男人：“这是你最后的任务是吗，小二。”
小二愣了愣：“是的，怎么了头儿？”
男人：“这些年辛苦了。”
小二愣了愣：“这是应该的。”
男人的语气不紧不慢，但是却在无形中给了小二一种威压感，令他有些喘不过气来：“现在，你的任务完成了。”
小二疑惑的看着窗边的男人，瞬间有种不祥的预感涌上心头：“头儿你这话什么意思？”
“一路走好。”说这话时，男人缓缓拔出了剑鞘里的剑。他不再用沙哑的嗓音伪装自己，并在此间缓缓朝小二靠近。
“是你？”此时的小二，也终于听出了男人的声音是谁，“不可能，你怎么会知……”
剑归鞘时，小二捂住自己的喉咙发出咯咯的声音。有些话他最终未能说出口。厚重的尘埃随着他的身躯倒下而激扬起，落在周围的蛛网上。陈旧的老屋里，血腥味随着时间的消逝漫散开来。
望着小二倒下的身躯，男人深邃的目光里，没有一丝情感的涟漪泛动。他本想点一把火，毁尸灭迹。但想到此刻屋外大雪纷飞，若是这把火未能将小二的尸体和这间被人遗忘的屋子焚毁，那么留下的麻烦只会更大。
好在冬天的时候，尸体腐败的速度没有其他季节那么快，尤其是霁北的冬天。男人像是一座石像般孤独的站在黑暗里，闭上眼睛，聆听。
聆听小二体内的血液从喉咙处的伤口涌出，然后感受周遭的温度由炙热渐渐冷却，最终凝结成冰，连同此间乱窜的血腥味一起。
屋外的雪，越下越大，不知不觉已有膝盖那么高。没有人会在意这样的雪夜里，贫民区的一间老屋内发生了什么。这也给了男人足够的时间去处理小二的尸体。
等一个晴朗的雪夜。
……
十月十四日的午后，光阖院的曜阁里，古依娜给了廉牧一巴掌。结果，有关于这位美丽的北漠佳人与霜剑大统领的故事，很快便在当天以不同的版本传遍了整个明月城。
夙国的世家得知此事后，无不笑廉牧荒唐，并对古依娜产生了浓厚的兴趣；得知此事的云姈，则派人催促步微澜尽快完成手头上的事情，然后去光阖院看住廉牧，免得廉牧再生事端；鹿府内，那个来自络国的优雅女人也在同一时刻得知了这个传闻，但是她却没有像夙国的世家那样，闻之啼笑皆非，更没有像云姈那样感到忧虑头疼。
千羽枫华对于这件事的态度，只有沉默。这期间，她一边听着鹿呦讲述有关于古依娜等人的故事，一边自顾自的翻阅着先前没来及看完的古书典籍。
十月十五日清晨的时候，席卷整个霁北的暴雪停了。不少避于家中的夙国子民，开始走上街头。成年人们或铲雪，或张罗着生意，孩子们则在道路两旁堆起了雪人。原本寂寥的明月城，因为这场短暂的晴，变得格外热闹。
向来对千羽氏毕恭毕敬的鹿呦，按照往常习惯，一大早就跑去向千羽枫华请安献殷勤，但让他没有想到的是，千羽枫华竟在天色刚朦胧的时候，便携段念一起，不告而别。
临行前，千羽枫华留了一句话，让鹿府的下人，到时候转告给鹿呦：“雪停了，有些事该安排了，鹿大人若是再等下去，一切回天乏力。”
繁华的明月城，是千羽枫华记忆里的模样。小时候她经常跟在哥哥姐姐们的身后，穿梭在这里的人潮往来中。孩子的玩闹，可把随行的千羽氏家仆们给忙坏了，好在到头来没有任何人因此而受伤。
比起镜月城，千羽枫华更偏爱明月城。因为在这里，她可以看见世上最美最大的月亮，即便是多年后定局络国，她也时常因此而魂牵梦萦。
也正是因为她的时常念叨，所以段念也在此间耳闻目染，对夙国的明月城之明月，产生了别样的憧憬与好奇。不过，这些情绪都在段念领教了霁北的酷寒之后，暂时被段念遗忘于脑后。
千羽枫华离开鹿府的时候，路面上已有不少百姓家出人又出力，清扫自家门前的积雪。那情景，像是一场不约而同的狂欢，又像是一场约定俗成的传统。
每个人的脸上都洋溢着别样的快乐。一些起了个大早的孩子们，在此间效仿家中长者铲雪，铲着铲着，或堆起了雪人，或打起了雪仗。于是孩子们开心的笑了，成年人也不亦乐乎。
本该因为这连续多日的暴雪而愁眉不展的他们，竟因为这场雪而亲如一家。这是千羽枫华记忆里的明月城曾有过的模样，只可惜，此时的千羽枫华很清楚也很冷静。与她记忆里的明月城相比，这些人的笑容里，其实还深藏着战争阴霾背后的悲伤。
尽管，有些人家连一个铲雪的男丁都没有，但是依然会得到左邻右舍的帮助，可是这些帮助却并不能掩盖已经发生的事实。
有的人已经回不来了。
他们可能是某位妇人的丈夫，可能是某位老人的孩子，也可能是某些孩子的父亲，亦或者是谁的兄弟。
任何战争都不值得被歌颂，有战争必有流血。血与火所铸就的从来不是史诗，而是赠与生者的挽歌。尽管，这些并不是千羽枫华所能左右。可是，这个世界的本质就是剥削，有剥削就有反抗，有反抗必有战争，那么谁站在了这一关系链的顶端？
帝王诸侯，世家贵族。
千羽枫华不仅是世家贵族，还是帝室旁支。她现在之所以现在会出现在夙国的明月城，也正是因为要维护家族的利益与名誉。
所以，对于面前蹲坐在“由衷酒楼”门外瑟瑟发抖于寒风中的孩子，千羽枫华除了眼眶湿润以表同情之外，并无其它办法。
对于由衷酒楼的“何掌柜”而言，千羽枫华是他今天的第一位客人，而且还是贵客。在何掌柜的眼中，这位贵客不仅人美声甜，而且出手阔绰。
短短三言两语间，千羽枫华竟非常爽快地向何掌柜的付了三百金的住宿费用。这三百金，足够千羽枫华在明月城的由衷酒楼，一直住到来年的春天。
这可把何掌柜乐坏了，未等何掌柜奉承，千羽枫华又付给了何掌柜一百金，这让何掌柜瞬间有些摸不着头脑：“姑娘，你这是……”
“这笔钱留给何掌柜买些馒头，喂给门口的那两个孩子。若是那两个孩子还有别的朋友，就一并算上。”千羽枫华淡淡道，“一百金，足够这些孩子吃很久了。”
何掌柜听完她的话，先是愣了愣，接着赶忙奉承道：“这位客观，您可真是天神下凡，人美心善！小的这就给您去安排！”
千羽枫华听罢，又补充道：“何掌柜不用每日三餐都给他们安排，每日一次即可，若是这些孩子想要获得更多，烦请何掌柜给他们一些力所能及的事情做，钱不是问题。”
听完千羽枫华这番话，何掌柜顿时一惊，呆立于原地。让何掌柜感到震惊的并不是千羽枫华对于花钱的事情轻描淡写，而是她此举之深意，恰如“授人以渔，不如授人以渔”。未等何掌柜向千羽枫华表达心中之敬佩，千羽枫华便在段念的护送下上楼入住。
“还未请教姑娘芳名！”楼下，突然回过神来的何掌柜，大声问道，倒是吓了段念一惊，千羽枫华微微一笑：“雪兮。”
……
约莫正午时分，一位身着锦衣，面色偏黑的男人，出现在了由衷酒楼的大厅。男人的左眉上有一颗非常显眼的肉痣，让人隔着老远便可以将他识别。
此时的段念，正坐在二层的楼梯口嗑瓜子，看样子他是在等一个人，而且等了很久。直到段念看见那个身着锦衣的男人，缓步踏入由衷酒楼。
段念的脸上没有什么显著的特征，当天对那个男人进行打量的时候，他发现那个男人也在看他。于是，二人通过短暂的眼神往来，彼此很快就确定了彼此，是彼此要找的那个人。
段念没有下去迎他，只是默默地站在了千羽枫华的门前。男人会意，缓步上楼然后合上了千羽枫华落榻之处的房门。片刻后，段念就像什么也没看见似的，继续嗑瓜子，顺便守在门外，当做什么都没有发生。
此时屋内，一桌佳肴，无酒。
千羽枫华恭候男人多时。
未等她先开口寒暄，男人单膝跪地，一脸恭敬道：“罪臣来迟，望主子恕罪。”
纤细的手轻轻托起男人的双肘，淡淡的幽香于此间萦绕于男人的鼻间，令他一时间有些血气上涌。未等男人从这熟悉的香味里回过神，千羽枫华以食指中指托起他的下巴，灵动的目光则在此间与他目光相触：“你就是寒蝉？”
这是男人第一次如此近距离地接触千羽氏的女儿，素来惯看了生死的“寒蝉”，一时间竟被千羽枫华此举挑动得满脸通红，过了许久方才结结巴巴地回答她：“正是罪臣……”
千羽枫华噗嗤一笑，未等寒蝉反应过来，她便拉着他的手，引其入座，并亲自为“寒蝉”夹菜于碗中：“这些年来，辛苦你了。”
得千羽枫华体恤，寒蝉受宠若惊：“若是当年没有千羽氏搭救，罪臣早已死于赤焱之乱，主子莫要客气，这些力所能及之事，罪臣理当不遗余力。”
千羽枫华微微一笑：“不要总是称罪，若不是先前有你及时通知鹿呦，告诉他已经被霜剑盯上，或许现在夙国的云氏早就知道了那些年里，有关于我们千羽氏与他们云氏之间，一些不该被知道的陈年旧事。”
寒蝉：“只要有寒蝉在，这一天永远不会到来，请主子放心！”
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