“是不是怕吃不饱底气不足？”张曼新幽默地说。
“老张，你真是个化学脑瓜，我要是个女人，也会往你被窝里钻。”严永生哈哈大笑。
“你这家伙，再好听的话从你嘴里出来也带骚味儿！”
严永生又哈哈大笑：“我听听，你到底让我吃什么吧？”
“豆浆油条，怎么样？”
“行。但是，油条少说也得来它一斤。”
“放心吧，今天早饭我是敞开供应。”
从两个男子汉的谈话中不难看出，严永生对张曼新的芥蒂通过一晚上的交谈已经荡然无存。
果然，早饭后，张曼新把朱宝莲叫了来。
张曼新叫朱宝莲先在里屋坐，然后在外间屋悄声对严永生讲：“我出去一下，你们就敞开谈吧。”
“你什么时候回来？”严永生变得有点发怵地看着张曼新。
“谁知道你需要谈多少时间？”
“这哪儿说得准。”
“三个小时？”
“用不了。”
“两个钟头？”
“就一个半小时吧。”
“好，一个半小时以后我回来。”
“可不要回来太晚了！”
“太早了你又不干！”
“行了行了，别拿我开涮了。”
一个半小时整，张曼新赶了回来。
这时，严永生已经在外间屋一颗接一颗地吸烟，从他那阴沉的表情看，他与朱宝莲复婚的交谈已经告吹。
“怎么，真的不行啦？”张曼新那庄重的口气没有丝毫幸灾乐祸的成分。
严永生抬头看张曼新一眼，见他一脸诚恳和关切，“呼”地喷出一口闷在肚里的烟云，一摇脑袋，认输地讲：“我是甘败下风了。老张，你和朱宝莲准备结婚吧！”他说着站起来，嘴角一咧，似哭似笑，“我和朱宝莲经过一个多钟头的谈话，才真正了解，捆绑不成夫妻。我们两个只是有以前那点儿缘分，缘分一了，就该各奔东西了。”说到这里，他压低声音，“哎，老张，我从朱宝莲的口气上看出，她是真的爱你的。你们哪一天办事，要看得起我，言语一声，我准来。我会开车，接个人送个人什么的，我会派上用场。”
“永生，放心，我要和宝莲定下来哪天结婚，一定会请你。”张曼新看着严永生灰心丧气的样子，心里很可怜他。
这时，严永生见朱宝莲从里间屋里走出来，头一低，声音苦涩地说：“宝莲，从今往后，我再也不会来烦恼你了。只是，只是你和老张结婚后，带好乐乐，我就放心了。”他说完一拉屋门，卷着一股风冲了出去。
张曼新跟着奔到屋外，喊一声：“永生，有时间就来家坐坐！”
一九八一年春节前夕，张曼新与朱宝莲结婚了。
他们两个虽然都是第二次结婚，但结婚仪式举行得庄重而热烈。
他们对双方的亲朋好友，都发了邀请。
在熙熙攘攘的来客中，严永生格外引人注目。他特地穿了一身新衣服，手里提着礼品，向张曼新和朱宝莲恭贺新婚之禧。
大年初一上午，张曼新将乐乐举过头顶，叫他的两条腿骑在自己脖子上：“乐乐走，咱们看你爸爸去！”
乐乐嘻嘻一笑：“我妈说，您就是我老爸！”
张曼新看看朱宝莲，认真对乐乐说：“我是你爸爸，严永生也是你爸爸，知道吗，你比蹦蹦和彤彤哥哥多一个爸爸，你有两个爸爸。”
朱宝莲劝说道：“大年初一的，咱们不先给妈他们拜年去，却去看他干什么？”
张曼新说：“我估计我妈他们昨天夜里一定会守岁，不会起来这么早。我带乐乐看看永生立刻就回来。”
“他要是二百五劲儿上来，说些难听的，大年初一的你不觉得扫兴？”朱宝莲的话是出于关切。
“我看不会。”
“你怎么那么有把握？”
“因为我们早成好朋友了。”
“是你个人的感觉吧？”
“不，我想他也会这么认为。”
“我可提醒你，你要吃了闭门羹，可不要怪别人。”
“放心吧！”
张曼新说着，背着乐乐一颠一颠地跑出了门，逗得乐乐“咯咯”直笑。
张曼新跑一路。
乐乐笑一路。
孩子的笑声伴着节日的鞭炮声，嘹亮在大街小巷。
“永生起来没有？你儿子乐乐给你拜年来啦！”张曼新来到严永生的房门口，可着嗓子喊。
正身单影孤的严永生心情郁闷地在屋里不知干什么好，听到张曼新的喊声，脚上踩着弹簧似的飞出了屋，一见张曼新肩膀上骑上乐乐，这个鲁莽汉子鼻子一酸，眼圈立刻红了，激动不已地说：“老张，大年初一的，你、你怎么来啦？”
“哎，永生，是乐乐想你呀！天一亮，他就叫我背着他来看你。”张曼新编着谎话，“再说，今天应该是乐乐给你拜年的日子。乐乐，快叫爸爸！”
“爸爸！”乐乐很乖，立刻脆声亮嗓地叫严永生。
“哎！哎！我的好儿子。”严永生连声应着，不知是因寒风吹的还是真动了感情，大滴大滴的眼泪扑簌簌滚落。他急忙用衣袖擦擦眼，“老张，屋里坐。”
“永生，你怎么还没吃初一的饺子呢？”张曼新发现严永生床上的被子还没叠。
“唉，一个人，早吃会儿晚吃会儿都行。”严永生说得很凄凉。
张曼新劝说道：“永生，你可不能自暴自弃呀！你还这么年轻，往后的好日子还等着你哩！”
严永生懊丧地叹口气：“像我这个熊样子，哪个女人还看得上！”
张曼新因势利导地讲：“永生，有句话我一直想说，你的粗鲁的习性今后要好好改改了。虽然古语说‘江山易改，本性难移’，但是我看关键是能不能痛下决心，决心有了，就没有改变不了的东西。你想，我们哪一个刚生下来是现在这个样子，还不是后来学的。永生，你说对不对？”
“对，对！可就是我这驴日的脾气……”严永生立刻意识到嘴里又说脏话，“嘿嘿”一笑，“我这张臭嘴，是要好好清洗清洗。”
“永生，这就对了。只要自己意识到了自己的毛病，又决心改正，慢慢是会克服的。”张曼新进一步启发他说，“永生，我记得有人这样讲过，与其沉沦在懊悔的苦海，莫如振作起来登上希望的陆地。这话虽然听起来有些文绉绉的，但意思还是清楚的，简单地讲就是要往前看，不要老是往后瞧。”
“嗯。”严永生表示明白地一点头。
张曼新接着说：“永生，只要你真正吸取教训，你的婚姻大事包在我身上了！”
“老张，这事儿怎么还好意思叫你操心！”严永生脸一热，难为情地直抓头皮。
“我们是好朋友，好朋友的事情不帮忙还叫什么好朋友！”张曼新腾出右手一拍严永生的肩膀，“今后可就看你的了！好了，我先回去了。乐乐给爸爸说再见！”
“等等！”严永生忽然像起什么似的急忙一摆手，从抽屉里取出几个红包，交给乐乐一个，“乐乐，这是爸爸给你的压岁钱！老张，这几份是给蹦蹦和欢欢他们的，钱不多，表示一下我这个当叔叔的一点儿心意。”
“好，我代表蹦蹦和欢欢他们谢谢你！”张曼新知道对于严永生这样的倔强人不能推脱，那样他会认为你是瞧不起他，所以将严永生给蹦蹦他们的压岁钱接过来，转身出了屋。可是，他走出没多远，又回头向严永生喊道：“永生，隔三岔五地到我那里喝上两杯！”
“哎！”严永生高声回答。
从此，严永生当真经常到张曼新家吃饭，而且每次几乎都是由他下厨。
后来，张曼新借给严永生三万元人民币，开了一个小百货门市部，门面也是张曼新协助调换的。
再后来，张曼新将自己“下海”后开办的贸易公司里的一个女营业员介绍给严永生做了老婆。
每当人们在严永生面前提起张曼新，他都发自肺腑地一挑大拇指：“人家张曼新那才真正是一条汉子哩，我严永生从心里佩服人家！”
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