盐如此重要，人人都离不开他，可最大的问题是，并非每个地区都产盐。
农户多是自给自足，粮食可以自己种自己吃，麻布褐色可以自己种了，由妇人搓线纺织，不论温饱，都能靠自己决绝，但盐不行啊！地里也种不出这玩意来，这就使得，盐成了百姓唯一需要购买交换的商品。
这天下最早的商贾，就是盐商！从城池附近的大盐池向其他地方运盐。
任嗜道：“故天下货殖，唯粮、盐、布、铁、铜、畜最重！”
他将盐排在了第二位，甚至比布都重要！
于是这齐地，便靠海盐称富？”元禾帝停下了筷箸。
任嗜道：“然，这齐地营丘一带，八百年前多是盐卤之地，地广人稀，但齐太公通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐遂为大国。至于齐桓公时，人民已众，又用管仲之策，官山海，使官府专营盐铁，故齐冠带衣履天下，海岱之间敛袂而往朝焉。”
贺赭在大殿外眉毛一挑，略微吃惊，想不到这偏远之地，还有人了解齐国过往。
他也投皇帝所好，撇去了齐国富强中重要的“重商主义“这一关键点，只强调盐铁官营。
任嗜以为，当年齐桓公则通过砍柴煮盐，得到大量食盐，再以高价卖给无盐的中原诸侯，由此赚取了巨额利润。
“管夷吾言，君伐薪煮泲水，以籍于天下！这意思便是，通过煮海卖盐，全天下人都在向齐国交盐税，齐因此而富。”
拥有充足财政收入的齐，这才能成为春秋五霸之一，九合诸侯，一匡天下。没有盐带来的贸易系统提供财政支持，齐桓公哪有钱去组织多国维和部队、哪有钱年年开诸侯峰会、怎么维护周天下太平、又如何建立春秋国际新秩序呢？
到了田氏当家时，齐也一向以奢靡闻名于世，宫殿比秦好了几倍，不仅养了日益壮大的诸田，还能斥巨资，修建巨防和齐长城，而且大量对外用兵，还常花钱雇佣人打仗，这种情况下，居然还只对农民收十一税，国内百姓日子也还过得不错……
这一切，都是海盐外售带来的红利！
但现在，天变了，秦被控制，六国复辟，齐痛定思痛，重商的同时也加强练习军队，其海上水师已经有了几百艘的大规模。
“治大国如烹小鲜，诚哉斯言。”
元禾帝看着没吃完的那盘鱼，若有所悟地说道：“而这道小鲜里，除了要加点粮外，最不可获缺的，就是盐了，上关国之富强，下涉百姓之食，有了此物，天下方能和味！”
……
元禾帝之所以抽空在这儿问一嘴，原因很简单：现在帝国财政，已经捉襟见肘，不管是皇帝的私人小金库少府，还是国家财政治粟内史，都穷得叮当响，这几年以来，几乎无岁不灾，修陵、宫殿、直道、驰道、塞外屯田、巡狩封禅……
总之，要用到钱的地方太多了！朝廷已经困难到几次追加口赋，引发了民间怨声载道，租税已经收到每亩一点五石，不可能加了，于是乎，前几年大手大脚花钱的皇帝，也不得不开始睁大眼睛四处寻找，看哪儿还能开辟新的财源，来维持自己的野心，以及庞大的帝国。
既然齐国时，依靠海盐创造了巨量的财富，那为什么宏渊不可以？
在皇帝眼中，盐已经不是盐了，而是白色的黄金！
为此，在庭尧，元禾帝专门让少府给自己查了查宏渊诸郡的盐产量，结果差点没气炸！
宏渊王朝时，每年煮海得盐十多万钟。
但到了宏渊国时管理这些盐场时，产量居然缩水一半，只有五六万钟！
这里面的原因很复杂，几句话也说不清楚，总之宏渊朝的盐税，距离皇帝预想中的差很多。从去年起，元禾帝已经数次勒令海滨诸郡整改，但效果差强人意。
“诸位爱卿，有什么办法可以增产海盐呢？”
大殿内的群臣面面相觑，脸上都写着“没办法”这三个字。
“我有办法”大殿外，一个年轻人走了进来，对着张啸杀作揖。
郎中令焦遂大惊失色，竟然有不知身份的人光明正大的走进海内升平殿，一路上的郎卫眼睛都被布蒙上了吗？居然没有发现，任由此人走到了这里。
焦遂大喝一声：“你是何人？来人啊，有人私闯入宫”
宫殿的侍卫们拔刀进入，“刀下留人”典客刘奉匆忙喊道，他刚刚可吓出一脑门子汗，不知贺赭怎么就在自己不留神之间溜了进去，这要是把齐国特使砍了，两国一开战，宏渊必败啊。
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