夏至过后。
火球似的日头高悬空中，炙烤着大地，地上热浪腾腾灼面而来。天气闷热得要命，连一口喘气儿的余地都没有，一丝风也没有，稠乎乎的空气好像凝注了。一阵南风刮来，从地上卷起一股热浪，火烧火燎地使人感到窒息。
杂草抵不住太阳的曝晒，叶子都卷成细条了。街上的柳枝像得了病似的，叶子挂着一层灰土，在枝上打着卷，枝条一动也懒得动，无精打采地低垂着。连林子里的鸟，也都张着嘴巴歇在树上，懒得再飞出去觅食了。
整个老城像烧透了的砖窑，使人喘不过气来。狗趴在地上吐着红舌头，骡马鼻孔张得特别大，小贩们不敢吆喝，泥土路像是要晒化掉，甚至铺门上的铜门环好像也要被晒成了滚铜水。
之前宁汉给宁三老爷出主意，结果害得宁三老爷丢掉了后续二十万的草木染单子，而宁二老爷接手这单子之后，又在宁三老爷面前耀武扬威，把宁三老爷气得满嘴火泡，疼了好一阵子。
而且，从前人人都以为凤凰草木染是班老师傅的独门秘技，而宁汉出的这个主意意外地让大家发现，原来宁二老爷那边也会这个。更糟糕的是，此事让萧景元很是不豫，甚至话里话外有暗指宁三老爷以独门秘技为由抬价的意思。
萧景元心里不痛快，宁三老爷就如履薄冰，宁三老爷不知道萧景元有没有把那天的事告诉朝廷，若是让朝廷知道宁三老爷用朝廷的单子设局害人，宁三老爷怕是以后都不会有好日子过了。
宁三老爷心里害怕这事儿，只好忍着荷包痛，备下重礼去求萧景元对当日之事守口如瓶。然而出身萧氏的萧景元又怎会在意那区区礼品？萧景元还在气头上，压根没打算给宁三老爷这个面子，把宁三老爷和礼品一块赶出了万盛行。
幸好有善于钻研的谭文石站出来，不知用了什么手段，可能是买通了萧景元身边的人，才终于让萧景元松了口，收下了宁三老爷的礼，也就等同于答应对宁三老爷利用朝廷订单设局害人一事绝口不提了。
这算是宁汉惹祸，谭文石收场，而宁三老爷在其中又是丢银子又是丢面子。自此，宁汉彻底失去了三老爷的信任，而谭文石因为具有救世之能，被提拔成为宁三老爷手底下的大管事，成为宁三老爷手下所有管事的头领。
宁汉走出宁氏大宅，谭文石从匆匆后面赶过来，追上那个后背衣裳已经被湿透了的落魄背影。
谭文石急切地唤了几声：“汉哥，汉哥，你等等。”
宁汉站住脚，回头看见满头大汗追上来的谭文石，不由得神色复杂。谭文石已经追上来，一脸忧色，饱含真挚地说：“汉哥，我知道你心里委屈，你也别上火，三老爷也是一时气话，不会真的厌弃你的。”
谭文石从怀里挑出一个小包塞给宁汉，诚恳地说：“咱们共事多年，这点银子就算是我对汉哥的一点心意，给汉哥当盘缠用，汉哥这一路务必小心。汉哥就在曹水县好好待一阵子休息休息，放心吧，我定会找机会为汉哥在三老爷面前求情的。”
宁汉掂了掂手里的小包，眼神无比讽刺，冷笑了几声，毫不留情地说：“谭大管事还何必在我面前演戏？别以为我不知道，我落得今日的下场，背后都是你谭大管事一手谋划的。”
谭文石顿时蹙眉，却无比痛心地说：“汉哥这是什么话？咱们一块为三老爷办事，平日里的确有些意见不和之处，但咱们都是希望三老爷的买卖可以做到更好，我从未因此而存了陷害汉哥的心啊。”
“‘希望三老爷的买卖可以做到更好’？谭文石，你可真是说得比唱的还好听啊！你自己做过什么自己心里清楚！”宁汉冷笑了几声，没好气地说。
谭文石一脸大义道：“汉哥被三老爷斥责，心里不痛快，我明白。但我是真心实意来宽慰汉哥的，汉哥不能因为与我素日里不和，就把火气撒在我身上啊。更不能因为一次失利，就随意攀咬，认定是我陷害你的啊。”
“你小子少在我面前装样子！”宁汉本是心灰意冷，懒得再与谭文石纠缠，此刻却是被谭文石的做作样子彻底惹火了，质问道：“我问你，难道不是你叫萧公子过来的吗？”
谭文石故作一怔，随即说：“汉哥这是哪里话？萧公子是何等尊贵之人，岂是我让他过来他就能过来的？”
“你少跟我打马虎眼，你我都清楚，只要稍微动点心思，就能想出无数种引萧公子过来的办法。”宁汉将小包银子嫌恶地塞回给谭文石，提了提肩膀上将要下滑的包袱，恶狠狠地说：“谭文石你记住，我早晚会找你算这笔账！”
说完这话，宁汉就头也不回地走了。谭文石站在原地，掂了掂手里的小包，神色严肃至极。谭文石之所以追过来，是为了拉拢宁汉，将宁汉收归麾下，但这老小子并不是好糊弄的，只能留待来日再想对策了。
看着宁汉逐渐远去变小、最终在拐角处消失不见的背影，谭文石长长地舒了一口气。十多年了，最后的这一块绊脚石，终于也让他踩到脚底下了。
想他刚在三老爷手下做事的时候，只是一个最不起眼的小厮，任打任骂不敢还口，风里雪里任贵人们随意差遣，那样的日子，他过够了，再也不想过了。
熬了这么多年，他终于走到了今天，踩下了宁汉，成为了三老爷手下说一不二的大管事，呼风唤雨挥斥方遒。而他的野心还远不止于此。他也始终在朝着他的野心前进，只是他知道，他心中仍有遗憾。
谭文石不觉得自己是个情种，相反的，他觉得自己是凌驾于男女情爱之上的智者。但偏有那人让他念念不忘，思之如狂。
他不喜欢太过于聪明的女人，但聪明的女人却对他有着独特的吸引力，像是手持着钩子，勾着他最渴望被人理解、却从来不被人理解的那份桀骜与张狂。
又或者，他是因为得不到，所以才愈发为她牵肠挂肚。
当晚，谭文石回了家，见过谭老太太之后，就直接去了杜秋桐的屋子。还让人来给薛芊芊传话，说是为了让薛芊芊好好养胎，自个儿今晚就不过来打扰了。
薛芊芊挺着大肚子，早就让人备好了谭文石爱吃的菜送到自己屋子里来，却不料谭文石压根就没过来！谭文石之前再怎么给薛芊芊碰钉子，最起码也会来她屋里走个过场，可今日干脆是连来都懒的来了，真是愈发的得寸进尺！
如今薛芊芊还怀着孕呢，谭文石就这样冷淡了，等到将来可还了得！薛芊芊气得一下子掀了桌子，满桌的好菜都被掀翻到了地上！
奶娘一直在旁边陪着，好声好气地劝，让薛芊芊再怎么样也要顾忌肚子里的孩子，要是真的生气，叫碧影过来打骂几句，抽几个嘴巴，撒撒气也就是了，可千万别气坏了自己身子。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved