当日入夜后，冷华宫又恢復了往日的寂静。
前几日落下的积雪尚未化尽，屋簷下凝着细长的冰凌，宫墙根仍覆着一层薄雪。夜风吹过长廊，捲起细碎的雪沫，轻轻打在廊柱上，发出极细微的沙沙声。
萧墨珩坐在偏殿的灯下。
窗边的小案上，搁着白日从白梅园带回来的那截梅枝。枝上的雪水早已擦乾，深褐色的枝干仍留着折断的痕跡。柳初棠说，可以将它做成一枚小小的木牌，还特意叮嘱他要好好留着。
萧墨珩的目光在梅枝上停了一会儿。
他还没有想好要将它刻成什么模样，却已经记得柳初棠那句「不能丢掉」。
想到这里，他伸手将梅枝往小案里侧挪了挪，免得不小心碰落，这才重新低下头，翻过手中的书页。
内殿那边已经安静下来。
容妃昨夜咳了许久，今日服药后才稍有好转，入夜不久便歇下了。兰心守在内殿，偶尔才出来添一回炭火。
萧墨珩没有过去打扰。
他低下头，又看了几行书。
偏殿里很静，只有桌上的烛火无声燃着。
就在这时，窗外忽然传来一声极轻的响动。
像是有人踩过尚未化尽的薄雪。
萧墨珩抬起头。
可那声音只响了一下，外头很快又恢復了安静，再也听不见其他动静。
冷华宫本就偏僻，平日来往的人不多。到了这个时辰，除了守夜的宫人，更少有人会从外面的宫道经过。
萧墨珩坐在灯下听了一会儿。
外头始终没有再传来声音。
他这才放下手中的书，从椅子上下来，走到窗边。
窗扇没有完全合拢，还留着一道窄窄的缝隙。
萧墨珩没有伸手推开，只靠近一些，透过那道缝隙朝外望去。
长廊下只亮着一盏宫灯，昏黄的灯光落在石阶上，也照亮了近处尚未化尽的积雪。再往外，光线便渐渐暗了，远处的宫墙几乎都隐在夜色里。
萧墨珩看了一阵，起初什么也没有发现。
就在他以为方才只是自己听错时，远处忽然有一道影子动了一下。
他的目光立刻停在那里。
有人。
那人站在宫墙外的暗处。
隔得太远，又恰好避开了廊下的灯光，萧墨珩看不清对方的模样，只能依稀辨出一道藏在夜色里的身影。
那人并未靠近冷华宫，只停在宫墙外，远远朝这边张望。
萧墨珩盯着那道人影，下意识回头望向内殿。
母妃就在里面。
等他再转回头时，那人已经转身离开。
萧墨珩心里渐渐生出几分不安。
他忽然想起母妃曾经叮嘱过他。
有些事情不能对旁人说，白雪凤佩也要藏好，不能让别人看见。
可方才那个人分明停在冷华宫外，还一直朝这边张望。
萧墨珩不知道他在看什么，也不明白这么晚了，他为什么会出现在这里。
那人沿着宫墙快步离去，很快便走入宫灯照不到的暗处，眼看就要消失在夜色里。
萧墨珩盯着那道越走越远的身影，心里的不安也跟着重了几分。
他来不及细想，转身抓起外袍披在身上，便推门追了出去。
殿门一开，凛冽的寒风迎面而来。
萧墨珩被冷风吹得缩了缩脖子，也顾不上整理披得有些凌乱的外袍，快步跑下石阶。
前方那道人影正好转过宫墙，很快便消失在转角后。
萧墨珩见状，立刻加快脚步追了过去。
萧墨珩没有出声，也没有喊人，只想再追近一些，看清楚那人究竟是谁。
可他到底只有六岁，步子远不及成年人。前方那人又走得极快，两人的距离非但没有拉近，反而越来越远。
宫道上的积雪虽已清去大半，墙根与石缝间仍留着薄冰。萧墨珩一面追着前方的人影，一面留意脚下，不敢跑得太急。
等他绕过第一处转角，那人已经到了宫道另一头，眼看就要再次转弯。
萧墨珩心里一急，连忙加快脚步。
谁知靴底忽然踩上一处未清乾净的薄雪，脚下一滑，身子猛地失去平衡。他下意识伸手撑住身旁的宫墙，踉蹌了两步，才勉强站稳。
等他重新站稳，再抬头望去时，前方已不见那人的身影。萧墨珩不肯放弃，又追过两处转角，眼前却只剩空荡荡的宫道与几盏随风摇晃的宫灯。
萧墨珩站在转角处，胸口随着急促的呼吸一起一伏。方才一路追得太急，此刻停下来，才发现自己已经有些喘了。
萧墨珩四下看了看，这才回头望向来时的方向。
隔着几道宫墙与转角，冷华宫早已看不见了，只能望见远处隐约透出的几点灯火。
他站在原地看了一会儿，这才后知后觉地发现，自己方才只顾着追人，不知不觉竟跑出了这么远。
再往前便是几条分岔的宫道，萧墨珩根本不知道那人究竟去了哪一边。
他站在原地望了一会儿，终究没有再往前追。
等呼吸稍稍平復下来，他才低下头，发现雪地上留着不少凌乱的脚印。
有些脚印是白日里宫人往来时留下的，有些已被薄雪覆去大半，只剩下模糊的痕跡。萧墨珩低头辨认了许久，仍分不清哪一道才是方才那人留下的。
他只得放弃，转身准备回冷华宫。
才走出一步，目光却无意间落在墙根附近。
白雪之中，似乎有一小截黑色的东西。
萧墨珩停了下来，低头仔细看去。
那东西很小，半陷在墙根的薄雪里。黑色落在雪白之中，虽不起眼，却仍能看得清楚。
萧墨珩走近几步，蹲下身，伸手将它从雪里捡了起来。
是一段黑色细线。
细线中间打着一个小结，两端各留着短短的线头。萧墨珩翻来覆去看了看，觉得不像是从衣裳上勾落的，倒像原本系在什么东西上。
萧墨珩将细线摊在掌心，低头看了一会儿，却怎么也看不出它究竟是做什么用的。
就在这时，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
「殿下！」
萧墨珩闻声回过头。
兰心提着宫灯，正从宫道另一头匆匆赶来。她身上只披着一件外衣，连衣襟都未来得及仔细拢好，脚步又急又快。
直到看见萧墨珩好端端地站在墙边，她紧绷的神色才稍稍松开，快步来到他面前。
「殿下，您怎么一个人跑到这么远的地方来了？」
萧墨珩没有立刻回答。
兰心低头看见他袍角沾了不少雪，眉头一下皱了起来。
「夜里路滑，殿下又一个人跑了这么远，若是不小心摔着了怎么办？」
她平日很少用这样急切的语气与他说话。
萧墨珩看了她一会儿，知道她是真的着急了，这才低声道：
「我刚才看见一个人。」
兰心微微一怔。
「什么人？」
萧墨珩摇了摇头。
「不知道。」
他转头望向方才那人消失的方向。
「我看见他一直站在冷华宫外，朝里面看。后来他走了，我就追了出来。」
兰心听完，方才还带着焦急的神色顿时多了几分警觉。
她没有立即追问，而是提起手中的宫灯，朝四周照了照。昏黄的灯光掠过墙根与雪地，附近却早已不见半个人影。
「殿下可曾看清那人的模样？」
萧墨珩摇头。
「没有。那里太暗了，我只看见一个人影。」
「那人的衣裳呢？可曾看清？」
萧墨珩仔细想了一会儿，才摇了摇头。
「只看见他穿着深色的衣裳，其他的没有看清。」
萧墨珩低下头，看向掌心里那截黑色细线。
「我只捡到了这个。」
兰心顺着他的目光看去，正要伸手接过，宫道另一头忽然传来一阵整齐的脚步声。
两人同时抬头。
几盏宫灯自远处缓缓而来，灯影之下，隐约可见数道人影沿着宫道朝这边走近。
为首之人正是今夜带领禁军巡夜的霍震廷。
霍震廷远远便看见宫道旁站着两道人影，脚步随之一停。
待走近几步，借着宫灯的光看清其中一人，他眉头不由得皱了起来。
「四殿下？」
萧墨珩抬头看向来人。
霍震廷是宫中禁军统领，萧墨珩虽与他没有多少往来，却也见过几次，自然认得。
兰心先上前行了一礼。
霍震廷的目光在萧墨珩沾雪的袍角上停了一瞬，又扫过四周空荡荡的宫道，这才问道：
「夜色已深，殿下怎会在此？」
萧墨珩没有隐瞒，将方才发生的事从头说了一遍。
他先说自己在偏殿听见窗外的动静，又说起宫墙外那道一直朝冷华宫张望的人影。说到后来，连自己如何追出来、在哪一处转角跟丢了人，也一件一件告诉了霍震廷。
有些地方他自己也记不清，便只说不知道，没有胡乱猜测。
霍震廷听完，目光落在萧墨珩的掌心。
「殿下方才说，在雪地里捡到了一样东西？」
萧墨珩摊开手，将那截黑色细线递到他面前。
「就是这个。」
霍震廷伸手接过。
一旁的禁军将宫灯移近了些，细线中间打着的小结顿时看得更加清楚。
那不过是一截极寻常的黑色细线，除了中间那个小结，再看不出什么特别之处。
霍震廷却没有立刻放下。
他捏着那枚线结，借着灯光翻看了片刻，似乎在辨认什么。
萧墨珩一直站在旁边看着，见他久久没有开口，忍不住问：
「霍统领见过这种线结吗？」
霍震廷又看了一眼手中的细线。
「见过。」
「宫里有些做杂役的内侍，平日替各处送炭、送水，或是搬运杂物，偶尔会用这样的线结做记号，免得东西送错了地方。」
萧墨珩的目光落在那截细线上。
「这就是记号？」
「算是。」
霍震廷指了指中间的线结。
「有的系在提篮上，有的系在车架上，东西送到地方便解下来。这种细线随处可见，用来做记号也不容易引人注意。」
萧墨珩听明白了一些，很快又问：
「那能用它找到刚才那个人吗？」
霍震廷摇了摇头。
「不能。」
萧墨珩抬头看他。
「宫里不少地方都会用到这种细线，这样的结也很寻常。它或许曾系在送东西的物件上，可单凭这一截线，还查不出是谁留下的。」
萧墨珩低头看了看那截黑线。
霍震廷将细线收在掌中，低头看向他。
「殿下方才是一个人追出来的？」
「是。」
「为何不先叫人？」
萧墨珩想了一会儿，才低声道：
「我怕我一停下来，他就不见了。」
「所以殿下才急着追出来？」
萧墨珩点了点头。
「可是我没有追上。」
说到这里，他低下头，显然还有些在意方才把人跟丢的事。
霍震廷看了他片刻，没有责备，只在他面前蹲下身。
「殿下有没有想过，若方才真的追上了那个人，接下来要怎么办？」
萧墨珩没有立刻回答。
方才他只想着不能把人跟丢，哪里顾得上想这些。
过了一会儿，他才摇了摇头。
「我不知道。」
霍震廷道：
「所以往后再遇上这样的事，别再一个人追出去。先叫身边的人，再把自己看见的记清楚。那人从哪里来、往哪里走，穿着什么衣裳，有没有什么容易认出的地方，都可以记下来。」
他停了一下。
「把这些记住，比殿下一个人追上去更有用。」
萧墨珩听着，心里仍有些不甘。
「可要是他又跑了呢？」
「人跑了，还可以继续查；殿下若因此受伤，却不是找到那人便能弥补的。」
萧墨珩没有说话。
他想起方才踩到薄雪，脚下一滑，险些摔倒的那一下。
若不是及时扶住宫墙，他现在说不定已经摔伤了。
而且就算真的追上那个人，他也不知道自己能做什么。
过了一会儿，他终于点了点头。
「我记住了。下次我先叫人，不会再一个人追出去。」
霍震廷见他听进去了，便没有再多说，只将那截黑色细线仔细收好。
霍震廷又朝那道人影消失的方向看了一眼，随即吩咐身后的禁军分头查看附近几条宫道。
兰心则陪着萧墨珩往冷华宫走。
一路上，她始终走在他身侧，手中的宫灯照着前方的路，生怕他再踩着积雪滑倒。
萧墨珩走了几步，还是忍不住回头看了一眼。
身后的宫道昏暗寂静，除了正在巡查的禁军，早已看不见方才那个人的踪影。
直到冷华宫的灯火重新出现在前方，萧墨珩才忽然开口：
「兰心姑姑，平日来冷华宫送东西的人多吗？」
兰心想了想。
「不算多。冷华宫平日送来的东西本就有限，除了送水、送膳食和一些日常用物的宫人，也很少有人会特意往这边来。」
萧墨珩又问：
「那些人也会到冷华宫外面来？」
「若是奉命送东西过来，出现在宫门附近并不奇怪。」
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