十月十八的夜里，古依娜与阿克扎提去鹿府赴宴。云姈在王宫大殿接见韩寐。到了深夜，柳风魂去鹿府接阿克扎提与古依娜，鹿呦感觉情况不妙遂进宫求见云姈，“告老还乡”。
同一时刻，步微澜与廉牧久别重逢;墨殇在由衷酒楼手刃周康，然后回光阖院曜阁再次与廉牧辞行;那一夜，孟简与千羽枫华正式见面;柳溯与柳风尘在府中下了一夜的棋，未分胜负;陆未闻挑灯夜读亡兄陆顷书的著作《简政》;东霁·夙国·点星城，云凡则在紧锣密鼓的准备着，以“点星双璧”的方式，迎接明天即将到来的墨国精锐「血羽夜鸦」。
次日，当古依娜带着辛扎依玛去陆园找陆未闻，飒部的战士与赤焱武士则在阿克扎提的带领下开始了「明月·镜月」双城防御工事的筑建。同一时刻，血羽夜鸦踏破晨雾，出现在点星城的地界。
朔风起时，黑云压城。
当战火重新燃起，没有谁能独善其身。
……
东霁·夏国·渊止。
十月十九，晨光破晓。
当黎明的第一道曙光划破浓沉的夜色，敖椿站在凌云阁的八十七层，披着单薄的长袍，望着远天之下，目光深邃。身旁，一名年轻貌美的女人轻纱裹体也不怕冷，从身后将敖椿抱住。
晨光里，那个戎马半生的男人露出了宠溺的笑容，将女人揽入怀中，一起裹着他披在身上的那件纹络有血虎的长袍，静静地看着黑夜远去。
最近这几天，因为心绪不宁，敖椿一直住在凌云阁第八十七层，经常很晚才休息。然后又被头疼困扰至不得不早起，接着便是站在凌云阁上，等待天明。
自凌云阁放眼于山海，清晨的云雾在朔风吹息下奔腾如江河远逝，直至白昼与黑夜分明。敖椿搂着离姬，沉默不言。待到旭日披彩霞，东出沧海，那个男人挥袖俯瞰凌云阁，然后轻声地在女人耳边低语:“此刻，你看见了什么。”
离姬转身投入男人怀中，轻声细语道:“臣妾愚钝，只看见了这江河湖海，以及芸芸众生。”
男人笑着将女人搂紧，如猛虎细嗅蔷薇，沉浸在女人发丝间浓郁的香味中无法自拔:“百年以前，敖氏的先祖在修建这座阁楼的时候，没有想到后世子孙会将这座阁楼建成霁北第一楼阁。”
朔风扯着长袍的袖角飘动，朝霞微醺女人的脸色。她娇嗔地在敖椿怀中呢喃:“据说凌云阁乃是整个霁北最高的楼阁，若是爬到顶端，可俯瞰整个霁北乃至天下。”
敖椿漫不经心地说:“夙国占据东霁西北，夏国占据东霁东北。迟早有一天，寡人会将整个霁北纳入夏国版图。”
这时，细微的脚步声由下而上。
面若凝脂，身着白衣的少年踩着清晨的霞光，不请自来。敖椿缓缓地转动了倦眼，卸下自己的长袍为离姬披上，接着离姬回到阁中取出貂裘宽袍当着少年的面，为敖椿更衣。
“去让下人备点吃的，待会再送上来。”风起时，敖椿在离姬耳边细语，“今日寡人就不陪你一起用膳了。”
“诺。”在敖椿的示意下，女人缓缓退出凌云阁第八十七层。在与少年擦肩时，女人以余光瞥了少年一眼，少年低眉，长揖不言。
待离姬离去，敖椿淡淡道:“你来了。”
少年恭敬道:“轻言让国主久候了。”
敖椿微微一笑，倚栏俯瞰阁下风景:“前几日寡人写给恶骨的信，恶骨收到了没有。”
谢轻言揖手道:“刚刚恶骨将军传来回信。信上说，公子敖野因时常彻夜吹埙，致使风寒入体，继而未能踏上归国行程。”
敖椿眉头一皱:“早不病，晚不病，偏偏这个时候染了病。寡人看他就是因为不能在国中吹埙，所以不想回来，但是又怕寡人怪罪，遂找了这样一个借口作掩饰。”
谢轻言忧虑:“眼下霁北形势可谓瞬息万变，无论敖野公子是否真的染上风寒，现在这时若放纵他留在军营里，一旦战火燃起，于我夏国不利。”
敖椿:“兵符他给恶骨了吗？”
谢轻言:“给了。”
敖椿:“即刻，命翟文礼将军带着御医，率三千风虎骑，前往驻扎在夙国境内的血虎骑军营，尽快将敖野接回，不得有半点闪失。”
谢轻言揖手:“诺。”
正当谢轻言准备退下之时，敖椿似是想起什么，遂又将他叫住:“最近霁北有什么动向？”
谢轻言:“如今被墨国占据的霁北三城，这段时间兵力调动频繁，看样子墨国侯应该是得知了西霁千雷国入侵的消息。”
敖椿思量:“看来，先前梁懿的那封信不止写给了寡人，想必墨衣决明也收到了。如果墨衣决明都收到了，那么夙国主云姈应该也收到了。”
谢轻言:“依照目前的形式来看，方伯大人此举是否是在暗示东霁列国暂且先放下各自恩怨，以大局为重。”
敖椿笑道:“暗示归暗示，赏脸归赏脸。倘若他能管得了，当初墨衣决明就不会撕毁「泾渭关会盟」协定，私自对夙国发起入侵。”
谢轻言:“毕竟如今玄衣无垢乃是天子身边的红人，有玄衣无垢为墨国侯撑腰，即便是方伯大人，也只能袖手旁观。”
敖椿:“寡人要是梁懿，若遇阉竖摄政，必然提剑先斩后奏。霁朝建制时，武帝慕景便定下规矩‘宦官非朝臣，不得摄政事’。梁懿还是太年轻了，也太仁慈了。”
谢轻言:“方伯大人不想得罪墨国。”
敖椿:“杀了玄衣无垢，墨衣决明敢反吗？他若反了就等同坐实墨衣氏乃玄衣氏后人的传闻。到那时，关于玄衣氏的历史遗留问题，自会有人先找他清算。东霁列国这边抛开不谈，单单是玄衣氏欠天琼城的债务，恐怕就得让墨衣决明焦头烂额。造反？估计大旗还没飘几下，这墨国便再次步了玄国的后尘。”
谢轻言:“依照目前形势来看，墨国若是势弱，对于整个东霁而言，弊大于利。所以方伯大人对于玄衣无垢的忍让，想必也是为了借玄衣无垢之手，令墨国为他所用。”
敖椿:“寡人承认，泾渭关一战墨衣决明出力不小。但是他入侵夙国这件事，有违信义，怎么也说不过去。”
谢轻言:“如今云凡已携两千明光铠自帝都北归，料想墨国与夙国之间的战火，很快便要再次燃起。”
敖椿:“夙国与墨国这一战，势必要影响整个天下的格局。好不容易让东霁安定下来的梁懿，现在肯定很担心，若接下来墨国被云凡给灭了，或者夙国给墨衣决明灭了，西霁八柱国再次入侵怎么办。”
谢轻言:“这一战，无法避免。到那时，无论折损的是墨国还是夙国，对于整个东霁而言都是无法避免的重大损失。”
“人心是经不起折腾的。”敖椿叹息道，“如今千雷国的威胁迫在眉睫，料想夙国和墨国一时半会打不起来。接下来，就看梁懿怎么做了。”
谢轻言:“据说，玄衣无垢最近刚在帝都，与一位来自天琼城的巨贾结盟。想必现在方伯大人无暇插手霁北格局的变化。”
敖椿:“来自天琼城的巨贾？”
谢轻言:“正是。”
敖椿:“叫什么名字。”
谢轻言:“那位巨贾有刻意隐去姓名，所以轻言也不知道他叫什么名字。即便是派专人奔赴帝都细查，最终也未能查出。”
敖椿疑惑:“查个名字也很难吗。”
谢轻言:“那位巨贾只结交权贵，很少在外露面。不过据暗探回报，天琼城「曦」字商行的老板岳非言，经常出没于帝都。”
敖椿:“所以你怀疑那巨贾是岳非言？”
谢轻言:“虽无证据，但极有可能。”
“若真是岳非言与玄衣无垢联手，那就有意思了。”敖椿若有所思道，“一个刻意隐去姓名的天琼城巨商，这是怕天琼城追责吗？”
谢轻言:“恐怕天琼城现在并没有什么空，去管这些。”
敖椿:“有故事？说来听听。”
谢轻言:“暗探来报，自二十七家商行的会长颜枫因涉及几桩与黑天教相关的生意，而被暂时罢免之后，「夑」字商行的老板也就是天琼城副会长江雉，暂代颜枫之位。期间以权谋私，扶植中小商行，并垄断命脉产业，敌对其余二十多家商行，更是借着云凡大闹天琼城时，没收了一名倾向颜枫的王姓商人所有资产。如今的天琼城处处怨声载道，但又怒不敢言。”
敖椿疑惑:“黑天教？这世上还会有黑天教吗。”
谢轻言:“不排除这只是江雉为了夺权而编织的谎言，用来陷害颜枫致使其大权旁落。”
敖椿思量道:“若是天琼城都乱了，那么这个天下也离大乱不远矣。这恰恰应了前段日子，你与寡人博弈时所说的那些话。”
谢轻言:“一切皆为天意。”
敖椿深深地吸了一口气，然后转首朝谢轻言投来赞许的目光:“不愧是「纵世三言」的「隐虎」，从来都没有让寡人失望。”
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