向夜阑曾拿过两枚银锭的手微微颤抖，秋溟这一家子究竟都是何方神圣，怎么个个都有这样说不清道不明的癖好。
她顿感欲哭无泪：“老侯爷……您听我解释，我绝对没有拿钱侮辱您的意思！实在是误会！”
秋老侯爷打量了一脸心虚的向夜阑两眼，顿时抚掌大笑：“无妨无妨，又不是什么大事，瞧把你吓的，就没想过，我若是农户，还能住这儿附近？”
向夜阑讪然笑笑，她哪知道秋老侯爷喜欢微服买菜。
是夜，秋溟将海悦楼中无所事事的棠筠一并请来了侯府小坐。
如此回了自家的宅院，秋溟更是将举止不羁的本性贯彻到了极致，这会儿甚至直接翘起了腿，好不张狂：“棠筠姑娘，你提出的三个条件本候可都已经为你解决了，怎么说，你也该为本候拿出些诚意了吧？事关三年前的那桩悬案，你究竟知道多少？”
向夜阑道：“所以到底你们谁来和我说说，你们口中三年前的悬案，究竟是什么案子？”
“三年前的西夏国动荡万分，能拎出来一提的大案足有十来件，这便要看棠筠姑娘所说的是哪一桩了。”
薄昭旭垂眸正色，“如今尚未破获的，应当也只余下两桩了。”
秋溟点头默认，三年前的西夏国曾有一场动荡，彼时的西夏国君已值暮年，纵是再强健的姿容，也被岁月与重任折磨的不成人样，年衰的西夏国君隔三差五便要闹些小病，终是不敌重负，得了一场大病。
西夏国君病倒以后，有朝中丞相代掌朝政，但这丞相也是个腹无文墨的花瓶而已，不仅朝事被他治理的一团糟，西夏国的治安也乱作了一团。
就是在这一年，西夏国滋生了数百起凶案，更是闹出了十余桩连环悬案。
在这样的巨震之下，几乎无人不悲呼西夏将亡矣，西夏国君时日不多矣，可西夏国君竟真从这场大病中挺了过来，一举破获了数起凶案，只留下毫无线索的两桩悬案，时不时把西夏国闹得人心惶惶。
“谈不了多了解，当事人而已。”
棠筠有如自嘲一般苦笑两声，眼中闪过一许伤感。
她心平气和地：“如侯爷所言，尚未破获的悬案还有两桩，其中一桩是华国商人窦亦云家中的灭门惨案，另一桩便是当年，有上百名女子下落不明，上至四十岁夫人，下至未及笄的小姑娘，甚至连秦太尉家中的独女，都未能幸免，这桩案子要上溯至很久之前，只不过三年前格外猖獗，被衙役察觉是同一伙人所为而已。”
秋溟忍不住为其纠正：“你说的都不错，只是后面那一桩案子里并非只有女子失踪，还有男女小童。”
“将这两桩案子并在一起的，难道不是负责此案的衙役吗？”棠筠深感可笑的冷嗤一声，“这两桩案子，根本就不是同一伙人所为，我只知前两者，至于究竟是谁绑走了那些孩子，我也不清楚。”
前两者？
向夜阑猛地从棠筠的话中听了出来，这两桩尚未破获的悬案，与棠筠都有关联！
“那起灭门案，棠筠姑娘……”她欲言又止，“也是当事人？”
向夜阑的心揪了揪，自己这怎么好像有意去揭棠筠的伤疤似的，好像还有些不太厚道之处？
“不然呢？除了当事人，我不就只能做真凶了吗？”
棠筠着实平静的可怕，像极了在转述旁人的经历，又有些像是在读话本上的某个故事，唯独不像在说与她有关的事。
向夜阑仍是困惑：“可……我若是没有记错的话，棠筠姑娘应当很久以前就来了海悦楼，怎会？”
“是啊，谁让我这命就这么惨呢？”
棠筠的笑意冷得可怕，像是深冬的池面，寒冰之下不知藏了多少不能窥见的阴郁。
“我在鸨母那儿住了好些年月，从未想过还能找见自己的舅父一家人，哪知回去之后，舅父家中便处了事，好长一段年月里，人人奉我是煞星，方了自己的亲生爹娘不说，还咒死了自己的舅父一家子。”
向夜阑一度伸出了手想要拍拍棠筠的肩膀，可话到嘴边，胳膊也顺着说不出的话收了回去。
她柔声道：“你不是煞星。”
“我当然不是了！”棠筠强打精神，“不过这件事，我眉目尚少，你们不妨还是先解决后一桩案子，为我腾出些时间来，好好回想那日的细节。”
“想那么多做什么，时隔三年，还有什么可回想的？官府的衙役可不是吃白饭的，案子自有他们给你查，你还是好好想想后一桩案子，你都有什么线索？”
秋溟卖力的想要转移话题的模样着实蹩脚，可还是将棠筠逗了笑：“知道了，唔，都城中有人失踪，应当会有附上画像的寻人告示吧？侯爷只管找来些，总有那么一两个我记得被卖到了哪儿去。”
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