海浪扑打在沙滩上，留下贪婪的吻痕。
讨海人（生活在海边没有固定住所，以船为家的人）吴货领着女儿吴小花在外赶海。溜达了半晌，也没见多少收获。
适才远处最后的一声响，地动山摇，吓得吴小花手一抖，刚捡起的小螃蟹又掉了下去。听着那声响，她莫名联想到沈馥笙负伤的样子，顿觉心口突突乱跳，隐约感觉发生了什么不好的事情。
一些人往海边跑去，踮着脚尖向远处眺望。吴小花丢下小螃蟹，跟上去凑热闹。
“怎么这么响？怎么回事？”
“只有大雷子才有这么大的威力！”
“这演习演习的，该不会要打仗了吧？”
“别看了别看了，走吧......”
把守的海军就在脸前。队长忽而转身扛枪相向，人群渐渐散去。
“看什么看啊……”吴货站在不远处，咬着牙不耐烦地说，“赶紧捡啦！”
吴小花揉了揉饿扁的肚子，扭头看了眼背篓里仅有的一只小蟹和一些蛤蜊，回过身来，低声问父亲：“阿爹啊，军事演习到底什么时候才能结束啊？到底什么时候才能出海啊？我都好多天没吃过一顿饱饭了。”
吴货瞪圆了眼，呵斥道：“啰嗦啦！赶紧捡啊！”
吴小花叹了口气，撅嘴道：“捡捡捡，都退潮一天一夜了，哪还有东西捡啊？”说完，吴小花继续懒懒散散地往前迈着步子，不时地向着海边眺望。
吴货冷哼一声，埋汰吴小花道：“看看看，劝你早断了这个念想！人家可是总长，海军总长！人家阿爹是上海前督军，阿大是赫赫有名的沈大帅！你是个什么东西！？人家会看得上你！？”
“督军怎么了？大帅怎么了？我是没这么厉害的阿爹跟阿大！我怎么了？我又不缺胳膊少腿的，怎么就不会看得上我……”
吴小花听了心里难受，嘟囔了一句，大步朝着反方向走去。
不远处，坐在椅子上喝茶的，正是当地最富有的山顶人（住在海边有住宅的人）温君的儿子温朗。温朗平日里闲来无趣，时常到海滩走动。如不是为了钱财，那便是为了哪家的姑娘。温朗今年三十不到，年少时因风流倜傥出名，许是放纵过度，面容略显槁枯，看上去竟不像正值壮年。他家中俨然已妻妾成群，却依然挡不住他在外忘返。他一面出入各处明楼暗所，一面又大肆对外宣称看不上烟花柳巷的艳俗女子，偏爱小花这样清清白白的纯情少女。
瞧见小花甩着汗湿的胸脯气喘吁吁经过，温朗不由看得出神，发起呆来。忽觉脚边有东西蠕动，低头一看，好肥的一只螃蟹！下意识抬脚，把那只蟹踢到了吴小花面前。
吴小花扭头一看，好肥的蟹！抬眼一瞧，猜测是温朗捣的鬼，想去捡来，又怕他会说出什么不中听的话。
温朗坐在椅子上，享受着仆人扇来的凉风，盯着吴小花被风吹得贴在皮上的粗布衣裳，浮想联翩。
吴小花暗叹口气，翻了个白眼，转身就要走，谁知吴货一路小跑过来，兴冲冲地弯下腰，抢先一把夹走那只蟹，熟练地扔进了身后的背篓，笑呵呵地说：“这么大一只，肯定卖个好价钱！”
“喂！老头儿！站住站住......”温朗朝吴货嚷嚷着，把刚拿到手里的一只滚烫的茶壶随手扔给仆人，茶水四溅，仆人被烫得叫出声，也没敢把那茶壶扔掉。
吴货转脸看向温朗，不敢言语。
温朗起身走来，怒道：“看什么看！乡巴佬，那只蟹是小爷我的！”
“原来是温少爷的，对不住了……对不住……”
吴货耐不住对方人多势众，松开紧握的拳头，陪着笑脸附和着。说完，放下背篓，把那只蟹取出来，双手奉还。
“爹！别给他！”吴小花上前阻拦道，“姓温的！你凭什么说这是你的？！这海是大家的，谁先捡到就是谁的！”
温朗故作疑惑状，回道：“没错啊！的确是我先捡到的啊！可是我刚才一松手，它就跑了！我的奴才们，都可以给我作证！”
温朗耍无赖的嘴脸，令吴小花感到作呕。
说完，温朗把蟹从吴货手里一把夺过来，在吴小花面前晃了一晃。
少女身上独有的香气，让他有些无法自控地想要靠近。他凑近吴小花，鄙视地对吴小花说道：“吴小花……你瞧瞧你，穿的这是什么呀？啊？啧啧，就这种破抹布，给我家里那群姨太太擦脚她们都嫌糙得慌！一个女孩子家家的，不在家好好待着，还要出来赶海......多危险啊！万一被海蛇咬了怎么办？被浪卷走了怎么办？不过呢，想要摆脱这种生活，也不是没有机会……唉！我知道，你喜欢那个上海男人，可是人家喜欢你吗？人家可是有娃娃亲的人……哪像我，知根知底的......怎么说，我们也算一起长大的不是？好吧！就算他看得上你，也保不齐日后不会始乱终弃……”
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