿下可知道这块玉的来歷？」
「不知道。」
「娘娘打算何时告诉他？」
「等他有能力保住它，也有能力承担它的那一日。」
柳玄之微微頷首。
「在那之前，确实不该让他知道太多。」
容妃望着他。
「柳老院使愿意替我保守秘密？」
柳玄之没有立即回答。
他与沉廷岳相交多年，深知那位老将军为人。沉廷岳既将凤佩交给容妃，必有不得不如此的理由。
如今凤佩已在萧墨珩手中。
他若选择沉默，便不只是在替容妃隐瞒一块玉佩，也是在替沉家守住最后的託付。
柳玄之回头看了一眼偏殿。
柳初棠正在说：「这是茯苓，可以健脾安神。」
萧墨珩低声重复了一遍药名。
两个孩子的声音隔着殿门传来，一个清脆，一个沉静。
柳玄之收回视线，向容妃郑重一礼。
「娘娘放心。」
「凤佩之事，老夫不会对任何人提起。」
容妃紧绷的神色稍稍放松。
柳玄之却没有立即直起身。
「只是从今日起，还请娘娘叮嘱四殿下，务必将凤佩贴身藏好，万不可再让旁人瞧见。」
容妃望着他，似乎从这句话里听出了另一层含义。
「柳老院使的意思是……」
柳玄之抬起眼睛，声音沉稳而郑重。
「沉老国公交付给娘娘的是凤佩，娘娘如今託付给老夫的，却不只是一个秘密。」
他停顿片刻，一字一句地承诺：
「四殿下，老夫会替娘娘护着。」
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