此时的「流云酒肆」迎来了死一般的沉寂。所有人的目光都在南棠话语的引导下，转向了愣住的丘宁。这瞬间的压力，让丘宁的额头开始直冒冷汗。
窗外的寒风摇曳着大堂内的烛火明灭。南棠缓缓合上眼睛，转动手中匕首，并精准地插在了桌上原本被匕首插入所留下的凹槽里。接着，南棠缓缓睁开了眼睛，目光转向丘宁。
在场的所有人都知道，他在等一个答案。可是，这个答案丘宁并不敢乱给。丘宁确实是个聪明人。如果南棠一开始第一个问的人就是丘宁，或许他的压力并没有现在这么大。
但是，在看见雕木头的李先生，木家三姐妹，以及爱喝酒的老汉与老头，都在南棠面前表达了自己的态度，丘宁也渐渐意识到南棠现在正在等着他来为今夜发生的这一切做一个收尾。
正所谓“识时务者为俊杰”。
他们这些人的身手，或许只有李先生可以与南棠过招，但是现在李先生都妥协了，那么只要他们再稍稍点一下头，基本上下一步就是制定刺杀计划。
但是问题来了。
在与丘宁对话之前，南棠给所有人的态度其实是要么参与，要么闭嘴。但是到了他这里就不再是这个意思，而是表态“加入”或者“不”。
这也对应了南棠刚刚问他的问题。
如果丘宁回答“有”，那就说明他会“加入”。反之则是“不”。可是，如果丘宁作出了错的选择，南棠极有可能直接当场给他抹了脖子。
从先前南棠与他的对话里暗示，再到刚刚精准的落下匕首。如果丘宁给出的答案，南棠并不满意，那么即便南棠将他杀了，其他人也不会插手，而南棠则可以通过他的死，做到“杀鸡儆猴，以儆效尤”的作用。既铲除了反对的声音，同时也让那些不服他的人不得不服。
丘宁是个聪明人，不会想不通这层道理。而此刻，南棠与众人正在等着他的答案。又经过了片刻的沉思之后，丘宁回应南棠道:“方法肯定是有的，只不过对于不同的人，得用不同的方式，才能做到行之有效。”
南棠饶有兴趣的看着丘宁:“有没有什么办法，可以做到一劳永逸。”
丘宁想了想:“有。”
南棠笑道:“说来听听。”
丘宁道:“金钱。”
“金钱只能在特定的环境下做到，比如贪心的仆人遇见善心的主子，食不果腹的父母遇上他们无法养活的孩子，以及一对并不是那么相爱的爱人。”南棠用淡淡的话语，反驳了丘宁的话。
丘宁顿了顿:“只是一个价位的问题。”
南棠笑道:“小哥应该比我更懂人性。”
丘宁从南棠的话语中听出了他话外之音。遂尴尬的看了看周围又看了看面前的这位流云城主。片刻的沉默之后，丘宁从他的眼中看见了南棠想要让他说出的答案。
「恐惧」
得到这个答案之后的丘宁，于瞬间想明白了很多刚刚他所不理解的事情，接着转而再次看了看周围的众人。是的，所有人都知道南棠刚刚那一问的答案，而一向聪明的丘宁此刻却是最后一个知道。
“但是，恐惧可以做到。”
听到丘宁说出这话的时候，南棠拍了拍他的肩膀，然后缓步走上「流云酒肆」的二层。刚刚丘宁已经说出了南棠想传达给在场所有人的东西。
事实上，他们并不知道南棠是怎么知道他们各自的秘密。而这些他们所不为人知的秘密，此刻已经成了南棠胁迫他们“赴死”的筹码，并在这个过程中转化为他们对于南棠的恐惧。
丘宁想过，如果在场所有人联手可以杀死南棠吗？答案自然是可以的。首先喜欢雕木头的李先生就可以跟南棠打成平手，其他人只需要稍稍帮一下就可以了，可是他们各自的心并不齐，再者杀了南棠之后呢？他们无法离开流云城，更不可能离开霁北，就算有办法让他们逃出此刻的霁北，杀了南棠的他们，等同背叛了组织，将会被「鬼火」追杀到底。
谁也没有办法保证南棠死前有没有为他们的秘密，专门的做一个密信，对应那些不该知道他们秘密的人。如果南棠死了，这些秘密被公开怎么办？既然南棠今夜敢过来这么胁迫他们，必然提前做好了准备，留好了后路。
鉴于这些顾虑，在场所有「鬼火」的杀手们，纷纷向南棠作出了不同程度的妥协。而这些妥协，也在南棠登上「流云酒肆」二楼，宣布一件事过后，渐渐转为南棠与他们所有人的交易。
“我知道在座的各位。这些年来为了组织流了不少的血，落下了一身的伤。基本上每一天都在过着提心吊胆的日子。”南棠顿了顿，目光扫视过楼下的众人，并在这片刻的停顿间观察着他们的神态变化，然后继续道，“现在我可以给大家一个机会，只要你们有办法杀了西霁千雷国主雷澈，以及夙国未来国主云凡，我南棠会将这些年来的积蓄通通拿出来作为赏金，并在事成之后，为完成任务的兄弟抹去他们在「鬼火」的身份，让你们可以过自己想要的生活。至于国主、宗主、郡主那边，我自会给他们一个交代。”
听完南棠这番话后，众人议论纷纷。
其实，南棠提出的赏金并没有人在意，毕竟加入「鬼火」后，能够活到今天，坐在这里，基本上都是不差钱的主。倒是他说的后话，让在场所有人都有所心动。
他们肯定是不担心南棠食言的。众所周知，墨国南氏，一诺千金。而这漫漫江湖路一旦踏上，想要退出难于登天。
“到时候，不管诸位用什么方法。无论是合作，还是单独行刺，只要成功了，并且活着回到流云城，我自会兑现诺言，并亲自与刚刚归来的寒昭将军一起，将完成任务的兄弟名字报予国主。”南棠微微一笑，“届时，名利双收，诸位不再是无名之辈。”
大堂内，喝酒的老头与大汉直言道:“说实话，老朽心动了。”
大汉赔笑:“在场有不心动的？”
老汉回味:“以命换自由，不亏。”
大汉叹息:“还有后半辈子的荣华富贵。”
不远处，木家三姐妹则在同一时刻陷入了激烈的讨论，邻座的丘宁侧耳偷听结果直接被木家三姐妹之一的木蓝揪住耳朵:“怎么，凑的这么近，想入赘？”
“误会，误会！这板凳有点问题！”
丘宁挣扎着与木蓝辩解道，坐在台阶上的李先生目光则在这期间渐渐深邃，结果一不小心把自己的手给划伤。木制的雕像也在这期间渐渐染成了血色。
或许是因为过往的回忆太过令人着迷，李先生似乎并没有察觉到自己把自己的手划伤，并以沉默回应众人的嘈杂。站在二楼的南棠看出了李先生的心思，咧起嘴角微微一笑。
一旁的叶晨在他耳边窃窃私语，楼下的丘宁也在摆脱木蓝揪耳朵之后，察觉到了这一细节。丘宁感觉这其中肯定有什么猫腻，但是一时半会又想不出来。
下一刻，原本一张画像没有抢的李先生起身走到大堂中心位置，捡起那张先前被揉成团最后又被南棠展开再丢弃的画像，然后缓缓推开了「流云酒肆」的大门，消失在了风雪之中。
李先生的这一举动，算是率先带了一个头。接着，一些杀手开始拼桌凑在一起。刚挣脱木蓝的丘宁也在这个时候加入了木家三姐妹的队伍。原本斗酒的大汉与老头顺势结盟，并开始在大堂内公开招募队友。
看见这一幕后的南棠与身旁的叶晨微微一笑道:“你看，只要把话说清楚，大家还是很友善，很配合的。”
叶晨躬身揖手:“城主英明。”
南棠敛起嘴角的笑容:“奉承的话还是免了，接下来该做什么不需要我多说了吧？”
叶晨会意:“属下这就去办。”
……
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