“公子此话何意？”
“定是被逼无奈，所以孤注一掷了。”
观棋皱了皱眉，显然是没听懂，但也没多嘴问下去。
顾雪松睁开眼睛，问：“之后呢？”
“哦。自从这件事传出去之后，不少人都动心了。宁姑娘生得那副模样，本来就挺招人，更何况，宁掌柜有些家产，对于一些人来说，就算是冲着家产也值得一试。别说是那些儿子多的穷人家了，即便是宁氏族内，都有人动心了。要不是宁姑娘在孝期，估计已经有不少人去登门了。”
“嗯。”顾雪松应了一句，随即又闭上眼。
沉默了一会，观棋问：“公子，你打算如何做呢？”
“你觉得我该如何做？”
“公子不是说，宁姑娘救过你一命，你一定要报答她的恩情嘛。如今宁姑娘遭遇这种事，公子可以费点心思，为宁姑娘寻一合适的男子，替宁姑娘做个媒。”
顾雪松不由得浅笑，没答话，只是说“茶凉了”，观棋一听这话，立刻把冷茶撤下，急着去换热茶了。
顾雪松看了看外面的天色，轻声自言自语道：“什么时候来找我呢？”
宁永达出殡那日，谭文石是在的，也是亲耳听到宁夏青立誓招赘的。而在此之前，谭文石还不至于想她想到这种程度的。
宁三老爷那里的事源源不断，谭文石本就忙得晕头转向，此外，他还要费不少心思去打点成婚之事，连去宁家安慰几句的时间都没有。然而越是忙碌，就越会在难得的片刻空闲里想起她来。
他总是想起当日宁夏青跪在棺材前起誓的模样，一遍又一遍。
日日夜夜里，他的心就像是被放在火上烤，不受他控制地连连想起宁夏青当日一身素缟的模样，甚至在梦里都是她那日掷地有声的誓言。
如此抓心挠肝，最为致命。
谭文石只能一遍又一遍地安慰自己，宁夏青如今还在孝期，他还有时间慢慢筹谋，饶是如此，也压不下心里的那股燥火。
赵香娥也从旁人的口中听说了宁夏青招赘的消息，露出颇为复杂的神色，然后推脱说身子不爽，将屋门一关，倚着窗沿，凝望长空，不由得出神。
随后，她坐到妆台前，从妆台的最深处拿出一张纸，目光渐渐失焦。
那年，她刚刚与小宝失散，来到万嫣坊，一位恩客随手在纸上写了一句词，给她讲了这词中的意思，还教她如何念这几个字。
其实她早就忘了那客人到底是张三李四，却出于一种自己也不明白的动机，一直留着这句词，时不时就拿出来瞧瞧。
词说，花谢了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日来也？
人去了就回不来了，宁夏青对这一点心知肚明，也已经做好了从宁永达的手里接过这个家准备。
自从宁永达出了事，自家的铺子就再也没开过门。如今丧事一了，宁夏青给伙计们发了工钱，伙计们就都走了，只剩下没有来历的阿正和已经把这里当成自己家的谷丰。
宁夏青问谷丰：“谷丰大叔，我爹和苗老三的船到了没有？”
谷丰清点着库房里剩下的料子，将料子都摆到一处，码得整整齐齐，说：“我前几天去问过，苗老三不在，他的伙计们说船已经回来了，只是他们掌柜的不在，他们也不好做主。等我把咱们库房里的货收拾了，我就再去问问。”
“嗯，辛苦谷丰大叔了。”
“对了，青儿啊，等我跟苗老三算清楚账之后，就直接把料子让给他，让他把掌柜的出的银子还回来，你看行吗？”
“嗯？”宁夏青不解地皱眉：“为什么要让给他？”
“是这样的，青儿。”谷丰拿出对小孩子讲解的语气，道：“本家一旦将桑园拿到了手，肯定就会得寸进尺地吞掉铺子。要是咱们这时候把那些价值好几千两的料子拿回库房，岂不就是便宜了本家？所以说，咱们必须早做准备，尽量把料子都换成银子，给本家留一个空铺子。”
谷丰皱着眉头，劝道：“况且，办丧事的时候肯定没少花，又没了桑园和铺子做依靠，你必须得多攒点银子傍身。”
宁夏青明白了，原来谷丰大叔是误会了，她澄清道：“谷丰大叔，我并没打算把桑园和铺子给出去，咱们不把料子让给苗老三，也不攒银子，就像从前一样开铺子。”
“这……”
宁夏青字字铿锵：“我既然出来掌家，就是下了不成功便成仁的决心，一定要继承爷爷和爹留下来的家业。谷丰大叔，你也不希望我爷爷留下的东西被那些狼子野心的人夺走吧？”
一听她提到宁老太爷，谷丰的眉头一下子拧紧，深深叹了口气，郑重地点了点头。
“铺子这边的事就麻烦谷丰大叔照应了，我也该准备准备了。”宁夏青淡然一笑：“我想，本家很快就会坐不住了吧。”
大雁的苍鸣掠过户户人家，阵阵秋风携白云而飞。沿街的树木已不复葱郁，落叶纷纷飘坠，愈到深秋，愈是红艳，远远看去，就像火焰在滚动，为这深秋晕染了一副斑斓的底色。
黄昏后的街上，宁二老爷的马车车轮碾过铺陈的斑斓落叶，正准备往自己大宅里回，却在半路上被人拦下。拦车那人只用了一句“与织造局散花锦的事有关”，便让本打算回家的宁二老爷扭头去了临安楼。
临安楼并非孤楼，几个楼阁亭榭连绵相接，临安楼被挤在周围的几家大酒楼之间，生意自然被抢得一二干净，甚至有商贩在临安楼的大门前堂而皇之地摆摊卖货，浑然没把临安楼放在眼里，叫卖得此起彼伏。
临安楼生意差，楼下的大堂里没几个客人，伙计都有些百无聊赖了，在楼上的包间里，也只坐着一位在等人的客人。
宁二老爷来到楼上，打开包间的门，令他面露讶异的是，在等他的人居然是一身孝服的宁夏青。
俗话说，要想俏，一身孝。宁夏青此刻，除一头黑发之外，全身雪白，残余的晚霞照在她脸上，她却仍无半点血色，显得苍白异常，仿若并非尘世中人。宁二老爷都一把年纪了，看见宁夏青了之后，竟然怔了一下，心中有些肃穆。
“二堂叔，这里环境简陋，茶水粗糙，不过掩人耳目，适合私下见面，所以我请二堂叔来这里，还望二堂叔莫见怪。”宁夏青给宁二老爷敬了杯茶，她说起话来，丝毫不见悲伤柔弱之态，还真有几分掌家女子的气势，甚至比曾经的宁永达更加沉稳。
“你说这话倒是不必，我没那么挑剔。”宁二老爷看了一眼宁夏青递来的茶水，皱着眉别开视线，随即斥了几句：“只不过，你如今身在孝期，为什么要出来走动？更何况眼下天色将晚，你更不应该出门了，下次别再做这种事了。”
宁夏青也不恼，只道：“二堂叔，今日我请你前来，就是想要跟二堂叔坦白一件事。”
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