忽然“啪”的一声，杜秋桐的巴掌狠狠地落到了金凤的脸上，狠得就像是薛芊芊曾在顾府当众打杜秋桐的那几巴掌一样。
金凤立刻紧紧咬住嘴唇，生怕叫疼出声，低着头跪在杜秋桐床边，无声抽泣着。
次日一早，谭老太太刚醒，朱婆子就来禀报：“老太太醒了？禀报老太太，杜姨娘刚五更的时候就过来了，一直在外屋跪着，等老太太您醒呢。”
老太太一愣：“什么？她那么早就过来了？她来干嘛？”
朱婆子答：“说是来请罪的。”
谭老太太让朱婆子把杜秋桐带进来，跪了老半天的杜秋桐腿脚有些不利索，被金凤扶着一走进来，又在谭老太太的床边跪下了，道：“是我管教下人不当，金凤才闯出祸来，惊扰了爷和老太太，像这样的丫鬟，断断不能再留在身边了。”
杜秋桐双手把金凤的身契捧给谭老太太，斩钉截铁地说：“这是这丫鬟的身契，我这就交给老太太，请老太太发落！像这种不懂事的丫鬟，老太太是把她赶出去卖出去，我都绝无怨言！”
谭老太太倒是愣了，迟疑地说：“这可是你的陪嫁丫鬟，不比寻常的下人，我打发了她，你的面子可就没地方搁了。”
杜秋桐看着谭老太太，殷切地说：“我管教下人不善，老太太不罚我，已是恩赐了，至于这惹出祸事的丫鬟，若是不罚，岂能整肃家风？”
就在这时，外屋传来薛芊芊的声音：“杜姨娘在里面了？”话音未落，薛芊芊就走了进来，发髻上全无装饰，显然是才起来，得了信就匆匆赶过来了。
谭老太太说：“杜姨娘刚五更的时候就过来了，估摸着之前也没睡，一直在外屋跪着请罪呢。”说完，谭老太太看了看弱不禁风、脸色惨白的杜秋桐，有些心软地说：“你也别跪着了，起来说话吧。”
杜秋桐却不肯起来，而是依次向谭老太太和薛芊芊磕头告罪，这般大礼把薛芊芊都唬得一呆。杜秋桐看着谭老太太真挚地说：“这丫鬟就请老太太发落吧。我年轻稚嫩，做事不周到，往后也只能靠老太太多提点包容了。”
杜秋桐这又是磕头又是讨乖的，把谭老太太哄得乐开了花，老太太连连点头，看向薛芊芊，示意了一下杜秋桐手里的身契，说：“杜姨娘把那个闯祸丫鬟的身契交出来了，你是当家太太，这丫鬟就交给你发落吧。”
薛芊芊一听这话，顿时笑着说：“老太太昨晚儿不是都有打算了吗？万事都凭老太太做主，儿媳是个小辈，自然会事事都按照老太太的吩咐办。”
“好好好，既然你们都要我来做主，那就由我来做主吧。”谭老太太笑得十分开心，说：“这样吧，这个闯祸的丫鬟就打发出去，从此以后，再也不准她进谭府的门了！”
谭老太太又挥挥手招来朱婆子：“你亲自去给杜姨娘挑两个得力的丫鬟服侍着。”
薛芊芊脸色一变，冲口而出：“老太太昨晚不是说让我给杜姨娘挑丫鬟嘛，怎么能麻烦朱婆子亲自……”
薛芊芊话音未落，杜秋桐却已经又结结实实地给谭老太太磕了个头，欣然道：“多谢老太太垂怜。能得老太太指派的丫鬟在身边，昨晚的事定不会发生第二次。”
薛芊芊还想说：“可是……”一直站在薛芊芊身后的奶娘忽然道：“如此便好。杜姨娘昨晚受了惊吓，又一夜没合眼，定然是虚乏得紧了，快起来用些东西，然后去休息吧。老太太也该用早膳了吧。”
奶娘乐呵呵地说完，回头瞅了薛芊芊一眼，薛芊芊得到奶娘的这个眼神之后，才愤愤不平地罢休，顺着奶娘的话说：“是啊，老太太也该用早饭了。”
谭老太太一边让朱婆子把弱不禁风的杜秋桐好生扶去歇着，一边扭脸问薛芊芊：“文石呢？你自己倒是拾掇好了，可你怎么没伺候文石起床？你现在去把文石叫起来，让他来一块用早膳。”
薛芊芊咬了咬牙，说：“爷还没起呢，我这就去叫爷。”说完，扭脸就从老太太的屋子里出来。
奶娘刚从后面追上来，薛芊芊就不乐意地说：“你刚刚为何不让我把话说完，老太太昨晚明明就是让我给那贱婢指派丫鬟的，今日却忽然变了卦，让那朱婆子给指派，这样我以后还怎么使唤得动那贱婢屋子里的人？”
“太太哟，您先小点声……”奶娘低声劝道：“刚刚那情景，您若是再跟老太太提起这事儿，只会惹老太太不痛快。那贱婢使了一出苦肉计，正得老太太怜惜呢，若是您现在跟老太太顶撞，岂不是把老太太推到了那贱婢的边。”
薛芊芊愤恨未消地叹了口气，说：“我也明白这道理，我就是咽不下这口气！那贱婢真是会装模作样，才进门第一天，就把老太太给唬得眉开眼笑的。那老太太眼皮子浅，被那贱婢巴结几句，就乐得找不着北了，我看老太太现在可喜欢那贱婢了！”
奶娘叹了一句，说：“那贱婢的确是会装模作样。昨儿晚上是她的新婚之夜，太太当着她的面拉走了爷，那贱婢心里指不定怎么恨咱们呢，可她非但没有不高兴，反倒还顺着太太的意思说。我估摸着，老太太和爷现在肯定心里都觉得她懂事呢。”
薛芊芊急了：“所有人都稀罕那贱婢，那我怎么办？”薛芊芊不由得怒骂道：“怎么来了这么一个贱婢！天底下怎么会有她这么不要脸的人！居然那么能演戏，比娼妇都懂得低眉顺眼！几次三番地勾引爷，简直是比娼妇还不知廉耻！”
“好了好了，太太……”奶娘连着声地安抚道：“太太先别生气了。那贱婢把老太太和爷都哄得乐呵，若是太太跟老太太或者爷闹别扭，失了老太太与爷的心，那就会被那贱婢得逞了。”
薛芊芊不敢相信：“难道我以后还要跟那贱婢一样，把脸皮扔了，一脸谄媚地去讨好老太太和爷？”
奶娘无奈地叹了口气，垂首不答话，权是默认。
薛芊芊心里有气地回了自己屋，谭文石已经起身洗漱好了。
见薛芊芊进来，谭文石说：“听说你去了娘那边，我正要过去找你呢。”
薛芊芊心里登时就一股火，却因着奶娘刚刚的劝告，所以没有直接发脾气，只是有些没好气地说：“你不是想去找我，而是想去找你那位娇娇弱弱的杜姨娘吧。昨晚没能陪她，怕是你心里一直惦记着她，怕她不高兴吧。”
谭文石从容地笑着说：“瞧你这话说的，昨天是她第一天进门的日子，我晚上没留在她那里，她不也没说什么吗？你放心吧，她懂事得很，就算不高兴，也不会闹什么脾气的。”
薛芊芊登时就双目圆瞪，一双眼圆鼓鼓地看着谭文石，却半天都说不出话来。
奶娘的话音仿佛犹在耳边，果然，所有人都觉得那个贱婢懂事，所有人都稀罕那个贱婢，就连从前对自己甜言蜜语的谭文石，在如今说话的时候，都显然是待那贱婢比待自己更亲。
薛芊芊心里千回百转，最后没敢发脾气，而是微微别过脸去，竟憋红了眼眶。
谭文石对薛芊芊的异常毫无反应，自顾自地穿戴整齐，然后貌似体贴地撂下一句“你还没梳妆？你慢慢梳洗吧，我先去给娘请安了”，然后就走了出去。
一走出薛芊芊的屋子，谭文石登时自顾自冷笑起来。
还是头一次见薛芊芊这种忍着委屈做小伏低的样子，谭文石心里开始痛快起来。薛芊芊平日里耀武扬威，谭文石碍着还要利用薛副尉的人脉，所以只能忍着心里的恨意。今日总算是看薛芊芊红了一次眼眶，谭文石只想拍手叫好。
谭文石暗自庆幸，自认让杜秋桐提早进门真是个高明的决定。
将紫儿送去了顾氏书院，算是圆了宁夏青的一桩心愿，之后宁夏青就开始着手准备去柳阳县的事了。
她主要是想去看看，能不能从柳阳县里进一些便宜的笼烟纱，顺便去瞧瞧蚕场。
当听说她要去柳阳县进笼烟纱的时候，老太太只是沉默着不说话，紫儿在一旁写写画画，曹氏则是脸色变了又变，终究什么都没说。
自从宁永达去世、宁夏青当家之后，这个家里的大事小情，就渐渐都成了宁夏青一个人的主意。只要是宁夏青提出来的事情，老太太就没有不支持的，而曹氏尽管有诸多担忧，却被老太太告诫不要拖宁夏青的后腿。
而当听说她要去柳阳县进笼烟纱的时候，董子真则是意外极了，连声问：“当家的……您真的想要现在进纱料？！”
宁夏青点点头，董子真愣了一会，道：“当家的怎么想一出是一出啊……纱料的利本来就薄，笼烟纱也不是顶尖的纱料，当家的怎么看上这料子了？”
宁夏青拿出准备好的说辞：“纱料价格是去年夏天掉下去的，见纱料利润变薄，好多铺子都不再售卖纱料，销完了铺子里的库存之后也不再进货，所以有好多作坊的纱料都找不到买主，那些作坊如今都低价清库呢，咱们这时候进货便宜。”
宁夏青语气平淡地说：“既然好多铺子都不卖纱料了，如果只有咱们一家有纱料，咱们又怎么可能不赚钱呢？”
“即便如此……”董子真扒拉着算盘和账本，忧虑地说：“当家的，现在才正月天儿，根本没人来买纱料，咱们进了笼烟纱也卖不出去，而且这段日子咱们既要给二老爷股钱，又要给顾大人分利，账上流动的银子可不多。这时候砸银子去进笼烟纱……”
对宁夏青的决定感到摸不着头脑的董子真摊着手说：“……这都哪跟哪啊？”
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