暮色四合，苍野辽阔，还巢的鸟儿成群结队，一列列从天边划过。
残阳似血，北风渐起，一名男策马而来，身后闷雷滚滚，地平线上，一条黑线骤然出现，由线成面，竟是如黑色海洋般的千军万马。
身着金色铠甲的男宛若天神降临，英挺的眉目霸气横秋，他一骑当先，跃上高高的山丘，忽然勒住缰绳，骏马一声长嘶，马蹄在空翻腾，立即落下，激起阵阵尘土。
帝轩望着前方土地，湛蓝的眼眸静若深潭，任大风吹起他黑色的大氅，在空猎猎翻飞。
身后的大军也听命停下，众人望着西北方，像在等待什么。
未多时，天边火焰般的云彩下，突然涌现另一只大军，他们顶盔贯甲，执锐披坚，像似奔腾的海水朝这边狂奔而来。
大地在颤抖，所有士兵的脸上都浮现一股狂热，因为他们知道，随着两军的汇合，意味着一场真正的大战即将到来。
军人的血液里流淌着杀戮，他们每一处细胞都渴望着上阵杀敌，建功立业，沉寂了太久，是时候磨砺刀锋，擂响战鼓了。
苍茫大地上，两军渐渐汇合，在还有半里的距离时，策马狂奔的大军忽然停下，只余一骑上前，在山丘下停住，翻身下马，单膝跪地，朗声说道：“末将帝康率五万精骑，奉陛下之命前来，请陛下检阅！”
深眸在大军上方扫视一眼，转而落在下方的帝康身上，帝轩薄唇微启，沉声说道：“上军将军请起。”
“谢陛下！”帝康站起身来，抬头注视着兄长，目光灼灼。
快两年了，这是他们兄弟第一次见面，那一日，他帮助皇甫瑾逃跑，皇兄龙颜大怒，将他发配至最前线。
而他自知有愧，这两年上阵杀敌，格外奋勇，屡建奇功，一路飙升至上军大将。
半月前，他收到皇兄的调令，命他整顿兵马，于翼州汇合，他率领最精锐的五万骑兵，从褒仓赶来，一路风尘仆仆，然而见到兄长时，他却觉得精神为之一振，什么疲惫都没了。
那是他心目的天神，是整个大溯的信仰，是挥手间便能令风云变幻的伟大帝王，亦是他们无往不胜的帝国战神。
“归队。”简洁下令，帝轩跃马扬鞭，从高高山丘疾驰而下，落在帝康的面前。
“遵旨！”帝康领命，翻身上马，朝着后方的军队打马而去。
顷刻间，两股海洋融成一片，从上空俯视，犹如开闸的洪流，奔腾汇涌然而秩序井然。
听着后方如惊雷般的马蹄声，帝轩雕凿刻斧般的完美侧脸，在夕阳的余晖下，镀上一层金红交织的光芒，他深邃的眼眸望着前方辽阔大地，手的缰绳握得更紧了。
朕给过你机会，然而你却不懂得珍惜，如今朕便实践当初的诺言，踏平土，血洗天启！
——
清风明月，香软寒轻，凉亭四周绿意盎然，花开似锦，大片大片如墨玉般的荷覆盖住整个湖面，随着夜风轻轻摆动。
南国暖和，夜晚有些闷热，宋晓一身纯白的丝绸长裙，三千如墨青丝仅用花簪挽了个简单发髻，整个人清爽简洁，在如薄纱的月色下，恬静淡然。
对面的男穿着冰蓝的上好丝绸，绣着雅致竹花纹的雪白滚边和他头上的羊脂玉发簪交相辉映，他举止雅，目光柔和，浑身散发出如玉般温润气质，似谪仙一般。
“尝尝我做的点心。”指了指面前的白玉牙碟，宋晓浅笑道。
宇谦玉从善如流，执起象牙筷，夹起一块荷酥，送至嘴边，细细品尝。
香甜酥软，入口即化，宇谦玉笑着点头：“很好吃。”
弯起菱唇，宋晓指着大片荷花池，开口说道：“我是用里面的荷做的。”
“哦？谦玉不知，殿下还有这等手艺。”在无人的时候，宇谦玉总是习惯称呼她为殿下。
“不要叫我殿下，叫我阿晓吧。”将鬓间的发丝拂至耳后，宋晓摇摇头，再次重申。
宇谦玉但笑未答，转而问道：“为何叫这个名字。”
“你又为何没有告诉我以前的事。”昨日，她才从水月那里听来他和皇甫瑾之间的故事，她被他救来之后，曾经也一度不信任他，然而时间久了，她明白他是真心想帮她，虽然她无数次追问理由，他却一直避而不谈，只称这是人臣应尽责任。
昨日，她才知道，他曾经和皇甫瑾有过婚约，他们青梅竹马，一个是天下公认的第一君，一个是举国爱戴的皇家公主，可谓是天造地设，然而年前，不知为何，宇谦玉竟提出解除婚约，水月告诉她，从那以后，他就再也没开心过。
“往事已逝，又何必再提。”昨夜他回府后，得知水月找过她，他就明白，有些事她终究还是会知道，只是他不确定自己的想法。
他对她的心意从未变过，即便她如今已替别的男人生下孩，但他知道，那不是她的错，如果当初他没有负她，如果当初天启没有抛弃她，她不会孤身一身，不会受尽磨难，不会落得如此地步。
他自责，他心疼，他希望能用余下的时光来补偿她，只是她已经没了以前的记忆，他们要重新开始何其艰难。
但她若恢复了记忆，他又怕她会怨恨他，这一年多来，他一直在矛盾挣扎，那么多话想告诉她，却始终没有开口。
“我曾经很喜欢荷花？”岔开话题，宋晓盯着一望无际的碧绿湖面，轻轻开口。
这个“我”她说得有些别扭，因为那不是她，她却顶着那个人的身份存活，她占据了那个人的身体，却没有那个人的记忆，这是多么荒诞多么可笑的事，然而却真实发生了。
“是的，你曾经说过，爱莲的出淤泥而不染，爱梅的迎雪绽放。但南离气候炎热，梅花不易存活，所以我就建了这一座莲花池。”宇谦玉眉眼淡雅，衣裳磊落，回忆起与她泛舟碧湖，采摘莲籽的场景，唇角笑意深深。
“但是我现在却不喜欢了，我不喜欢她们花期太短，短暂的美丽之后便是长久的凋零。我不喜欢世人只看到她们的高洁，却看不到风光的背后，成就她们的正是淤泥和风霜。”缓缓说道，宋晓水眸潋滟，漫天星光投射在湖面上，水面折射的光映入她眼里，晶亮璀璨。
似对她的言论有些惊愕，宇谦玉停顿了一下，接着开口：“我知道，你和以前有些不一样了。”
“你不知道。”轻轻摇头，宋晓望着他，樱唇微启，说得极为缓慢，“曾经的我仁慈善良，不忍杀生，现在的我能眨眼间便了结一人的性命。曾经的我博学睿智，采流离，现在的我却连大字都写不好几个。曾经的我温谦柔弱，反对尚武，现在的我最自豪的便是一身武艺。你难道还看不出来，我不再是以前那个人了吗？”
宇谦玉配合地点点头，“我知道你变了很多，但你是瑾儿，这是改变不了的。”
第一次在她面前称呼她的名字，他的目光那么执着，语气那么笃定，让宋晓有些不知道如何接口。
她想了想，还是决定把话挑明：“你的未婚妻告诉我，你迟迟不履行婚约是因为我？”
不否认，宇谦玉坦白承认：“是。”
“我如今已经不再是公主，也没了以前的记忆，还生了孩，这些你都不在乎？”宋晓追问。
“不在乎。”那么肯定，那么断然，这句话埋藏在心底已很久了，只是他却一直没有勇气说出来，今日她问到，那就不再隐瞒。
“我在乎。”轻轻地、淡淡地开口，宋晓目光似水，语气却带着一丝坚韧，“我当你是朋友，我不想你为了我错过一名好女，更不想你为了不该背负的责任而断送自己的幸福。”
宇谦玉也望着他，语调仍是温和的：“我承认，我对你是愧疚的，若当年我未负你，你也不会自愿为俘，负气北上，后面一切种种都不会发生。”
宋晓的表情一滞，“你以为当年我是逞一时之气？”
“虽不全然，但也有我的责任。”他怎会不知，当年他退婚之后，瑾儿将自己关在房间里整整四天，天旭帝一怒之下差点不顾北面战事，执意出兵南离。最后瑾儿从房内走出，人整整瘦了一圈，她当着众人的面，将他送于她的玉佩摔碎，意为玉碎情绝，从此再无半点情分。
宋晓忽然有些不知如何反驳他，因为她不是皇甫瑾，她不知道她的心情，她不明白她究竟为何做出那样的决定。
她听到的故事里，皇甫瑾是那样一个完美的人，她为国为民，她悲悯为怀，她可以替天下奴隶请命，她可以为了说服父亲废弃斗兽场而不惜血溅轩辕门，她可以独自带领三千医官就远赴疫情泛滥的翼州，京被围，皇后和年幼的太仓皇逃命，而只有她为了稳定民心毅然留下。
她德高望重，她曾经是天下女的楷模，她被称为帝国之心，她的身上有着世人能想到的一切美好品质，她美丽，她善良，她宽厚，她睿智，她公正，她坚强，她勇敢，她永远将自己的需求摆在最后，她短暂的一生，似乎完全是在为帝国鞠躬尽瘁，即便最后她客死异乡，那也是因为她有个需要照顾的妹妹。
她的身上挑不出一丝毛病，她似乎从来没犯过错，这样一个至臻至善的女，然而却最终殒命在了敌人无情的凌虐下。
宋晓曾经想过，皇甫瑾的死，很多人都是有责任的。然而最大的责任不在于施暴的大溯士兵，因为他们是敌人，在这个时代，他们做的一切无可厚非。也不在于残忍野蛮的奴隶制度，因为这是历史必经过程，总要有鲜血，总要有牺牲，旧的制度才会摧枯拉朽轰然倒塌，而皇甫瑾只是成为其一个牺牲品而已。
最大的责任在于冷漠的国人，在于侵入骨髓的奴性，在于隔岸观火笑看民族被异族蹂躏的诸侯藩王。
皇甫瑾自身也并不是没有过错的，她一介弱智女流，她毫无反抗能力，她不会不知道，就算她跟去也于事无补，就算她能给妹妹安慰但却保护不了她，只凭添一条性命罢了。
然而她还是去了，也许宇谦玉说得对，是他让她心如死灰，是他让她生无可恋，于是她选择了最决然的那条路，她以死来惩罚负心的爱人，而且她也做到了，宇谦玉永远都将活在对她的愧疚里，一辈都忘不了她。
宋晓只是猜测，她知道世间是没有完人的，皇甫瑾再坚强，也不过是名柔弱的古代女，接二连三地遭逢打击巨变后，她最终选择卸下肩上的责任，以这样一种决绝的方式结束生命，也不是不可能的。
至少若不是宋晓的到来，她已经死在了斗兽场，她的事迹将被世人歌颂，她的名字将被后人代代传唱，她的形象将会完美无瑕，而她的爱人，将会终生不娶，余生都在思念渡过。
宋晓看得出来宇谦玉对皇甫瑾的感情，那不是纯粹的愧疚，那是因为爱到刻骨铭心才会产生的蚀骨心痛。
忽然有点可怜起眼前的男，宋晓相信，退婚不是他所愿，但他却把所有责任揽在自己身上，他把对皇甫瑾的思念和愧疚都补偿在她的身上，若他知道他深爱的女早已不在世上，他会有多么悲伤。
“老实说，我真的记不起当时的心情，但我却直觉不是因为你的缘故，我是为了陪伴婉儿。”明明不是自己的故事，却要装成失忆，宋晓一直想摆脱皇甫瑾的影，然而此时此刻，她却必须用这个身份来安慰他。
“瑾儿，我希望守在你的身边，并不全是因为愧疚。谦玉对你的心从未改变过。”月色撩人，暗香浮动，宇谦玉一向淡然的眼眸闪过一丝期待，等着她的回答。
宋晓从未料到他这样一个淡然自矜的男，竟然会大胆表白，今夜她本是来点醒他，却没想到弄巧成拙，适得其反。
她不是没有见识的无知妇孺，她懂得自己的身份在南离意味着什么，天启和南离，好比央政权和割据武装，央软弱，约束不了藩国，而藩国却想取代央，以她目前的身份，无论在哪里都是尴尬的。
她也知道宇谦玉是南离的掌舵人，甚至她还听闻，宇昭没有生育能力，宇谦玉的嗣便是南离的下一任国主。
而如今，他却对一名生过孩的女表明心意，宋晓可以想象得到，他下了多大的决心，他又顶住了多少压力。
若她是皇甫瑾，她也许会感动吧，可她不是，他爱的人早已消香玉损，他面前的不过是个鸠占鹊巢的冒牌货。
“对不起，以前的事我记不起了，现在对于你，我只有感激和朋友之情而已。我什么都不想去想，只希望心儿能快乐安康，那就是我最大的心愿。你是个很好的男，自然值得更好的女相配。你若觉得困扰，等心儿的身体好一点，我便带她离开，这段时间，我看我们还是不要见面了。”现在绝情一点，好比日后纠缠来得好，她也确实心力交瘁，不想再去想感情的事，情这一字，最是伤人，她经历过那种痛苦，所以希望他能早点看清。
见她转身欲走，宇谦玉急忙站起来，抱歉地开口：“瑾儿，你若不愿，日后我都不会再提。但请你留下，你就算不为自己考虑，也要为心儿想想。”
脚步停下，宋晓知道他说得没错，她如今已为人母，再也不能任性妄为，刚才那些话不过是逼他表态罢了。终究，她还是利用了他对皇甫瑾的感情。
“谦玉。”她转身，她有一双皎若素月的杏眸，镶嵌在小脸上，令平凡的五官都增色不少。
月光下的女清秀空灵，离他那么近，但他们之间的距离却好像永远都跨不过去，她目光清浅，那么诚恳，却让他的心狠狠抽痛，她宁愿离开也不愿再接受他，他还有什么好争的。
“希望你能早日看透。”看透她不是他爱恋之人，看透纠缠折磨他的往事，看透人生永远不会倒退，只会向前，而他要做的，便是放下包袱，去接受新的生活。
他笑着点头，看着她离去的背影，心忽然涌上大片大片的苍茫，谪仙般的人物，此刻飘逸出尘的气质荡然无存，只余倦怠的神色和缓慢而沉重的步伐。
接下来的几日，宋晓都没有见到宇谦玉，她开始以为是因为那晚她说的话，后来才知道他是因为忙着接待贵客而无暇分身。
那名贵客也很特殊，他就是东苍国的太－－东方飏。
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